What is the rarest color in nature? - Victoria Hwang

Tradutor: Mariana Reis Revisor: Elena Crescia

Every color you see in front of you can be found in nature.

Todas as cores que você enxerga podem ser encontradas na natureza.

Some plant, animal, or mineral bears almost every hue imaginable.

Plantas, animais, ou minerais têm quase todos os tons imagináveis.

But which of these colors are you least likely to see in the natural world?

Mas quais cores são mais difíceis de se encontrar na natureza?

There are two factors that drive the rarity of color in nature:

Há dois fatores que determinam a raridade de uma cor na natureza:

physics and evolution.

Física e evolução.

Let’s start with physics.

Vamos começar com a física.

Colors are generated when wavelengths of light interact with objects,

As cores são geradas quando comprimentos de onda de luz interagem com objetos,

and most of the colors you’ve seen outside a screen

e a maioria das cores que vemos fora de uma tela

were produced in one of two ways.

foram produzidas de duas formas.

In absorption-based colors,

Em cores à base de absorção,

certain wavelengths are absorbed by an object, while others are not.

certos comprimentos de onda são absorvidos por um objeto e outros não.

The result is a matte final color generated by these leftover light waves.

O resultado é uma cor final fosca gerada por essas ondas de luz restantes.

Most naturally occurring colors fall into this category,

As cores mais naturais se enquadram nesta categoria,

including those of many fruits and flowers.

incluindo as de muitas frutas e flores.

Plants are full of compounds called pigments that absorb light waves

As plantas têm compostos chamados pigmentos,

que absorvem as ondas de luz como parte da fotossíntese,

as part of photosynthesis,

the process by which they convert sunlight into energy.

o processo pelo qual convertem a luz solar em energia.

While different plants have evolved different pigments

Enquanto plantas distintas desenvolveram

diferentes pigmentos que resultam em diversas cores,

that result in different colors,

higher energy wavelengths are more easily absorbed than lower energy ones.

comprimentos de onda com mais energia são absorvidos com mais facilidade

do que os de menor energia.

And blue light has some of the highest energy wavelengths

E a luz azul tem um dos maiores comprimentos

in the visible spectrum.

no espectro visível.

Numerous pigments have evolved to absorb blue light,

Muito pigmentos evoluíram para absorver a luz azul,

including chlorophyll, which absorbs blue and red wavelengths

incluindo a clorofila, que absorve os comprimentos de onda azul e vermelho

to produce nature’s trademark green.

para produzir o verde, marca registrada da natureza.

However, green light is still fairly energetic,

No entanto, a luz verde ainda é bastante enérgica,

and the most common class of pigments evolved to absorb these wavelengths

e a classe mais comum de pigmentos

também evoluíram para absorver esses comprimentos de onda.

as well.

There are over 1,100 types of carotenoids,

Existem mais de 1.100 tipos de carotenóides,

pigments which absorb high energy blue and green light,

pigmentos que absorvem luzes de alta energia, azul e verde,

while leaving behind the lower energy red and yellow light.

deixando para trás energias mais baixas, vermelha e amarela.

While carotenoids are present in most green plants,

Os carotenoides estão presentes na maioria das plantas verdes,

they only become visible each fall when chlorophyll gets broken down

mas só se tornam visíveis a cada outono quando a clorofila é quebrada

to save energy for the winter.

para economizar energia para o inverno.

But whether they’re working alone or side by side,

Mas seja trabalhando sozinhos ou juntos,

these pigments absorb blue light in virtually all plants.

esses pigmentos absorvem luz azul em praticamente todas as plantas.

Even fruits and flowers that appear blue

Mesmo frutas e flores que parecem azuis

actually have pigments that are red or purple,

na verdade têm pigmentos vermelhos ou roxos,

and only truly turn blue under specific chemical conditions.

e só ficam realmente azuis em condições químicas específicas.

So, is blue the rarest color in nature?

Então, azul é a cor mais rara na natureza?

Not quite.

Não exatamente.

