How to manage your time more effectively (according to machines) - Brian Christian

Traductor: Yoshinori Casas Revisor: Sebastian Betti

In the summer of 1997,

En el verano de 1997,

NASA's Pathfinder spacecraft landed on the surface of Mars,

la nave "Pathfinder" de la NASA descendió en la superficie de Marte,

and began transmitting incredible, iconic images back to Earth.

e increíblemente transmitió imágenes icónicas a la Tierra.

But several days in, something went terribly wrong.

Después de algunos días, ocurrió algo terrible.

The transmissions stopped.

Las transmisiones se detuvieron.

Pathfinder was, in effect, procrastinating:

El "Pathfinder" de hecho estaba procrastinando:

keeping itself fully occupied but failing to do its most important work.

manteniéndose ocupado sin hacer su trabajo más importante.

What was going on?

¿Qué estaba sucediendo?

There was a bug, it turned out, in its scheduler.

Resulta ser que había un error de programación en el planificador.

Every operating system has something called the scheduler

Cada sistema operativo tiene algo llamado el planificador

that tells the CPU how long to work on each task before switching,

que le dice a la CPU cuánto tiempo trabajar en una tarea antes de cambiar,

and what to switch to.

y a qué cambiar.

Done right, computers move so fluidly between their various responsibilities,

Hecho adecuadamente, los computadores cambian las tareas de forma fluida,

they give the illusion of doing everything simultaneously.

dando la ilusión de que hacen todo simultáneamente.

But we all know what happens when things go wrong.

Pero todos sabemos lo que sucede cuando las cosas salen mal.

This should give us, if nothing else, some measure of consolation.

Esto debería darnos algo de consuelo.

Even computers get overwhelmed sometimes.

Incluso los computadores son abrumados algunas veces.

Maybe learning about the computer science of scheduling

Posiblemente aprender la ciencia de la planificación informática

can give us some ideas about our own human struggles with time.

puede darnos una idea de cómo los humanos luchamos con el tiempo.

One of the first insights is that all the time you spend prioritizing your work

Una de las primeras ideas es que el tiempo gastado en priorizar el trabajo

is time you aren't spending doing it.

es tiempo que no se gasta haciéndolo.

For instance, let's say when you check your inbox, you scan all the messages,

Por ejemplo, al revisar el email, echar un vistazo a todos los mensajes,

choosing which is the most important.

para elegir cuál es el más importante.

Once you've dealt with that one, you repeat.

Una vez resuelto el correo, repite la tarea.

Seems sensible, but there's a problem here.

Parece sensato, pero hay un problema.

This is what's known as a quadratic-time algorithm.

Esto se llama un algoritmo de tiempo cuadrático.

With an inbox that's twice as full, these passes will take twice as long

Con una bandeja el doble de llena, estos pasos toman el doble de tiempo

and you'll need to do twice as many of them!

y necesitarás hacer el doble de trabajo.

This means four times the work.

Es decir 4 veces el mismo trabajo.

The programmers of the operating system Linux

Los programadores del sistema operativo Linux

encountered a similar problem in 2003.

encontraron un problema similar en el 2003.

Linux would rank every single one of its tasks in order of importance,

Linux organizaba todas las tareas en orden de importancia,

and sometimes spent more time ranking tasks than doing them.

y algunas veces gastaba más tiempo organizándolas que ejecutándolas.

The programmers’ counterintuitive solution was to replace this full ranking

La solución de los programadores fue reemplazar la organización

with a limited number of priority “buckets.”

con un número limitado de grupos prioritarios.

The system was less precise about what to do next

El sistema era menos preciso en qué hacer a continuación

but more than made up for it by spending more time making progress.

pero recuperaba con creces el tiempo ejecutando tareas.

So with your emails, insisting on always doing the very most important thing first

Entonces con la bandeja, hacer la tarea más importante primero

could lead to a meltdown.

podría llevar a un colapso.

Waking up to an inbox three times fuller than normal

Al encontrar una bandeja llena 3 veces más de lo normal

could take nine times longer to clear.

podría llevar 9 veces más tiempo limpiarla.

You’d be better off replying in chronological order, or even at random!

¡Sería mejor responderlos en orden cronológico o incluso aleatoriamente!

Surprisingly, sometimes giving up on doing things in the perfect order

Sorprendentemente, dejar de hacer cosas en orden perfecto

may be the key to getting them done.

puede ser la clave para terminarlas.

Another insight that emerges from computer scheduling

Otra idea que emerge de la programación computacional

has to do with one of the most prevalent features of modern life: interruptions.

tiene que ver con una característica de la vida moderna: la interrupción.

When a computer goes from one task to another,

Cuando un computador cambia de una tarea a otra,

it has to do what's called a context switch,

tiene que hacer un cambio de contexto,

bookmarking its place in one task,

marcar su lugar en una tarea,

moving old data out of its memory and new data in.

mover los datos antiguos de la memoria y traer nuevos datos.

Each of these actions comes at a cost.

Cada acción tiene un costo.

The insight here is that there’s a fundamental tradeoff

La idea es que hay un intercambio fundamental

between productivity and responsiveness.

entre productividad y capacidad de respuesta.

Getting serious work done means minimizing context switches.

Hacer un trabajo serio significa minimizar cambios de contexto.

But being responsive means reacting anytime something comes up.

Pero responder significa reaccionar cada vez que algo sucede.

These two principles are fundamentally in tension.

Estos dos principios son fundamentalmente opuestos.

Recognizing this tension allows us

Reconocer esta oposición permite

to decide where we want to strike that balance.

decidir donde atacar ese balance.

The obvious solution is to minimize interruptions.

La solución obvia es minimizar las interrupciones.

The less obvious one is to group them.

La menos obvia es agruparlas.

If no notification or email requires a response

Si ninguna notificación o email requiere una respuesta

more urgently than once an hour, say,

en menos de una hora, digamos,

then that’s exactly how often you should check them. No more.

entonces esa es la frecuencia para revisarlos. No más.

In computer science, this idea goes by the name of interrupt coalescing.

En la informática, esta idea se llama interrupción moderada.

Rather than dealing with things as they come up –

en lugar de lidiar con las cosas a medida que surgen

Oh, the mouse was moved?

-- ¿Se movió el ratón?

A key was pressed?

¿Una tecla fue presionada?

More of that file downloaded? –

¿Más archivos descargados? --

the system groups these interruptions together

el sistema agrupa estas interrupciones

based on how long they can afford to wait.

basado en cuánto tiempo pueden esperar.

In 2013, interrupt coalescing

En 2013, la interrupción moderada

triggered a massive improvement in laptop battery life.

incrementó la vida de la batería de los computadores portátiles.

This is because deferring interruptions lets a system check everything at once,

Porque aplazar interrupciones permite que el sistema revise todo a la vez,

then quickly re-enter a low-power state.

y luego entrar en estado de bajo consumo de energía.

As with computers, so it is with us.

Al igual que con los computadores, también lo es con nosotros.

Perhaps adopting a similar approach

Tal vez adoptar un enfoque similar

might allow us users to reclaim our own attention,

puede permitirnos como usuarios recuperar nuestra atención,

and give us back one of the things that feels so rare in modern life: rest.

y recuperar una de las cosas que parece extraña en la vida moderna: el descanso.