How long will human impacts last? - David Biello

Übersetzung: Julia Hanus Lektorat: Swenja Gawantka

Imagine aliens land on the planet a million years from now

Stell Dir vor, in einer Million Jahre landen Aliens auf dem Planeten

and look into the geologic record.

und untersuchen die Gesteinsschichten.

What will these curious searchers find of us?

Was werden diese neugierigen Forscher von uns vorfinden?

Was sie finden werden, bezeichnen Geologen,

They will find what geologists, scientists, and other experts

Wissenschaftler und andere Experten zunehmend als Anthropozän

are increasingly calling the Anthropocene,

or new age of mankind.

oder neues Zeitalter der Menschheit.

The impacts that we humans make have become so pervasive,

Die Einflüsse durch uns Menschen sind inzwischen so allgegenwärtig,

profound,

tiefgreifend und dauerhaft,

and permanent

that some geologists argue we merit our own epoch.

dass einige Geologen argumentieren, wir hätten unsere eigene Epoche verdient.

That would be a new unit in the geologic time scale

Das würde eine neue Einheit in der geologischen Zeitskala darstellen,

that stretches back more than 4.5 billion years,

die mehr als 4,5 Milliarden Jahre

or ever since the Earth took shape.

oder bis zur Erdentstehung zurückreicht.

Modern humans may be on par with the glaciers behind various ice ages

Der moderne Mensch stünde auf einem Level mit Eiszeiten verursachenden Gletschern

or the asteroid that doomed most of the dinosaurs.

oder mit dem Asteroiden,

der der Untergang für die meisten Dinosaurier war.

What is an epoch?

Was ist eine Epoche?

Most simply, it's a unit of geologic time.

Einfach ausgedrückt ist es eine geologische Zeiteinheit.

There's the Pleistocene,

Es gibt das Pleistozän, eine Kaltzeit,

an icy epoch that saw the evolution of modern humans.

in der sich der moderne Mensch entwickelte.

Or there's the Eocene, more than 34 million years ago,

Vor mehr als 34 Millionen Jahren gab es das Eozän,

a hothouse time during which

eine Warmzeit,

the continents drifted into their present configuration.

während der die Kontinente in ihre jetzige Anordnung drifteten.

Changes in climate or fossils found in the rock record

Durch Klimaveränderungen und Fossilien im Gestein

help distinguish these epochs and help geologists tell deep time.

können die Epochen unterschieden und die Erdgeschichte erforscht werden.

So what will be the record of modern people's impact on the planet?

Welchen Einfluss wird der moderne Mensch also auf den Planeten haben?

It doesn't rely on the things that may seem most obvious to us today,

Am offensichtlichsten erscheinen uns heute

like sprawling cities.

zum Beispiel ausgedehnte Städte.

Even New York or Shanghai may prove hard to find

Aber sogar New York oder Shanghai könnten in einer Million Jahre,

buried in the rocks a million years from now.

tief im Fels vergraben, schwer zu finden sein.

But humans have put new things into the world

Aber der Mensch hat neue Dinge geschaffen

that never existed on Earth before,

die es vorher nicht auf der Erde gab,

like plutonium

wie Plutonium und Kunststoffe.

and plastics.

Stratigraphen, die Geologen, die die geologische Zeitskala festlegen,

In fact, the geologists known as stratigraphers

who determine the geologic timescale,

have proposed a start date for the Anthropocene around 1950.

schlagen ca. 1950 als Start des Anthropozäns vor.

That's when people started blowing up nuclear bombs all around the world

Damals fingen die Menschen an, überall Atombomben hochzujagen

and scattering novel elements to the winds.

und neue Elemente in die Luft zu schleudern.

Those elements will last in the rock record,

Diese Elemente werden für Millionen von Jahren im Gestein

even in our bones and teeth for millions of years.

und sogar in unseren Knochen und Zähnen zu finden sein.

And in just 50 years, we've made enough plastic,

In nur 50 Jahren haben wir genug Plastik produziert, --

at least 8 billion metric tons,

mindestens 8 Milliarden Tonnen --

to cover the whole world in a thin film.

um die ganze Welt mit einem dünnen Film zu überziehen.

People's farming, fishing, and forestry will also show up as a before and after

Land- und Forstwirtschaft und Fischerei werden in diesen Gesteinsschichten

in any such strata

ebenfalls deutlich sichtbar sein,

because it's those kinds of activities

da diese Aktivitäten dazu führen,

that are causing unique species of plants and animals to die out.

dass einzigartige Spezies aussterben.

