What is the rarest color in nature? - Victoria Hwang

Traducător: Floricica Nagy-Matei Corector: Mihaida Meila

Every color you see in front of you can be found in nature.

Fiecare culoare pe care o vezi poate fi găsită în natură.

Some plant, animal, or mineral bears almost every hue imaginable.

O plantă, un animal sau un mineral poartă aproape orice nuanță imaginabilă.

But which of these colors are you least likely to see in the natural world?

Dar care dintre aceste culori sunt întâlnite mai rar în lumea naturală?

There are two factors that drive the rarity of color in nature:

Există doi factori ce determină raritatea unei culori în natură:

physics and evolution.

fizica și evoluția.

Let’s start with physics.

Să începem cu fizica.

Colors are generated when wavelengths of light interact with objects,

Culorile sunt generate de undele de lumină care interacționează cu obiecte,

and most of the colors you’ve seen outside a screen

și majoritatea culorilor observate în afara ecranului

were produced in one of two ways.

au apărut în unul sau două moduri.

In absorption-based colors,

La culorile bazate pe absorbție,

certain wavelengths are absorbed by an object, while others are not.

anumite lungimi de undă sunt absorbite de un obiect, iar altele nu.

The result is a matte final color generated by these leftover light waves.

Rezultatul e o culoare finală mată generată de undele de lumină rămase.

Most naturally occurring colors fall into this category,

Majoritatea culorilor naturale intră în această categorie,

including those of many fruits and flowers.

inclusiv cele ale multor fructe și flori.

Plants are full of compounds called pigments that absorb light waves

Plantele conțin compuși numiți pigmenți ce absorb undele de lumină

as part of photosynthesis,

prin fotosinteză,

the process by which they convert sunlight into energy.

procesul prin care ele transformă lumina soarelui în energie.

While different plants have evolved different pigments

Pe când diferite plante au dezvoltat diferiți pigmenți

that result in different colors,

ce rezultă în diferite culori,

higher energy wavelengths are more easily absorbed than lower energy ones.

lungimile de undă cu energie mai mare

se absorb mai ușor decât cele cu energie mică.

And blue light has some of the highest energy wavelengths

Lumina albastră are lungimi de undă cu cea mai mare energie

in the visible spectrum.

din spectrul vizibil.

Numerous pigments have evolved to absorb blue light,

Numeroși pigmenți pot să absoarbă lumina albastră,

including chlorophyll, which absorbs blue and red wavelengths

inclusiv clorofila, care absoarbe albastrul și roșul

to produce nature’s trademark green.

pentru a produce verdele specific naturii.

However, green light is still fairly energetic,

Totuși, lumina verde are o energie destul de mare

and the most common class of pigments evolved to absorb these wavelengths

și cea mai des întâlnită clasă de pigmenți o poate absorbi, de asemenea.

as well.

There are over 1,100 types of carotenoids,

Există peste 1100 de tipuri de carotenoide,

pigments which absorb high energy blue and green light,

pigmenți ce absorb lumina albastră și verde cu energie mare,

while leaving behind the lower energy red and yellow light.

și lasă în urmă lumina roșie și galbenă cu energie mică.

While carotenoids are present in most green plants,

Deși carotenoidele sunt prezente în majoritatea plantelor,

they only become visible each fall when chlorophyll gets broken down

ele devin vizibile toamna când clorofila se descompune

to save energy for the winter.

pentru a-și face rezerve de energie.

But whether they’re working alone or side by side,

Chiar dacă lucrează împreună sau separat

these pigments absorb blue light in virtually all plants.

acești pigmenți absorb lumina albastră în aproape orice plantă.

Even fruits and flowers that appear blue

Chiar și fructele și plantele care sunt albastre

actually have pigments that are red or purple,

au de fapt pigmenți roșii sau mov

and only truly turn blue under specific chemical conditions.

care devin albaștri doar în anumite condiții chimice.

So, is blue the rarest color in nature?

Deci, albastrul e culoarea cea mai rară în natură?

