The surprising reason birds sing - Partha P. Mitra

Traducător: Veronica Muntean Corector: Mihaida Meila

Aceasta e o melodie cântată de un sturz american.

This is a song sung by a brown thrasher.

But that’s just one of the thousand or more that it knows,

Și e doar unul dintre miile de cântece pe care le cunoaște

and it’s not the only avian virtuoso.

și nu e unica pasăre talentată.

A wood thrush can sing two pitches at once.

O altă specie de sturz poate cânta două melodii deodată.

Sturzul zeflemitor poate imita sunetele înconjurătoare,

A mockingbird can match the sounds around it, including car alarms.

chiar și alarma unei mașini.

Iar superba pasăre liră australiană

And the Australian superb lyrebird

has an incredible, elaborate song and dance ritual.

are un cântec și un dans ritual extrem de complex.

These are just a few of the 4,000 species of songbirds.

Acestea sunt doar câteva dintre cele 4.000 de specii de păsări cântătoare.

Most birds produce short, simple calls,

Majoritatea păsărilor produc sunete scurte şi simple,

but songbirds also have a repertoire of complex vocal patterns

dar păsările cântătoare au un repertoriu de timbre vocale complexe

that help them attract mates,

care le ajută să atragă parteneri,

defend territory,

să-şi apere teritoriul

and strengthen their social bonds.

şi să-şi consolideze legăturile sociale.

Each songbird species has its own distinct song patterns,

Fiecare specie de pasăre cântătoare își are propriile cântece,

some with characteristic regional dialects.

unele având dialecte regionale.

Experienced listeners can even distinguish individual birds by their unique songs.

Ascultătorii experimentați pot distinge păsările în funcție de cum cântă.

So how do birds learn these songs in the first place?

Dar cum învață păsările aceste cântece?

How do they know to mimic the songs of their own species?

De unde știu cum să imite cântecele propriei specii?

Are they born knowing how to sing?

Vin pe lume știind să cânte?

A lot of what scientists know about bird song comes from studying zebra finches.

Majoritatea cunoștințelor oamenilor de știință provin de la cinteza zebrată.

A baby male zebra finch typically learns to sing from its father or other males,

Un pui mascul de cinteză zebrată învață să cânte de la tatăl său sau alți masculi

starting while it’s still a fledgling in the nest.

atunci când încă e în cuib.

First comes a sensory learning phase,

Inițial are loc etapa de învățare senzorială,

when the baby finch hears the songs sung around it and commits them to memory.

când puiul de cinteză aude în jurul său melodiile cântate şi le memorează.

The bird starts to vocalize during the motor learning phase,

Pasărea începe să vocalizeze în timpul etapei de învăţare motorie,

practicing until it can match the song it memorized.

practicând până reuşeşte să imite cântecul pe care l-a memorat.

As the bird learns, hearing the tutor’s song over and over again

Pe măsură ce pasărea învață, ascultarea cântecului tutorelui său

is helpful— up to a point.

e utilă până la un anumit punct.

If he hears it too many times, the imitation degrades—

Dacă îl aude de prea multe ori, imitarea e afectată,

and the source matters.

iar sursa contează.

If the song is played through a loudspeaker,

Dacă cântecul e redat de un difuzor,

he can’t pick it up as easily.

acesta nu-l poate reproduce atât de uşor.

But hide the same loudspeaker inside a toy painted to look like a zebra finch,

Dar dacă ascundem difuzorul într-o jucărie care seamănă cu o cinteză zebrată,

and his learning improves.

procesul de învățare se îmbunătățește.

What if the baby never hears another zebra finch’s song?

Dar dacă puiul nu aude niciodată un cântec al unei cinteze zebrate?

Interestingly enough, it’ll sing anyway.

În mod interesant, va cânta oricum.

Cintezele izolate continuă să producă așa-numite cântece înnăscute sau izolate.

Isolated finches still produce what are called innate or isolate songs.

A specific tune might be taught,

Poate fi învăţat un anumit ton,

but the instinct to sing seems to be hardwired into a songbird’s brain.

dar instinctul de a cânta pare programat în creierul păsării cântătoare.

