A guide to the energy of the Earth - Joshua M. Sneideman

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Energy is all around us,

A energia rodeia-nos por todos os lados,

a physical quantity that follows precise natural laws.

uma quantidade física que obedece a leis naturais bem precisas.

Our universe has a finite amount of it;

O nosso universo tem uma quantidade finita de energia.

it's neither created nor destroyed

A energia não se cria nem se destrói,

but can take different forms,

mas assume formas diferentes,

such as kinetic or potential energy,

como a energia cinética ou potencial,

with different properties and formulas to remember.

com propriedades diferentes e fórmulas a recordar.

For instance,

Por exemplo,

an LED desk lamp's 6 Watt bulb

uma lâmpada de 6 watts dum candeeiro LED

transfers 6 Joules of light energy per second.

transfere 6 joules de energia luminosa por segundo.

But let's jump back up into space

Mas voltemos ao espaço

to look at our planet, its systems, and their energy flow.

para olhar para o nosso planeta, os seus sistemas, e o fluxo de energia.

Earth's physical systems include

Os sistemas físicos da Terra são:

the atmosphere, hydrosphere,

a atmosfera, a hidrosfera,

lithosphere, and biosphere.

a litosfera e a biosfera.

Energy moves in and out of these systems,

A energia entra e sai destes sistemas

and during any energy transfer between them,

e, durante qualquer transferência de energia entre eles,

some is lost to the surroundings,

perde-se uma parte no meio ambiente,

as heat, light, sound,

sob a forma de calor, de luz, de som,

vibration, or movement.

de vibrações ou de movimento.

Our planet's energy comes from internal and external sources.

A energia do nosso planeta provém de fontes internas e externas.

Geothermal energy from radioactive isotopes

A energia geotérmica proveniente de isótopos radioativos

and rotational energy from the spinning of the Earth

e a energia cinética devida ao movimento de rotação da Terra

are internal sources of energy,

são fontes internas de energia,

while the Sun is the major external source,

enquanto o sol é a principal fonte externa de energia,

driving certain systems, like our weather and climate.

que governa determinados sistemas como o tempo e o clima.

Sunlight warms the surface and atmosphere in varying amounts,

A luz solar aquece a superfície e a atmosfera, em quantidades diversas.

and this causes convection,

o que contribui para a convecção

producing winds and influencing ocean currents.

que produz os ventos e influencia as correntes oceânicas.

Infrared radiation, radiating out from the warmed surface of the Earth,

A radiação infravermelhos, proveniente da superfície aquecida da Terra,

gets trapped by greenhouse gases and further affects the energy flow.

é aprisionada pelos gases com efeitos de estufa

e afeta ainda mais o fluxo de energia.

The Sun is also the major source of energy for organisms.

O sol também é a principal fonte de energia para os organismos.

Plants, algae, and cyanobacteria

As plantas, as algas e as cianobactérias

use sunlight to produce organic matter

usam a luz do sol para produzir matéria orgânica

from carbon dioxide and water,

a partir do dióxido de carbono e da água

powering the biosphere's food chains.

que alimentam as cadeias alimentares da biosfera.

We release this food energy using chemical reactions,

Libertamos esta energia proveniente dos alimentos

graças a reações químicas como a combustão e a respiração.

like combustion and respiration.

At each level in a food chain, some energy is stored

Em cada nível numa cadeia alimentar,

parte da energia fica armazenada em estruturas químicas recentes,

in newly made chemical structures,

but most is lost to the surroundings,

mas a maior parte perde-se no meio ambiente,

as heat, like your body heat,

sob forma de calor, como o calor corporal

released by your digestion of food.

libertado pela digestão dos alimentos.

Now, as plants are eaten by primary consumers,

Quando as plantas são ingeridas pelos consumidores primários,

only about 10% of their total energy is passed on to the next level.

só uns 10% da energia total passam para o nível seguinte.

Since energy can only flow in one direction in a food chain,

Como a energia circula sempre numa só direção, na cadeia alimentar,

from producers on to consumers and decomposers,

dos produtores para os consumidores e para os decompositores,

an organism that eats lower on the food chain,

um organismo na base da cadeia alimentar

is more efficient than one higher up.

é mais eficaz que um organismo mais perto do topo.

So eating producers is the most efficient level

Portanto, comer os produtores é o nível mais eficaz

at which an animal can get its energy,

em que um animal pode obter a energia.

but without continual input of energy to those producers,

Mas, sem um contributo contínuo de energia para esses produtores,

mostly from sunlight,

proveniente sobretudo da luz solar,

life on Earth as we know it would cease to exist.

a vida na Terra, tal como a conhecemos, deixaria de existir.

We humans, of course, spend our energy doing a lot of things besides eating.

Os seres humanos gastam a energia fazendo muitas coisas além de comer.

We travel, we build, we power all sorts of technology.

Viajamos, construímos, produzimos todo o tipo de tecnologias.

To do all this,

Para fazer tudo isto,

we use sources like fossil fuels:

usamos os combustíveis fósseis:

coal, oil, and natural gas,

o carvão, o petróleo e o gás natural,

which contain energy

que contêm energia

that plants captured from sunlight long ago

que as plantas captaram da luz solar há muito tempo

and stored in the form of carbon.

e armazenaram sob a forma de carbono.

When we burn fossil fuels in power plants,

Quando queimamos combustíveis fósseis nas centrais energéticas,

we release this stored energy

libertamos essa energia armazenada

to generate electricity.

para gerar eletricidade.

To generate electricity,

Para gerar eletricidade,

heat from burning fossil fuels is used to power turbines

usamos o calor da queima dos combustíveis fósseis

that rotate magnets,

para alimentar as turbinas que fazem girar ímanes

which, in turn, create magnetic field changes

que, por sua vez, criam alterações de campo magnético

relative to a coil of wire,

numa bobina de fio condutor

causing electrons to be induced to flow in the wire.

forçando os eletrões a circular pelo fio.

Modern civilization depends on our ability

A civilização moderna depende da nossa capacidade

to keep powering that flow of electrons.

de continuar a alimentar esse fluxo de eletrões.

Fortunately, we aren't limited to burning non-renewable fossil fuels

Felizmente, não estamos limitados a queimar

combustíveis fósseis não renováveis

to generate electricity.

para gerar eletricidade.

Electrons can also be induced to flow

Os eletrões também podem ser forçados a circular

by direct interaction with light particles,

por interação direta com partículas luminosas,

which is how a solar cell operates.

que é como funciona um painel solar.

Other renewable energy sources,

Outras fontes de energias renováveis,

such as wind, water,

como o vento, a água,

geothermal, and biofuels

a geotermia e os biocombustíveis

can also be used to generate electricity.

também podem ser usadas para gerar eletricidade.

Global demand for energy is increasing,

A procura mundial de energia está a aumentar,

but the planet has limited energy resources

mas o planeta tem recursos limitados de energia

to access through a complex energy infrastructure.

a que só podemos ter acesso

por uma infraestrutura energética complexa.

As populations rise,

À medida que a população,

alongside rates of industrialization and development,

a taxa de industrialização e de desenvolvimento aumentam

our energy decisions grow more and more important.

as nossas decisões energéticas tornam-se cada vez mais importantes.

Access to energy impacts health, education,

O acesso à energia tem impacto na saúde, no ensino,

political power, and socioeconomic status.

no poder político e no estatuto socioeconómico.

If we improve our energy efficiency,

Se melhorarmos a eficácia da energia,

we can use our natural resources more responsibly

podemos usar os recursos naturais de forma mais responsável

and improve quality of life for everyone.

e melhorar a qualidade de vida para toda a gente.