A needle in countless haystacks: Finding habitable worlds - Ariel Anbar

Игла в безброй купи сено: Намиране на обитаеми светове - Ариел Анбар

Translator: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Translator: Anton Hikov Reviewer: Yavor Ivanov

The universe contains about 100 billion galaxies.

Вселената съдържа около 100 милиарда галактики.

Each of those galaxies contains about 100 billion stars.

Всяка от тези галактики съдържа около 100 милиарда звезди.

Many of those stars have planets orbiting them.

Много от тези звезди имат планети кръжащи около тях.

So how do we look for life in all that immensity?

Как да търсим за живот в цялата тази необятност?

It's like searching for a needle in trillions of haystacks.

Това е като търсене на игла в трилиони купи сено.

We might want to focus our search on planets that we know can support life as we know it --

Може да искаме да съсредоточим нашето търсене върху планети, които знаем, че може да поддържат живот, както го знаем --

what we call habitable worlds.

това, което наричаме обитаеми светове.

What do such planets look like?

Как изглеждат такива планети?

To answer that question, we don't look out there.

За да отговорим на този въпрос, ние не гледаме навън.

Instead, we look at ourselves. At Earth.

Вместо това ние гледаме към себе си. Към Земята.

Because this is the one planet in the universe that we know for certain is habitable.

Защото това е планетата във Вселената, за която знаем със сигурност че е обитаема.

When we look at Earth from space, we see a blue, watery world.

Когато гледаме към Земята от космоса, ние виждаме един син, воден свят.

It's no coincidence that three quarters of the surface is covered by oceans.

Не е съвпадение, че три четвърти от повърхността е покрита с океани.

Because of its unique chemical and physical properties,

Поради своите уникални химични и физични свойства,

water is absolutely essential for all life as we know it.

водата е абсолютно съществена за целия живот, какъвто го познаваме.

And so we get especially excited about other worlds on which water is abundant.

И така ставаме особено развълнувани за други светове на които водата е в изобилие.

Fortunately, water is very common in the universe.

За щастие водата е много често срещана във Вселената.

But life needs water in the form of liquid, not ice, and not vapor,

Но живота се нуждае от вода под формата на течност, не лед и пара,

and that's a little bit less common.

и това е малко по-рядко срещано.

For a planet to have liquid water at its surface, three things are important.

За да има една планета течна вода на повърхността си три неща са важни.

First, the planet needs to be large enough that the force of gravity

Първо, планетата трябва да бъде достатъчно голяма, че силата на гравитацията

keeps the water molecules from flying off into space.

да предпази водните молекули от излитане в космоса.

For example, Mars is smaller than Earth, and so has less gravity,

Например Марс е по-малък от Земята, и има по-малка гравитация,

and that's one important reason that Mars has a very thin atmosphere,

и това е една важна причина, поради която Марс има много тънка атмосфера,

and no oceans at its surface.

и няма океани на повърхността си.

Second, the planet needs to have an atmosphere. Why?

Второ, планетата трябва да има атмосфера. Защо?

Because without an atmosphere, the planet is in a vacuum,

Защото без атмосфера, планетата е във вакуум,

and liquid water isn't stable in a vacuum.

и течната вода не е стабилна във вакуум.

For example, our moon has no atmosphere, and so if you spill some water on the moon,

Например, Луната няма атмосфера и ако разлеем малко вода на Луната,

it will either boil away as vapor, or freeze solid to make ice.

тя или ще изкипи като пари, или ще замръзне твърда за да образува лед.

Without the pressure of an atmosphere, liquid water can't survive.

Без налягането на атмосфера, течната вода не може да оцелее.

Third, the planet needs to be at the right distance from its star.

На трето място, планетата трябва да бъде на правилното разстояние от своята звезда.

Too close, and the surface temperature will exceed the boiling point of water,

Твърде близо и температурата на повърхността ще превиши точката на кипене на водата,

and oceans will turn to vapor.

и океаните ще се превърнат в пари.

Too far, and the surface temperature will fall below the freezing point of water,

Твърде далеч, и температурата на повърхността ще падне под точката на замръзване на водата,

causing the oceans to turn to ice.

причинявайки океаните да се превърнат в лед.

Fire or ice. For life as we know it, neither will suffice.

Огън или лед. За живота какъвто го познаваме, само едното не стига.

You can imagine that the perfect zone where water stays liquid looks kind of like a belt around a star.

Можете да си представите, че перфектна зона, където вода остава течна прилича на пояс около звезда.

We call that belt the habitable zone.

Ние наричаме този пояс обитаема зона.

So when we search for habitable worlds, we definitely want to look for planets in the habitable zones around their stars.

Така че когато търсим обитаеми светове, определено бихме искали да търсим планети в обитаеми зони около техните звезди.

Those regions are the best bets to find planets like Earth.

