What causes opioid addiction, and why is it so tough to combat? - Mike Davis

翻訳: Akiko Kawagoe 校正: Eriko Tsukamoto

More than 3,000 years ago, a flower began to appear in remedies

３千年以上前の 古代エジプトの医学書に

in Ancient Egyptian medical texts.

ある花が医薬品として登場し始めました

Across the Mediterranean, the ancient Minoans

地中海一帯でも 古代ミノア人が

likely found ways to use the same plant for its high.

この植物から 陶酔感を得て 使用する方法を発見したようです

Both ancient civilizations were on to something—

どちらの古代文明も ある事実に気付いていたのです ―

opium, an extract of the poppy in question,

ケシの実から採取される 問題の物質「アヘン」 が

can both induce pleasure and reduce pain.

快感を生じ 痛みを軽減できる という事実です

Though opium has remained in use ever since,

以来アヘンは ずっと使用されてきましたが

it wasn’t until the 19th century that one of its chemical compounds,

19世紀になって初めて

その化合物のひとつである「モルヒネ」が 同定され 医療用に単離されました

morphine, was identified and isolated for medical use.

Morphine, codeine, and other substances made directly from the poppy

モルヒネやコデイン その他ケシから直接作られる物質を

are called opiates.

「オピエート」と言います

In the 20th century, drug companies created a slew of synthetic substances

20世紀になると 製薬会社は オピエートに類似した合成物質を

similar to these opiates,

次々と生み出しました

including heroin, hydrocodone, oxycodone, and fentanyl.

ヘロイン、ヒドロコドン、 オキシコドン、フェンタニルなどです

Whether synthetic or derived from opium,

合成であれ アヘン由来であれ

these compounds are collectively known as opioids.

これらの化合物は 総称して 「オピオイド」として知られています

Synthetic or natural, legal or illicit, opioid drugs

オピオイド薬は 合成か天然 合法か違法かに関わらず

are very effective painkillers, but they are also highly addictive.

非常に効果的な鎮痛薬ですが 中毒性が高いのも特徴です

In the 1980s and 90s,

1980年代～90年代には

pharmaceutical companies began to market opioid painkillers aggressively,

製薬会社が オピオイド鎮痛薬を 大々的に販売するようになりましたが

actively downplaying their addictive potential

医学界と一般の人々に対して

to both the medical community and the public.

中毒の可能性を 意図的に控えめに伝えていました

The number of opioid painkillers prescriptions skyrocketed,

オピオイド鎮痛薬の処方数は 急増し

and so did cases of opioid addiction, beginning a crisis that continues today.

オピオイド依存症のケースも増え 現在もその危機が続いています

To understand why opioids are so addictive,

オピオイドの中毒性が なぜこんなにも高いかを理解するには

it helps to trace how these drugs affect the human body from the first dose,

最初の服用から 繰り返し摂取することで 人体にどのような影響を与えるか

through repeated use, to what happens when long-term use stops.

また 長期的服用を止めた際に 何が起きるかを 調べるとよいでしょう

Each of these drugs has slightly different chemistry,

これらの薬は それぞれ 微妙に異なる化学的性質を持ちますが

but all act on the body’s opioid system by binding to opioid receptors in the brain.

どの薬も 脳内のオピオイド受容体に結合して 体内のオピオイド系に作用します

The body’s endorphins temper pain signals by binding to these receptors,

体内のエンドルフィンも これらの受容体に 結合して 痛みの信号を弱めますが

and opioid drugs bind much more strongly, for longer.

オピオイド薬は より強く より長く結合するため

So opioid drugs can manage much more severe pain than endorphins can.

エンドルフィンよりも はるかに激しい痛みに 対応できるのです

Opioid receptors also influence everything from mood to normal bodily functions.

またオピオイド受容体は 気分や 身体機能など あらゆることに影響を与えます

With these functions, too, opioids’ binding strength and durability

つまり これらの機能と オピオイドの結合力と耐久性で

mean their effects are more pronounced and widespread

体内に備わるシグナル伝達分子よりも

than those of the body’s natural signaling molecules.

効果が顕著で 広範囲に及ぶわけです

When a drug binds to opioid receptors, it triggers the release of dopamine,

オピオイド薬がオピオイド受容体と結合すると ドーパミンの放出が誘発されます

which is linked to feelings of pleasure and may be responsible

これは 快楽の感情と結びついており

for the sense of euphoria that characterizes an opioid high.

オピオイドの陶酔感の特徴である 多幸感を担っている可能性があります

At the same time, opioids suppress the release of noradrenaline,

同時に オピオイドは ノルアドレナリンの放出を抑制し

which influences wakefulness, breathing, digestion, and blood pressure.

