The surprising reason birds sing - Partha P. Mitra

Tradutor: Maricene Crus Revisor: Custodio Marcelino

Esta é uma melodia cantada por um thrasher marrom.

This is a song sung by a brown thrasher.

But that’s just one of the thousand or more that it knows,

Mas é apenas uma das mil ou mais que ele sabe,

and it’s not the only avian virtuoso.

e ele não é o único virtuoso aviário.

A wood thrush can sing two pitches at once.

Um tordo-do-bosque pode cantar duas melodias de uma só vez.

A mockingbird can match the sounds around it, including car alarms.

Um rouxinol pode combinar os sons ao seu redor, incluindo alarmes de carro.

And the Australian superb lyrebird

E a imponente ave-lira australiana

has an incredible, elaborate song and dance ritual.

tem uma melodia e um ritual de dança incríveis e elaborados.

These are just a few of the 4,000 species of songbirds.

Estas são apenas algumas das 4 mil espécies de aves canoras.

Most birds produce short, simple calls,

A maioria das aves produz cantos curtos e simples,

but songbirds also have a repertoire of complex vocal patterns

mas as aves canoras também têm um repertório de padrões vocais complexos

that help them attract mates,

que as ajudam a atrair fêmeas,

defend territory,

a defender território

and strengthen their social bonds.

e a fortalecer seus vínculos sociais.

Each songbird species has its own distinct song patterns,

Cada espécie de ave canora tem padrões próprios e distintos de melodia,

some with characteristic regional dialects.

alguns com características dialetais regionais.

Experienced listeners can even distinguish individual birds by their unique songs.

Ouvintes experientes podem até distinguir aves individuais

por suas melodias exclusivas.

So how do birds learn these songs in the first place?

Então, como as aves aprendem essas melodias?

How do they know to mimic the songs of their own species?

Como sabem imitar as melodias de suas próprias espécies?

Are they born knowing how to sing?

Elas nascem sabendo como cantar?

A lot of what scientists know about bird song comes from studying zebra finches.

Muito do que cientistas sabem sobre a melodia das aves

vem do estudo de tentilhões-zebra.

A baby male zebra finch typically learns to sing from its father or other males,

Um filhote macho de tentilhão-zebra aprende a cantar com seu pai

ou outros machos,

starting while it’s still a fledgling in the nest.

começando enquanto ainda está no ninho, prestes a voar.

First comes a sensory learning phase,

Primeiro vem uma fase de aprendizagem sensorial,

when the baby finch hears the songs sung around it and commits them to memory.

quando a avezinha ouve as melodias cantadas ao seu redor e as memoriza.

The bird starts to vocalize during the motor learning phase,

Aí ela começa a vocalizar durante a fase de aprendizagem motora,

practicing until it can match the song it memorized.

praticando até que possa equalizar a melodia que memorizou.

As the bird learns, hearing the tutor’s song over and over again

Enquanto aprende, é útil ouvir a melodia cantada pelo "professor" repetidas vezes,

is helpful— up to a point.

mas até certo ponto.

If he hears it too many times, the imitation degrades—

Se o filhote a ouvir muitas vezes, a imitação se deteriora,

and the source matters.

e a fonte é importante.

If the song is played through a loudspeaker,

Se a melodia for tocada por um alto-falante,

he can’t pick it up as easily.

ele pode não assimila-la muito facilmente.

But hide the same loudspeaker inside a toy painted to look like a zebra finch,

Mas se o alto-falante estiver dentro de um brinquedo que se assemelhe

a um tentilhão-zebra, o aprendizado dele melhora.

and his learning improves.

What if the baby never hears another zebra finch’s song?

E se o filhote nunca ouvir outra melodia do tentilhão-zebra?

Interestingly enough, it’ll sing anyway.

Curiosamente, ele vai cantar de qualquer maneira.

Isolated finches still produce what are called innate or isolate songs.

Os tentilhões isolados ainda produzem o que chamamos

de melodias inatas ou isoladas.

A specific tune might be taught,

Uma melodia específica pode ser ensinada,

but the instinct to sing seems to be hardwired into a songbird’s brain.

mas o instinto de cantar parece estar projetado no cérebro de uma ave canora.

