The surprising reason you feel awful when you're sick - Marco A. Sotomayor

Traduttore: Alessandra Tadiotto Revisore: Anaë François

It starts with a tickle in your throat that becomes a cough.

Tutto inizia con un pizzicore in gola che si trasforma in tosse.

Your muscles begin to ache,

I tuoi muscoli cominciano a dolere,

you grow irritable,

diventi irritabile,

and you lose your appetite.

e perdi l'appetito.

It's official: you've got the flu.

Non ci sono dubbi: hai la febbre.

It's logical to assume that this miserable medley of symptoms

È logico pensare che questo insieme di sintomi

is the result of the infection coursing through your body,

è il risultato di un'infenzione in corso nel tuo corpo,

but is that really the case?

ma è davvero così?

What's actually making you feel sick?

Cos'è che ti fa ammalare veramente?

What if your body itself was driving this vicious onslaught?

E se fosse il tuo stesso corpo a condurre questo viscido attacco?

You first get ill when a pathogen like the flu virus gets into your system,

Ti ammali quando un patogeno come il virus influenzale entra in corpo

infecting and killing your cells.

e infetta e uccide le tue cellule.

But this unwelcome intrusion has another effect:

Ma questa sgradita intrusione ha un altro effetto:

it alerts your body's immune system to your plight.

fa entrare il tuo sistema immunitario in uno stato di emergenza.

As soon as it becomes aware of infection, your body leaps to your defense.

Non appena percepisce l'infezione, il tuo corpo si lancia in tua difesa.

Cells called macrophages charge in as the first line of attack,

Cellule dette macrofagi vanno in prima linea,

searching for and destroying the viruses and infected cells.

cercando e distruggendo i virus e le cellule infette.

Afterwards, the macrophages release protein molecules called cytokines

Dopodiché, i macrofagi rilasciano delle molecole proteiche dette citochine

whose job is to recruit

il cui compito è reclutare

and organize more virus-busting cells from your immune system.

e organizzare altre cellule del tuo sistema immunitario contro il virus.

If this coordinated effort is strong enough,

Se questo sforzo coordinato è abbastanza forte,

it'll wipe out the infection before you even notice it.

spazzerà via l'infezione prima che tu te ne accorga.

But that's just your body setting the scene for some real action.

Ma questo è come il tuo corpo si organizza per affrontare la situazione.

In some cases, viruses spread further,

In alcuni casi, i virus si diffondono

even into the blood and vital organs.

addirittura nel sangue o negli organi vitali.

To avoid this sometimes dangerous fate,

Per evitare questa eventualità talvolta pericolosa,

your immune system must launch a stronger attack,

il tuo sistema immunitario deve lanciare un attacco ben più forte,

coordinating its activity with the brain.

coordinandosi con il cervello,

That's where those unpleasant symptoms come in,

Ecco da dove vengono quei sintomi spiacevoli,

starting with the surging temperature,

quali l'innalzamento della temperatura,

aches and pains,

dolori e malessere,

and sleepiness.

e sonnolenza.

So why do we experience this?

Perché proviamo tutto ciò?

When the immune system is under serious attack,

Quando il sistema immunitario è sotto attacco,

it secretes more cytokines,

produce più citochine,

which trigger two responses.

che attivano due risposte.

First, the vagus nerve, which runs through the body into the brain,

La prima, il nervo vago, che attraversa il corpo fino al cervello,

quickly transmits the information to the brain stem,

trasmette velocemente l'informazione al tronco encefalico,

passing near an important area of pain processing.

passando vicino a un'area importante per l'elaborazione del dolore.

Second, cytokines travel through the body to the hypothalamus,

La seconda, le citochine viaggiano lungo il corpo fino all'ipotalamo,

the part of the brain responsible for controlling temperature,

la parte dell'encefalo che controlla la temperatura,

thirst,

la sete,

hunger,

la fame,

and sleep,

e il sonno,

among other things.

tra le altre cose.

When it receives this message,

Quando riceve il messaggio,

the hypothalamus produces another molecule

l'ipotalamo produce un'altra molecola

called prostaglandin E2, which gears it up for war.

chiamata prostaglandina E2, che si prepara alla guerra.

