How do we smell? - Rose Eveleth

Wie riechen wir? - Rose Eveleth

Übersetzung: Marcel Grille Lektorat: Christoph Moser

Er ist der erste Sinn, den wir bei der Geburt verwenden.

It's the first sense you use when you're born.

One out of every fifty of your genes is dedicated to it.

Eines von fünfzig Genen

widmet sich diesem Sinn.

It must be important, right?

Also muss er wichtig sein, stimmt's?

Okay, take a deep breath through your nose.

Gut. Atme tief

durch deine Nase ein.

It's your sense of smell,

Das ist dein Geruchssinn

and it's breathtakingly powerful.

und der ist atemberaubend kraftvoll.

As an adult, you can distinguish about 10,000 different smells.

Als Erwachsener kannst du

ungefähr 10 000 verschiedene Gerüche unterscheiden.

So funktioniert es.

Here's how your nose does it.

Smell starts when you sniff molecules from the air into your nostrils.

Geruch beginnt, wenn du Moleküle

aus der Luft in deine Nasenhöhlen schnüffelst.

95% of your nasal cavity

95 % deiner Nasenhöhlen

is used just to filter that air before it hits your lungs.

werden allein darauf verwendet, Luft zu filtern,

bevor sie in deine Lunge dringt.

But at the very back of your nose

Aber ganz weit hinten in deiner Nase

is a region called the olfactory epithelium,

findet sich eine Region, die sich "olfaktorisches Epithel" nennt,

a little patch of skin that's key to everything you smell.

ein kleiner Hautbereich,

der der Schlüssel zu allem ist, was du riechst.

The olfactory epithelium has a layer of olfactory receptor cells,

Das olfaktorische Epithel besitzt eine Schicht

olfaktorischer Rezeptoren,

special neurons that sense smells,

spezielle Neuronen, die Gerüche wahrnehmen,

like the taste buds of your nose.

quasi die Geschmacksknospen deiner Nase.

When odor molecules hit the back of your nose,

Wenn Duftmoleküle auf den hinteren Bereich deiner Nase treffen,

they get stuck in a layer of mucus covering the olfactory epithelium.

bleiben sie in einer Schleimschicht kleben,

die das olfaktorische Epithel bedeckt.

As they dissolve, they bind to the olfactory receptor cells,

Wenn sie sich auflösen,

binden sie sich an die olfaktorischen Rezeptoren,

die losfeuern und Signale senden

which fire and send signals through the olfactory tract

durch den olfaktorischen Trakt

up to your brain.

hinauf ins Gehirn.

As a side note, you can tell a lot

Nebenbei bemerkt,

kann man anhand der Größe des olfaktorischen Epithels

about how good an animal's sense of smell is

viel darüber erfahren,

by the size of its olfactory epithelium.

wie gut der Geruchssinn eines Tieres ist.

A dog's olfactory epithelium

Das olfaktorische Epithel eines Hundes

ist 20 Mal größer

is 20 times bigger than your puny human one.

als dein mickriges menschliches.

But there's still a lot we don't know about this little patch of cells, too.

Aber es gibt auch noch vieles, das wir noch nicht

über diesen kleinen Zellteppich wissen.

Unser olfaktorisches Epithel ist beispielsweise pigmentiert

For example, our olfactory epithelium is pigmented,

and scientists don't really know why.

und Wissenschaftler wissen auch nicht, warum das so ist.

But how do you actually tell the difference between smells?

Aber wie kann man eigentlich den Unterschied

zwischen Gerüchen erkennen?

It turns out that your brain has

Wie sich gezeigt hat, verfügt das Gehirn

über 40 Millionen verschiedene olfaktorische Rezeptorneuronen,

40 million different olfactory receptor neurons,

so odor A might trigger

Geruch A könnte also die Neuronen 3, 427 und 988 auslösen,

neurons 3, 427, and 988,

and odor B might trigger

und Geruch B könnte die Neuronen 8, 76 und 2 496 678 auslösen.

neurons 8, 76, and 2,496,678.

All of these different combinations

All diese verschiedenen Kombinationen

lassen dich ein gigantisches Spektrum an Gerüchen wahrnehmen.

let you detect a staggeringly broad array of smells.

Olfactory neurons are always fresh and ready for action.

Deine olfaktorischen Neuronen sind immer frisch

und bereit, in Aktion zu treten.

They're the only neuron in the body that gets replaced regularly,

Sie sind das einzige Neuron im Körper,

das regelmäßig ausgetauscht wird,

every four to eight weeks.

alle vier bis acht Wochen.

Once they are triggered, the signal travels through a bundle

Werden diese Neuronen einmal ausgelöst,

wandert das Signal durch ein Bündel,

den olfaktorischen Trakt,

called the olfactory tract

to destinations all over your brain, making stops in the amygdala,

hin zu Zielorten überall im Gehirn

mit Zwischenhalten in der Amygdala,

the thalamus, and the neocortex.

dem Thalamus

und dem Neocortex.

This is different from how sight and sound are processed.

Das funktioniert anders

als die Verarbeitung des Sehens und Hörens.

Jedes dieser Signale gelangt zunächst

Each of those signals goes first to a relay center

zu einer Schaltzentrale

im Zentrum der zerebralen Hemisphäre

in the middle of the cerebral hemisphere

und dann hinaus zu anderen Regionen des Gehirns.

and then out to other regions of the brain.

