How do we smell? - Rose Eveleth

Simţul mirosului. Cum funcţionează? - Rose Eveleth

Traducător: Doina Zamfirescu Corector: Cristina Nicolae

Este primul simţ pe care îl folosim la naştere.

It's the first sense you use when you're born.

One out of every fifty of your genes is dedicated to it.

Una la fiecare 50 din genele voastre

este dedicată acestui simţ.

It must be important, right?

Înseamnă că este important, nu?

Okay, take a deep breath through your nose.

Inspirați adânc

pe nas.

It's your sense of smell,

Este simţul mirosului

and it's breathtakingly powerful.

şi este foarte puternic.

As an adult, you can distinguish about 10,000 different smells.

Ca adult, puteţi distinge

cam 10.000 de mirosuri.

Iată cum face nasul asta.

Here's how your nose does it.

Smell starts when you sniff molecules from the air into your nostrils.

Mirosul începe când mirosiţi moleculele

din aerul care intră în nări.

95% of your nasal cavity

95% din cavitatea nazală

is used just to filter that air before it hits your lungs.

este folosită doar pentru a filtra aerul

înainte ca acesta să ajungă în plămâni.

But at the very back of your nose

Dar în partea din spate a nasului

is a region called the olfactory epithelium,

este o zonă numită epiteliu olfactiv,

a little patch of skin that's key to everything you smell.

un mic petic de piele

care este cheia a tot ce mirosiţi.

The olfactory epithelium has a layer of olfactory receptor cells,

Acest epiteliu olfactiv are un strat

de celule receptoare olfactive,

special neurons that sense smells,

neuroni specializaţi care simt mirosurile,

like the taste buds of your nose.

ca un fel de papile gustative ale nasului.

When odor molecules hit the back of your nose,

Când moleculele mirosului ajung în partea din spate a nasului

they get stuck in a layer of mucus covering the olfactory epithelium.

se opresc într-un strat de mucus

care acoperă epiteliul olfactiv.

As they dissolve, they bind to the olfactory receptor cells,

Pe măsură ce se dizolvă,

ele se prind de celulele receptoare olfactive,

care trimit semnale

which fire and send signals through the olfactory tract

prin tractul olfactiv

up to your brain.

creierului vostru.

As a side note, you can tell a lot

În paranteză fie spus,

puteţi spune multe

about how good an animal's sense of smell is

despre cât de bun e simţul mirosului unui animal

by the size of its olfactory epithelium.

în funcţie de mărimea epiteliului olfactiv.

A dog's olfactory epithelium

La câine

este de 20 de ori mai mare

is 20 times bigger than your puny human one.

decât la om.

But there's still a lot we don't know about this little patch of cells, too.

Dar, sunt multe lucruri pe care nu le ştim

despre acest mic petic de celule.

De exemplu, epiteliul nostru olfactiv e pigmentat,

For example, our olfactory epithelium is pigmented,

and scientists don't really know why.

iar oamenii de ştiinţă nu ştiu de ce.

But how do you actually tell the difference between smells?

Dar cum faceţi de fapt diferenţa

dintre mirosuri?

It turns out that your brain has

Creierul are de fapt

40 de milioane de neuroni olfactivi receptori diferiţi

40 million different olfactory receptor neurons,

so odor A might trigger

aşa că mirosul A poate declanşa neuronii 3, 427 şi 988

neurons 3, 427, and 988,

and odor B might trigger

iar mirosul B, neuronii 8, 76 şi 2.496.678.

neurons 8, 76, and 2,496,678.

All of these different combinations

Toate aceste combinaţii diferite

vă permit să detectaţi o gamă largă de mirosuri.

let you detect a staggeringly broad array of smells.

Olfactory neurons are always fresh and ready for action.

Iar neuronii olactivi sunt tot timpul odihniţi

şi gata de reacţie.

They're the only neuron in the body that gets replaced regularly,

Sunt singurii neuroni din corp

care sunt înlocuiţi regulat

every four to eight weeks.

la fiecare patru până la opt săptămâni.

Once they are triggered, the signal travels through a bundle

Odată ce aceşti neuroni sunt declanşaţi,

semnalul traversează un canal

numit tractul olfactiv

called the olfactory tract

to destinations all over your brain, making stops in the amygdala,

care se ramifică în tot creierul,

oprindu-se în amigdale,

the thalamus, and the neocortex.

talamus

şi neocortex.

This is different from how sight and sound are processed.

Este diferit

faţă de cum sunt procesate vederea şi sunetul.

Fiecare dintre aceste semnale merge mai întâi

Each of those signals goes first to a relay center

la un centru releu

în mijlocul emisferei cerebrale

in the middle of the cerebral hemisphere

şi apoi în alte regiuni ale creierului.

and then out to other regions of the brain.