The hypothalamus sends signals that instruct your muscles to contract

L'ipotalamo manda segnali ai muscoli affinché si contraggano

and causes a rise in body temperature.

e provoca l'aumento della temperatura.

It also makes you sleepy,

Ti rende anche sonnolento

and you lose your appetite and thirst.

e perdi il senso dell'appetito e della sete.

But what's the point of all of these unpleasant symptoms?

Ma che ha a che fare con i sintomi sgraditi?

Well, we're not yet sure,

Beh, non ne siamo sicuri,

but some theorize that they aid in recovery.

ma c'è chi ritiene che favoriscano la guarigione.

The rise in temperature can slow bacteria

L'aumento della temperatura può rallentare i batteri

and help your immune system destroy pathogens.

e aiuta il sistema immunitario a distruggere i patogeni.

Sleep lets your body channel more energy towards fighting infection.

Il sonno permette di incanalare più energia nella lotta all'infezione.

When you stop eating, your liver can take up much of the iron in your blood,

Quando smetti di mangiare, il fegato può assorbire più ferro dal sangue,

and since iron is essential for bacterial survival,

e poiché il ferro è essenziale per la sopravvivenza dei batteri,

that effectively starves them.

questa azione di fatto li fa morire di fame.

Your reduced thirst makes you mildly dehydrated,

La tua mancanza di sete ti causa una leggera disidratazione,

diminishing transmission through sneezes,

diminuendo il contagio attraverso starnuti,

coughs,

colpi di tosse,

vomit,

vomito,

or diarrhea.

o diarrea.

Though it's worth noting that if you don't drink enough water,

Tuttavia va ricordato che se non bevi abbastanza acqua,

that dehydration can become dangerous.

la disidratazione può essere pericolosa.

Even the body's aches make you more sensitive,

Persino i dolori ti rendono più sensibile,

drawing attention to infected cuts that might be worsening,

richiamando l'attenzione su parti infette che potrebbero aggravarsi,

or even causing your condition.

o causare il tuo disturbo.

In addition to physical symptoms,

Oltre ai sintomi fisici,

sickness can also make you irritable,

la malattia può renderti irritabile,

sad,

and confused.

triste

e confuso.

That's because cytokines and prostaglandin

Questo perché citochine e prostaglandine

can reach even higher structures in your brain,

possono raggiungere le strutture più alte dell'encefalo,

disrupting the activity of neurotransmitters,

disturbando l'attività dei neurotrasmettitori

like glutamate,

quali il glutammato,

endorphins,

le endorfine,

serotonin,

la serotonina,

and dopamine.

e la dopamina.

This affects areas like the limbic system, which oversees emotions,

Ciò interferisce con il sistema limbico, responsabile delle emozioni,

and your cerebral cortex, which is involved in reasoning.

e con la corteccia cerebrale, coinvolta nel ragionamento.

So it's actually the body's own immune response

Quindi è la risposta immunitaria del corpo umano

that causes much of the discomfort you feel every time you get ill.

a causare molti dei disagi che provi quando ti ammali.

Unfortunately, it doesn't always work perfectly.

Sfortunatamente, non va sempre tutto liscio.

Most notably, millions of people worldwide suffer from autoimmune diseases,

Purtroppo milioni di persone nel mondo soffrono di malattie autoimmuni,

in which the immune system treats normal bodily cues as threats,

per cui il sistema immunitario percepisce come minacce dei segnali normali

so the body attacks itself.

e il corpo attacca se stesso.

But for the majority of the human race,

Ma per la maggior parte dell'umanità,

millions of years of evolution have fine-tuned the immune system

milioni di anni di evoluzione hanno raffinato il sistema immunitario

so that it works for, rather than against us.

così che lavora per noi, e non contro di noi.

The symptoms of our illnesses are annoying,

I sintomi delle nostre malattie sono fastidiosi,

but collectively, they signify an ancient process

ma nel loro insieme rappresentano un antico processo

that will continue barricading our bodies against the outside world

che continuerà a difendere il nostro corpo contro il mondo esterno

for centuries to come.

per i secoli a venire.