What causes opioid addiction, and why is it so tough to combat? - Mike Davis

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Sigal Tifferet

More than 3,000 years ago, a flower began to appear in remedies

לפני יותר מ-3000 שנה, החל להופיע פרח במרשמי תרופות

in Ancient Egyptian medical texts.

בכתבים רפואיים מצריים.

Across the Mediterranean, the ancient Minoans

לרוחב המזרח התיכון, גם המינואים העתיקים

likely found ways to use the same plant for its high.

כנראה מצאו דרכים להשתמש באותו צמח בשביל ה"היי" שלו.

Both ancient civilizations were on to something—

שתי התרבויות העתיקות עלו על משהו --

opium, an extract of the poppy in question,

אופיום, מיצוי של הפרג המדובר,

can both induce pleasure and reduce pain.

יכול לגרום להנאה וגם להפחית כאב.

Though opium has remained in use ever since,

למרות שאופיום נשאר בשימוש מאז,

it wasn’t until the 19th century that one of its chemical compounds,

רק במאה ה-19 אחת התרכובות הכימיות שלו,

morphine, was identified and isolated for medical use.

מורפין, זוהתה ובודדה לשימוש רפואי.

Morphine, codeine, and other substances made directly from the poppy

מורפין, קודאין, וחומרים אחרים שנוצרים ישירות מהפרג

are called opiates.

נקראים אופיאטים.

In the 20th century, drug companies created a slew of synthetic substances

במאה ה-20, חברות תרופות יצרו מגוון חומרים סינטטיים

similar to these opiates,

שדומים לאופיאטים האלה,

including heroin, hydrocodone, oxycodone, and fentanyl.

כולל הרואין, הידרוקודון, אוקסיקודון, ופנטניל.

Whether synthetic or derived from opium,

בין אם סינטטיים או נגזרים מאופיום,

these compounds are collectively known as opioids.

החומרים האלה יחד ידועים כאופיואידים.

Synthetic or natural, legal or illicit, opioid drugs

סינטטיים או טבעיים, חוקיים או לא, סמים אופיואידים

are very effective painkillers, but they are also highly addictive.

הם משככי כאבים מאוד אפקטיביים, אבל הם גם מאוד ממכרים.

In the 1980s and 90s,

בשנות ה-80 וה-90,

pharmaceutical companies began to market opioid painkillers aggressively,

חברות תרופות החלו לשווק משככי כאבים אופיואידים באופן אגרסיבי,

actively downplaying their addictive potential

והשתיקו באופן אקטיבי את הפוטנציאל הממכר שלהן,

to both the medical community and the public.

גם לקהילה הרפואית וגם לציבור.

The number of opioid painkillers prescriptions skyrocketed,

מספר המרשמים למשככי הכאבים האופיואידים זינק,

and so did cases of opioid addiction, beginning a crisis that continues today.

וכך גם מספר המקרים של התמכרות לאופיואידים, מה שיצר משבר שנמשך גם היום.

To understand why opioids are so addictive,

כדי להבין למה אופיואידים כל כך ממכרים,

it helps to trace how these drugs affect the human body from the first dose,

נעקוב אחרי איך הסמים האלה משפיעים על הגוף האנושי מהמנה הראשונה,

through repeated use, to what happens when long-term use stops.

דרך שימוש חוזר, למה שקורה כששימוש מתמשך נפסק.

Each of these drugs has slightly different chemistry,

לכל אחת מהתרופות האלו יש כימיה מעט שונה,

but all act on the body’s opioid system by binding to opioid receptors in the brain.

אבל כולן פועלות על מערכת האופיואידים בגוף על ידי הקשרות לקולטני אופיואידים במוח.

The body’s endorphins temper pain signals by binding to these receptors,

האנדורפינים של הגוף ממתנים אותות כאב על ידי הקשרות לקולטנים האלה,

and opioid drugs bind much more strongly, for longer.

ותרופות אופיואידיות נקשרות הרבה יותר חזק, ליותר זמן.