But smell, because it evolved before most of your other senses,

Dar mirosul, pentru că a evoluat,

faţă de cele mai multe din simţurile noastre,

takes a direct route to these different regions of the brain,

parcurge o cale directă

la aceste regiuni diferite din creier,

where it can trigger your fight-or-flight response,

unde poate declanşa răspunsul luptă-sau-fugi,

care vă ajută să vă accesaţi amintirile,

help you recall memories, or make your mouth water.

sau vă face să salivați.

Deşi toţi avem

But even though we've all got the same physiological set-up,

aceleaşi setări psihologice,

două nări şi milioane de neuroni olfactivi,

two nostrils and millions of olfactory neurons,

simţim mirosurile diferit.

not everybody smells the same things.

One of the most famous examples of this

Unul dintre cele mai faimoase exemple de acest gen

este abilitatea de a mirosi "urina sparanghel"

is the ability to smell so-called "asparagus pee."

For about a quarter of the population,

Pentru un sfert din populaţie

urinating after eating asparagus

a urina după ce mănâncă sparanghel

means smelling a distinct odor.

înseamnă a simți un miros distinct.

The other 75% of us don't notice.

Ceilalţi 75% nu observă.

And this isn't the only case of smells differing from nose to nose.

Şi nu este singurul caz

în care simţim diferit mirosurile.

For some people, the chemical androstenone smells like vanilla;

Pentru unii,

androstenonul chimic miroase ca vanilia;

to others, it smells like sweaty urine,

pentru alţii, miroase a urină,

which is unfortunate

un caz nefericit de altfel,

because androstenone is commonly found in tasty things like pork.

pentru că androstenonul se găseşte de obicei

în lucruri gustoase precum carnea de porc.

So with the sweaty urine smellers in mind,

De aceea,

pork producers will castrate male pigs

producătorii de carne de porc vor castra masculii

to stop them from making androstenone.

pentru a-i opri să producă androstenon.

The inability to smell a scent is called anosmia,

Incapacitatea de a mirosi o aromă

se numeşte anosmie

and there are about 100 known examples.

şi există cam 100 de exemple cunoscute.

People with allicin anosmia can't smell garlic.

Oamenii cu anosmie alicină nu pot mirosi usturoiul.

Cei cu anosmie eugenol nu pot mirosi cuişoarele.

Those with eugenol anosmia can't smell cloves.

And some people can't smell anything

Iar unii nu pot mirosi

at all.

nimic.

This kind of full anosmia could have several causes.

Acest gen de anosmie totală

poate avea anumite cauze.

Some people are born without a sense of smell.

Unii se nasc fără simţul mirosului.

Others lose it after an accident or during an illness.

Alţii îl pierd după un accident

sau în timpul unei boli.

If the olfactory epithelium gets swollen or infected,

Dacă epiteliul olfactiv este afectat sau infectat,

it can hamper your sense of smell,

poate încurca simţul mirosului,

something you might have experienced when you were sick.

la fel cum se întâmplă

când sunteți bolnavi.

Not being able to smell anything can mess with your other senses, too.

Iar incapacitatea de a mirosi

poate afecta și alte simţuri.

Many people who can't smell at all

Mulţi oameni care nu au acest simţ

also can't really taste the same way the rest of us do.

nu se pot baza pe simțul gustativ

aşa cum facem noi.

It turns out that how something tastes is closely related to how it smells.

De aici rezultă că gustul

este apropiat de miros.

As you chew your food, air is pushed up your nasal passage,

Când mestecaţi mâncarea,

aerul este împins în sus, în traectul nazal,

carrying with it the smell of your food.

ducând cu el mirosul mâncării.

Those scents hit your olfactory epithelium

Aceste arome ajung la epiteliul olfactiv

and tell your brain a lot about what you're eating.

şi dau informaţii creierului

despre mâncare.

Without the ability to smell, you lose the ability to taste

Fără capacitatea de a mirosi,

vă pierdeţi abilitatea de a gusta

anything more complicated than the five tastes

lucruri mai complicate

decât cele cinci gusturi

your taste buds can detect:

pe care le pot detecta papilele gustative:

sweet, salty,

dulce,

sărat,

bitter, sour, and savory.

acru

amar,

şi picant.

So, the next time you smell exhaust fumes,

Data viitoare când mirosiţi gazul de eşapament,

aerul sărat al mării

salty sea air, or roast chicken,

sau puiul prăjit,

you'll know exactly how you've done it

veți şti exact cum faceţi asta

and, perhaps, be a little more thankful that you can.

şi poate veţi fi mult mai mulţumiţi.