What is the rarest color in nature? - Victoria Hwang

Μετάφραση: Χριστίνα Μουγκίρη Επιμέλεια: Thanasis Zantrimas

Every color you see in front of you can be found in nature.

Κάθε χρώμα που βλέπεις μπορεί να βρεθεί στη φύση.

Some plant, animal, or mineral bears almost every hue imaginable.

Κάποιο φυτό, ζώο ή ορυκτό, φέρει κάθε απόχρωση που φαντάζεσαι.

But which of these colors are you least likely to see in the natural world?

Αλλά ποιο από αυτά τα χρώματα είναι λιγότερο πιθανό να συναντήσεις στη φύση;

There are two factors that drive the rarity of color in nature:

Δύο παράγοντες καθορίζουν τη σπανιότητα ενός χρώματος στη φύση:

physics and evolution.

Η φυσική και η εξέλιξη.

Let’s start with physics.

Ας αρχίσουμε με τη φυσική.

Colors are generated when wavelengths of light interact with objects,

Τα χρώματα παράγονται όταν μήκη κύματος του φωτός αλληλεπιδρούν με αντικείμενα

and most of the colors you’ve seen outside a screen

και τα περισσότερα χρώματα εκτός οθόνης παράχθηκαν με έναν από τους δύο τρόπους.

were produced in one of two ways.

In absorption-based colors,

Σε χρώματα με δυνατότητα απορρόφησης

certain wavelengths are absorbed by an object, while others are not.

ορισμένα μήκη κύματος απορροφούνται από ένα αντικείμενο, ενώ άλλα όχι.

The result is a matte final color generated by these leftover light waves.

Το αποτέλεσμα είναι ένα ματ χρώμα από τα εναπομείναντα κύματα φωτός.

Most naturally occurring colors fall into this category,

Τα περισσότερα χρώματα ανήκουν σ′ αυτήν την κατηγορία,

including those of many fruits and flowers.

όπως των φρούτων και των λουλουδιών.

Plants are full of compounds called pigments that absorb light waves

Τα φυτά είναι γεμάτα από χρωστικές ενώσεις που απορροφούν κύματα φωτός

as part of photosynthesis,

ως μέρος της φωτοσύνθεσης,

the process by which they convert sunlight into energy.

τη διαδικασία που μετατρέπει το ηλιακό φως σε ενέργεια.

While different plants have evolved different pigments

Ενώ κάποια φυτά έχουν εξελίξει άλλες χρωστικές ουσίες

that result in different colors,

δημιουργώντας διαφορετικά χρώματα,

higher energy wavelengths are more easily absorbed than lower energy ones.

τα μήκη κύματος υψηλής ενέργειας απορροφούνται πιο εύκολα από τα χαμηλά.

And blue light has some of the highest energy wavelengths

Το μπλε φως έχει από τα υψηλότερα ενεργειακά κύματα φωτός στο ορατό φάσμα.

in the visible spectrum.

Numerous pigments have evolved to absorb blue light,

Πληθώρα χρωστικών έχουν εξελιχθεί για να απορροφούν το μπλε,

including chlorophyll, which absorbs blue and red wavelengths

όπως η χλωροφύλλη, η οποία απορροφά το μπλε και το κόκκινο,

to produce nature’s trademark green.

παράγοντας το χρώμα της φύσης, το πράσινο.

However, green light is still fairly energetic,

Ωστόσο, το πράσινο φως είναι αρκετά ενεργητικό

and the most common class of pigments evolved to absorb these wavelengths

και το πιο σύνηθες εξελιγμένο χρώμα να απορροφά αυτά τα ενεργειακά κύματα.

as well.

There are over 1,100 types of carotenoids,

Υπάρχουν παραπάνω από 1.100 τύποι καροτινοειδών,

pigments which absorb high energy blue and green light,

χρωστικές που απορροφούν υψηλής ενέργειας μπλε και πράσινο φως,

while leaving behind the lower energy red and yellow light.

αφήνοντας πίσω το μικρότερης ενέργειας κόκκινο και κίτρινο φως.

While carotenoids are present in most green plants,

Ενώ οι καροτινοειδείς βρίσκονται στα περισσότερα φυτά,

they only become visible each fall when chlorophyll gets broken down

γίνονται αντιληπτοί μόνο κάθε φθινόπωρο όταν η χλωροφύλλη αποσυντίθεται

to save energy for the winter.

για να αποθηκεύσει ενέργεια τον χειμώνα.

But whether they’re working alone or side by side,

Είτε δουλεύουν μόνα είτε μαζί

these pigments absorb blue light in virtually all plants.

αυτές οι χρωστικές απορροφούν το μπλε φως σχεδόν σε όλα τα φυτά.

Even fruits and flowers that appear blue

Ακόμα και τα φρούτα και τα λουλούδια που φαίνονται μπλε

actually have pigments that are red or purple,

έχουν χρωστικές που είναι κόκκινες ή μοβ,

and only truly turn blue under specific chemical conditions.

και γίνονται μπλε μόνο υπό ορισμένες χημικές συνθήκες.

So, is blue the rarest color in nature?

Eίναι το μπλε άραγε το πιο σπάνιο χρώμα στην φύση;

Not quite.

Όχι ακριβώς.

