A needle in countless haystacks: Finding habitable worlds - Ariel Anbar

Un ac în nenumărate care cu fân - Ariel Anbar

Translator: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Traducător: Alin Andrei Corector: Ariana Bleau Lugo

The universe contains about 100 billion galaxies.

Universul conține cam 100 de miliarde de galaxii.

Each of those galaxies contains about 100 billion stars.

Fiecare galaxie conține 100 de miliarde de stele.

Many of those stars have planets orbiting them.

Multe din aceste stele au planete orbitând în jurul lor.

So how do we look for life in all that immensity?

Deci, cum căutăm viață într-o asemenea imensitate?

It's like searching for a needle in trillions of haystacks.

E ca și cum ai căuta un ac în trilioane de care cu fân.

We might want to focus our search on planets that we know can support life as we know it --

Ne concentrăm pe planete care pot susține viața

what we call habitable worlds.

pe care le numim planete locuibile.

What do such planets look like?

Cum arată astfel de planete?

To answer that question, we don't look out there.

Ca să răspundem, nu ne uităm în cosmos.

Instead, we look at ourselves. At Earth.

În schimb, ne uităm la noi înșine. La Pământ.

Because this is the one planet in the universe that we know for certain is habitable.

Pentru că asta e o planetă în Univers de care știm cu siguranță că e habitabilă.

When we look at Earth from space, we see a blue, watery world.

Dacă ne uităm la Pământ din spațiu,vedem o planetă albastră acoperită de apă.

It's no coincidence that three quarters of the surface is covered by oceans.

Nu-i nicio coincidență că 3/4 din suprafață e acoperită de oceane.

Because of its unique chemical and physical properties,

Datorită proprietăților sale fizice și chimice unice

water is absolutely essential for all life as we know it.

apa este absolut esențială pentru viața pe care o știm.

And so we get especially excited about other worlds on which water is abundant.

Deci, ne interesează în mod deosebit alte lumi în care apa e abundentă.

Fortunately, water is very common in the universe.

Din fericire, apa e foarte comună în Univers.

But life needs water in the form of liquid, not ice, and not vapor,

Dar viața are nevoie de apă în formă lichidă, nu gheață și nu vapori

and that's a little bit less common.

și asta este mai puțin comun.

For a planet to have liquid water at its surface, three things are important.

Pentru ca o planetă să aibă apă pe suprafață, trei lucruri sunt importante.

First, the planet needs to be large enough that the force of gravity

1-- Planeta trebuie să fie destul de mare astfel ca forța gravitației

keeps the water molecules from flying off into space.

să păstreze moleculele de apă să nu se piardă în spațiu cosmic.

For example, Mars is smaller than Earth, and so has less gravity,

De exemplu, Marte e mai mică decât Pământul și are mai puțină gravitație,

and that's one important reason that Mars has a very thin atmosphere,

iată de ce Marte are o atmosferă rarefiată,

and no oceans at its surface.

și e fară oceane la suprafață.

Second, the planet needs to have an atmosphere. Why?

2 -- Planeta are nevoie de atmosferă. De ce?

Because without an atmosphere, the planet is in a vacuum,

Pentru că fară atmosferă, planeta e în vid

and liquid water isn't stable in a vacuum.

iar apa lichidă nu e stabilă în vid.

For example, our moon has no atmosphere, and so if you spill some water on the moon,

De exemplu, luna nu are atmosferă, iar dacă împrăștii apă pe luna,

it will either boil away as vapor, or freeze solid to make ice.

fie va fierbe instantaneu sau va îngheța bocnă.

Without the pressure of an atmosphere, liquid water can't survive.

Fară presiunea unei atmosfere, apa lichida nu poate exista.

Third, the planet needs to be at the right distance from its star.

3 -Planeta trebuie să fie la distanță potrivită față de steaua sa.

Too close, and the surface temperature will exceed the boiling point of water,

Dacă-i prea aproape, temperatura suprafeței va depăși punctul de fierbere al apei.

and oceans will turn to vapor.

și oceanele s-ar transforma în vapori.

Too far, and the surface temperature will fall below the freezing point of water,

Dacă-i prea departe, temperatura suprafeței va scădea sub punctul de îngheț al apei,

causing the oceans to turn to ice.

transformând oceanele în gheață.

Fire or ice. For life as we know it, neither will suffice.

Foc sau gheață. Pentru forma de viață pe care o cunoaștem nu-i bună nicicare.

You can imagine that the perfect zone where water stays liquid looks kind of like a belt around a star.

Îți dai seama că zona perfectă în care apa rămâne lichidă arată ca o bandă în jurul stelei.

We call that belt the habitable zone.

Numitt acea bandă zona habitabilă.

So when we search for habitable worlds, we definitely want to look for planets in the habitable zones around their stars.

Când căutăm lumi habitabile, sigur trebuie să căutăm în banda habitabilă din jurul stelelor.

Those regions are the best bets to find planets like Earth.

În aceste zone sunt șansele cele mai mari de a găsi planete ca Pământul.

