What causes opioid addiction, and why is it so tough to combat? - Mike Davis

Übersetzung: Anikó Kárpáti Lektorat: Sonja Maria Neef

More than 3,000 years ago, a flower began to appear in remedies

Vor mehr als 3.000 Jahren begann eine Pflanze in Heilmitteln

in Ancient Egyptian medical texts.

in altägyptischen medizinischen Texten zu erscheinen.

Across the Mediterranean, the ancient Minoans

Im Mittelmeerraum fanden die alten Minoer höchst wahrscheinlich Wege,

likely found ways to use the same plant for its high.

dieselbe Pflanze für ihren Rausch zu verwenden.

Both ancient civilizations were on to something—

Beide antiken Zivilisationen waren auf der gleichen Spur --

opium, an extract of the poppy in question,

Opium, ein Extrakt aus der besagten Mohnblume,

can both induce pleasure and reduce pain.

kann sowohl Vergnügen bereiten, als auch Schmerzen lindern.

Though opium has remained in use ever since,

Obwohl Opium seit jeher in Gebrauch geblieben ist,

it wasn’t until the 19th century that one of its chemical compounds,

wurde erst im 19. Jahrhundert eine seiner chemischen Verbindungen,

morphine, was identified and isolated for medical use.

das Morphin, identifiziert und für die medizinische Verwendung isoliert.

Morphine, codeine, and other substances made directly from the poppy

Morphin, Kodein und andere Substanzen,

die direkt aus dem Mohn gewonnen werden,

are called opiates.

werden als Opiate bezeichnet.

In the 20th century, drug companies created a slew of synthetic substances

Im 20. Jahrhundert schufen Arzneimittelhersteller

eine Reihe von synthetischen Substanzen,

similar to these opiates,

die diesen Opiaten ähnlich sind,

including heroin, hydrocodone, oxycodone, and fentanyl.

darunter Heroin, Hydrocodon, Oxycodon und Fentanyl.

Whether synthetic or derived from opium,

Ob synthetisch oder von Opium ausgehend,

these compounds are collectively known as opioids.

diese Verbindungen werden kollektiv als Opioide bezeichnet.

Synthetic or natural, legal or illicit, opioid drugs

Synthetische oder natürliche, legale oder illegale Opioiddrogen

are very effective painkillers, but they are also highly addictive.

sind sehr wirksame Schmerzmittel, aber sie sind auch sehr suchterzeugend.

In the 1980s and 90s,

In den 1980er und 90er Jahren begannen Pharmaunternehmen

pharmaceutical companies began to market opioid painkillers aggressively,

Opioid-Schmerzmittel aggressiv zu vermarkten

actively downplaying their addictive potential

und spielten ihr Suchtpotenzial sowohl für die medizinische Fachwelt

to both the medical community and the public.

als auch für die Öffentlichkeit aktiv herunter.

The number of opioid painkillers prescriptions skyrocketed,

Die Zahl der Verschreibungen von opioiden Schmerzmitteln explodierten,

and so did cases of opioid addiction, beginning a crisis that continues today.

ebenso wie die Fälle von Opioidabhängigkeit,

was eine bis heute anhaltende Krise auslöste.

To understand why opioids are so addictive,

Um zu verstehen, warum Opioide so süchtig machen,

it helps to trace how these drugs affect the human body from the first dose,

ist es wichtig zu wissen, wie sie sich auf den menschlichen Körper auswirken,

von der ersten Dosis über den wiederholten Gebrauch

through repeated use, to what happens when long-term use stops.

bis hin zu dem was passiert, wenn der Langzeitkonsum aufhört.

Each of these drugs has slightly different chemistry,

Jedes Medikament hat eine leicht unterschiedliche Chemie,

but all act on the body’s opioid system by binding to opioid receptors in the brain.

aber alle wirken auf das Opioidsystem des Körpers,

indem sie an Opioidrezeptoren im Gehirn binden.

