How long will human impacts last? - David Biello

Traducător: Oana M. Vasarhelyi Corector: Cristina Nicolae

Imagine aliens land on the planet a million years from now

Imaginează-ți că peste un milion de ani vin extratereștrii

and look into the geologic record.

și aruncă o privire asupra datelor geologice.

What will these curious searchers find of us?

Ce vor afla despre noi acești exploratori curioși?

They will find what geologists, scientists, and other experts

Vor afla ceea ce geologii, savanții și alți experți

are increasingly calling the Anthropocene,

numesc din ce în ce mai mult „Antropocen”

or new age of mankind.

sau noua eră a umanității.

The impacts that we humans make have become so pervasive,

Impactele create de noi, oamenii, au devenit atât de răspândite,

profound,

severe

and permanent

și permanente,

that some geologists argue we merit our own epoch.

încât unii geologi susțin că ne merităm propria epocă.

That would be a new unit in the geologic time scale

Și anume, o nouă unitate pe scara geocronologică

that stretches back more than 4.5 billion years,

care datează de mai mult de 4,5 miliarde de ani

or ever since the Earth took shape.

sau de când s-a format Pământul.

Modern humans may be on par with the glaciers behind various ice ages

Oamenii moderni pot fi pe picior egal cu ghețarii din spatele Epocilor Glaciare

or the asteroid that doomed most of the dinosaurs.

sau cu asteroidul care a pus capăt majorității dinozaurilor.

What is an epoch?

Ce este o epocă?

Most simply, it's a unit of geologic time.

Cel mai simplu, este o unitate a timpului geologic.

There's the Pleistocene,

Avem Pleistocenul,

an icy epoch that saw the evolution of modern humans.

o epocă glaciară ce a surprins evoluția omului modern.

Or there's the Eocene, more than 34 million years ago,

Mai avem Eocenul, cu peste 24 de milioane de ani în urmă,

a hothouse time during which

o perioadă toridă,

the continents drifted into their present configuration.

martoră a divizării continentelor în forma lor actuală.

Changes in climate or fossils found in the rock record

Schimbările climatice sau fosilele găsite în pietre

help distinguish these epochs and help geologists tell deep time.

ajută la deosebirea acestor epoci

și îi ajută pe geologi să identifice timpul geologic.

So what will be the record of modern people's impact on the planet?

Așadar, care va fi amprenta impactului creat de omul modern asupra planetei?

It doesn't rely on the things that may seem most obvious to us today,

Aceasta nu se bazează pe lucrurile care ne pot părea evidente azi

like sprawling cities.

precum extinderea orașelor.

Even New York or Shanghai may prove hard to find

Până și orașele New York și Shanghai se pot dovedi greu de găsit

buried in the rocks a million years from now.

îngropate de pietre, într-un milion de ani de acum încolo.

But humans have put new things into the world

Dar oamenii au adus lumii lucruri noi,

that never existed on Earth before,

nemaivăzute până acum pe Pământ

like plutonium

precum plutoniul

and plastics.

sau plasticul.

In fact, the geologists known as stratigraphers

De fapt, geologii cunoscuți ca stratigrafi

who determine the geologic timescale,

care determină scara geocronologică,

have proposed a start date for the Anthropocene around 1950.

au propus o dată de început a Antropocenului, în jurul lui 1950.

That's when people started blowing up nuclear bombs all around the world

Atunci au început oamenii să detoneze bombe nucleare peste tot în lume

and scattering novel elements to the winds.

și să răspândească în aer elemente noi.

Those elements will last in the rock record,

Acele elemente vor rămâne în memoria rocilor,

even in our bones and teeth for millions of years.

chiar și în oasele și dinții noștri milioane de ani.

And in just 50 years, we've made enough plastic,

În doar 50 de ani am produs destul plastic,

at least 8 billion metric tons,

cel puțin 8 miliarde de metri cubi,

to cover the whole world in a thin film.

pentru a acoperi întreaga lume într-o peliculă subțire.

People's farming, fishing, and forestry will also show up as a before and after

Agricultura, pescuitul și silvicultura vor putea fi văzute ca „înainte și după”

in any such strata

în oricare dintre astfel de straturi,

because it's those kinds of activities

deoarece aceste tipuri de activități

that are causing unique species of plants and animals to die out.

sunt cele care cauzează extincția speciilor unice de plante și animale.

