A needle in countless haystacks: Finding habitable worlds - Ariel Anbar

Translator: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Übersetzung: Sandra Schellhase Lektorat: Swenja Gawantka

The universe contains about 100 billion galaxies.

Das Universum besteht aus über 100 Milliarden Galaxien.

Each of those galaxies contains about 100 billion stars.

Jede dieser Galaxien enthält etwa 100 Milliarden Sterne.

Many of those stars have planets orbiting them.

Viele dieser Sterne werden von Planeten umkreist.

So how do we look for life in all that immensity?

Wie suchen wir also nach Leben in dieser Endlosigkeit?

It's like searching for a needle in trillions of haystacks.

Es ist, als würde man nach einer Nadel in Billionen von Heuhaufen suchen.

We might want to focus our search on planets that we know can support life as we know it --

Wir beschränken unsere Suche auf Planeten, die Leben ermöglichen können

what we call habitable worlds.

und die wir bewohnbare Welten nennen.

What do such planets look like?

Wie sehen solche Planeten aus?

To answer that question, we don't look out there.

Für eine Antwort schauen wir nicht ins Weltall.

Instead, we look at ourselves. At Earth.

Wir schauen auf uns, auf die Erde.

Because this is the one planet in the universe that we know for certain is habitable.

Denn die Erde ist ein Planet, der bekanntermaßen bewohnbar ist.

When we look at Earth from space, we see a blue, watery world.

Aus dem All betrachtet gleicht die Erde einer blauen, wässrigen Welt.

It's no coincidence that three quarters of the surface is covered by oceans.

Es ist kein Zufall, dass drei Viertel der Erdoberfläche mit Wasser bedeckt sind.

Because of its unique chemical and physical properties,

Wegen seiner chemischen und physikalischen Eigenschaften

water is absolutely essential for all life as we know it.

ist Wasser essenziell für alles uns bekannte Leben.

And so we get especially excited about other worlds on which water is abundant.

Deshalb freuen wir uns besonders über andere wasserreiche Welten.

Fortunately, water is very common in the universe.

Wasser kommt im Weltall zum Glück sehr häufig vor.

But life needs water in the form of liquid, not ice, and not vapor,

Leben braucht aber Wasser in flüssiger Form, nicht als Eis oder Gas,

and that's a little bit less common.

und das kommt etwas seltener vor.

For a planet to have liquid water at its surface, three things are important.

Damit ein Planet flüssiges Wasser hat, sind drei Dinge wichtig.

First, the planet needs to be large enough that the force of gravity

Erstens: Der Planet muss groß genug sein,

dass seine Schwerkraft verhindert, dass Wassermoleküle ins All fliegen.

keeps the water molecules from flying off into space.

For example, Mars is smaller than Earth, and so has less gravity,

Mars etwa ist kleiner als die Erde und hat eine geringere Schwerkraft.

and that's one important reason that Mars has a very thin atmosphere,

Das ist ein wichtiger Grund für seine dünne Atmosphäre

and no oceans at its surface.

und fehlende Ozeane auf seiner Oberfläche.

Second, the planet needs to have an atmosphere. Why?

Zweitens: Der Planet braucht eine Atmosphäre. Warum?

Because without an atmosphere, the planet is in a vacuum,

Weil der Planet ohne Atmosphäre in einem Vakuum wäre

and liquid water isn't stable in a vacuum.

und flüssiges Wasser im Vakuum instabil ist.

For example, our moon has no atmosphere, and so if you spill some water on the moon,

Unser Mond hat keine Atmosphäre und wenn du dort Wasser verschüttest,

it will either boil away as vapor, or freeze solid to make ice.

wird es verdampfen oder einfrieren.

Without the pressure of an atmosphere, liquid water can't survive.

Ohne den Druck einer Atmosphäre kann flüssiges Wasser nicht bestehen.

Third, the planet needs to be at the right distance from its star.

Drittens: Der Planet muss weit genug von seinem Stern entfernt sein.

Too close, and the surface temperature will exceed the boiling point of water,

Ist er zu nah, übersteigt die Temperatur der Oberfläche den Siedepunkt

and oceans will turn to vapor.

und Ozeane werden zu Wasserdampf.

Too far, and the surface temperature will fall below the freezing point of water,

Ist er zu weit weg, fällt die Temperatur unter den Gefrierpunkt

causing the oceans to turn to ice.

und die Ozeane gefrieren.

Fire or ice. For life as we know it, neither will suffice.

Feuer oder Eis. Für uns bekanntes Leben ist keines davon ausreichend.

You can imagine that the perfect zone where water stays liquid looks kind of like a belt around a star.

Der perfekte Bereich für flüssiges Wasser

sieht wie ein Gürtel um einen Stern aus.

We call that belt the habitable zone.

Wir nennen diesen Gürtel die Lebenszone.

So when we search for habitable worlds, we definitely want to look for planets in the habitable zones around their stars.

Wenn wir nach bewohnbaren Welten suchen, suchen wir Planeten in der Lebenszone.

Those regions are the best bets to find planets like Earth.

In diesen Regionen findet man am ehesten Planeten wie die Erde.

