The surprising reason you feel awful when you're sick - Marco A. Sotomayor

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

It starts with a tickle in your throat that becomes a cough.

Começa com uma comichão na garganta que passa a ser tosse.

Your muscles begin to ache,

Os músculos começam a doer,

you grow irritable,

ficamos irritáveis,

and you lose your appetite.

e perdemos o apetite.

It's official: you've got the flu.

É oficial: apanhámos uma gripe.

It's logical to assume that this miserable medley of symptoms

É lógico pensar que esta deplorável mistura de sintomas

is the result of the infection coursing through your body,

é o resultado da infeção que percorre o nosso corpo,

but is that really the case?

mas será mesmo assim?

What's actually making you feel sick?

O que é que nos faz sentir doentes?

What if your body itself was driving this vicious onslaught?

E se fosse o nosso corpo a reagir contra este insidioso ataque?

You first get ill when a pathogen like the flu virus gets into your system,

Ficamos doentes quando um agente patogénico,

como o vírus da gripe,

entra no nosso sistema, infetando e matando as células.

infecting and killing your cells.

But this unwelcome intrusion has another effect:

Mas esta desagradável intrusão tem outro efeito:

it alerts your body's immune system to your plight.

alerta o sistema imunitário do corpo para o perigo.

As soon as it becomes aware of infection, your body leaps to your defense.

Logo que se apercebe da infeção, o organismo salta em nossa defesa.

Cells called macrophages charge in as the first line of attack,

As células macrófagas são a primeira linha de ataque,

searching for and destroying the viruses and infected cells.

procurando e destruindo os vírus assim como as células infetadas.

Afterwards, the macrophages release protein molecules called cytokines

A seguir, as células macrófagas libertam moléculas de proteínas, as citocinas,

whose job is to recruit

cuja função é recrutar e organizar

and organize more virus-busting cells from your immune system.

mais células para expulsar os vírus do sistema imunitário.

If this coordinated effort is strong enough,

Se este esforço coordenado for suficientemente forte,

it'll wipe out the infection before you even notice it.

eliminará a infeção antes sequer de darmos por ela.

But that's just your body setting the scene for some real action.

Mas é apenas o corpo a montar o terreno para a batalha.

Nalguns casos, os vírus propagam-se mais,

In some cases, viruses spread further,

even into the blood and vital organs.

chegando ao sangue e aos órgãos vitais.

To avoid this sometimes dangerous fate,

Para impedir esta situação, por vezes fatal,

your immune system must launch a stronger attack,

o sistema imunitário desencadeia um ataque mais forte,

coordinating its activity with the brain.

coordenando a sua atividade com o cérebro.

That's where those unpleasant symptoms come in,

É quando surgem os sintomas desagradáveis,

starting with the surging temperature,

a começar pela subida da temperatura,

aches and pains,

as dores, o mal-estar e a sonolência.

and sleepiness.

So why do we experience this?

Porque é que sentimos isto?

When the immune system is under serious attack,

Quando o sistema imunitário sofre um ataque grave,

it secretes more cytokines,

segrega mais citocinas,

which trigger two responses.

que provocam duas reações.

First, the vagus nerve, which runs through the body into the brain,

Primeiro, o nervo vago, que percorre todo o corpo até ao cérebro,

transmite rapidamente as informações para o tronco encefálico,

quickly transmits the information to the brain stem,

passing near an important area of pain processing.

passando perto de uma área importante de processamento da dor.

Second, cytokines travel through the body to the hypothalamus,

Depois, as citocinas atravessam o corpo até ao hipotálamo,

the part of the brain responsible for controlling temperature,

a parte do cérebro responsável por regular a temperatura,

thirst,

hunger,

a sede,

and sleep,

a fome,

among other things.

e o sono,

entre outras coisas.

When it receives this message,

Quando a mensagem é recebida,

the hypothalamus produces another molecule

o hipotálamo produz outra molécula,

called prostaglandin E2, which gears it up for war.

chamada prostaglandina E2, que o prepara para a guerra.

