What causes opioid addiction, and why is it so tough to combat? - Mike Davis

Επιμέλεια: Vaia Katsarou

More than 3,000 years ago, a flower began to appear in remedies

Πάνω από από 3.000 χρόνια πριν, ένα λουλούδι

αρχίζει να εμφανίζεται στις θεραπείες στα αρχαία ιατρικά αιγυπτιακά κείμενα.

in Ancient Egyptian medical texts.

Σε όλη τη Μεσόγειο, οι αρχαίοι Μινωίτες

Across the Mediterranean, the ancient Minoans

likely found ways to use the same plant for its high.

πιθανόν να βρήκαν τρόπους να χρησιμοποιούν το ίδιο φυτό

για ευχαρίστηση.

Both ancient civilizations were on to something—

Και οι δύο αρχαίοι πολιτισμοί βρήκαν κάτι.

opium, an extract of the poppy in question,

Το όπιο, το εκχύλισμα της εν λόγω παπαρούνας,

can both induce pleasure and reduce pain.

που μπορεί να προκαλέσει ευχαρίστηση και να μειώσει τον πόνο.

Though opium has remained in use ever since,

Αν και το όπιο παρέμενε σε χρήση από τότε,

it wasn’t until the 19th century that one of its chemical compounds,

μόλις τον 19ο αιώνα μια από τις χημικές του ενώσεις,

morphine, was identified and isolated for medical use.

η μορφίνη,

εντοπίστηκε και απομονώθηκε για ιατρική χρήση.

Η μορφίνη, η κωδεΐνη και άλλες ουσίες, που παράγονται απευθείας από την παπαρούνα

Morphine, codeine, and other substances made directly from the poppy

are called opiates.

ονομάζονται οπιούχα.

In the 20th century, drug companies created a slew of synthetic substances

Τον 20ο αιώνα, οι φαρμακευτικές εταιρείες δημιούργησαν πλήθος συνθετικών ουσιών

similar to these opiates,

όμοιες με τις οπιούχα,

including heroin, hydrocodone, oxycodone, and fentanyl.

όπως η ηρωίνη, η υδροκωδόνη, η οξυκωδόνη και η φαιντανύλη.

Whether synthetic or derived from opium,

Είτε συνθετικές, είτε προερχόμενες από το όπιο,

these compounds are collectively known as opioids.

οι ενώσεις αυτές ονομάζονται, όλες μαζί, οπιοειδή.

Synthetic or natural, legal or illicit, opioid drugs

Συνθετικά ή φυσικά, νόμιμα ή παράνομα,

είναι πολύ αποτελεσματικά παυσίπονα, αλλά και εξαιρετικά εθιστικά.

are very effective painkillers, but they are also highly addictive.

In the 1980s and 90s,

Τις δεκαετίες του 1980 και του 1990,

pharmaceutical companies began to market opioid painkillers aggressively,

οι φαρμακευτικές εταιρείες άρχισαν να εμπορεύονται τα οποιοειδή αναλγητικά,

επιθετικά,

actively downplaying their addictive potential

εν γνώση τους υποβιβάζοντας τις εθιστικές τους ιδιότητες,

to both the medical community and the public.

τόσο στην ιατρική κοινότητα, όσο και στο κοινό.

The number of opioid painkillers prescriptions skyrocketed,

Ο αριθμός των συνταγογραφούμενων οπιοειδών αναλγητικών

εκτοξεύθηκε στα ύψη,

and so did cases of opioid addiction, beginning a crisis that continues today.

το ίδιο και οι περιπτώσεις εθισμού στα οπιοειδή,

σημείο έναρξης μιας κρίσης που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

To understand why opioids are so addictive,

Για να καταλάβουμε γιατί τα οπιοειδή είναι τόσο εθιστικά,

it helps to trace how these drugs affect the human body from the first dose,

πρέπει να δούμε πώς αυτά επιδρούν στο ανθρώπινο σώμα,

από την πρώτη δόση, στην επαναλαμβανόμενη χρήση,

through repeated use, to what happens when long-term use stops.

έως τη στιγμή που διακόπτεται η μακροχρόνια χρήση.

Καθένα από αυτά τα φάρμακα έχει, ελαφρώς, διαφορετική χημεία,

Each of these drugs has slightly different chemistry,

but all act on the body’s opioid system by binding to opioid receptors in the brain.

αλλά όλα επιδρούν στο σύστημα οπιοειδών του σώματός μας,

καθώς προσαρμόζονται στους υποδοχείς οπιοειδών του εγκεφάλου.

The body’s endorphins temper pain signals by binding to these receptors,

Οι ενδορφίνες του σώματος μετριάζουν τα σήματα του πόνου,

όταν προσαρμόζονται σ’ αυτούς τους υποδοχείς.

and opioid drugs bind much more strongly, for longer.

