What causes opioid addiction, and why is it so tough to combat? - Mike Davis

Traducător: Ruxandra Tonea Corector: Mirel-Gabriel Alexa

More than 3,000 years ago, a flower began to appear in remedies

Acum mai bine de 3.000 de ani, o floare a început să apară în remediile

in Ancient Egyptian medical texts.

prezente în scrierile medicale din Egiptul Antic.

Across the Mediterranean, the ancient Minoans

Pe malul opus al Mediteranei, civilizația minoică

likely found ways to use the same plant for its high.

probabil găsise alte moduri de a folosi aceeași plantă

pentru efectele sale psihoactive.

Both ancient civilizations were on to something—

Ambele civilizații erau pe cale să descopere ceva:

opium, an extract of the poppy in question,

opiul, un extras din floarea de mac,

can both induce pleasure and reduce pain.

poate induce plăcere și reduce durerea.

Though opium has remained in use ever since,

Chiar dacă opiul este folosit încă de atunci,

it wasn’t until the 19th century that one of its chemical compounds,

abia în secolul XIX a fost descoperită una dintre componentele sale chimice:

morphine, was identified and isolated for medical use.

morfina, ce a fost izolată și identificată pentru uzul medical.

Morphine, codeine, and other substances made directly from the poppy

Morfina, codeina și alte substanțe obținute direct din opiu

are called opiates.

sunt numite opiacee.

In the 20th century, drug companies created a slew of synthetic substances

În secolul XX, companiile farmaceutice au creat o mulțime de substanțe sintetice

similar to these opiates,

similare cu opiaceele,

including heroin, hydrocodone, oxycodone, and fentanyl.

precum heroina, hidrocodona, oxicodona și fentanilul.

Whether synthetic or derived from opium,

Obținute pe cale sintetică sau direct din mac,

these compounds are collectively known as opioids.

toate aceste substanțe sunt cunoscute drept opioide.

Synthetic or natural, legal or illicit, opioid drugs

Sintetice sau naturale, legale sau ilegale, opioidele

are very effective painkillers, but they are also highly addictive.

sunt niște analgezice foarte eficiente, dar care creează dependență.

In the 1980s and 90s,

În anii 1980 și 1990,

pharmaceutical companies began to market opioid painkillers aggressively,

companiile farmaceutice au început să vândă agresiv analgezice opioide,

actively downplaying their addictive potential

prezentându-le publicului și comunității medicale

to both the medical community and the public.

ca medicamente care nu cauzează dependență.

The number of opioid painkillers prescriptions skyrocketed,

Numărul de prescripții pentru opioide a crescut enorm,

and so did cases of opioid addiction, beginning a crisis that continues today.

la fel și cazurile de dependență, cauzând o criză care încă nu s-a încheiat.

To understand why opioids are so addictive,

Pentru a înțelege de ce opioidele dau o dependență atât de mare,

it helps to trace how these drugs affect the human body from the first dose,

trebuie să știm cum afectează corpul uman, de la prima doză

through repeated use, to what happens when long-term use stops.

la doze repetate, dar și în cazul opririi consumului.

Each of these drugs has slightly different chemistry,

Fiecare medicament are o componență chimică ușor diferită,

but all act on the body’s opioid system by binding to opioid receptors in the brain.

dar toate acționează prin intermediul receptorilor pentru opioide din creier.

The body’s endorphins temper pain signals by binding to these receptors,

Endorfinele din corp domolesc semnalele durerii lipindu-se de acești receptori.

and opioid drugs bind much more strongly, for longer.

Opioidele fac același lucru, dar se lipesc mai bine, pe o perioadă mai lungă de timp.

So opioid drugs can manage much more severe pain than endorphins can.

Așadar, opioidele pot calma dureri mai mari decât endorfinele.

Opioid receptors also influence everything from mood to normal bodily functions.

Receptorii de opioide influențează totul de la dispoziție la funcțiile corpului.

With these functions, too, opioids’ binding strength and durability

Din această cauză și pentru că se lipesc mult mai puternic de receptori,

mean their effects are more pronounced and widespread

efectele lor sunt mult mai intense

than those of the body’s natural signaling molecules.

decât cele ale moleculelor de semnalizare găsite în mod natural în corp.

When a drug binds to opioid receptors, it triggers the release of dopamine,

Când un opioid se leagă de receptori declanșează secreția de dopamină,

which is linked to feelings of pleasure and may be responsible

care produce senzația de plăcere și care poate fi responsabilă

for the sense of euphoria that characterizes an opioid high.

pentru senzația de euforie dată de opioide.

