How to manage your time more effectively (according to machines) - Brian Christian

翻訳: Yasushi Aoki 校正: Tomoyuki Suzuki

In the summer of 1997,

1997年の夏

NASA's Pathfinder spacecraft landed on the surface of Mars,

火星に着陸したNASAの探査機 マーズ・パスファインダーは

and began transmitting incredible, iconic images back to Earth.

火星の地表の素晴らしい写真を 地球に送信し始めました

But several days in, something went terribly wrong.

しかし何日かすると 何かがおかしくなり

The transmissions stopped.

送信が途切れてしまいました

Pathfinder was, in effect, procrastinating:

パスファインダーは 実質「先延ばし」をしていて

keeping itself fully occupied but failing to do its most important work.

忙しく働きながらも 最も大事な作業をし損ねていたのです

What was going on?

いったい何が 起きていたのでしょう？

There was a bug, it turned out, in its scheduler.

スケジューラーに バグがあることがわかりました

Every operating system has something called the scheduler

オペレーティングシステムには スケジューラーと呼ばれるものがあって

that tells the CPU how long to work on each task before switching,

それぞれの作業に CPUをどれだけの時間割り当て

次にどの作業に切り替えるか 指示しています

and what to switch to.

Done right, computers move so fluidly between their various responsibilities,

うまくいっている時には コンピューターは 作業の切替をとてもなめらかに行うため

they give the illusion of doing everything simultaneously.

すべてが同時に行われている かのように見えますが

But we all know what happens when things go wrong.

何かの歯車が狂うとどうなるかは みんなよく知っての通りです

This should give us, if nothing else, some measure of consolation.

このことは 少なくとも 幾ばくかの慰めにはなるでしょう

Even computers get overwhelmed sometimes.

コンピューターでさえ 仕事に圧倒されることがあるのですから

Maybe learning about the computer science of scheduling

スケジューリングの科学を 学ぶことで

can give us some ideas about our own human struggles with time.

人間的な時間の悩みを解決する ヒントが得られるかもしれません

One of the first insights is that all the time you spend prioritizing your work

第１の知恵は 作業の優先度付けに費やしている時間は

is time you aren't spending doing it.

作業の実行をしていない時間 だということです

For instance, let's say when you check your inbox, you scan all the messages,

たとえば 受信箱をチェックするとき

すべてのメールをなめて どれが一番重要か選んでいるとしましょう

choosing which is the most important.

Once you've dealt with that one, you repeat.

そのメールを処理したら また同じことを繰り返します

Seems sensible, but there's a problem here.

理に適っているようですが １つ問題があります

This is what's known as a quadratic-time algorithm.

これが二乗時間アルゴリズムとして 知られるものだということです

With an inbox that's twice as full, these passes will take twice as long

受信箱に２倍のメールがあると 辿る長さが２倍になり

and you'll need to do twice as many of them!

辿る回数も２倍になって

This means four times the work.

作業量は４倍になる ということです

2003年のこと Linuxのプログラマーは

The programmers of the operating system Linux

encountered a similar problem in 2003.

これと似た問題に 直面しました

Linux would rank every single one of its tasks in order of importance,

Linuxはタスクの１つひとつを 重要度の順にランク付けしますが

and sometimes spent more time ranking tasks than doing them.

タスクの実行よりも タスクのランク付けに 多くの時間が費やされていることがあったのです

The programmers’ counterintuitive solution was to replace this full ranking

プログラマーの考え出した 直感に反する解決法は

タスクを完全にはランク付けせず 優先度付けした 少数のグループに振り分けるということでした

with a limited number of priority “buckets.”

The system was less precise about what to do next

次に何をすべきかという点で 精密さは落ちましたが

but more than made up for it by spending more time making progress.

実質的な作業に より多くの時間を 使える利点は それに勝ります

So with your emails, insisting on always doing the very most important thing first

一番重要なメールを常に最初に 処理することにこだわりすぎると

could lead to a meltdown.

破綻してしまうかもしれません

Waking up to an inbox three times fuller than normal

目覚めたら受信箱に 普段の３倍の量のメールがあって

could take nine times longer to clear.

片付けるのに ９倍かかってしまうかもしれません

You’d be better off replying in chronological order, or even at random!

時間順か それどころかランダム順で 返信したほうが まだうまくいくかもしれません

Surprisingly, sometimes giving up on doing things in the perfect order

意外にも 完璧な順で やろうとするのを諦めることが

may be the key to getting them done.

やり遂げるための 鍵になることもあります

コンピューターのスケジューリングが ヒントを与えてくれる別の問題は

Another insight that emerges from computer scheduling

has to do with one of the most prevalent features of modern life: interruptions.

現代生活に付きものの 割り込み作業です

When a computer goes from one task to another,

コンピューターが１つの作業から 別の作業に切り替えるときには

it has to do what's called a context switch,

「コンテキストスイッチ」を行い

bookmarking its place in one task,

元のタスクの中断位置を 記録した上で

moving old data out of its memory and new data in.

メモリ上のデータを 新しいタスクのものに入れ替えます

Each of these actions comes at a cost.

この切替にはコストが伴います

The insight here is that there’s a fundamental tradeoff

これが教えてくれるのは

生産性と応答性の間には 本質的なトレードオフがあるということです

between productivity and responsiveness.

本格的な作業をやり遂げるためには コンテキストスイッチを減らす必要がありますが

Getting serious work done means minimizing context switches.

But being responsive means reacting anytime something comes up.

一方で応答性の良さというのは 何か起きたときにすぐ対応できるということです

These two principles are fundamentally in tension.

この２つの面は 根本的な対立関係にあります

Recognizing this tension allows us

この対立関係を 認識することで

to decide where we want to strike that balance.

どうバランスを取ればいいか うまく決められるようになります

The obvious solution is to minimize interruptions.

自明なやり方は 作業の割り込みを 最小化するというものですが

The less obvious one is to group them.

それほど自明でないのは 割り込み作業のグループ化です

If no notification or email requires a response

通知やメールに

１時間以内で応答する 緊急性がないなら

more urgently than once an hour, say,

then that’s exactly how often you should check them. No more.

１時間に１度チェックすればよく それ以上すべきではありません

In computer science, this idea goes by the name of interrupt coalescing.

コンピューターサイエンスでは この考え方を 「割り込み一体化」と呼んでいます

何か起きるごとに対応するのを やめるのです

Rather than dealing with things as they come up –

Oh, the mouse was moved?

おや マウスが動いたとか

A key was pressed?

キーボードが押されたとか

More of that file downloaded? –

ファイルがダウンロードされたとか

the system groups these interruptions together

そういった割り込みは

based on how long they can afford to wait.

どれくらい待てるかに応じて グループにまとめてしまいます

In 2013, interrupt coalescing

2013年に 割り込み一体化のおかげで

triggered a massive improvement in laptop battery life.

ノートPCのバッテリー持続時間が 大幅に改善されました

This is because deferring interruptions lets a system check everything at once,

割り込みを遅らせることで 様々なチェックを１度に行い

then quickly re-enter a low-power state.

すぐ低出力状態に 戻れるためです

As with computers, so it is with us.

これはコンピューターと同様に 人間にも有効です

Perhaps adopting a similar approach

同様のやり方をすることで

might allow us users to reclaim our own attention,

注意力を取り戻すことができ

and give us back one of the things that feels so rare in modern life: rest.

現代生活で不足がちなもの— 休息も得られるかもしれません