Τα οπιοειδή, όμως, προσαρμόζονται πολύ πιο δυνατά και για περισσότερο χρόνο.

So opioid drugs can manage much more severe pain than endorphins can.

Έτσι τα οπιοειδή μπορούν να διαχειριστούν πολύ πιο δυνατό πόνο από τις ενδορφίνες.

Opioid receptors also influence everything from mood to normal bodily functions.

Οι υποδοχείς οπιοειδών επηρεάζουν, επίσης, τα πάντα,

από τη διάθεση έως τις φυσιολογικές λειτουργίες του σώματος.

With these functions, too, opioids’ binding strength and durability

Έτσι μαζί με αυτές τις λειτουργίες,

η δύναμη σύνδεσης και η διάρκεια σύνδεσης

mean their effects are more pronounced and widespread

κάνει την επίδρασή τους ακόμη πιο έντονη και ευρεία,

than those of the body’s natural signaling molecules.

από αυτή των φυσικών σηματοδοτικών μορίων του σώματος.

Όταν ένα φάρμακο συνδέεται με τους υποδοχείς οπιοειδών,

When a drug binds to opioid receptors, it triggers the release of dopamine,

ενεργοποιεί την απελευθέρωση ντοπαμίνης,

which is linked to feelings of pleasure and may be responsible

η οποία προκαλεί συναισθήματα ευχαρίστησης

και ευθύνεται για την αίσθηση ευφορίας,

for the sense of euphoria that characterizes an opioid high.

At the same time, opioids suppress the release of noradrenaline,

Ταυτόχρονα, τα οπιοειδή καταστέλλουν την απελευθέρωση νοραδρεναλίνης,

which influences wakefulness, breathing, digestion, and blood pressure.

που επηρεάζει την εγρήγορση, την αναπνοή, την πέψη και την αρτηριακή πίεση.

A therapeutic dose decreases noradrenaline enough to cause side effects

Μια θεραπευτική δόση μειώνει τη νοραδρεναλίνη τόσο

like constipation.

όσο να προκαλέσει παρενέργειες, όπως δυσκοιλιότητα.

At higher doses opioids can decrease heart and breathing rates to dangerous levels,

Σε υψηλότερες δόσεις μπορεί να μειώσει τον καρδιακό και τον αναπνευστικό ρυθμό

επικίνδυνα,

causing loss of consciousness and even death.

ώστε να προκαλέσει απώλεια συνείδησης ή και θάνατο.

Over time, the body starts to develop a tolerance for opioids.

Με τη πάροδο του χρόνου, το σώμα αρχίζει να αναπτύσσει ανοχή.

It may decrease its number of opioid receptors,

Μπορεί να μειώσει τον αριθμό των υποδοχέων οπιοειδών,

or the receptors may become less responsive.

ή οι υποδοχείς να γίνονται λιγότερο ευαίσθητοι.

To experience the same release of dopamine and resulting mood effects as before,

Για την ίδια απελευθέρωση ντοπαμίνης και την επίδραση στη διάθεση όπως πριν,

people have to take larger and larger doses—

απαιτούνται όλο και μεγαλύτερες δόσεις.

a cycle that leads to physical dependence and addiction.

Ένας κύκλος που οδηγεί σε σωματική εξάρτηση και εθισμό.

As people take more opioids to compensate for tolerance,

Καθώς απαιτούνται περισσότερα οπιοειδή για να αντισταθμιστεί η ανοχή,

noradrenaline levels become lower and lower,

τα επίπεδα νοραδρεναλίνης μειώνονται όλο και περισσότερο,

to a point that could impact basic bodily functions.

σε σημείο που μπορεί να επηρεαστούν οι βασικές λειτουργίες του σώματος.

The body compensates by increasing its number of noradrenaline receptors

Το σώμα για να αντιμετωπίσει την κατάσταση αυξάνει τους υποδοχείς της νοραδρεναλίνης,

so it can detect much smaller amounts of noradrenaline.

ώστε να μπορέσει να ανιχνεύσει πολύ πιο μικρές ποσότητές της.

This increased sensitivity to noradrenaline

Αυτή η αύξηση της ευαισθησίας στη νοραδρεναλίνη

allows the body to continue functioning normally—

επιτρέπει στο σώμα να συνεχίσει να λειτουργεί φυσιολογικά.

in fact, it becomes dependent on opioids to maintain the new balance.

Με άλλα λόγια το σώμα εξαρτάται από τα οπιοειδή

για να διατηρήσει τη νέα ισορροπία.

When someone who is physically dependent on opioids stops taking them abruptly,

Όταν κάποιος σωματικά εξαρτημένος διακόψει, απότομα, τη λήψη

that balance is disrupted.