At the same time, opioids suppress the release of noradrenaline,

În același timp, opioidele opresc secreția de noradrenalină,

which influences wakefulness, breathing, digestion, and blood pressure.

care influențează starea de veghe,

respirația, digestia și tensiunea arterială.

A therapeutic dose decreases noradrenaline enough to cause side effects

O doză terapeutică scade nivelul

de noradrenalina suficient încât să producă efecte secundare

like constipation.

precum constipație.

At higher doses opioids can decrease heart and breathing rates to dangerous levels,

În doze mai mari, opioidele pot scădea frecvența cardiacă și respirația

la un nivel periculos,

causing loss of consciousness and even death.

cauzând pierderea cunoștinței și chiar moartea.

Over time, the body starts to develop a tolerance for opioids.

În timp, corpul începe să dezvolte toleranță la efectele opioidelor,

It may decrease its number of opioid receptors,

își poate micșora numărul de receptori,

or the receptors may become less responsive.

sau receptorii își pot pierde din sensibilitate.

To experience the same release of dopamine and resulting mood effects as before,

Pentru a experimenta aceeași eliberare de dopamină și efecte ca înainte,

people have to take larger and larger doses—

consumatorul trebuie să ia doze din ce în ce mai mari —

a cycle that leads to physical dependence and addiction.

un ciclu care duce la dependență.

As people take more opioids to compensate for tolerance,

În timp ce dozele sunt crescute pentru a compensa toleranța,

noradrenaline levels become lower and lower,

nivelele de noradrenalină devin din ce în ce mai joase,

to a point that could impact basic bodily functions.

până într-un punct în care pot afecta funcții de bază ale organismului.

The body compensates by increasing its number of noradrenaline receptors

Corpul răspunde prin a crește numărul de receptori pentru noradrenalină

so it can detect much smaller amounts of noradrenaline.

pentru a fi capabil să detecteze cantități mult mai scăzute.

This increased sensitivity to noradrenaline

Această creștere a sensibilității pentru noradrenalină

allows the body to continue functioning normally—

permite corpului să funcționeze normal,

in fact, it becomes dependent on opioids to maintain the new balance.

de fapt, devine dependent de opioide pentru a păstra noul echilibru.

When someone who is physically dependent on opioids stops taking them abruptly,

Când cineva care e dependent de opioide oprește brusc consumul,

that balance is disrupted.

acest echilibru este perturbat.

Noradrenaline levels can increase within a day of ceasing opioid use.

Noradrenalina poate crește în cel mult o zi de la oprirea consumului de opioide.

But the body takes much longer to get rid of

Dar corpul are nevoie de mult mai mult timp

all the extra noradrenaline receptors it made.

să elimine toți receptorii în plus de noradrenalina.

That means there’s a period of time

Asta înseamnă că este o perioadă de timp

when the body is too sensitive to noradrenaline.

când corpul este prea sensibil la noradrenalină.

This oversensitivity causes withdrawal symptoms,

Această suprasensibilitate cauzează simptomele de sevraj,

including muscle aches, stomach pains, fever, and vomiting.

precum dureri musculare, dureri de stomac, febră și vomă.

Though temporary, opioid withdrawal can be incredibly debilitating.

Deși e temporar, sevrajul la opioide poate fi incredibil de debilitant.

In serious cases, someone in withdrawal can be violently ill

În cazuri grave, o persoană în sevraj poate fi foarte bolnavă

for days or even weeks.

timp de câteva zile sau chiar săptămâni.

People who are addicted to opioids aren't necessarily using the drugs

Persoanele dependente de opioide nu folosesc neapărat doza

to get high anymore, but rather to avoid being sick.

pentru a se droga, ci pentru a evita sevrajul.

Many risk losing wages or even jobs while in withdrawal,

Mulți riscă să piardă bani

sau chiar locurile de muncă în timp ce sunt în sevraj,

or may not have anyone to take care of them during withdrawal.

sau nu au pe nimeni care să aibă grijă de ei în timpul sevrajului.

If someone goes back to using opioids later,

Dacă cineva reîncepe să consume opioide,

they can be at particularly high risk for overdose,

există un risc mai mare de supradoză,

because what would have been a standard dose while their tolerance was high,

pentru că ce ar fi reprezentat o doză standard când toleranța lor era ridicată,

can now be lethal.

poate fi acum letală.

Since 1980, accidental deaths from opioid overdose

Din 1980 numărul de decese accidentale datorate supradozajului cu opioide

have grown exponentially in the United States,

a crescut exponențial în Statele Unite,

and opioid addictions have also exploded around the world.

și dependența de opioide a explodat și în restul lumii.

While opioid painkiller prescriptions are becoming more closely regulated,

Chiar dacă prescripțiile pentru opioide au reguli din ce în ce mai stricte,

cases of overdose and addiction are still increasing,

cazurile de supradozaj și dependență sunt încă în creștere,

especially among younger people.