The hypothalamus sends signals that instruct your muscles to contract

O hipotálamo envia sinais

que dão instruções aos músculos para se contraírem

and causes a rise in body temperature.

e provoca o aumento da temperatura do corpo.

It also makes you sleepy,

Também nos provoca sonolência

and you lose your appetite and thirst.

e perdemos o apetite e a sede.

But what's the point of all of these unpleasant symptoms?

Mas para que servem todos estes desagradáveis sintomas?

Well, we're not yet sure,

Não se sabe muito bem

but some theorize that they aid in recovery.

mas há quem defenda a teoria de que ajudam à recuperação.

The rise in temperature can slow bacteria

A subida da temperatura pode abrandar as bactérias

and help your immune system destroy pathogens.

e ajudar o sistema imunitário a destruir os agentes patogénicos.

Sleep lets your body channel more energy towards fighting infection.

O sono permite que o corpo canalize mais energia para combater a infeção.

When you stop eating, your liver can take up much of the iron in your blood,

Quando deixamos de comer, o fígado absorve grande parte do ferro do sangue

and since iron is essential for bacterial survival,

e, como o ferro é essencial para a sobrevivência das bactérias,

that effectively starves them.

elas acabam por morrer à fome.

Your reduced thirst makes you mildly dehydrated,

A diminuição da sede desidrata-nos um pouco,

diminishing transmission through sneezes,

diminuindo a transmissão através dos espirros,

coughs,

da tosse,

vomit,

or diarrhea.

dos vómitos ou da diarreia.

Though it's worth noting that if you don't drink enough water,

Embora se deva assinalar que, se não bebermos água suficiente,

that dehydration can become dangerous.

essa desidratação pode tornar-se perigosa.

Even the body's aches make you more sensitive,

Até as dores no corpo nos tornam mais sensíveis,

drawing attention to infected cuts that might be worsening,

chamando a atenção para golpes infetados que podem estar a piorar

or even causing your condition.

ou a provocar a doença.

In addition to physical symptoms,

Para além dos sintomas físicos,

sickness can also make you irritable,

a doença também pode tornar-nos irritadiços,

sad,

and confused.

tristes e confusos.

That's because cytokines and prostaglandin

Isso porque as citocinas e a prostaglandina

can reach even higher structures in your brain,

podem atingir estruturas superiores do cérebro,

disrupting the activity of neurotransmitters,

prejudicando a atividade de neurotransmissores,

like glutamate,

como o glutamato,

endorphins,

as endorfinas,

serotonin,

a serotonina,

and dopamine.

e a dopamina.

This affects areas like the limbic system, which oversees emotions,

Isso afeta áreas como o sistema límbico que superintende às emoções

and your cerebral cortex, which is involved in reasoning.

e o córtex cerebral, que está envolvido no raciocínio.

So it's actually the body's own immune response

Portanto, é a reação imunitária do corpo

that causes much of the discomfort you feel every time you get ill.

que provoca grande parte do desconforto que sentimos, sempre que adoecemos.

Unfortunately, it doesn't always work perfectly.

Infelizmente, nem sempre funciona na perfeição.

Most notably, millions of people worldwide suffer from autoimmune diseases,

Milhões de pessoas, em todo o mundo, sofrem de doenças autoimunes

in which the immune system treats normal bodily cues as threats,

em que o sistema imunitário

considera os sinais corporais normais como ameaças

so the body attacks itself.

e, por isso, o corpo ataca-se a si mesmo.

But for the majority of the human race,

Mas, para a maioria dos seres humanos,

millions of years of evolution have fine-tuned the immune system

milhões de anos de evolução aperfeiçoaram o sistema imunitário

so that it works for, rather than against us.

para que ele funcione a nosso favor e não contra nós.

The symptoms of our illnesses are annoying,

Os sintomas das nossas doenças são irritantes

but collectively, they signify an ancient process

mas, em conjunto, significam um processo antigo

that will continue barricading our bodies against the outside world

que continuará a barricar o corpo contra o mundo exterior

for centuries to come.

por muitos e muitos séculos.