This die-off started perhaps more than 40,000 years ago

Dieses Artensterben fing vielleicht sogar vor mehr als 40.000 Jahren an,

as humanity spread out of Africa

als sich der Mensch aus Afrika ausbreitete

and reached places like Australia,

und Orte wir Australien erreichte.

kicking off the disappearance of big, likable, and edible animals.

Durch seine Ankunft verschwanden große, liebenswerte und essbare Tiere.

This is true of Europe and Asia, think woolly mammoth,

Das trifft sowohl auf Europa und Asien zu -- etwa mit dem Wollmammut -- ,

as well as North and South America, too.

als auch auf Nord- und Südamerika.

For a species that has only roamed

Für eine Spezies,

die erst seit einigen 100.000 Jahren auf dem Planeten weilt,

the planet for a few hundred thousand years,

Homo sapiens has had a big impact on the future fossil record.

hat der Homo Sapiens immensen Einfluss auf zukünftige Fossilienfunde.

That also means that even if people were to disappear tomorrow,

Selbst wenn die Menschen morgen verschwinden würden,

evolution would be driven by our choices to date.

wäre die Evolution durch unsere bisherigen Entscheidungen verändert worden.

We're making a new homogenous world of certain favored plants and animals,

Wir schaffen eine neue homogene Welt mit begünstigten Pflanzen und Tieren,

like corn and rats.

wie Mais und Ratten.

But it's a world that's not as resilient as the one it replaces.

Aber diese Welt ist nicht so robust wie die, die sie ersetzt.

As the fossil record shows,

Fossilienfunde zeigen,

it's a diversity of plants and animals

dass Artenvielfalt bei Pflanzen und Tieren

that allows unique pairings of flora and fauna

einzigartige Kombinationen von Flora und Fauna ermöglicht,

to respond to environmental challenges, and even thrive after an apocalypse.

die mit Umweltveränderungen zurechtkommen

und sogar nach einer Apokalypse gedeihen.

That goes for people, too.

Das gilt auch für Menschen.

If the microscopic plants of the ocean suffer

Wenn die winzigen Pflanzen in den Ozeanen leiden,

as a result of too much carbon dioxide, say,

etwa durch zu viel Kohlenstoffdioxid,

we'll lose the source of as much as half of the oxygen we need to breathe.

verlieren wir die Quelle von 50 % des für uns lebenswichtigen Sauerstoffs.

Then there's the smudge in future rocks.

Dazu kommt die Verschmutzung des zukünftigen Gesteins.

People's penchant for burning coal, oil, and natural gas

Die Vorliebe des Menschen zur Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas

has spread tiny bits of soot all over the planet.

hat winzige Rußpartikel auf der ganzen Erde verteilt.

That smudge corresponds with a meteoric rise

Dieser Ruß geht mit einem rasanten Anstieg des Kohlenstoffdioxids in der Luft einher,

in the amount of carbon dioxide in the air,

now beyond 400 parts per million,

zu inzwischen über 400 ppm,

or higher than any other Homo sapiens has ever breathed.

mehr, als frühere Menschen je einatmen mussten.

Similar soot can still be found in ancient rocks

Ähnliche Rußmengen sind noch in uralten Felsen zu finden,

from volcanic fires of 66 million years ago,

von Vulkanausbrüchen vor 66 Millionen Jahren,

ein Überrest der durch einen Asteroid ausgelösten Katastrophe,

a record of the cataclysm touched off by an asteroid

at the end of the late Cretaceous epoch.

am Ende der späten Kreidezeit.

So odds are our soot will still be here 66 million years from now,

Unser Ruß ist also wahrscheinlich noch in 66 Millionen Jahren da,

easy enough to find for any aliens who care to look.

leicht zu finden für alle Aliens, die danach suchen könnten.

Of course, there's an important difference between us and an asteroid.

Es gibt aber einen wichtigen Unterschied zwischen uns und einem Asteroiden.

Ein Stein im All hat keine Wahl, als der Schwerkraft zu folgen.

A space rock has no choice but to follow gravity.

We can choose to do differently.

Wir können uns entscheiden, anders zu handeln.

And if we do, there might still be some kind of human civilization thousands

Wenn wir das tun,

könnte es in Tausenden oder sogar Millionen Jahren

or even millions of years from now.

immer noch irgendeine Art menschlicher Zivilisation geben.

Not a bad record to hope for.

Das wäre kein so schlechtes Vermächtnis.

Wenn Du mehr über unseren Einfluss auf die Erde lernen willst,

empfehlen wir "The Unnatural World" von David Biello, dem Autor dieses Videos.

Vielen Dank fürs Anschauen!