The body’s endorphins temper pain signals by binding to these receptors,

Körpereigene Endorphine dämpfen Schmerzen, indem sie sich an diese Rezeptoren binden,

and opioid drugs bind much more strongly, for longer.

und Opioidmedikamente binden wesentlich stärker und länger.

So opioid drugs can manage much more severe pain than endorphins can.

Daher bewältigen Opioidmedikamente viel stärkere Schmerzen als Endorphine.

Opioid receptors also influence everything from mood to normal bodily functions.

Opioidrezeptoren wirken auch auf die Stimmung und andere Körperfunktionen.

With these functions, too, opioids’ binding strength and durability

Aufgrund der Bindungskraft und Dauerhaftigkeit der Opiode

ist auch bei diesen Funktionen die Wirkung ausgeprägter und weiter verbreitet

mean their effects are more pronounced and widespread

als die der natürlichen Signalmoleküle des Körpers.

than those of the body’s natural signaling molecules.

Wenn ein Medikament an Opioidrezeptoren bindet, wird Dopamin freigesetzt.

When a drug binds to opioid receptors, it triggers the release of dopamine,

which is linked to feelings of pleasure and may be responsible

Das ist mit Lustgefühlen verbunden und kann für die Euphorie sorgen,

for the sense of euphoria that characterizes an opioid high.

die ein Opioid-High charakterisiert.

At the same time, opioids suppress the release of noradrenaline,

Gleichzeitig unterdrücken Opioide die Ausschüttung von Noradrenalin,

which influences wakefulness, breathing, digestion, and blood pressure.

das die Wachsamkeit, Atmung, Verdauung und den Blutdruck beeinflusst.

A therapeutic dose decreases noradrenaline enough to cause side effects

Eine therapeutische Dosis senkt Noradrenalin so weit ab,

dass es zu Nebenwirkungen wie Verstopfung kommt.

like constipation.

At higher doses opioids can decrease heart and breathing rates to dangerous levels,

Höhere Dosen von Opioden können die Herz- und Atemfrequenz gefährlich senken,

was zu Bewusstseinsverlust und sogar zum Tod führen kann.

causing loss of consciousness and even death.

Over time, the body starts to develop a tolerance for opioids.

Mit der Zeit beginnt der Körper, eine Toleranz für Opioide zu entwickeln.

Er kann die Anzahl der Opioidrezeptoren verringern,

It may decrease its number of opioid receptors,

oder die Rezeptoren reagieren weniger auf Opioide.

or the receptors may become less responsive.

To experience the same release of dopamine and resulting mood effects as before,

Um die gleiche Freisetzung an Dopamin und Stimmung wie zuvor zu erzielen,

people have to take larger and larger doses—

müssen die Menschen immer höhere Dosen einnehmen —

a cycle that leads to physical dependence and addiction.

ein Zyklus, der zu körperlicher Abhängigkeit und Sucht führt.

Wenn die Menschen mehr Opioide einnehmen, um die Toleranz zu kompensieren,

As people take more opioids to compensate for tolerance,

noradrenaline levels become lower and lower,

wird der Noradrenalinspiegel immer niedriger, bis zu einem Punkt,

to a point that could impact basic bodily functions.

der sich auf grundlegende Körperfunktionen auswirken könnte.

The body compensates by increasing its number of noradrenaline receptors

Der Körper kompensiert dies mit mehr Noradrenalin-Rezeptoren,

so it can detect much smaller amounts of noradrenaline.

so dass er viel geringere Mengen Noradrenalin detektieren kann.

This increased sensitivity to noradrenaline

Die erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Noradrenalin

allows the body to continue functioning normally—

ermöglicht es dem Körper, weiterhin normal zu funktionieren --

in fact, it becomes dependent on opioids to maintain the new balance.

aber die Aufrechterhaltung des neuen Gleichgewichts ist abhängig von Opioiden.

When someone who is physically dependent on opioids stops taking them abruptly,

Wenn ein physisch anhängiger Opioide abrupt absetzt,

that balance is disrupted.

wird dieses Gleichgewicht gestört.

