A guide to the energy of the Earth - Joshua M. Sneideman

Ένας οδηγός για την ενέργεια της Γης - Τζόσουα Μ. Σνάιντμαν

Μετάφραση: Ioannis Leontaridis Επιμέλεια: Stefanos Reppas

Energy is all around us,

Η ενέργεια βρίσκεται παντού γύρω μας,

a physical quantity that follows precise natural laws.

είναι ένα φυσικό μέγεθος που ακολουθεί ακριβείς φυσικούς νόμους.

Our universe has a finite amount of it;

Το σύμπαν μας έχει μία πεπερασμένη ποσότητα από αυτή·

it's neither created nor destroyed

που ούτε δημιουργείται ούτε καταστρέφεται

but can take different forms,

αλλά παίρνει διάφορες μορφές,

such as kinetic or potential energy,

όπως η κινητική ή η δυναμική ενέργεια,

with different properties and formulas to remember.

με διαφορετικές ιδιότητες και τύπους για να θυμόμαστε.

For instance,

Για παράδειγμα,

an LED desk lamp's 6 Watt bulb

ένα φωτιστικό γραφείου (LED) των 6 Βάτ

transfers 6 Joules of light energy per second.

μεταδίδει 6 Τζάουλ φωτεινής ενέργειας το δευτερόλεπτο.

But let's jump back up into space

Ας πάμε όμως πίσω στο διάστημα

to look at our planet, its systems, and their energy flow.

για να δούμε τον πλανήτη μας, τα συστήματά του και τη ροή της ενέργειας.

Earth's physical systems include

Τα φυσικά συστήματα της Γης περιλαμβάνουν

the atmosphere, hydrosphere,

την ατμόσφαιρα,

την υδρόσφαιρα,

lithosphere, and biosphere.

τη λιθόσφαιρα

και τη βιόσφαιρα.

Energy moves in and out of these systems,

Η ενέργεια κινείται μέσα και έξω από αυτά τα συστήματα

and during any energy transfer between them,

και κατά τη διάρκεια κάθε μεταφοράς ενέργειας μεταξύ αυτών,

some is lost to the surroundings,

ορισμένη ποσότητα χάνεται στο περιβάλλον,

as heat, light, sound,

ως θερμότητα, φως, ήχος, δόνηση ή κίνηση.

vibration, or movement.

Our planet's energy comes from internal and external sources.

Η ενέργεια του πλανήτη μας προέρχεται από

εσωτερικές και εξωτερικές πηγές,

Geothermal energy from radioactive isotopes

η γεωθερμική ενέργεια από τα ραδιενεργά ισότοπα

and rotational energy from the spinning of the Earth

και η περιστροφική ενέργεια από την περιστροφή της Γης

are internal sources of energy,

αποτελούν εσωτερικές πηγές ενέργειας,

while the Sun is the major external source,

ενώ ο Ήλιος είναι η κύρια πηγή εξωτερικής ενέργειας,

driving certain systems, like our weather and climate.

επηρεάζοντας συγκεκριμένα συστήματα,

όπως τον καιρό και το κλίμα μας.

Sunlight warms the surface and atmosphere in varying amounts,

Το ηλιακό φως θερμαίνει το έδαφος και τον αέρα

σε ποικίλες ποσότητες

and this causes convection,

και αυτό προκαλεί μετάδοση θερμότητας,

producing winds and influencing ocean currents.

δημιουργώντας ανέμους και επηρεάζοντας τα ωκεάνια ρεύματα.

Η υπέρυθρη ακτινοβολία, η οποία εκπέμπεται

Infrared radiation, radiating out from the warmed surface of the Earth,

από την θερμή επιφάνεια της Γης,

gets trapped by greenhouse gases and further affects the energy flow.

παγιδεύεται από τα αέρια του θερμοκηπίου

και επηρεάζει περαιτέρω την ροή της ενέργειας.

The Sun is also the major source of energy for organisms.

Ο Ήλιος είναι επίσης η κύρια πηγή ενέργειας

για τους οργανισμούς.

Plants, algae, and cyanobacteria

Τα φυτά, τα φύκια και τα κυανοβακτήρια

use sunlight to produce organic matter

χρησιμοποιούν το ηλιακό φως για να παράγουν οργανική ύλη

from carbon dioxide and water,

από το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό,

powering the biosphere's food chains.

τροφοδοτώντας έτσι τις τροφικές αλυσίδες της βιόσφαιρας.

We release this food energy using chemical reactions,

Απελευθερώνουμε αυτή την ενεργειακή τροφή

χρησιμοποιώντας χημικές αντιδράσεις,

like combustion and respiration.

όπως η καύση και η αναπνοή.

At each level in a food chain, some energy is stored

Σε κάθε επίπεδο της τροφικής αλυσίδας,

ορισμένη ενέργεια αποθηκεύεται

in newly made chemical structures,

σε νεοσχηματιζόμενες χημικές δομές,

but most is lost to the surroundings,

αλλά η περισσότερη χάνεται στο περιβάλλον,

as heat, like your body heat,

σαν θερμότητα, όπως αυτή του σώματός σας,

released by your digestion of food.

που απελευθερώνεται από την πέψη των τροφών σας.

Now, as plants are eaten by primary consumers,

Καθώς τα φυτά τρώγονται από τους πρωτογενείς καταναλωτές,

only about 10% of their total energy is passed on to the next level.

μόνο το 10% της συνολικής τους ενέργειας

περνά στο επόμενο επίπεδο.