η ισορροπία διαταράσσεται.

Noradrenaline levels can increase within a day of ceasing opioid use.

Τα επίπεδα νοραδρεναλίνης αυξάνονται εντός μιας ημέρας από τη διακοπή,

But the body takes much longer to get rid of

όμως το σώμα χρειάζεται πολύ περισσότερο χρόνο

all the extra noradrenaline receptors it made.

για να απαλλαγεί από τους επιπλέον υποδοχείς νοραδρεναλίνης που δημιούργησε.

That means there’s a period of time

Αυτό σημαίνει πως υπάρχει μία περίοδος

when the body is too sensitive to noradrenaline.

που το σώμα είναι υπερβολικά ευαίσθητο στη νοραδρεναλίνη.

This oversensitivity causes withdrawal symptoms,

Αυτή η υπερευαισθησία προκαλεί συμπτώματα στέρησης,

including muscle aches, stomach pains, fever, and vomiting.

όπως μυϊκούς πόνους, πόνους στο στομάχι, πυρετό και εμετούς.

Though temporary, opioid withdrawal can be incredibly debilitating.

Αν και προσωρινή, η κατάσταση στέρησης είναι απίστευτα εξουθενωτική.

In serious cases, someone in withdrawal can be violently ill

Σε σοβαρές περιπτώσεις, κάποιος σε στέρηση μπορεί να αισθάνεται βαριά άρρωστος

for days or even weeks.

για μέρες ή και εβδομάδες.

People who are addicted to opioids aren't necessarily using the drugs

Οι εθισμένοι σε οπιοειδή δεν χρησιμοποιούν τις ουσίες αυτές

to get high anymore, but rather to avoid being sick.

για να ευχαρίστηση πλέον,

αλλά για να μη νιώθουν άρρωστοι.

Many risk losing wages or even jobs while in withdrawal,

Πολλοί κινδυνεύουν να χάσουν το μισθό ή τη δουλειά τους όσο είναι σε στέρηση,

or may not have anyone to take care of them during withdrawal.

αν δεν έχουν κάποιον να τους φροντίσει κατά τη διάρκειά της.

If someone goes back to using opioids later,

Αν κάποιος επιστρέψει στη χρήση, αργότερα,

they can be at particularly high risk for overdose,

διατρέχει ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο υπερβολικής δόσης,

because what would have been a standard dose while their tolerance was high,

γιατί αυτή που θα ήταν μια κανονική δόση όταν η ανοχή του ήταν υψηλή,

can now be lethal.

τώρα μπορεί είναι θανατηφόρα.

Since 1980, accidental deaths from opioid overdose

Από το 1980, ακούσιοι θάνατοι από υπερβολική δόση οπιοειδών

have grown exponentially in the United States,

έχουν αυξηθεί εκθετικά στις Ηνωμένες Πολιτείες,

and opioid addictions have also exploded around the world.

και οι εθισμοί στα οπιοειδή έχουν εκτοξευθεί στα ύψη σε όλο τον κόσμο.

While opioid painkiller prescriptions are becoming more closely regulated,

Ενώ τα συνταγογραφούμενα οπιοειδή αναλγητικά

ελέγχονται όλο και πιο στενά,

cases of overdose and addiction are still increasing,

οι περιπτώσεις υπερβολικής δόσης και εθισμού συνεχίζουν να αυξάνονται,

especially among younger people.

ιδίως μεταξύ των νέων ανθρώπων.

Many of the early cases of addiction were middle-aged people

Πολλές από τις πρώτες περιπτώσεις εθισμού αφορούσαν μεσήλικες

who became addicted to painkillers they had been prescribed,

που εθίστηκαν σε αναλγητικά που τους είχαν συνταγογραφηθεί,

or received from friends and family members with prescriptions.

ή τα πήραν από φίλους ή μέλη της οικογένειας

με συνταγογράφηση.

Today, young people are often introduced to prescription opioid drugs in those ways

Σήμερα, οι νέοι, συχνά, ξεκινούν με συνταγογραφούμενα οπιοειδή,

but move on to heroin or illicit synthetic opioids that are cheaper

αλλά περνούν στην ηρωίνη ή τα φθηνότερα παράνομα συνθετικά

and easier to come by.

που είναι πιο εύκολο να βρεθούν.

Beyond tighter regulation of opioid painkillers,

Πέρα από τον στενότερο έλεγχο των αναλγητικών οπιοειδών,

what can we do to reverse the growing rates of addiction and overdose?

πώς μπορούμε να αντιστρέψουμε τα αυξανόμενο ρυθμό

των εθισμών και των υπερβολικών δόσεων;

A drug called naloxone is currently our best defense against overdose.

Ένα φάρμακο, με το όνομα ναλοξόνη είναι, επί του παρόντος,

η καλύτερη άμυνά μας έναντι των υπερβολικών δόσεων.