Noradrenaline levels can increase within a day of ceasing opioid use.

Der Noradrenalinspiegel kann innerhalb eines Tages

nach Beendigung der Opioideinnahme ansteigen.

But the body takes much longer to get rid of

Aber der Körper braucht viel länger,

all the extra noradrenaline receptors it made.

um die extra Noradrenalinrezeptoren loszuwerden, die er gebildet hat.

That means there’s a period of time

Das bedeutet, es gibt eine Zeitspanne,

when the body is too sensitive to noradrenaline.

in der der Körper zu empfindlich auf Noradrenalin reagiert.

This oversensitivity causes withdrawal symptoms,

Diese Überempfindlichkeit führt zu Entzugserscheinungen

including muscle aches, stomach pains, fever, and vomiting.

wie Muskelschmerzen, Bauchschmerzen, Fieber und Erbrechen.

Though temporary, opioid withdrawal can be incredibly debilitating.

Auch wenn nur vorübergehend, ein Opioidentzug kann sehr belastend sein.

In serious cases, someone in withdrawal can be violently ill

In schweren Fällen kann jemand, der auf Entzug ist,

for days or even weeks.

tage- oder sogar wochenlang schwer krank sein.

People who are addicted to opioids aren't necessarily using the drugs

Menschen, die süchtig nach Opioiden sind, nehmen die Drogen nicht mehr unbedingt,

to get high anymore, but rather to avoid being sick.

um high zu werden, sondern eher, um zu vermeiden, krank zu werden.

Many risk losing wages or even jobs while in withdrawal,

Viele riskieren, während des Entzugs ihren Lohn oder sogar Arbeitsplatz zu verlieren,

or may not have anyone to take care of them during withdrawal.

oder sie haben niemanden, der sich während des Entzugs um sie kümmern kann.

If someone goes back to using opioids later,

Wenn jemand später wieder Opioide einnimmt,

they can be at particularly high risk for overdose,

kann er besonders gefährdet sein für eine Überdosis.

because what would have been a standard dose while their tolerance was high,

Denn was bei hoher Verträglichkeit eine Standarddosis gewesen wäre,

can now be lethal.

kann jetzt tödlich sein.

Since 1980, accidental deaths from opioid overdose

Seit 1980 ist die Zahl der Todesfälle

have grown exponentially in the United States,

durch Opioid-Überdosierung in den USA exponentiell angestiegen,

and opioid addictions have also exploded around the world.

und auch weltweit ist die Opioidabhängigkeit explodiert.

While opioid painkiller prescriptions are becoming more closely regulated,

Während die Verschreibung von Opioiden immer strenger reglementiert wird,

cases of overdose and addiction are still increasing,

nehmen die Fälle von Überdosierungen und Sucht weiter zu,

especially among younger people.

vor allem bei jüngeren Menschen.

Many of the early cases of addiction were middle-aged people

Viele der frühen Fälle von Sucht waren Personen mittleren Alters,

who became addicted to painkillers they had been prescribed,

die nach Schmerzmitteln süchtig wurden, die ihnen verschrieben worden waren

or received from friends and family members with prescriptions.

oder die sie von Familienmitgliedern und Freunden erhielten.

Today, young people are often introduced to prescription opioid drugs in those ways

Heute fangen junge Menschen auf diese Weise mit Opioiddrogen an,

but move on to heroin or illicit synthetic opioids that are cheaper

gehen dann aber über zu Heroin oder illegalen synthetischen Opioiden,

and easier to come by.

die billiger und leichter erhältlich sind.

Beyond tighter regulation of opioid painkillers,

Was können wir außer einer strengeren Regulierung von Opioiden tun,

what can we do to reverse the growing rates of addiction and overdose?

um die wachsenden Zahlen von Sucht und Überdosierung umzukehren?

A drug called naloxone is currently our best defense against overdose.

Das Medikament Naloxon ist derzeit unsere beste Verteidigung gegen Überdosierungen.

