How to manage your time more effectively (according to machines) - Brian Christian

Tradutor: Ana Veiga Revisora: Margarida Ferreira

In the summer of 1997,

No verão de 1997,

NASA's Pathfinder spacecraft landed on the surface of Mars,

a nave Pathfinder da NASA aterrou na superfície de Marte,

and began transmitting incredible, iconic images back to Earth.

e começou a transmitir imagens incríveis para a Terra.

But several days in, something went terribly wrong.

Mas alguns dias depois, ocorreu uma coisa terrível.

The transmissions stopped.

As transmissões pararam.

Pathfinder was, in effect, procrastinating:

O Pathfinder estava, de facto, a falhar,

mantendo-se ocupado, mas falhando a sua missão mais importante.

keeping itself fully occupied but failing to do its most important work.

What was going on?

O que se passava?

There was a bug, it turned out, in its scheduler.

Ao que parece, havia um erro no planificador.

Every operating system has something called the scheduler

Todos os sistemas operativos têm o que se chama um planificador

that tells the CPU how long to work on each task before switching,

que diz ao CPU quanto tempo deve demorar em cada tarefa antes de mudar

and what to switch to.

e para qual deve mudar.

Done right, computers move so fluidly between their various responsibilities,

Feito corretamente, os computadores movimentam-se tão bem entre tarefas,

they give the illusion of doing everything simultaneously.

que dão a ilusão de fazerem tudo em simultâneo.

But we all know what happens when things go wrong.

Mas todos sabemos o que acontece quando as coisas correm mal.

This should give us, if nothing else, some measure of consolation.

De certa forma, deve servir-nos de consolo

Even computers get overwhelmed sometimes.

que, por vezes, até os computadores ficam sobrecarregados.

Maybe learning about the computer science of scheduling

Aprender a ciência da planificação informática

can give us some ideas about our own human struggles with time.

talvez nos possa elucidar sobre a nossa luta contra o tempo.

One of the first insights is that all the time you spend prioritizing your work

Uma das primeiras impressões é que todo o tempo que gastamos

a estabelecer prioridades no trabalho

is time you aren't spending doing it.

é tempo que não passamos a fazer essas tarefas.

For instance, let's say when you check your inbox, you scan all the messages,

Por exemplo, quando vemos a caixa do correio,

vemos todas as mensagens e escolhemos a mais importante.

choosing which is the most important.

Once you've dealt with that one, you repeat.

Depois de tratarmos dela, repetimos tudo de novo.

Seems sensible, but there's a problem here.

Parece razoável, mas há um problema.

This is what's known as a quadratic-time algorithm.

Isto é conhecido por algoritmo de tempo quadrático.

With an inbox that's twice as full, these passes will take twice as long

Com uma caixa de correio cheia, esta operação demora o dobro do tempo

and you'll need to do twice as many of them!

e precisamos de fazer o dobro disso!

This means four times the work.

Isto significa que o trabalho quadruplica.

The programmers of the operating system Linux

Os programadores do sistema operativo Linux

encountered a similar problem in 2003.

descobriram um problema semelhante em 2003.

Linux would rank every single one of its tasks in order of importance,

O Linux classificava cada uma das tarefas por ordem de importância,

and sometimes spent more time ranking tasks than doing them.

e, por vezes, passava mais tempo a classificar as tarefas do que a fazê-las.

The programmers’ counterintuitive solution was to replace this full ranking

A solução contraintuitiva do programador era substituir toda esta classificação

with a limited number of priority “buckets.”

por um número limitado de "pacotes" prioritários.

The system was less precise about what to do next

O sistema era menos preciso sobre o que fazer a seguir

but more than made up for it by spending more time making progress.

mas compensava ao passar mais tempo a progredir.

So with your emails, insisting on always doing the very most important thing first

Em relação aos "emails", insistir em fazer a coisa mais importante primeiro

could lead to a meltdown.

podia levar ao colapso.

Waking up to an inbox three times fuller than normal

Acordar com uma caixa de correio três vezes mais cheia que o normal

could take nine times longer to clear.

podia demorar nove vezes mais a limpar.

You’d be better off replying in chronological order, or even at random!

É melhor responder cronologicamente ou até de forma aleatória!

Surprisingly, sometimes giving up on doing things in the perfect order

Às vezes, desistir de fazer algo por uma ordem perfeita

may be the key to getting them done.

pode ser a chave para as conseguir fazer.

Outra conclusão que surge da programação do computador

Another insight that emerges from computer scheduling

has to do with one of the most prevalent features of modern life: interruptions.

relaciona-se com uma das características mais frequentes da vida moderna:

as interrupções.

When a computer goes from one task to another,

Quando um computador passa de uma tarefa para outra,

it has to do what's called a context switch,

tem que fazer o que se chama uma mudança de contexto,

bookmarking its place in one task,

marcando o seu lugar numa tarefa,

moving old data out of its memory and new data in.

retirando os dados antigos da memória e inserindo novos dados.

Each of these actions comes at a cost.

Cada uma destas ações tem um custo.

The insight here is that there’s a fundamental tradeoff

A ideia é que há uma troca fundamental

between productivity and responsiveness.

entre produtividade e capacidade de resposta.

Fazer um trabalho sério significa minimizar as trocas de contextos.

Getting serious work done means minimizing context switches.

But being responsive means reacting anytime something comes up.

Mas ter capacidade de resposta significa reagir quando algo surge.

These two principles are fundamentally in tension.

Estes dois princípios estão essencialmente em conflito.

Recognizing this tension allows us

Reconhecer este conflito permite-nos decidir

to decide where we want to strike that balance.

onde queremos colocar esse equilíbrio.

The obvious solution is to minimize interruptions.

A solução óbvia é minimizar as interrupções.

The less obvious one is to group them.

A solução menos óbvia é agrupá-las.

If no notification or email requires a response

Se nenhuma notificação ou "email" requer uma resposta,

more urgently than once an hour, say,

mais urgente do que, digamos, uma vez por hora,

then that’s exactly how often you should check them. No more.

então é essa a frequência com que devem ser vistas, mais vezes não.

In computer science, this idea goes by the name of interrupt coalescing.

Em informática, esta ideia chama-se interrupção coalescente.

Rather than dealing with things as they come up –

Em vez de lidar com as coisas à medida que vão surgindo:

Oh, the mouse was moved?

"Oh, mexeram no rato?"

A key was pressed?

"Carregaram numa tecla?"

More of that file downloaded? –

"Outro ficheiro instalado?"

the system groups these interruptions together

o sistema agrupa estas interrupções

based on how long they can afford to wait.

baseando-se no tempo em que podem ser adiadas.

In 2013, interrupt coalescing

Em 2013, a interrupção coalescente

triggered a massive improvement in laptop battery life.

trouxe enormes melhorias na duração da bateria dos portáteis,

This is because deferring interruptions lets a system check everything at once,

porque adiar as interrupções permite que o sistema verifique tudo de uma só vez,

then quickly re-enter a low-power state.

para rapidamente voltar a um estado de baixo consumo da bateria.

As with computers, so it is with us.

Tal como com os computadores, isto também nos acontece.

Perhaps adopting a similar approach

Talvez, a adoção de uma abordagem semelhante,

might allow us users to reclaim our own attention,

permita que os utilizadores, possam recuperar a atenção

and give us back one of the things that feels so rare in modern life: rest.

e recuperar uma das coisas cada vez mais rara nos tempos modernos:

o descanso.