How do we smell? - Rose Eveleth

우리는 어떻게 냄새를 맡을까? - 로즈 에벌리스 (Rose Eveleth)

번역: 은지 고 검토: Jung Yoon Choi

여러분이 태어났을 때 가장 먼저 사용하는 감각.

It's the first sense you use when you're born.

One out of every fifty of your genes is dedicated to it.

여러분의 유전자의 50분의 1은

이 감각에 할당되어있습니다.

It must be important, right?

분명 중요한 감각이겠죠, 그렇죠?

Okay, take a deep breath through your nose.

좋아요, 코를 통해서

숨을 깊게 들여마셔보세요.

It's your sense of smell,

바로 여러분의 후각입니다.

and it's breathtakingly powerful.

후각은 놀라울 만큼 강력합니다.

As an adult, you can distinguish about 10,000 different smells.

어른이 되면 약 만개의

냄새를 구별할 수 있게 되죠.

그것이 어떻게 가능한지 봅시다.

Here's how your nose does it.

Smell starts when you sniff molecules from the air into your nostrils.

냄새는 공기에서 여러분의 콧구멍으로

분자를 들이마시면서 시작됩니다.

95% of your nasal cavity

여러분 코안의 95%는

is used just to filter that air before it hits your lungs.

공기가 여러분의 폐에 닫기 전

공기를 걸러내는 용도로만 쓰입니다.

But at the very back of your nose

그러나 코의 아주 깊숙한 곳에

is a region called the olfactory epithelium,

후상피라고 불리는 한 영역인

a little patch of skin that's key to everything you smell.

작은 피부조각이 있습니다.

냄새를 맡는 모든 것의 핵심인 부분이죠.

The olfactory epithelium has a layer of olfactory receptor cells,

후상피는 후 수용기 세포로 이루어진

하나의 층을 가지고 있습니다.

special neurons that sense smells,

여러분의 코에 있는 미뢰라 할 수 있는,

like the taste buds of your nose.

특별한 후각 신경세포이죠.

When odor molecules hit the back of your nose,

냄새 분자들이 여러분의 코 뒷쪽에 닿으면,

they get stuck in a layer of mucus covering the olfactory epithelium.

후 수용기의 점액 층에

달라 붙어서 꼼짝 못하게 되죠.

As they dissolve, they bind to the olfactory receptor cells,

용해되면서,

그것들은 후 수용기에 감싸지고 이후 수용기는,

신호를 만들어내고 전달합니다.

which fire and send signals through the olfactory tract

후각로를 통해

up to your brain.

여러분의 뇌까지요.

As a side note, you can tell a lot

게다가,

여러분은

about how good an animal's sense of smell is

후상피의 크기에 따라서 동물의 후각이

by the size of its olfactory epithelium.

얼마나 뛰어난지 구분 할 수 있습니다.

A dog's olfactory epithelium

개의 후상피는

보잘 것 없는

is 20 times bigger than your puny human one.

인간의 것의 20배에 이릅니다.

But there's still a lot we don't know about this little patch of cells, too.

하지만 아직도 이 작은 세포 조각에 대해

우리가 아직도 모르는 것이 많습니다.

예를 들어 후상피는 색소를 가지고 있는데,

For example, our olfactory epithelium is pigmented,

and scientists don't really know why.

과학자들은 아직도 그 이유를 모릅니다.

But how do you actually tell the difference between smells?

여러분은 어떻게 냄새 사이의

차이점을 구별할까요?

It turns out that your brain has

여러분의 뇌는 서로 다른

4,000만개의 후각 수용기 신경세포를 가지고 있어서

40 million different olfactory receptor neurons,

so odor A might trigger

A 냄새가 뉴런 3, 427, 988을 일으킨다면

neurons 3, 427, and 988,

and odor B might trigger

B냄새는 뉴런 8, 76, 그리고 2,496,678을 일으킵니다.

neurons 8, 76, and 2,496,678.

All of these different combinations

이 모든 다른 조합들이

믿기 어려울만큼 광범위한 냄새들을 탐색하게 하죠.

let you detect a staggeringly broad array of smells.

Olfactory neurons are always fresh and ready for action.

더해서, 여러분의 후각 신경세포는 언제나 건강하고

냄새 맡을 준비가 된 상태죠.

They're the only neuron in the body that gets replaced regularly,

그들은 인체에서 유일하게

4주에서 8주마다 규칙적으로,

every four to eight weeks.

교체되는 신경세포입니다.

Once they are triggered, the signal travels through a bundle

한번 이 뉴런들이 반응하기 시작하면

그 신호는 후각로라 불리는

하나의 묶음을 따라 여행합니다.

called the olfactory tract

to destinations all over your brain, making stops in the amygdala,

뇌 전체를 목적지로 해서 말이죠.

편도체에 들렸다가,

the thalamus, and the neocortex.

시상부,

그리고 신피질에도 머무르죠.

This is different from how sight and sound are processed.

이것은 시각, 청각의

감각이 전달되는 방식과 다릅니다.

시각, 청각 신호들은 먼저

Each of those signals goes first to a relay center

대뇌 반구 중앙에 있는

중계소에 먼저 들려야 합니다.

in the middle of the cerebral hemisphere

그 다음에서야 뇌의 다른 영역으로 나아가죠.

and then out to other regions of the brain.