Absorption is just one of the two main ways light generates color.

A absorção é só uma das duas principais maneiras pelas quais a luz gera cor.

In the second method, some wavelengths are scattered and amplified—

No segundo método, alguns comprimentos de onda são espalhados e amplificados,

overpowering the others to determine an object's final color.

dominando os outros para determinar a cor final de um objeto.

These structural colors occur

Essas cores estruturais ocorrem porque alguns objetos ao nosso redor

because some objects around us are made of microscopic particles

são feitos de partículas microscópicas

which can form nanostructures that interfere with visible light.

que podem formar nanoestruturas que interferem na luz visível.

For example, this feather has no blue pigments in it.

Por exemplo, esta pena não tem pigmentos azuis.

But when light strikes it, the electrons within its nanostructure

Mas quando a luz a atinge, os elétrons dentro de sua nanoestrutura

vibrate at the same frequency as the weight.

vibram na mesma frequência que o peso.

This makes the particles send out a new wave with the same frequency,

Isso faz com que as partículas enviem uma nova onda com a mesma frequência,

starting a chain reaction that amplifies and scatters blue light.

iniciando uma reação em cadeia que amplifica e espalha a luz azul.

Nanostructures of various shapes and sizes scatter different wavelengths,

Nanoestruturas de várias formas e tamanhos espalham diferentes comprimentos de onda,

but they typically scatter high-energy wavelengths most easily—

mas comprimentos de onda de alta energia são espalhados mais facilmente,

making blue the most common structural color.

tornando azul a cor estrutural mais comum.

Já comprimentos de onda de baixa energia, como o vermelho,

Meanwhile, low-energy wavelengths like red are only weakly scattered.

são apenas fracamente dispersos.

Even when something evolves specific nanostructures

Mesmo quando algo desenvolve nanoestruturas específicas

that strongly scatter red light

que espalham fortemente a luz vermelha,

they still resonate with other wavelengths,

elas ainda ressoam com outros comprimentos de onda,

only appearing red at some angles of illumination and observation.

apenas parecendo vermelho em alguns ângulos de iluminação e observação.

This gives us two contenders for nature’s rarest color:

Isso nos dá dois candidatos para cor mais rara da natureza:

absorption-based matte blues and structural iridescent reds.

azuis foscos à base de absorção e vermelhos estruturais iridescentes.

Between these two, structural reds are much rarer.

Entre os dois, vermelhos estruturais são muito mais raros.

Only a handful of animals and rocks scatter red light

Apenas poucos animais e rochas espalham a luz vermelha

and none of them scatter red light exclusively.

e nenhum deles a espalha exclusivamente.

But since red and blue are rare in one way and common in another,

Mas como vermelho e azul são raros de um jeito e comum de outro,

we actually end up seeing both colors quite often.

acabamos vendo ambas as cores com bastante frequência.

So what color is least likely to be generated

Então, qual cor é menos provável de ser gerada

in structural and absorption-based forms?

em formas estruturais e baseadas em absorção?

The answer is violet.

A resposta é violeta.

Not to be confused with purple, which is just a combination of red and blue light,

Sem confundir com o roxo, que é uma combinação de luz vermelha e azul,

violet occupies a small portion of the visible light spectrum.

o violeta ocupa uma pequena porção do espectro de luz visível.

There are only a few nanostructures precise enough

Existem só algumas nanoestruturas precisas o suficiente

to exclusively scatter violet light.

para espalhar exclusivamente a luz violeta.

And violet wavelengths are even more energetic than blue ones,

E os comprimentos de onda violeta são mais enérgicos do que os azuis,

making them likely to be absorbed by pigment.

tornando-os propensos a serem absorvidos por pigmento.

So if you ever stumble onto the iridescent violet wings

Então, se você esbarrar nas asas violetas iridescentes

of a purple emperor butterfly,

de uma borboleta-imperadora roxa,

take a second to appreciate one of nature’s rarest spectacles.

pare um segundo para apreciar um dos espetáculos mais raros da natureza.