Naloxone binds to opioid receptors but doesn’t activate them.

Naloxon bindet an Opioidrezeptoren, aktiviert sie aber nicht.

It blocks other opioids from binding to the receptors,

Es hindert andere Opioide daran, sich an die Rezeptoren zu binden,

and even knocks them off the receptors to reverse an overdose.

und entfernt sie sogar von den Rezeptoren, um eine Überdosis rückgängig zu machen.

Opioid addiction is rarely a stand-alone illness;

Opioidabhängigkeit ist selten eine eigenständige Krankheit.

frequently, people with opioid dependence are also struggling

Häufig haben Menschen mit Opioidabhängigkeit

auch mit einem psychischen Problem zu kämpfen.

with a mental health condition.

There are both inpatient and outpatient programs that combine

Es gibt sowohl stationäre als auch ambulante Programme,

medication, health services, and psychotherapy.

die Medikamente, Gesundheitsdienste und Psychotherapie kombinieren.

But many of these programs are very expensive,

Viele dieser Programme sind jedoch sehr teuer,

and the more affordable options can have long waiting lists.

und die erschwinglicheren Optionen haben lange Wartelisten.

They also often require complete detoxification from opioids

Außerdem erfordern sie oft eine vollständige Entgiftung von Opioiden

before beginning treatment.

vor dem Beginn der Behandlung.

Both the withdrawal period and the common months-long stay in a facility

Die Entzugszeit und der einmonatige, stationäre Aufenthalt

kann es unmöglich machen für Menschen,

can be impossible for people who risk losing jobs and housing in that timeframe.

die in diesem Zeitraum Arbeitsplatz und Wohnung zu verlieren drohen.

Opioid maintenance programs aim to address some of these obstacles

Opioid-Erhaltungsprogramme zielen darauf ab,

einige dieser Hindernisse anzugehen und den Opioidmissbrauch

and eliminate opioid abuse using a combination

durch eine Kombination von Medikamenten und Verhaltenstherapie zu beseitigen.

of medication and behavior therapy.

These programs avoid withdrawal symptoms with drugs

Diese Programme vermeiden Entzugserscheinungen mit Drogen,

that bind to opioid receptors but don’t have the psychoactive effects

die an Opioidrezeptoren binden, aber nicht die psychoaktive Wirkung

of painkillers, heroin, and other commonly abused opioids.

von Schmerzmitteln, Heroin und anderen häufig missbrauchten Opioiden haben.

Methadone and buprenorphine

Methadon und Buprenorphin sind die heute wichtigsten Opioid-Erhaltungsdrogen,

are the primary opioid maintenance drugs available today,

aber Ärzte benötigen eine Ausnahmegenehmigung,

but doctors need a special waiver to prescribe them—

um sie verschreiben zu können.

even though no specific training or certification

Auch wenn für die Verschreibung opioider Schmerzmittel

is required to prescribe opioid painkillers.

keine spezielle Ausbildung oder Zertifizierung erforderlich ist.

Buprenorphine can be so scarce

Buprenorphin ist oft so knapp,

that there’s even a growing black market for it.

es gibt sogar einen immer größer werdenden Schwarzmarkt dafür.

There’s still a long way to go with combating opioid addiction,

Der Weg zur Bekämpfung der Opioidabhängigkeit ist noch lang,

but there are great resources for making sense of the treatment options.

aber zahlreiche Ressourcen helfen, Therapiemöglichkeiten besser zu verstehen.

If you or someone you know is struggling with opioid use in the United States,

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen,

mit dem Opioidkonsum in den USA Probleme hat,

the Department of Health and Human Services

das Gesundheitsministerium betreibt eine Hotline:

operates a helpline: 800-662-4357

800-662-4357

and a database of more than 14,000 substance abuse facilities in the US:

und eine Datenbank mit über 14.000 Einrichtungen für Drogenmissbrauch:

www.hhs.gov/opioids

www.hhs.gov/opioids