So opioid drugs can manage much more severe pain than endorphins can.

אז בהשוואה לאנדורפינים, התרופות יכולות למתן כאבים חזקים יותר, לזמן רב יותר.

Opioid receptors also influence everything from mood to normal bodily functions.

קולטני אופיואידים משפיעים גם על כל דבר ממצב רוח ועד לפעולות גופניות נורמליות.

With these functions, too, opioids’ binding strength and durability

בתוך הפעולות האלו, יכולת ההיקשרות שלהן ומשך ההיקשרות

mean their effects are more pronounced and widespread

גורמות לכך שההשפעה שלהן חזקה ורחבה יותר

than those of the body’s natural signaling molecules.

מזו של מולקולות האיתות הטבעיות של הגוף.

When a drug binds to opioid receptors, it triggers the release of dopamine,

כשתרופה נקשרת לקולטני אופיואידים, היא מפעילה את שחרור הדופמין,

which is linked to feelings of pleasure and may be responsible

שמקושר לתחושת עונג ואולי האחראי

for the sense of euphoria that characterizes an opioid high.

לתחושת האופוריה שמאפיינת "היי" מאופיואידים.

At the same time, opioids suppress the release of noradrenaline,

באותו זמן, אופיואידים משתיקים את השחרור של נוראדרנלין,

which influences wakefulness, breathing, digestion, and blood pressure.

שמשפיע על עוררות, נשימה, עיכול, ולחץ דם.

A therapeutic dose decreases noradrenaline enough to cause side effects

מנה טיפולית מפחיתה נוראדרנלין מספיק כדי לגרום לתופעות לוואי

like constipation.

כמו עצירות.

At higher doses opioids can decrease heart and breathing rates to dangerous levels,

במנות גדולות יותר, אופיואידים יכולים להוריד את קצב הלב והנשימה לרמות מסוכנות,

causing loss of consciousness and even death.

מה שגורם לאובדן הכרה ואפילו מוות.

Over time, the body starts to develop a tolerance for opioids.

במשך הזמן, הגוף מתחיל לפתח הסתגלות לאופיואידים.

It may decrease its number of opioid receptors,

הוא יכול להפחית את מספר קולטני האופיואידים,

or the receptors may become less responsive.

או לגרום לקולטנים להיות פחות רגישים.

To experience the same release of dopamine and resulting mood effects as before,

כדי לחוות את אותו שחרור דופמין וההשפעות על מצב הרוח כמו קודם,

people have to take larger and larger doses—

אנשים צריכים לקחת מנות גדולות יותר ויותר --

a cycle that leads to physical dependence and addiction.

מעגל שמוביל לתלות פיזית ולהתמכרות.

As people take more opioids to compensate for tolerance,

כשאנשים לוקחים יותר אופיואידים כדי לפצות על ההסתגלות,

noradrenaline levels become lower and lower,

רמות הנוראדרנלין יורדות יותר ויותר,

to a point that could impact basic bodily functions.

עד לנקודה שעלולה להשפיע על פעולות גופניות בסיסיות.

The body compensates by increasing its number of noradrenaline receptors

הגוף מפצה על ידי הגברת מספר קולטני הנוראדרנלין

so it can detect much smaller amounts of noradrenaline.

כך שיוכל לזהות כמויות קטנות בהרבה של נוראדרנלין.

This increased sensitivity to noradrenaline

זה מגביר את הרגישות לנוראדרנלין,

allows the body to continue functioning normally—

מה שמאפשר לגוף להמשיך בפעילות באופן נורמלי --

in fact, it becomes dependent on opioids to maintain the new balance.

למעשה, הוא הופך לתלוי באופיואידים כדי לשמור על האיזון החדש.

When someone who is physically dependent on opioids stops taking them abruptly,

כשמישהו שתלוי פיזית באופיואידים מפסיק לקחת אותם באופן פתאומי,

that balance is disrupted.

האיזון מופר.

Noradrenaline levels can increase within a day of ceasing opioid use.