But smell, because it evolved before most of your other senses,

Aber der Riechsinn -- weil er sich

vor den meisten unserer anderen Sinnen herausgebildet hat --

takes a direct route to these different regions of the brain,

nimmt den Direktweg

zu diesen verschiedenen Regionen im Gehirn,

where it can trigger your fight-or-flight response,

in denen es deine

Kampf-oder-Flucht-Reaktion auslösen kann,

dir hilft, Erinnerungen hervorzurufen,

help you recall memories, or make your mouth water.

oder das Wasser in deinem Mund zusammenlaufen lässt.

Aber selbst, wenn wir alle

But even though we've all got the same physiological set-up,

die gleichen körperlichen Voraussetzungen haben,

zwei Nasenlöcher und Millionen olfaktorische Neuronen,

two nostrils and millions of olfactory neurons,

riecht nicht jeder das gleiche.

not everybody smells the same things.

One of the most famous examples of this

Eines der bekanntesten Beispiele dafür

ist die Fähigkeit, den sogenannten "Spargelpinkel" zu riechen.

is the ability to smell so-called "asparagus pee."

For about a quarter of the population,

Für etwa ein Viertel der Bevölkerung,

urinating after eating asparagus

heißt Urinieren nach dem Spargelverzehr

means smelling a distinct odor.

das Riechen eines bestimmten Geruchs.

The other 75% of us don't notice.

Die anderen 75 % von uns nehmen ihn nicht wahr.

And this isn't the only case of smells differing from nose to nose.

Das ist nicht der einzige Fall,

in dem sich Gerüche von Nase zu Nase unterscheiden.

For some people, the chemical androstenone smells like vanilla;

Für manche Menschen

riecht dieses chemische Androstenon nach Vanille;

to others, it smells like sweaty urine,

für andere riecht es nach schwitzigem Urin,

which is unfortunate

was sehr schade ist,

because androstenone is commonly found in tasty things like pork.

denn Androstenon findet sich üblicherweise

in schmackhaften Dingen wie Schweinefleisch.

So with the sweaty urine smellers in mind,

Mit Rücksicht auf die Urin-Riecher

pork producers will castrate male pigs

werden Schweinefleischhersteller also Eber kastrieren,

to stop them from making androstenone.

um sie davon abzuhalten, Androstenon zu produzieren.

The inability to smell a scent is called anosmia,

Die Unfähigkeit, einen Duft riechen zu können,

nennt sich "Anosmie"

and there are about 100 known examples.

und es gibt ca. 100 bekannte Muster.

People with allicin anosmia can't smell garlic.

Menschen mit Allicin-Anosmie können keinen Knoblauch riechen.

Solche mit Eugenol-Anosmie können keine Gewürznelken riechen.

Those with eugenol anosmia can't smell cloves.

And some people can't smell anything

Und manche Menschen können gar nichts riechen,

at all.

absolut nichts.

This kind of full anosmia could have several causes.

Diese Art der vollständigen Anosmie

könnte mehrere Ursachen haben.

Some people are born without a sense of smell.

Manche Menschen werden ohne Geruchssinn geboren.

Others lose it after an accident or during an illness.

Andere verlieren ihn nach einem Autounfall

oder während einer Krankheit.

If the olfactory epithelium gets swollen or infected,

Wenn das olfaktorische Epithel anschwillt oder sich infiziert,

it can hamper your sense of smell,

kann dies deinen Geruchssinn einschränken,

something you might have experienced when you were sick.

wie du vielleicht schon erlebt hast,

als du krank warst.

Not being able to smell anything can mess with your other senses, too.

Und nicht in der Lage zu sein, irgendetwas zu riechen,

kann auch deine anderen Sinne beeinflussen.

Many people who can't smell at all

Viele Menschen, die überhaupt nichts riechen können,

also can't really taste the same way the rest of us do.

können auch nicht so gut schmecken

wie der Rest von uns.

It turns out that how something tastes is closely related to how it smells.

Es hat sich gezeigt, dass der Geschmack einer Sache

eng mit dessen Geruch zusammenhängt.

As you chew your food, air is pushed up your nasal passage,

Wenn du dein Essen kaust,

wird Luft durch deinen Nasenrachen gedrückt,

carrying with it the smell of your food.

der den Geruch deiner Nahrung in sich trägt.

Those scents hit your olfactory epithelium

Diese Düfte treffen auf dein olfaktorisches Epithel

and tell your brain a lot about what you're eating.

und erzählen deinem Gehirn einiges darüber,

was du gerade isst.

Without the ability to smell, you lose the ability to taste

Ohne die Fähigkeit zu riechen,

verlierst du die Fähigkeit, etwas zu schmecken,

anything more complicated than the five tastes

das komplexer ist

als die fünf Geschmacksrichtungen,

your taste buds can detect:

die deine Geschamcksknospen wahrnehmen können:

sweet, salty,

süß,

salzig,

bitter, sour, and savory.

sauer,

bitter

und herzhaft.

So, the next time you smell exhaust fumes,

Das nächste Mal also, wenn du Abgase riechst,

salzige Seeluft,

salty sea air, or roast chicken,

oder gebratenes Hähnchen,

you'll know exactly how you've done it

dann weißt du jetzt genau, wie das funktioniert

and, perhaps, be a little more thankful that you can.

und bist vermutlich etwas dankbarer dafür, dass du es kannst.