Naloxone binds to opioid receptors but doesn’t activate them.

Η ναλοξόνη συνδέεται με τους υποδοχείς οπιοειδών

χωρίς να τους ενεργοποιεί.

It blocks other opioids from binding to the receptors,

Εμποδίζει άλλα οπιοειδή να συνδεθούν με τους υποδοχείς,

and even knocks them off the receptors to reverse an overdose.

και τα βγάζει, ακόμη, εκτός των υποδοχέων, ώστε να αποτρέψει μια υπερβολική δόση.

Opioid addiction is rarely a stand-alone illness;

Ο εθισμός στα οπιοειδή είναι, σπάνια, μια αυτόνομη ασθένεια,

frequently, people with opioid dependence are also struggling

συχνά, όσοι είναι εξαρτημένοι από οπιοειδή

αντιμετωπίζουν και προβλήματα ψυχικής υγείας.

with a mental health condition.

There are both inpatient and outpatient programs that combine

Υπάρχουν προγράμματα σε ανοιχτά ή κλειστά κέντρα απεξάρτησης

medication, health services, and psychotherapy.

που συνδυάζουν φάρμακα, υπηρεσίες υγείας και ψυχοθεραπεία.

But many of these programs are very expensive,

Αλλά πολλά από αυτά τα προγράμματα είναι πολύ ακριβά,

and the more affordable options can have long waiting lists.

και οι πιο προσιτές επιλογές μπορεί να έχουν μεγάλες λίστες αναμονής.

They also often require complete detoxification from opioids

Συχνά απαιτούν, επίσης, πλήρη αποχή από οπιοειδή

before beginning treatment.

πριν από την έναρξη της θεραπείας.

Both the withdrawal period and the common months-long stay in a facility

Ο χρόνος που απαιτεί η περίοδος στέρησης και η μακροχρόνια παραμονή στο κέντρο

can be impossible for people who risk losing jobs and housing in that timeframe.

είναι οι αιτίες που πολλοί κινδυνεύουν να χάσουν τη δουλειά ή το σπίτι τους.

Opioid maintenance programs aim to address some of these obstacles

Στόχος των προγραμμάτων αυτών είναι η αντιμετώπιση

μερικών από αυτά τα εμπόδια

and eliminate opioid abuse using a combination

και η εξάλειψη της κατάχρησης

συνδυάζοντας φαρμακευτική αγωγή και συμπεριφορική θεραπεία.

of medication and behavior therapy.

These programs avoid withdrawal symptoms with drugs

Αυτά τα προγράμματα παρακάμπτουν τα συμπτώματα της στέρησης

με φάρμακα που συνδέονται μεν με τους υποδοχείς οπιοειδών,

that bind to opioid receptors but don’t have the psychoactive effects

αλλά δεν έχουν τις ψυχοτρόπες επιδράσεις

of painkillers, heroin, and other commonly abused opioids.

των αναλγητικών, της ηρωίνης, και άλλων οπιοειδών κατάχρησης.

Methadone and buprenorphine

Η μεθαδόνη και η βουπρενορφίνη

are the primary opioid maintenance drugs available today,

είναι τα κύρια φάρμακα υποκατάστασης των οποιοειδών που υπάρχουν σήμερα,

αλλά οι γιατροί χρειάζονται ειδική άδεια για να τα συνταγογραφήσουν,

but doctors need a special waiver to prescribe them—

even though no specific training or certification

παρόλο που δεν χρειάζεται ειδική εκπαίδευση ή πιστοποίηση

is required to prescribe opioid painkillers.

για να συνταγογραφήσουν οπιοειδή αναλγητικά.

Η βουπρενορφίνη είναι τόσο δυσεύρετη

Buprenorphine can be so scarce

that there’s even a growing black market for it.

που υπάρχει μαύρη αγορά για αυτήν.

There’s still a long way to go with combating opioid addiction,

Έχουμε ακόμα πολύ δρόμο να διανύσουμε κατά του εθισμού στα οπιοειδή,

but there are great resources for making sense of the treatment options.

αλλά έχουμε εξαιρετικούς τρόπους να κατανοήσουμε τις επιλογές θεραπείας.

If you or someone you know is struggling with opioid use in the United States,

Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε κάνει χρήση οπιοειδών στις Η.Π.Α,

the Department of Health and Human Services

το Υπουργείο Υγείας και Πρόνοιας

operates a helpline: 800-662-4357

διαθέτει τη γραμμή βοήθειας: 800-662-4357

and a database of more than 14,000 substance abuse facilities in the US:

και πάνω από 14.000 κέντρα απεξάρτησης στις Η.Π.Α.:

www.hhs.gov/opioids

www.hhs.gov/opioids