רמות הנוראדרנלין גוברות תוך יום מהפסקת לקיחת האופיואידים.

But the body takes much longer to get rid of

אבל לגוף לוקח הרבה יותר זמן להיפתר

all the extra noradrenaline receptors it made.

מכל קולטני הנוראדרנלין העודפים שיצר.

That means there’s a period of time

זה אומר שיש תקופה

when the body is too sensitive to noradrenaline.

שהגוף רגיש מדי לנוראדרנלין.

This oversensitivity causes withdrawal symptoms,

רגישות היתר הזו גורמת לתופעות גמילה,

including muscle aches, stomach pains, fever, and vomiting.

כולל כאבי שרירים, כאבי בטן, חום, והקאות.

Though temporary, opioid withdrawal can be incredibly debilitating.

למרות שהיא זמנית, גמילה מאופיואידים יכולה להיות קשה ביותר.

In serious cases, someone in withdrawal can be violently ill

במקרים קשים, מישהו בגמילה יכול להיות חולה באופן קיצוני

for days or even weeks.

במשך ימים או אפילו שבועות.

People who are addicted to opioids aren't necessarily using the drugs

אנשים שמכורים לאופיואידים לא בהכרח משתמשים בסמים

to get high anymore, but rather to avoid being sick.

כדי שוב להגיע ל"היי", אלא כדי להימנע מתחושת החולי.

Many risk losing wages or even jobs while in withdrawal,

הרבה מסתכנים באיבוד שכר או אפילו עבודה בעודם בגמילה,

or may not have anyone to take care of them during withdrawal.

או אולי אין מי שיטפל בהם במהלך הגמילה.

If someone goes back to using opioids later,

אם מישהו חוזר לשימוש באופיואידים מאוחר יותר,

they can be at particularly high risk for overdose,

הוא עלול להיות בסיכון גבוה למנת יתר,

because what would have been a standard dose while their tolerance was high,

כי מה שהיה הסטנדרט שלו כשההסתגלות שלו היתה גבוהה,

can now be lethal.

יכול להיות קטלני עכשיו.

Since 1980, accidental deaths from opioid overdose

מאז 1980, גדל מספר מקרי המוות ממנות יתר של אופיאודים

have grown exponentially in the United States,

באופן מעריכי בארצות הברית,

and opioid addictions have also exploded around the world.

והתמכרות לאופיואידים התפוצצה גם בעולם.

While opioid painkiller prescriptions are becoming more closely regulated,

בעוד מרשמים למשככי כאבים אופיואידים הופכים ליותר מנוטרים,

cases of overdose and addiction are still increasing,

מקרים של מנת יתר והתמכרות עדיין עולים,

especially among younger people.

בעיקר בקרב אנשים צעירים.

Many of the early cases of addiction were middle-aged people

הרבה מהמקרים המוקדמים של התמכרות היו באנשים מבוגרים,

who became addicted to painkillers they had been prescribed,

שהתמכרו למשככי כאבים שנרשמו להם,

or received from friends and family members with prescriptions.

או קיבלו מחברים וחברי משפחה עם מרשמים.

Today, young people are often introduced to prescription opioid drugs in those ways

היום, אנשים צעירים הרבה פעמים מגיעים למרשמים לתרופות אופיואידיות בדרכים האלה,

but move on to heroin or illicit synthetic opioids that are cheaper

אבל עוברים להרואין או אופיואידים סינטטיים לא חוקיים זולים יותר

and easier to come by.

וקלים יותר להשגה.

Beyond tighter regulation of opioid painkillers,

מעבר לפיקוח קשוח יותר על משככי כאבים אופיואידים,

what can we do to reverse the growing rates of addiction and overdose?

מה אפשר לעשות כדי להוריד את העלייה בהתמכרות ומנות-יתר?

A drug called naloxone is currently our best defense against overdose.

תרופה שנקראת נלוקסון היא כרגע ההגנה הכי טובה נגד מנת יתר.

Naloxone binds to opioid receptors but doesn’t activate them.