But smell, because it evolved before most of your other senses,

하지만 냄새는, 다른 감각들보다

먼저 발달되었기 때문에

takes a direct route to these different regions of the brain,

이 뇌 영역들에

바로 연결되는 길로 전달됩니다.

where it can trigger your fight-or-flight response,

이 영역은 투쟁 도주 반응을 일으키거나

여러분의 기억을 돕거나,

help you recall memories, or make your mouth water.

또는 침이 나오도록 자극하죠.

그런데 우리가 모두

But even though we've all got the same physiological set-up,

똑같은 생리학 구조,

두 콧구멍과 수백만개의 후각 신경세포를 가졌음에도,

two nostrils and millions of olfactory neurons,

모두가 똑같은 냄새를 맡는 것은 아닙니다.

not everybody smells the same things.

One of the most famous examples of this

여기에 대해 가장 유명한 예시 중 하나는

소위 "아스파라거스 소변"이라 불리는 냄새인데,

is the ability to smell so-called "asparagus pee."

For about a quarter of the population,

인구의 약 4분의 1의 사람들에게는

urinating after eating asparagus

아스파라거스를 먹은 후의 소변이

means smelling a distinct odor.

뚜렷히 구분되는 냄새를 의미한다고 합니다.

The other 75% of us don't notice.

나머지 75%는 알아차리지 못하는 것이죠.

And this isn't the only case of smells differing from nose to nose.

그리고 이것이 코에 따라

냄새를 다르게 맡는 유일한 경우는 아닙니다.

For some people, the chemical androstenone smells like vanilla;

몇몇 사람들에게는,

안드레스테논이 바닐라 냄새와 비슷하게 느껴지고,

to others, it smells like sweaty urine,

다른 사람들에게는 축축한 소변냄새처럼 느껴지는데

which is unfortunate

불행한 일임이 분명합니다.

because androstenone is commonly found in tasty things like pork.

왜냐하면 안드레스테논이 돼지고기와 같이

맛있는 음식 속에 들어있기 때문이죠.

So with the sweaty urine smellers in mind,

그래서 축축한 오줌냄새를 맡는 사람들은

pork producers will castrate male pigs

돼지 농가에서 수컷 돼지를 거세시켜서

to stop them from making androstenone.

그들이 안드레스테논을 생성하지 않기를 바라죠.

The inability to smell a scent is called anosmia,

이러한 냄새를 맡을 수 없는 것은

후각 상실증이라 불리는데,

and there are about 100 known examples.

약 100가지 정도의 알려진 예가 있습니다.

People with allicin anosmia can't smell garlic.

알리신 후각 상실증인 사람들은 마늘 냄새를 못 맡고.

유제놀 후각 상실증인 사람은 정향 냄새를 못 맡습니다.

Those with eugenol anosmia can't smell cloves.

And some people can't smell anything

그리고 일부 사람들은 냄새를 전혀 못 맡죠.

at all.

전혀요.

This kind of full anosmia could have several causes.

이 완전 후각 상실의

원인에는 몇 가지가 있습니다.

Some people are born without a sense of smell.

일부 사람들은 후각을 지니지 못한 채 태어납니다.

Others lose it after an accident or during an illness.

다른 사람들은 사고 후에, 또는 병으로 인해

후각을 잃게 되죠.

If the olfactory epithelium gets swollen or infected,

만약 후상피가 붓거나 감염되면

it can hamper your sense of smell,

냄새를 맡는 데 방해가 됩니다.

something you might have experienced when you were sick.

아마 여러분이 아플 때

경험해 봤을 겁니다.

Not being able to smell anything can mess with your other senses, too.

그리고 아무 냄새도 맡지 못하는 것은

여러분의 다른 감각들도 무능하게 만들죠.

Many people who can't smell at all

냄새를 전혀 못 맡는 사람들은

also can't really taste the same way the rest of us do.

우리들과 다르게

정말 맛을 느끼지 못합니다.

It turns out that how something tastes is closely related to how it smells.

이것은 어떤 것의 맛과 냄새가

긴밀히 연결되어 있음을 말해줍니다.

As you chew your food, air is pushed up your nasal passage,

여러분이 음식을 씹으면

음식 냄새와 함께 공기가

carrying with it the smell of your food.

여러분의 콧구멍으로 올라갑니다.

Those scents hit your olfactory epithelium

그 냄새들이 여러분의 후상피에 닿게 되고

and tell your brain a lot about what you're eating.

여러분이 먹은 음식에 대해서

뇌에 여러 설명을 하게 됩니다.

Without the ability to smell, you lose the ability to taste

후각 능력 없이는

미각 능력도 잃게 됩니다.

anything more complicated than the five tastes

오미 보다 더

복잡한 무엇이든지,

your taste buds can detect:

여러분의 미뢰는 알아낼 수 있죠.

sweet, salty,

단맛,

짠맛,

bitter, sour, and savory.

신맛,

쓴맛,

그리고 풍미.

So, the next time you smell exhaust fumes,

만약 다음에 여러분이 배기가스나,

짠 바다 공기,

salty sea air, or roast chicken,

또는 통닭 구이 냄새를 맡으면,

you'll know exactly how you've done it

여러분이 어떤 일을 했는지 정확하게 알게 될 거에요.

and, perhaps, be a little more thankful that you can.

그리고 아마도 좀 더 여러분의 능력에 고마워하겠죠.