Тези региони са най-добрите залози за намиране на планети като Земята.

But while habitable zones are a pretty good place to begin the search for planets with life,

Но докато обитаемите зони са доста добро място да започнем търсенето на планети с живот,

there are a couple of complications.

има няколко усложнения.

First, a planet isn't necessarily habitable just because it's in the habitable zone.

Първо, една планета не е непременно обитаема, само защото е в обитаемата зона.

Consider the planet Venus in our solar system.

Помислете за планетата Венера в нашата слънчева система.

If you were an alien astronomer, you'd think Venus is a pretty good bet for life.

Ако бяхте извънземен астроном, можехте да си помислите, че Венера е доста добър залог за живот.

It's the right size, it has an atmosphere, and it's in the habitable zone of our sun.

Тя има правилния размер, има атмосфера и е в обитаемата зона на нашето Слънце.

An alien astronomer might see it as Earth's twin.

Извънземен астроном може да я види като близнак на Земята.

But Venus is not habitable, at least not at its surface.

Но Венера не е обитаема, поне не на повърхността ѝ.

Not by life as we know it. It's too hot.

Не и от живота, какъвто го познаваме. Тя е твърде гореща.

That's because Venus' atmosphere is full of carbon dioxide, an important greenhouse gas.

Това е понеже атмосферата на Венера е пълна с въглероден двуокис, важен парников газ.

In fact, its atmosphere is almost entirely carbon dioxide,

В действителност, атмосферата ѝ е почти изцяло от въглероден двуокис,

and is almost 100 times thicker than our own.

и е почти 100 пъти по-широка от нашата.

As a result, the temperature on Venus is hot enough to melt lead,

В резултат, температурата на Венера е достатъчно гореща за да разтопи олово,

and the planet is dry as a bone.

и планетата е суха като кост.

So finding planets of the right size and distance from their stars is only a beginning.

Така че намирането на планети с правилния размер и разстояние от звездите си е само началото.

We also want to know about the makeup of their atmospheres.

Ние също бихме искали да знаем за състава на техните атмосфери.

The second complication emerges when we look a little more deeply at planet Earth.

Второто усложнение възниква когато погледнем малко по-задълбочено към планетата Земя.

In the last 30 years, we've discovered microbes living in all sorts of extreme environments.

През последните 30 години откриваме микроби, живеещи в най-екстремни среди.

We find them in fissures of rock miles beneath our feet,

Откриваме ги в пукнатини на скали на километри под краката ни,

in boiling waters of the ocean floor,

във врящи води на океанското дъно,

in acidic waters of thermal springs,

в киселинни води на термални извори,

and in cloud droplets miles above our heads.

и в капчици на облаци на километри над главите ни.

These so-called extremophiles aren't rare.

Тези така наречени екстремофили не са редки.

Some scientists estimate that the mass of microbes living deep underground

Някои учени смятат, че масата на микробите, живеещи дълбоко под земята

equals the mass of all the life at Earth's surface.

е равна на масата на целия живот на повърхността на Земята.

These subterranean microbes don't need oceans or sunshine.

Тези подземни микроби не се нуждаят от океани или слънчева светлина.

These discoveries suggest that Earth-like planets may be only the tip of the astrobiological iceberg.

Тези открития предполагат, че подобни на Земята планети може да бъдат само върхът на астробиологическия айсберг.

It's possible that life might persist in aquifers beneath the surface of Mars.

Възможно е да има живот във водоносни пластове под повърхността на Марс.

Microbes may thrive on Jupiter's moon Europa,

Микроби може да виреят на луната на Юпитер, Европа,

where liquid water ocean probably lies beneath the icy crust.

където океан с течна вода вероятно се крие под ледената кора.

Another ocean beneath the surface of Saturn's moon Enceladus is the source of geysers erupting into space.

Друг океан под повърхността на луната на Сатурн, Енцелад, е източник на гейзери, изригващи в космоса.

Could these geysers be raining microbes?

Може ли тези гейзери да изригват микроби?

Could we fly through them to find out?

Може ли да прелетим през тях за да разберем?

And what about life as we don't know it, using a liquid other than water?

И какво да кажем за живота, който не познаваме, използващ течност различна от водата?

Maybe we are the crazy creatures living in an unusual and extreme environment.

Може би ние сме лудите същества, които живеят в необичайна и екстремна среда.

Maybe the real habitable zone is so large

Може би реалната обитаема зона е толкова голяма,

that there are billions of needles in those trillions of haystacks.

че има милиарди игли в тези трилиони купи сено.

Maybe in the big scheme of things, Earth is only one of many different kinds of habitable worlds.

Може би в голямата схема на нещата, Земята е само един от много различни видове обитаеми светове.

The only way to find out is to go out and explore.

Единственият начин да разберем е да отидем в космоса и да го проучим.