This die-off started perhaps more than 40,000 years ago

Această dispariție a început poate acum mai mult de 40.000 de ani,

as humanity spread out of Africa

când omenirea s-a extins dincolo de Africa

and reached places like Australia,

și a ajuns în locuri precum Australia,

kicking off the disappearance of big, likable, and edible animals.

demarând dispariția animalelor mari, agreabile și comestibile.

This is true of Europe and Asia, think woolly mammoth,

E adevărat în cazul Europei și al Asiei, vezi exemplul mamutului lânos,

as well as North and South America, too.

dar e valabil și pentru America de Nord și de Sud.

For a species that has only roamed

Pentru o specie ce a cutreierat planeta câteva sute de mii de ani,

the planet for a few hundred thousand years,

Homo sapiens has had a big impact on the future fossil record.

homo sapiens a avut un mare impact asupra viitoarelor date despre fosile.

That also means that even if people were to disappear tomorrow,

Asta înseamnă și că, dacă oamenii ar dispărea mâine,

evolution would be driven by our choices to date.

evoluția va fi determinată de alegerile noastre până în prezent.

We're making a new homogenous world of certain favored plants and animals,

Creăm o nouă lume omogenă, cu anumite plante și animale preferate

like corn and rats.

precum porumbul sau șobolanii.

But it's a world that's not as resilient as the one it replaces.

Dar nu e o lume atât de rezistentă ca cea pe care o înlocuiește.

As the fossil record shows,

Precum arată registrul fosilelor,

it's a diversity of plants and animals

diversitatea plantelor și a animalelor permite asocieri unice de floră și faună

that allows unique pairings of flora and fauna

to respond to environmental challenges, and even thrive after an apocalypse.

pentru a răspunde provocărilor de mediu și chiar a prospera după o apocalipsă.

That goes for people, too.

Asta funcționează și în cazul oamenilor.

If the microscopic plants of the ocean suffer

Dacă plantele microscopice ale oceanului

suferă, să zicem, din cauza excesului de dioxid de carbon,

as a result of too much carbon dioxide, say,

we'll lose the source of as much as half of the oxygen we need to breathe.

vom pierde sursa a jumătate din oxigenul de care avem nevoie pentru a respira.

Then there's the smudge in future rocks.

Apoi avem tăciunele de pe rocile viitoare.

People's penchant for burning coal, oil, and natural gas

Înclinația omului spre arderea cărbunelui, a petrolului și a gazelor naturale

has spread tiny bits of soot all over the planet.

a răspândit mici bucăți de funingine peste tot în lume.

That smudge corresponds with a meteoric rise

Acea pată corespunde cu o creștere fulminantă

in the amount of carbon dioxide in the air,

a cantității de dioxid de carbon în aer,

now beyond 400 parts per million,

având acum peste 400 de părți la milion

or higher than any other Homo sapiens has ever breathed.

sau mai mult decât a respirat vreodată un homo sapiens.

Similar soot can still be found in ancient rocks

Funingine similară poate fi încă găsită în rocile antice

from volcanic fires of 66 million years ago,

provenite din focurile vulcanice de acum 66 de milioane de ani,

a record of the cataclysm touched off by an asteroid

o dovadă a cataclismului declanșat de un meteorit

at the end of the late Cretaceous epoch.

la finalul Cretacicului târziu.

So odds are our soot will still be here 66 million years from now,

Deci sunt șanse ca funinginea să fie aici și la 66 de milioane de ani de acum încolo

easy enough to find for any aliens who care to look.

destul de ușor de găsit de orice extraterestru interesat.

Of course, there's an important difference between us and an asteroid.

Bineînțeles, există o diferență importantă între noi și un asteroid.

A space rock has no choice but to follow gravity.

O rocă spațială nu are de ales, trebuie să urmeze gravitația.

We can choose to do differently.

Noi însă putem alege diferit.

And if we do, there might still be some kind of human civilization thousands

Și dacă o facem, ar mai putea exista vreun fel de civilizație umană

or even millions of years from now.

mii sau chiar milioane de ani de acum încolo.

Not a bad record to hope for.

Un lucru la care merită să sperăm.