în special printre tineri.

Many of the early cases of addiction were middle-aged people

Multe persoane dependente din trecut erau persoane de vârstă medie

who became addicted to painkillers they had been prescribed,

care au devenit dependente după ce le-au fost prescrise analgezice,

or received from friends and family members with prescriptions.

sau au primit analgezice de la familie sau prieteni.

Today, young people are often introduced to prescription opioid drugs in those ways

Astăzi, tinerii încep de obicei cu opioide prescrise în același mod,

but move on to heroin or illicit synthetic opioids that are cheaper

dar avansează la heroină sau alte opioide sintetice ilegale care sunt mai ieftine

and easier to come by.

și mai ușor de procurat.

Beyond tighter regulation of opioid painkillers,

În afară de a modifica reglementările,

what can we do to reverse the growing rates of addiction and overdose?

ce am putea face pentru a opri creșterea dependenței și a supradozajului?

A drug called naloxone is currently our best defense against overdose.

Un medicament denumit naloxon reprezintă

cea mai bună metodă de apărare împotriva supradozajului.

Naloxone binds to opioid receptors but doesn’t activate them.

Naloxonul se atașează de receptorii pentru opioide fără să îi activeze.

It blocks other opioids from binding to the receptors,

Nu mai permit altor opioide să se atașeze de receptori

and even knocks them off the receptors to reverse an overdose.

și pot chiar să îi dea jos de pe receptori pentru a trata o supradoză.

Opioid addiction is rarely a stand-alone illness;

Dependența de opioide e rareori o boală de sine stătătoare;

frequently, people with opioid dependence are also struggling

frecvent, persoanele dependente de opioide suferă

with a mental health condition.

și de o boală mintală.

There are both inpatient and outpatient programs that combine

Există programe atât pentru cei internați sau nu, care combină

medication, health services, and psychotherapy.

tratament medicamentos, servicii medicale și psihoterapie.

But many of these programs are very expensive,

Dar multe dintre aceste programe sunt foarte costisitoare

and the more affordable options can have long waiting lists.

și cele mai accesibile au liste de așteptare foarte lungi.

They also often require complete detoxification from opioids

De multe ori pacienții trebuie să facă o detoxificare completă de la opioide

before beginning treatment.

înainte de a începe tratamentul.

Both the withdrawal period and the common months-long stay in a facility

Perioadele de sevraj și de tratament pot fi greu de obținut pentru persoanele

can be impossible for people who risk losing jobs and housing in that timeframe.

care riscă să își piardă locurile de muncă și locuințele între timp.

Opioid maintenance programs aim to address some of these obstacles

Programele specializate își propun să rezolve aceste probleme

and eliminate opioid abuse using a combination

și să elimine abuzul de opioide, utilizând o combinație

of medication and behavior therapy.

de medicamente și de terapie comportamentală.

These programs avoid withdrawal symptoms with drugs

Aceste programe evită simptomele sevrajului, utilizând medicamente

that bind to opioid receptors but don’t have the psychoactive effects

care se atașează de receptorii pentru opioide,

dar nu au efecte psihoactive

of painkillers, heroin, and other commonly abused opioids.

ale analgezicelor, heroinei sau ale altor opioide comune.

Methadone and buprenorphine

Metadona și buprenorfina

are the primary opioid maintenance drugs available today,

sunt principalele medicamente folosite în acest sens,

but doctors need a special waiver to prescribe them—

dar doctorii au nevoie de o derogare specială pentru a le putea prescrie,

even though no specific training or certification

deși nu este nevoie de nicio specializare sau certificare

is required to prescribe opioid painkillers.

pentru a prescrie analgezice opioide.

Buprenorphine can be so scarce

Buprenorfina poate fi atât de greu de găsit

that there’s even a growing black market for it.

încât există și o piață neagră pentru ea.

There’s still a long way to go with combating opioid addiction,

Încă e un drum lung până vom combate dependența de opioide,

but there are great resources for making sense of the treatment options.

dar există resurse imense pentru a găsi metode de tratament.

If you or someone you know is struggling with opioid use in the United States,

Dacă tu sau o cunoștință vă confruntați cu consumul de opioide în Statele Unite,

the Department of Health and Human Services

Departamentul de Sănătate și Servicii Umane

operates a helpline: 800-662-4357

are o linie telefonică de asistență: 800-662-4357

and a database of more than 14,000 substance abuse facilities in the US:

și o listă cu peste 14.000 de facilități pentru abuzul de substanțe în SUA:

www.hhs.gov/opioids

www.hhs.gov/opioids