But while habitable zones are a pretty good place to begin the search for planets with life,

Lebenszonen sind gute Orte,

um mit der Suche nach solchen Planeten zu starten.

there are a couple of complications.

Doch es gibt einige Komplikationen.

First, a planet isn't necessarily habitable just because it's in the habitable zone.

Ein Planet muss nicht bewohnbar sein, nur weil er in der Lebenszone liegt.

Consider the planet Venus in our solar system.

Wie etwa der Planet Venus in unserem Sonnensystem:

If you were an alien astronomer, you'd think Venus is a pretty good bet for life.

Als Alien-Astronom würdest du die Venus für bewohnbar halten.

It's the right size, it has an atmosphere, and it's in the habitable zone of our sun.

Sie hat die richtige Größe, eine Atmosphäre

und liegt in der Lebenszone der Sonne.

An alien astronomer might see it as Earth's twin.

Ein Alien-Astronom würde sie als Zwillingserde sehen.

But Venus is not habitable, at least not at its surface.

Aber die Venus ist nicht bewohnbar, zumindest nicht an der Oberfläche.

Not by life as we know it. It's too hot.

Für Leben, wie wir es kennen, ist es dort zu heiß.

That's because Venus' atmosphere is full of carbon dioxide, an important greenhouse gas.

Das liegt am Kohlendioxid, einem wichtigen Treibhausgas.

In fact, its atmosphere is almost entirely carbon dioxide,

Die Atmosphäre besteht fast nur aus Kohlendioxid

and is almost 100 times thicker than our own.

und ist fast 100-mal dicker als die der Erde.

Daher ist die Temperatur auf der Venus hoch genug, um Blei zu schmelzen,

As a result, the temperature on Venus is hot enough to melt lead,

and the planet is dry as a bone.

und der Planet ist staubtrocken.

So finding planets of the right size and distance from their stars is only a beginning.

Planeten mit der richtigen Größe und Distanz zu finden ist nur der Anfang.

We also want to know about the makeup of their atmospheres.

Wir sollten auch die Struktur ihrer Atmosphäre kennen.

The second complication emerges when we look a little more deeply at planet Earth.

Ein zweites Problem entsteht, wenn wir uns die Erde näher sehen.

In the last 30 years, we've discovered microbes living in all sorts of extreme environments.

In den letzten 30 Jahren entdeckten wir Mikroben in extremen Lebensräumen.

We find them in fissures of rock miles beneath our feet,

Wir finden sie in Steinspalten unter unseren Füßen,

in boiling waters of the ocean floor,

in kochendem Wasser auf dem Meeresboden,

in acidic waters of thermal springs,

in säurehaltigem Wasser von Thermalquellen

and in cloud droplets miles above our heads.

und in Wolkentropfen meilenweit über unseren Köpfen.

These so-called extremophiles aren't rare.

Diese sogenannten Extremophile sind nicht selten.

Some scientists estimate that the mass of microbes living deep underground

Wissenschaftler schätzen, dass die Mikrobenanzahl unter der Erde

der Anzahl allen Lebens an der Oberfläche entspricht.

equals the mass of all the life at Earth's surface.

Diese unterirdischen Mikroben brauchen weder Ozeane noch Sonnenlicht.

These subterranean microbes don't need oceans or sunshine.

These discoveries suggest that Earth-like planets may be only the tip of the astrobiological iceberg.

Vielleicht sind erdähnliche Planeten

also nur die Spitze des astrobiologischen Eisbergs.

It's possible that life might persist in aquifers beneath the surface of Mars.

Leben im Aquifer könnte unter der Marsoberfläche andauern.

Microbes may thrive on Jupiter's moon Europa,

Mikroben könnten auf Europa, Jupiters Mond, wachsen,

where liquid water ocean probably lies beneath the icy crust.

wo es Ozeane mit flüssigem Wasser unter der Eiskruste geben könnte.

Another ocean beneath the surface of Saturn's moon Enceladus is the source of geysers erupting into space.

Ein unterirdischer Ozean auf Saturns Mond Enceladus

ist die Quelle für Geysire im All.

Could these geysers be raining microbes?

Könnten diese Geysire Mikroben versprühen?

Could we fly through them to find out?

Könnten wir sie durchqueren, um es herauszufinden?

And what about life as we don't know it, using a liquid other than water?

Was ist mit uns unbekanntem Leben, das andere Flüssigkeiten als Wasser nutzt?

Maybe we are the crazy creatures living in an unusual and extreme environment.

Vielleicht sind wir verrückte Kreaturen einer unüblichen, extremen Umwelt.

Maybe the real habitable zone is so large

Die echte Lebenszone könnte auch so groß sein,

that there are billions of needles in those trillions of haystacks.

dass es Milliarden Nadeln in diesen Billionen Heuhaufen gibt.

Maybe in the big scheme of things, Earth is only one of many different kinds of habitable worlds.

Vielleicht ist die Erde im großen Ganzen

nur eine von vielen bewohnbaren Welten.

Der einzige Weg, das herauszufinden, ist weiterzuforschen.

The only way to find out is to go out and explore.