Innate songs sound different from the “cultured” songs

Cântecele înnăscute sună inițial diferit faţă de cântecele „cultivate”

learned from other finches—at first.

învățate de la alte cinteze.

Dacă o cinteză izolată formează o nouă colonie,

If isolated zebra finches start a new colony,

the young birds pick up the isolate song from their parents.

păsările tinere preiau cântecul izolat de la părinții lor.

But the song changes from generation to generation.

Însă cântecul se modifică de la o generație la alta.

And after a few iterations,

Și după câteva generații,

the melody actually starts to resemble

melodia începe să se asemene

the cultured songs sung by zebra finches in the wild.

cu cântecele cultivate ale cintezelor zebrate din natură.

Something about the learning process must be hardwired, too,

Ceva din procesul de învățare e probabil înnăscut

drawing the birds towards the same song patterns again and again.

și îndrumă păsările spre același cântec iar și iar.

This means that basic information about the zebra finch song

Asta înseamnă că informațiile de bază despre cântecul cintezei zebrate

must be stored somewhere in its genome,

trebuie să fie depozitate undeva în genom,

imprinted there by millions of years of evolution.

scrise acolo de milioane de ani de evoluție.

At first, this might seem odd,

Asta poate părea straniu

as we usually think of genetic code as a source of biochemical or physical traits,

deoarece considerăm codul genetic o sursă de trăsături biochimice sau fizice,

not something like a behavior or action.

și nu de comportament.

But the two aren’t fundamentally different;

Însă cele două nu sunt complet diferite;

we can connect genomes to behavior through brain circuitry.

putem asocia genomul cu un anumit comportament prin circuitele creierului.

The connection is noisy and quite complex.

Conexiunea e zgomotoasă și destul de complexă

It doesn’t simply map single genes to single behaviors, but it exists.

și nu asociază anumite gene de un anumit comportament, dar există.

Genomes contain codes for proteins that guide brain development,

Genomul conține codul pentru proteinele ce ghidează dezvoltarea creierului

such as molecules that guide the pathways of developing axons,

și pentru moleculele ce elaborează căile de dezvoltare a axonilor,

shaping distinct circuits.

modelând anumite circuite.

Birds’ brains have so-called “song circuits”

Creierul păsărilor are aşa-numitele „circuite ale cântecului”

that are active when the birds sing.

care se activează atunci când păsărea cântă.

These circuits also respond to the song of a bird’s own species

Aceste circuite răspund la cântecul unei păsări din aceeași specie

mai mult decât la cântecele altor specii.

more strongly than to other species’ songs.

So the theory is that a bird’s genes guide development of brain circuits

Teoria e că genele ghidează dezvoltarea circuitelor creierului

that relate to singing and the ability to learn songs.

asociate cu cântatul și abilitatea de a învăța cântece.

Then, exposure to songs shapes those neural circuits

Apoi expunerea la cântece modelează acele circuite neuronale

to produce the songs that are typical to that species.

pentru a produce cântecele tipice acelei specii.

Genetically encoded or innate behaviors aren’t unique to songbirds.

Comportamentele genetice sau înnăscute nu se găsesc doar la păsările cântătoare.

They’re widespread in the animal kingdom.

Ele sunt larg răspândite în regnul animal.

Spectacular examples include

Câteva exemplele spectaculoase

the long-distance migrations of monarch butterflies and salmon.

sunt migrarea pe distanțe lungi a fluturilor monarh și a somonului.

So what does this mean for humans?

Ce înseamnă asta pentru oameni?

Are we also born with innate information written into our genomes

Avem și noi informație scrisă în genomul nostru la naștere

that helps shape our neural circuits,

ce ajută la modelarea circuitelor noastre neuronale

and ultimately results in something we know?

și se dezvoltă în ceva cunoscut?

Could there be some knowledge

Există oare anumite cunoștințe

that is unique and intrinsic to humans as a species?

unice și intrinseci oamenilor ca specie?