不眠、呼吸、消化や血圧に 影響を及ぼします

A therapeutic dose decreases noradrenaline enough to cause side effects

治療量のオピオイドを摂取すると ノルアドレナリンが減少し

like constipation.

便秘のような副作用が起きます

At higher doses opioids can decrease heart and breathing rates to dangerous levels,

高用量のオピオイドを摂取すると 心拍や呼吸が危険なレベルにまで低下し

causing loss of consciousness and even death.

意識喪失や 死に至ることさえあります

Over time, the body starts to develop a tolerance for opioids.

やがて体は オピオイドへの耐性を 獲得し始めます

It may decrease its number of opioid receptors,

そして オピオイド受容体の数が 減少したり

or the receptors may become less responsive.

反応が悪くなることがあります

To experience the same release of dopamine and resulting mood effects as before,

以前と同様の ドーパミン放出と気分の高揚を得るには

people have to take larger and larger doses—

さらに高用量のオピオイドを 摂取し続けしなくてはなりません ―

a cycle that leads to physical dependence and addiction.

身体的依存と依存症につながる サイクルの始まりです

As people take more opioids to compensate for tolerance,

耐性を補うために オピオイドを多く摂取すればするほど

noradrenaline levels become lower and lower,

基本的な身体機能に 影響を与え得るほどに

to a point that could impact basic bodily functions.

ノルアドレナリンのレベルが低下します

The body compensates by increasing its number of noradrenaline receptors

体は ノルアドレナリン受容体の 数を増やすことで

so it can detect much smaller amounts of noradrenaline.

より少量のノルアドレナリンを 検出できるよう補います

This increased sensitivity to noradrenaline

この ノルアドレナリンへの 感受性の高まりによって

allows the body to continue functioning normally—

体は正常に機能し続けられるのですが

in fact, it becomes dependent on opioids to maintain the new balance.

実際は この新しいバランスを維持するために オピオイドに依存するようになります

When someone who is physically dependent on opioids stops taking them abruptly,

オピオイドに身体的に依存している人が 急に服用を止めると

that balance is disrupted.

そのバランスが崩れます

Noradrenaline levels can increase within a day of ceasing opioid use.

オピオイド使用を止めて１日以内に ノルアドレナリンのレベルが上昇します

But the body takes much longer to get rid of

しかし 体内に作られた 余分なノルアドレナリン受容体が

all the extra noradrenaline receptors it made.

除去されるのには 時間がかかります

That means there’s a period of time

このことは 体がノルアドレナリンに 過敏になる期間があることを意味します

when the body is too sensitive to noradrenaline.

このことは 体がノルアドレナリンに 過敏になる期間があることを意味します

This oversensitivity causes withdrawal symptoms,

この過敏症が

筋肉痛、腹痛、発熱、嘔吐などの 離脱症状を引き起こします

including muscle aches, stomach pains, fever, and vomiting.

Though temporary, opioid withdrawal can be incredibly debilitating.

一時的にですが オピオイドの離脱症状は 驚くほど身体を衰弱させることがあります

In serious cases, someone in withdrawal can be violently ill

離脱症状の深刻なケースでは

何日も 時には 何週間も 激しい嘔吐に襲われることがあります

for days or even weeks.

People who are addicted to opioids aren't necessarily using the drugs

オピオイド依存症の人が 薬を使ってしまうのは

to get high anymore, but rather to avoid being sick.

もはやハイになるためではなく むしろ気分が悪くならないようにです

Many risk losing wages or even jobs while in withdrawal,

多くの人は 離脱期間中に 給料や仕事までも失うリスクがあったり

or may not have anyone to take care of them during withdrawal.

世話をしてくれる人が いなかったりします

If someone goes back to using opioids later,

もし 後にオピオイドを再摂取すれば

they can be at particularly high risk for overdose,

過剰摂取のリスクが 格段に高まる可能性があります

because what would have been a standard dose while their tolerance was high,

なぜなら 耐性が高い期間に 標準的だった用量が

can now be lethal.

今や 致命的となりうるからです

Since 1980, accidental deaths from opioid overdose

1980年以降 オピオイドの過剰摂取による事故死が

have grown exponentially in the United States,

アメリカで指数関数的に増加し

and opioid addictions have also exploded around the world.

オピオイド依存症も 世界中で激増しました

While opioid painkiller prescriptions are becoming more closely regulated,

オピオイド鎮痛薬の処方が 厳しく規制されつつある一方で

cases of overdose and addiction are still increasing,

若年層を中心に 過剰摂取や依存症が なおも増加しています

especially among younger people.