Since energy can only flow in one direction in a food chain,

Καθώς η ενέργεια κατευθύνεται προς μία μόνο κατεύθυνση

σε μία τροφική αλυσίδα,

from producers on to consumers and decomposers,

από τους παραγωγούς στους καταναλωτές και στους αποικοδομητές,

an organism that eats lower on the food chain,

ένας οργανισμός που είναι χαμηλότερα στην αλυσίδα,

is more efficient than one higher up.

είναι πιο αποδοτικός από αυτόν που είναι υψηλότερα.

So eating producers is the most efficient level

Έτσι, η κατανάλωση των παραγωγών είναι το πιο αποτελεσματικό επίπεδο

at which an animal can get its energy,

στο οποίο ένα ζώο λαμβάνει την ενέργειά του,

but without continual input of energy to those producers,

αλλά χωρίς την συνεχή εισροή ενέργειας

στους εν λόγω παραγωγούς,

mostly from sunlight,

κυρίως από το ηλιακό φως,

life on Earth as we know it would cease to exist.

η ζωή στη Γη όπως την γνωρίζουμε

θα πάψει να υπάρχει.

We humans, of course, spend our energy doing a lot of things besides eating.

Φυσικά, εμείς ξοδεύουμε την ενέργειά μας

κάνοντας πολλά πράγματα εκτός από το να τρώμε.

We travel, we build, we power all sorts of technology.

Ταξιδεύουμε, χτίζουμε, τροφοδοτούμε όλα τα είδη της τεχνολογίας.

To do all this,

Για να κάνουμε όλα αυτά,

we use sources like fossil fuels:

χρησιμοποιούμε πηγές όπως τα ορυκτά καύσιμα:

coal, oil, and natural gas,

άνθρακα, πετρέλαιο και φυσικό αέριο,

which contain energy

τα οποία περιέχουν ενέργεια

that plants captured from sunlight long ago

που τα φυτά συνέλεξαν από το ηλιακό φως

πολλά χρόνια πριν

and stored in the form of carbon.

και αποθηκεύτηκε υπό τη μορφή άνθρακα.

When we burn fossil fuels in power plants,

Όταν καίμε ορυκτά καύσιμα σε σταθμούς παραγωγής ρεύματος,

we release this stored energy

απελευθερώνουμε αυτή την αποθηκευμένη ενέργεια

to generate electricity.

για να παράγουμε ηλεκτρισμό.

To generate electricity,

Για να παράγουμε ηλεκτρισμό,

heat from burning fossil fuels is used to power turbines

η θερμότητα από την καύση αυτών των καυσίμων

χρησιμοποιείται για την λειτουργία στροβίλων

that rotate magnets,

οι οποίοι περιστρέφουν μαγνήτες,

which, in turn, create magnetic field changes

που με τη σειρά τους, δημιουργούν μαγνητικό πεδίο

relative to a coil of wire,

σχετιζόμενοι με ένα πηνίο από σύρμα,

causing electrons to be induced to flow in the wire.

προκαλώντας τη ροή των επαγώμενων ηλεκτρονίων μέσα στο καλώδιο.

Modern civilization depends on our ability

Ο σύγχρονος πολιτισμός εξαρτάται από την ικανότητά μας

to keep powering that flow of electrons.

να συνεχίσουμε να τροφοδοτούμε αυτή τη ροή ηλεκτρονίων.

Fortunately, we aren't limited to burning non-renewable fossil fuels

Ευτυχώς, δεν περιοριζόμαστε

να καίμε μόνο μη ανανεώσιμα ορυκτά καύσιμα

to generate electricity.

για να παράγουμε ηλεκτρισμό.

Electrons can also be induced to flow

Επίσης η ροή των ηλεκτρονίων μπορεί να προκληθεί

by direct interaction with light particles,

μέσω της άμεσης αλληλεπίδρασής τους με τα σωματίδια του φωτός,

which is how a solar cell operates.

όπως λειτουργεί δηλαδή ένα ηλιακό πάνελ.

Άλλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας,

Other renewable energy sources,

such as wind, water,

όπως είναι ο άνεμος, το νερό, η γεωθερμία και τα βιοκαύσιμα

geothermal, and biofuels

can also be used to generate electricity.

μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για παραγωγή ηλεκτρισμού.

Η παγκόσμια ζήτηση για ενέργεια αυξάνεται,

Global demand for energy is increasing,

but the planet has limited energy resources

αλλά ο πλανήτης έχει περιορισμένους ενεργειακούς πόρους

to access through a complex energy infrastructure.

προς χρήση, μέσω ενός πολύπλοκου ενεργειακού συστήματος.

As populations rise,

Καθώς οι πληθυσμοί αυξάνονται,

alongside rates of industrialization and development,

παράλληλα με τα ποσοστά της εκβιομηχανοποίησης και της ανάπτυξης,

our energy decisions grow more and more important.

οι αποφάσεις μας για την ενέργεια γίνονται όλο και πιο σημαντικές.

Access to energy impacts health, education,

Η πρόσβαση στην ενέργεια

επιδρά στην υγεία, στην εκπαίδευση, στην πολιτική εξουσία

political power, and socioeconomic status.

και στην κοινωνικοπολιτική κατάσταση.

If we improve our energy efficiency,

Εάν βελτιώσουμε την ενεργειακή μας αποδοτικότητα,

we can use our natural resources more responsibly

μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τους φυσικούς μας πόρους πιο υπεύθυνα

and improve quality of life for everyone.

και να βελτιώσουμε την ποιότητα της ζωής όλων μας.