But while habitable zones are a pretty good place to begin the search for planets with life,

Dar, deși zonele habitabile sunt locuri bune pentru căutat planete cu viață,

there are a couple of complications.

există câteva complicații.

First, a planet isn't necessarily habitable just because it's in the habitable zone.

În primul rând, o planetă nu-i neapărat habitabilă doar pentru că este în zona habitabilă.

Consider the planet Venus in our solar system.

Consideră planeta Venus din sistemul nostru solar.

If you were an alien astronomer, you'd think Venus is a pretty good bet for life.

Dacă ai fi un astronom extraterestru, ai crede că Venus e un rămășag bun pentru viață.

It's the right size, it has an atmosphere, and it's in the habitable zone of our sun.

Are mărime potrivită, are atmosferă și se află în zona habitabilă a soarelui nostru.

An alien astronomer might see it as Earth's twin.

Un astronaut extraterestru ar considera planeta Venus ca pe sora geamănă a Pământulului.

But Venus is not habitable, at least not at its surface.

Dar Venus nu e habitabilă, cel puțin nu la suprafață.

Not by life as we know it. It's too hot.

Nu de formă de viață așa cum o cunoaștem noi. E prea fierbinte.

That's because Venus' atmosphere is full of carbon dioxide, an important greenhouse gas.

Pentru că atmosfera de pe Venus e formată din dioxid de carbon, un important gaz cu efect de seră.

In fact, its atmosphere is almost entirely carbon dioxide,

De fapt, atmosfera sa e în întrgime din dioxid de carbon,

and is almost 100 times thicker than our own.

Și este de 100 de ori mai densă decât a Pământului.

As a result, the temperature on Venus is hot enough to melt lead,

Ca rezustat temperatura de pe Venus este destul de fierbinte ca să topească plumbul,

and the planet is dry as a bone.

iar planeta e uscată ca un os.

So finding planets of the right size and distance from their stars is only a beginning.

Deci găsirea planetelor cu mărime și distanță potrivită față de steaua lor e doar începutul.

We also want to know about the makeup of their atmospheres.

De asemenea, vrem să știm alcătuirea atmosferei lor.

The second complication emerges when we look a little more deeply at planet Earth.

A doua complicație apare când ne uităm la Pământ mai atent.

In the last 30 years, we've discovered microbes living in all sorts of extreme environments.

În ultimii 30 de ani am descoperit microbi care trăiesc în tot felul de medii extreme.

We find them in fissures of rock miles beneath our feet,

Le găsim în fisurile din rocă la adăncimi de kilometri,

in boiling waters of the ocean floor,

în apă care fierbe pe fundul oceanelor,

in acidic waters of thermal springs,

în apele acide ale izvoarelor termale

and in cloud droplets miles above our heads.

și în picăturile din nori la kilometri deasupra noastră.

These so-called extremophiles aren't rare.

Aceste așa-numite extremofile nu sunt rare.

Some scientists estimate that the mass of microbes living deep underground

Unii cercetători estimează că masa microbilor ce trăiesc adânc în pământ

equals the mass of all the life at Earth's surface.

e egală cu masa vie de la suprafața Pământului.

These subterranean microbes don't need oceans or sunshine.

Acești microbi subterani nu necesită oceane sau soare.

These discoveries suggest that Earth-like planets may be only the tip of the astrobiological iceberg.

Aceste descoperiri sugerează că planetele similare Pământului pot fi doar vârful ghețarului astrobiologic.

It's possible that life might persist in aquifers beneath the surface of Mars.

E posibil ca viața să fi persistat în straturi acvifere dedesubtul suprafeței de pe Marte.

Microbes may thrive on Jupiter's moon Europa,

Posibil ca microbii să o ducă foarte bine pe satelitul lui Jupiter, Europa,

where liquid water ocean probably lies beneath the icy crust.

unde un ocean de apă lichidă se află dedesubtul crustei de gheață.

Another ocean beneath the surface of Saturn's moon Enceladus is the source of geysers erupting into space.

Un alt ocean, sub suprafața lunii lui Saturn, Enceladus, e sursa unor geyzere care erup în spațiu.

Could these geysers be raining microbes?

Ar fi posibil ca aceste gyzere să plouă cu microbi?

Could we fly through them to find out?

Putem zbura prin ei ca să aflăm?

And what about life as we don't know it, using a liquid other than water?

Dar viața diferită de cea pe care o cunoaștem, care ar folosi alt lichid decât apa?

Maybe we are the crazy creatures living in an unusual and extreme environment.

Poate noi suntem cei ciudați care trăim într-un mediu extrem.

Maybe the real habitable zone is so large

Poate că zona habitabilă e atât de mare

that there are billions of needles in those trillions of haystacks.

încât există miliarde de ace în trilioanele de căpițe.

Maybe in the big scheme of things, Earth is only one of many different kinds of habitable worlds.

Poate în marea schemă, Pământul e doar unul dintre multele și diferitele feluri de lumi habitabile.

The only way to find out is to go out and explore.

Singura modalitate de a afla este de a porni să căutăm.