Not quite.

Nu chiar.

Absorption is just one of the two main ways light generates color.

Absorbția e unul din cele două moduri în care lumina generează culoare.

In the second method, some wavelengths are scattered and amplified—

Prin a doua modalitate, anumite lungimi de undă sunt dispersate și amplificate,

overpowering the others to determine an object's final color.

făcându-le pe celelalte să determine culoarea finală a unui obiect.

These structural colors occur

Aceste culori structurale apar

because some objects around us are made of microscopic particles

pentru că unele obiecte din jur sunt făcute din particule microscopice

which can form nanostructures that interfere with visible light.

ce pot forma nanostructuri care interferează cu lumina vizibilă.

For example, this feather has no blue pigments in it.

De exemplu, pana nu are pigmenți albaștri.

But when light strikes it, the electrons within its nanostructure

Dar când lumina bate pe ea, electronii din nanostructuri

vibrate at the same frequency as the weight.

vibrează la aceeași frecvență cu greutatea.

This makes the particles send out a new wave with the same frequency,

Asta face ca particulele să trimită o nouă undă cu aceeași frecvență

starting a chain reaction that amplifies and scatters blue light.

începând o reacție în lanț ce amplifică și dispresează lumina albastră.

Nanostructures of various shapes and sizes scatter different wavelengths,

Nanostructuri de diferite forme și mărimi dispersează diferite lungimi de undă,

but they typically scatter high-energy wavelengths most easily—

dar de obicei dispersează cel mai ușor lungimi de undă cu energie mare —

making blue the most common structural color.

făcând albastrul cea mai răspândită culoare structurală.

Meanwhile, low-energy wavelengths like red are only weakly scattered.

Iar lungimile de undă cu energie mică, cum ar fi roșul, sunt slab dispersate.

Even when something evolves specific nanostructures

Chiar dacă ceva formează nanostructuri specifice

that strongly scatter red light

ce dispersează puternic lumină roșie,

they still resonate with other wavelengths,

va rezona cu alte lungimi de undă

only appearing red at some angles of illumination and observation.

și va părea roșu doar dacă e luminat și văzut din anumite unghiuri.

This gives us two contenders for nature’s rarest color:

Astfel, există doi candidați pentru cea mai rară culoare din natură:

absorption-based matte blues and structural iridescent reds.

albastrul mat bazat pe absorbție și roșul structural irizat.

Between these two, structural reds are much rarer.

Dintre acestea, roșul structural e mult mai rar.

Only a handful of animals and rocks scatter red light

Numai câteva animale și roci dispersează lumină roșie

and none of them scatter red light exclusively.

și niciunul nu dispersează doar lumină roșie.

But since red and blue are rare in one way and common in another,

Deși culorile roșu și albastru sunt rare într-un fel și comune în altul,

we actually end up seeing both colors quite often.

de fapt le întâlnim des în natură.

So what color is least likely to be generated

Deci ce culoare e cel mai puțin probabil să apară

in structural and absorption-based forms?

într-o formă structurală și bazată pe absorbție?

The answer is violet.

Culoarea violet e răspunsul.

Not to be confused with purple, which is just a combination of red and blue light,

Nu o confundați cu mov, care e o combinație de roșu și albastru,

violet occupies a small portion of the visible light spectrum.

căci violetul ocupă o mică parte a spectrului vizibil.

There are only a few nanostructures precise enough

Există doar câteva nanostructuri suficient de precise

to exclusively scatter violet light.

pentru a dispersa numai lumina violet.

And violet wavelengths are even more energetic than blue ones,

Lungimile de undă violet au energie mai mare decât cele albastre,

making them likely to be absorbed by pigment.

putând fi absorbite de pigment.

So if you ever stumble onto the iridescent violet wings

Dacă vreodată observi aripile de un violet irizat

of a purple emperor butterfly,

ale unui fluture împărat violet,

take a second to appreciate one of nature’s rarest spectacles.

oprește-te o secundă pentru a admira unul dintre rarele spectacole ale naturii.