The power of creative constraints - Brandon Rodriguez

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Imaginem que vos pedem para inventar uma coisa nova.

Imagine you're asked to invent something new.

Pode ser qualquer coisa que queiram

It could be whatever you want

made from anything you choose

feita de qualquer coisa que escolham

in any shape or size.

de qualquer forma ou tamanho.

That kind of creative freedom sounds so liberating, doesn't it?

Esse tipo de liberdade criativa parece muito libertador, não é?

Or does it?

Ou não?

Se forem como a maioria das pessoas,

If you're like most people, you'd probably be paralyzed by this task.

provavelmente ficarão paralisados com esta tarefa.

Without more guidance, where would you even begin?

Sem qualquer orientação, por onde começar?

As it turns out, boundless freedom isn't always helpful.

Acontece que uma liberdade sem limites nem sempre é grande ajuda.

In reality, any project is restricted by many factors,

Na realidade, qualquer projeto é limitado por muitos fatores,

such as the cost,

como o custo,

what materials you have at your disposal,

quais os materiais que temos à nossa disposição,

and unbreakable laws of physics.

e as intransponíveis leis da física.

These factors are called creative constraints,

Estes fatores chamam-se os constrangimentos criativos,

and they're the requirements and limitations

são as exigências e as limitações

we have to address in order to accomplish a goal.

que temos que ter em conta para atingir um objetivo.

Creative constraints apply across professions,

Os constrangimentos criativos aplicam-se a todas as profissões,

to architects and artists,

a arquitetos e artistas,

writers,

escritores, engenheiros e cientistas.

engineers,

and scientists.

In many fields, constraints play a special role

Em muitos campos, os constrangimentos desempenham um papel especial

as drivers of discovery and invention.

enquanto motores de descoberta e invenção.

Durante o processo científico, em especial,

During the scientific process in particular,

constraints are an essential part of experimental design.

os constrangimentos são uma parte essencial do "design" experimental.

For instance, a scientist studying a new virus would consider,

Por exemplo, um cientista que estuda um novo vírus, tem que considerar:

"How can I use the tools and techniques at hand

"Como posso usar os instrumentos e as técnicas à minha disposição

to create an experiment that tells me how this virus infects the body's cells?

"para criar uma experiência

"que me diga como este vírus infeta as células do corpo?

And what are the limits of my knowledge that prevent me

"Quais são os limites do meu conhecimento

"que me impedem de compreender este novo processo viral?"

from understanding this new viral pathway?"

Na engenharia, os constrangimentos

In engineering, constraints have us apply our scientific discoveries

obrigaram-nos a aplicar as nossas descobertas científicas

to invent something new and useful.

para inventar qualquer coisa nova e útil.

Vejam, por exemplo, as sondas Viking 1 e 2,

Take, for example, the landers Viking 1 and 2,

which relied on thrusters to arrive safely on the surface of Mars.

que dependiam de propulsores

para chegarem em segurança à superfície de Marte.

The problem?

Qual o problema?

Those thrusters left foreign chemicals on the ground,

Esses propulsores deixaram químicos estranhos no terreno

contaminating soil samples.

que contaminaram as amostras do solo.

So a new constraint was introduced.

Foi assim introduzido um novo constrangimento.

How can we land a probe on Mars

Como podemos poisar uma sonda em Marte

without introducing chemicals from Earth?

sem introduzir químicos da Terra?

The next Pathfinder mission used an airbag system

A missão seguinte, a Pathfinder, usou um sistema de almofadas de ar

to allow the rover to bounce and roll to a halt

para permitir que a sonda ressaltasse e rolasse até parar

without burning contaminating fuel.

sem queimar combustível contaminante.

Years later, we wanted to send a much larger rover: Curiosity.

Anos depois, quisemos enviar uma sonda muito maior: a Curiosity.

Contudo, era demasiado grande para uma almofada de ar,

However, it was too large for the airbag design,

so another constraint was defined.

definiu-se mais um constrangimento.