Innate songs sound different from the “cultured” songs

Melodias inatas soam diferentes das melodias "refinadas"

learned from other finches—at first.

aprendidas inicialmente com outros tentilhões.

If isolated zebra finches start a new colony,

Se tentilhões-zebra isolados começam uma nova colônia,

the young birds pick up the isolate song from their parents.

as aves jovens assimilam a melodia isolada de seus pais,

But the song changes from generation to generation.

mas a melodia muda de geração a geração.

And after a few iterations,

E depois de algumas iterações,

the melody actually starts to resemble

a melodia, na verdade, começa a se assemelhar

the cultured songs sung by zebra finches in the wild.

às melodias refinadas cantadas por tentilhões-zebra na natureza.

Something about the learning process must be hardwired, too,

Algo desse processo de aprendizagem deve estar projetado, também,

drawing the birds towards the same song patterns again and again.

atraindo as aves para os mesmos padrões melódicos repetidamente.

This means that basic information about the zebra finch song

Isso significa que informações básicas sobre a melodia dos tentilhões-zebra

must be stored somewhere in its genome,

devem estar armazenadas em algum ponto de seu genoma,

imprinted there by millions of years of evolution.

gravadas ali após milhões de anos de evolução.

At first, this might seem odd,

A princípio pode parecer estranho,

as we usually think of genetic code as a source of biochemical or physical traits,

pois costumamos pensar em código genético

como fonte de características bioquímicas ou físicas,

not something like a behavior or action.

não como um comportamento ou ação.

But the two aren’t fundamentally different;

Mas os dois não são fundamentalmente diferentes;

we can connect genomes to behavior through brain circuitry.

podemos conectar genomas a comportamento através de circuitos cerebrais.

The connection is noisy and quite complex.

A conexão é turbulenta e bem complexa.

It doesn’t simply map single genes to single behaviors, but it exists.

Ela não mapeia apenas genes únicos a comportamentos únicos, mas ela existe.

Genomes contain codes for proteins that guide brain development,

Os genomas contêm códigos para proteínas que orientam o desenvolvimento cerebral,

such as molecules that guide the pathways of developing axons,

tais como moléculas que orientam as vias de axônios em desenvolvimento,

shaping distinct circuits.

moldando circuitos distintos.

Birds’ brains have so-called “song circuits”

O cérebro das aves tem os chamados "circuitos de melodia",

that are active when the birds sing.

que são ativados quando as aves cantam.

These circuits also respond to the song of a bird’s own species

Esses circuitos também respondem à melodia da própria espécie de uma ave

more strongly than to other species’ songs.

mais intensamente do que às melodias de outras espécies.

So the theory is that a bird’s genes guide development of brain circuits

Em teoria, os genes de uma ave guiam o desenvolvimento de circuitos cerebrais

that relate to singing and the ability to learn songs.

que se relacionam com o canto e a capacidade de aprender melodias.

Then, exposure to songs shapes those neural circuits

Depois, a exposição a melodias molda esses circuitos neurais

to produce the songs that are typical to that species.

para produzir as melodias típicas daquela espécie.

Genetically encoded or innate behaviors aren’t unique to songbirds.

Comportamentos geneticamente codificados ou inatos não são únicos de aves canoras.

They’re widespread in the animal kingdom.

Eles estão espalhados pelo reino animal.

Spectacular examples include

Exemplos espetaculares incluem

the long-distance migrations of monarch butterflies and salmon.

as migrações de longa distância da borboleta monarca e do salmão.

So what does this mean for humans?

Então, o que isso significa para os humanos?

Are we also born with innate information written into our genomes

Será que também nascemos com informações inatas gravadas em nossos genomas

that helps shape our neural circuits,

que ajudam a moldar nossos circuitos neurais,

and ultimately results in something we know?

e, por fim, resultam em algo que sabemos?

Could there be some knowledge

Poderia haver algum conhecimento

that is unique and intrinsic to humans as a species?

que seja único e intrínseco aos seres humanos como espécie?