נלוקסון נקשר לקולטני האופיואידים אבל לא מפעיל אותם.

It blocks other opioids from binding to the receptors,

הוא מונע מאופיואידים אחרים להתחבר לקולטנים,

and even knocks them off the receptors to reverse an overdose.

ואפילו מסיר אותם מהקולטנים כדי להפוך את מנת היתר.

Opioid addiction is rarely a stand-alone illness;

התמכרות לאופיואידים היא לעיתים רחוקות מחלה שעומדת בפני עצמה;

frequently, people with opioid dependence are also struggling

הרבה פעמים, אנשים עם תלות באופיואידים גם נאבקים

with a mental health condition.

במחלות נפשיות.

There are both inpatient and outpatient programs that combine

יש גם תוכניות של חולים בבתי חולים ובמרפאות חוץ שמשלבים

medication, health services, and psychotherapy.

תרופות, שרותי בריאות, ופסיכותרפיה.

But many of these programs are very expensive,

אבל הרבה מהתוכניות האלו מאוד יקרות,

and the more affordable options can have long waiting lists.

ולאופציות היותר זולות יכולות להיות רשימות המתנה ארוכות.

They also often require complete detoxification from opioids

הן גם הרבה פעמים דורשות ניקוי שלם מאופיואידים

before beginning treatment.

לפני התחלת הטיפול.

Both the withdrawal period and the common months-long stay in a facility

תקופת הגמילה הארוכה והאשפוז המקובל של חודשים רבים,

can be impossible for people who risk losing jobs and housing in that timeframe.

יכולים להיות בלתי אפשריים לאנשים שמסתכנים באיבוד עבודה ודיור בזמן הזה.

Opioid maintenance programs aim to address some of these obstacles

תוכניות תחזוקה נגד אופיואידים נועדו להתמודד עם כמה מהמכשולים האלה,

and eliminate opioid abuse using a combination

ולמנוע שימוש לרעה באופיואידים

of medication and behavior therapy.

בשילוב של תרופות וטיפול התנהגותי.

These programs avoid withdrawal symptoms with drugs

בתוכניות האלו נמנעים מסימפטומים של גמילה בעזרת תרופות

that bind to opioid receptors but don’t have the psychoactive effects

שנקשרות לקולטני האופיואידים מבלי ליצור את ההשפעות הפסיכואקטיביות

of painkillers, heroin, and other commonly abused opioids.

של משככי כאבים, הרואין, ואופיואידים אחרים שנמצאים בשימוש לרעה.

Methadone and buprenorphine

מתאדון ובופרנופרין

are the primary opioid maintenance drugs available today,

הן התרופות המגנות מפני אופיואידים הזמינות היום,

but doctors need a special waiver to prescribe them—

אבל רופאים צריכים אישור מיוחד כדי לתת אותן --

even though no specific training or certification

למרות שלא נדרשת הכשרה או הסמכה מיוחדת

is required to prescribe opioid painkillers.

כדי לתת משככי כאבים אופיואידים.

Buprenorphine can be so scarce

בופרנופרין יכול להיות כל כך נדיר,

that there’s even a growing black market for it.

שיש אפילו שוק שחור גדל עבורו.

There’s still a long way to go with combating opioid addiction,

עדיין יש דרך ארוכה לעבור בלחימה בהתמכרות באופיואידים,

but there are great resources for making sense of the treatment options.

אבל יש משאבים מעולים כדי להכיר את אפשרויות הטיפול.

If you or someone you know is struggling with opioid use in the United States,

אם אתם או מישהו אחר שאתם מכירים נאבק בשימוש באופיואידים בארץ,

the Department of Health and Human Services

אפשר לפנות לאתר של משרד הבריאות לקבלת פרטים

operates a helpline: 800-662-4357

בעמוד של: "טיפול ושיקום של מכורים לסמים".

and a database of more than 14,000 substance abuse facilities in the US:

באתר נמצאות גם רשימות של מוסדות טיפוליים

www.hhs.gov/opioids

https://bit.ly/3guvavY