Como fazer poisar uma sonda grande evitando que o combustível do propulsor

How can we land a large rover while still keeping rocket fuel

away from the Martian soil?

entrasse em contacto com o solo de Marte?

In response, engineers had a wild idea.

Como resposta, os engenheiros tiveram uma ideia maluca.

They designed a skycrane.

Conceberam um guindaste aéreo.

Similar to the claw machine at toy stores,

Semelhante à máquina que apanha peluches nas lojas de brinquedos,

it would lower the rover from high above the surface.

baixaria a sonda ainda afastada da superfície.

With each invention, the engineers demonstrated an essential habit

Em cada invenção, os engenheiros demonstraram um hábito fundamental

do pensamento científico:

of scientific thinking -

that solutions must recognize the limitations of current technology

as soluções têm que reconhecer as limitações da tecnologia em vigor

in order to advance it.

para poderem melhorá-la.

Sometimes this progress is iterative,

Por vezes, este progresso é interativo:

as in, "How can I make a better parachute to land my rover?"

"Como posso fazer um paraquedas melhor para poisar a sonda?"

And sometimes, it's innovative,

E, por vezes, é inovador:

like how to reach our goal

"Como atingir o nosso objetivo,

when the best possible parachute isn't going to work.

"quando o melhor paraquedas não vai funcionar?"

In both cases, the constraints guide decision-making

Em ambos os casos, os constrangimentos guiam a tomada de decisões

to ensure we reach each objective.

para garantir que atingimos cada um dos objetivos.

Here's another Mars problem yet to be solved.

Há outro problema com Marte que ainda tem que ser resolvido.

Say we want to send astronauts who will need water.

Digamos que queremos enviar astronautas que vão necessitar de água.

They'd rely on a filtration system that keeps the water very clean

Têm que se basear num sistema de filtração que mantenha a água muito pura

and enables 100% recovery.

e permita 100% de recuperação.

Those are some pretty tough constraints,

Estes são constrangimentos muito fortes

and we may not have the technology for it now.

e podemos não ter essa tecnologia, por enquanto.

But in the process of trying to meet these objectives,

Mas, no processo de tentar satisfazer estes objetivos,

we might discover other applications of any inventions that result.

podemos descobrir outras aplicações de quaisquer invenções que daí resultem.

Building an innovative water filtration system

A criação de um sistema inovador de filtração de água

could provide a solution for farmers working in drought-stricken regions,

pode fornecer uma solução aos agricultores

que trabalham em regiões sujeitas a secas

or a way to clean municipal water in polluted cities.

ou uma forma de purificar a água municipal nas cidades poluídas.

In fact, many scientific advances

Com efeito, muitos progressos científicos

have occurred when serendipitous failures in one field

ocorreram, por acaso, quando os fracassos numa área

address the constraints of another.

resolvem os constrangimentos noutra área.

When scientist Alexander Fleming mistakenly contaminated

Quando o cientista Alexander Fleming contaminou, por engano,

a Petri dish in the lab,

uma placa de Petri no laboratório,

it led to the discovery of the first antibiotic, penicillin.

isso levou-o à descoberta do primeiro antibiótico, a penicilina.

The same is true of synthetic dye,

O mesmo aconteceu com as tintas sintéticas,

plastic,

o plástico e a pólvora.

and gunpowder.

Tudo isso foi criado, por engano,

All were created mistakenly,

but went on to address the constraints of other problems.

mas serviu para ultrapassar os constrangimentos de outros problemas.

Understanding constraints guides scientific progress,

Compreender os constrangimentos orienta o progresso científico

e o que é verdade na ciência também é verdade em muitos outros campos.

and what's true in science is also true in many other fields.

Constraints aren't the boundaries of creativity, but the foundation of it.

Os constrangimentos não são os limites da criatividade, mas os seus alicerces.