若年層を中心に 過剰摂取や依存症が なおも増加しています

Many of the early cases of addiction were middle-aged people

依存症の初期の症例の多くは 中高年の人たちで

who became addicted to painkillers they had been prescribed,

処方されたり 友人や家族にもらった鎮痛薬で 中毒になりました

or received from friends and family members with prescriptions.

処方されたり 友人や家族にもらった鎮痛薬で 中毒になりました

Today, young people are often introduced to prescription opioid drugs in those ways

こんにちも 多くの場合 若者は 同様に 処方箋オピオイドを手にしますが

but move on to heroin or illicit synthetic opioids that are cheaper

ヘロインや より安価で入手しやすい 違法な合成オピオイドに

and easier to come by.

乗り換えます

Beyond tighter regulation of opioid painkillers,

オピオイド鎮痛薬の 規制強化の他に

what can we do to reverse the growing rates of addiction and overdose?

依存症や過剰摂取の増加を逆転させるには どうすればよいでしょうか？

A drug called naloxone is currently our best defense against overdose.

今のところ「ナロキソン」と呼ばれる薬が 過剰摂取を防ぐ最善の手段です

Naloxone binds to opioid receptors but doesn’t activate them.

ナロキソンは オピオイド受容体に 結合しますが 活性化せず

It blocks other opioids from binding to the receptors,

他のオピオイドが受容体と結合するのを 阻止します

and even knocks them off the receptors to reverse an overdose.

また 過剰摂取を逆転させるために受容体から オピオイドを遮断することさえあります

Opioid addiction is rarely a stand-alone illness;

オピオイド依存症が 単独の病気であることはほとんどなく

frequently, people with opioid dependence are also struggling

多くの場合 オピオイド依存症の人たちは

精神の病にも 悩まされています

with a mental health condition.

There are both inpatient and outpatient programs that combine

オピオイド依存症の治療には 薬物治療 医療サービス、心理療法を組み合わせた

medication, health services, and psychotherapy.

入院プログラムと 外来プログラムが あります

But many of these programs are very expensive,

しかし これらのプログラムの多くは 非常に料金が高く

and the more affordable options can have long waiting lists.

より手頃な選択肢には 長い待ちが発生しています

They also often require complete detoxification from opioids

また 治療を始める前に

オピオイドからの完全な解毒が 必要とされることも多いです

before beginning treatment.

Both the withdrawal period and the common months-long stay in a facility

離脱期間中に 仕事や住居を失うリスクがある人には

can be impossible for people who risk losing jobs and housing in that timeframe.

離脱期間に入ることも 施設での数ヶ月間の滞在治療も 不可能です

Opioid maintenance programs aim to address some of these obstacles

オピオイド維持療法プログラムは これらの問題のいくつかに対処し

and eliminate opioid abuse using a combination

薬物治療と行動療法を 組み合わせて

of medication and behavior therapy.

オピオイドの乱用を根絶することを 目的としています

These programs avoid withdrawal symptoms with drugs

オピオイド維持療法プログラムで 離脱症状の回避に使用される薬は

that bind to opioid receptors but don’t have the psychoactive effects

オピオイド受容体に結合しますが

of painkillers, heroin, and other commonly abused opioids.

鎮痛剤やヘロイン 他の一般的に乱用される オピオイドとは違い 向精神作用はありません

Methadone and buprenorphine

こんにち利用可能な オピオイド維持療法の主要な薬は

are the primary opioid maintenance drugs available today,

メタドンと ブプレノルフィンですが

but doctors need a special waiver to prescribe them—

医師がこれらの薬を処方するには 特別な適用免除が必要です ―

even though no specific training or certification

オピオイド鎮痛薬の処方には

is required to prescribe opioid painkillers.

特別な訓練や証明書は必要ない にもかかわらずです

Buprenorphine can be so scarce

ブプレノルフィンは とても不足しており

that there’s even a growing black market for it.

闇市場での取引さえ活発化しています

There’s still a long way to go with combating opioid addiction,

オピオイド依存症との闘いは まだ長い道のりですが

but there are great resources for making sense of the treatment options.

治療の選択肢への理解を深める 豊富な情報源があります

If you or someone you know is struggling with opioid use in the United States,

あなたや あなたの知り合いが アメリカで オピオイド依存に困っているなら

the Department of Health and Human Services

保健福祉省が運営する ヘルプラインにご相談ください

operates a helpline: 800-662-4357

電話番号は 800-662-4357 です

and a database of more than 14,000 substance abuse facilities in the US:

アメリカの１万４千以上の薬物乱用治療施設は こちらのデータベースから検索可能です

www.hhs.gov/opioids

www.hhs.gov/opioids