Absorption is just one of the two main ways light generates color.

Η απορρόφηση είναι ο ένας από τους δύο τρόπους που το φως δημιουργεί το χρώμα.

In the second method, some wavelengths are scattered and amplified—

Στη δεύτερη μέθοδο μερικά μήκη κύματος διασκορπίζονται και ενισχύονται,

overpowering the others to determine an object's final color.

ξεπερνώντας τα άλλα που καθορίζουν το τελικό χρώμα ενός αντικειμένου.

These structural colors occur

Αυτά τα κατασκευαστικά χρώματα προκύπτουν

because some objects around us are made of microscopic particles

διότι μερικά αντικείμενα γύρω μας φτιάχνονται από μικροσκοπικά σωματίδια,

which can form nanostructures that interfere with visible light.

δημιουργώντας νανοδομές που επεμβαίνουν στο ορατό φως.

For example, this feather has no blue pigments in it.

Για παράδειγμα, αυτό το φτερό δεν έχει μπλε χρωστικές.

But when light strikes it, the electrons within its nanostructure

Αλλά όταν το βλέπει φως, τα ηλεκτρόνια εντός της νανοδομής του

vibrate at the same frequency as the weight.

συντονίζονται με την ίδια συχνότητα όπως το βάρος.

This makes the particles send out a new wave with the same frequency,

Αυτό κάνει τα σωματίδια να στέλνουν ένα νέο κύμα με την ίδια συχνότητα,

starting a chain reaction that amplifies and scatters blue light.

ξεκινώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση που ενισχύει και διασκορπίζει το μπλε φως.

Nanostructures of various shapes and sizes scatter different wavelengths,

Οι νανοδομές πολλών σχημάτων και μεγεθών διασκορπίζουν διαφορετικά μήκη κυμάτων,

but they typically scatter high-energy wavelengths most easily—

αλλά συνήθως διασκορπίζουν πιο εύκολα μήκη κυμάτων υψηλής ενέργειας

making blue the most common structural color.

καθιστώντας το μπλε ως το πιο σύνηθες δομικό χρώμα.

Μήκη κυμάτων χαμηλής ενέργειας όπως το κόκκινο είναι ασθενώς διασκορπισμένα.

Meanwhile, low-energy wavelengths like red are only weakly scattered.

Even when something evolves specific nanostructures

Ακόμα κι αν κάτι αναπτύξει ορισμένες νανοδομές

that strongly scatter red light

που επηρεάζουν αρκετά το κόκκινο φως

they still resonate with other wavelengths,

θα επικοινωνούν ακόμα με άλλα μήκη κύματος

only appearing red at some angles of illumination and observation.

και το κόκκινο θα είναι απλώς ορατό από κάποιες γωνίες αντανάκλασης.

This gives us two contenders for nature’s rarest color:

Αυτό μας δίνει δύο υποψήφιους για το πιο σπάνιο χρώμα της φύσης:

absorption-based matte blues and structural iridescent reds.

τα ματ μπλε με δυνατότητα απορρόφησης και τα δομικά ιριδίζοντα κόκκινα.

Ανάμεσα σ′ αυτά τα δύο, τα δομικά κόκκινα είναι πιο σπάνια.

Between these two, structural reds are much rarer.

Μόνο μερικά ζώα και βράχοι διασκορπίζουν κόκκινο φως

Only a handful of animals and rocks scatter red light

and none of them scatter red light exclusively.

και κανένα από αυτά αποκλειστικά το κόκκινο φως.

But since red and blue are rare in one way and common in another,

Αλλά εφόσον το κόκκινο και το μπλε είναι άλλες φορές σπάνια κι άλλες κοινά

we actually end up seeing both colors quite often.

καταλήγουμε να τα βλέπουμε αρκετά συχνά.

So what color is least likely to be generated

Οπότε, ποιο χρώμα είναι λιγότερο πιθανό να δημιουργηθεί

in structural and absorption-based forms?

είτε δομικά είτε με δυνατότητα απορρόφησης;

The answer is violet.

Η απάντηση είναι το βιολετί.

Not to be confused with purple, which is just a combination of red and blue light,

Μην μπερδεύεστε με το μοβ που είναι συνδυασμός κόκκινου και μπλε φωτός.

violet occupies a small portion of the visible light spectrum.

Το βιολετί καταλαμβάνει ελάχιστο χώρο στο ορατό φάσμα φωτός.

There are only a few nanostructures precise enough

Υπάρχουν μόνο μερικές συγκεκριμένες νανοδομές

to exclusively scatter violet light.

που διασκορπούν αποκλειστικά το βιολετί φως.

And violet wavelengths are even more energetic than blue ones,

Και τα βιολετί κύματα φωτός είναι ακόμα πιο ενεργειακά από τα μπλε

making them likely to be absorbed by pigment.

κι είναι πιθανό να απορροφηθούν από χρώμα.

So if you ever stumble onto the iridescent violet wings

Εάν πετύχετε ποτέ τα ιριδίζοντα βιολετί φτερά

of a purple emperor butterfly,

μίας βιολετί πεταλούδα αυτοκράτορας,

take a second to appreciate one of nature’s rarest spectacles.

εκτιμήστε για λίγο χρόνο ένα από τα πιο σπάνια θεάματα της φύσης.