A guide to the energy of the Earth - Joshua M. Sneideman

Una guía de la energía de la Tierra - Joshua M. Sneideman

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Emma Gon

Energy is all around us,

La energía nos rodea,

a physical quantity that follows precise natural laws.

una cantidad física que sigue leyes naturales precisas.

Our universe has a finite amount of it;

Nuestro universo tiene una cantidad finita de ella;

it's neither created nor destroyed

ni se crea ni se destruye

but can take different forms,

pero puede tomar diferentes formas,

such as kinetic or potential energy,

tales como energía cinética o potencial,

with different properties and formulas to remember.

con diferentes propiedades y fórmulas para recordar.

For instance,

Por ejemplo,

an LED desk lamp's 6 Watt bulb

el bombillo LED de 6 vatios de una lámpara de escritorio

transfers 6 Joules of light energy per second.

transfiere 6 julios de energía lumínica por segundo.

But let's jump back up into space

Pero saltemos al espacio

to look at our planet, its systems, and their energy flow.

para mirar nuestro planeta, sus sistemas y su flujo de energía.

Earth's physical systems include

Los sistemas físicos de la Tierra incluyen

the atmosphere, hydrosphere,

la atmósfera,

la hidrosfera,

lithosphere, and biosphere.

la litosfera,

y la biosfera.

Energy moves in and out of these systems,

La energía se mueve dentro y fuera de estos sistemas,

and during any energy transfer between them,

y durante cualquier transferencia de energía entre ellos,

some is lost to the surroundings,

parte se pierde al entorno,

as heat, light, sound,

en forma de calor, luz, sonido, vibración o movimiento.

vibration, or movement.

Our planet's energy comes from internal and external sources.

La energía de nuestro planeta proviene de

fuentes internas y externas;

Geothermal energy from radioactive isotopes

la energía geotérmica de los isótopos radiactivos

and rotational energy from the spinning of the Earth

y la energía de rotación por el giro de la Tierra

are internal sources of energy,

son fuentes internas de energía,

while the Sun is the major external source,

mientras que el Sol es la fuente externa más importante,

driving certain systems, like our weather and climate.

que gobierna ciertos sistemas,

como nuestro tiempo y clima.

Sunlight warms the surface and atmosphere in varying amounts,

La luz del sol calienta la superficie y la atmósfera

en cantidades variables,

and this causes convection,

y esto causa convección,

producing winds and influencing ocean currents.

produciendo vientos e influenciando las corrientes oceánicas.

La radiación infrarroja, que se irradia

Infrared radiation, radiating out from the warmed surface of the Earth,

desde la superficie calentada de la Tierra,

gets trapped by greenhouse gases and further affects the energy flow.

queda atrapada por los gases invernadero

y afecta aún más el flujo de la energía.

The Sun is also the major source of energy for organisms.

El Sol es también la principal fuente de energía

para los organismos.

Plants, algae, and cyanobacteria

Las plantas, algas y cianobacterias

use sunlight to produce organic matter

utilizan la luz solar para producir materia orgánica

from carbon dioxide and water,

a partir de dióxido de carbono y agua,

powering the biosphere's food chains.

alimentando las cadenas alimenticias de la biosfera.

We release this food energy using chemical reactions,

Liberamos esta energía alimentaria

utilizando reacciones químicas,

like combustion and respiration.

como la combustión y la respiración.

At each level in a food chain, some energy is stored

En cada nivel de la cadena alimentaria,

algo de energía se almacena

in newly made chemical structures,

en las estructuras químicas recién hechas,

but most is lost to the surroundings,

pero la mayor parte se pierde en el entorno,

as heat, like your body heat,

en forma de calor, como el calor de tu cuerpo,

released by your digestion of food.

liberado por la digestión de los alimentos.

Now, as plants are eaten by primary consumers,

Ahora, como los consumidores primarios se comen las plantas

only about 10% of their total energy is passed on to the next level.

solo alrededor del 10 % de su energía total

se pasa al siguiente nivel.

Since energy can only flow in one direction in a food chain,

Dado que la energía solo puede fluir en una dirección

en una cadena alimentaria,

from producers on to consumers and decomposers,

desde los productores a los consumidores y descomponedores,

an organism that eats lower on the food chain,

un organismo que come más abajo en la cadena alimentaria,

is more efficient than one higher up.

es más eficiente que uno más arriba.

So eating producers is the most efficient level

Así que comerse los productores es el nivel más eficiente

at which an animal can get its energy,

en la que un animal puede obtener su energía,

but without continual input of energy to those producers,

pero sin la aportación continua de energía

a los productores,

mostly from sunlight,

sobre todo de luz solar,

life on Earth as we know it would cease to exist.

la vida en la Tierra tal como la conocemos

dejaría de existir.

We humans, of course, spend our energy doing a lot of things besides eating.

Nosotros, los humanos, por supuesto, gastamos nuestra energía

haciendo un montón de cosas, además de comer.

We travel, we build, we power all sorts of technology.

Viajamos, construimos, usamos energía en todo tipo de tecnología.

To do all this,

Para hacer todo esto,

we use sources like fossil fuels:

utilizamos fuentes como los combustibles fósiles:

coal, oil, and natural gas,

carbón, petróleo y gas natural,

which contain energy

que contienen energía

that plants captured from sunlight long ago

que las plantas capturaron de la luz solar

hace mucho tiempo

and stored in the form of carbon.

y que se almacenó en forma de carbono.

When we burn fossil fuels in power plants,

Cuando quemamos combustibles fósiles en las centrales eléctricas,

we release this stored energy

liberamos esa energía almacenada

to generate electricity.

para generar electricidad.

To generate electricity,

Para generar electricidad,

heat from burning fossil fuels is used to power turbines

el calor de la quema de combustibles fósiles

se utiliza para mover turbinas

that rotate magnets,

que giran imanes,

which, in turn, create magnetic field changes

lo cual, a su vez, crea campos magnéticos cambiantes

relative to a coil of wire,

con respecto a una bobina de alambre,

causing electrons to be induced to flow in the wire.

causando que los electrones sean inducidos a fluir en el alambre.

Modern civilization depends on our ability

La civilización moderna depende de nuestra capacidad

to keep powering that flow of electrons.

para mantener la alimentación de ese flujo de electrones.

Fortunately, we aren't limited to burning non-renewable fossil fuels

Afortunadamente, no estamos limitados

a la quema de combustibles fósiles no renovables

to generate electricity.

para generar electricidad.

Electrons can also be induced to flow

Los electrones también pueden ser inducidos a fluir

by direct interaction with light particles,

por la interacción directa con las partículas de luz,

which is how a solar cell operates.

que es cómo funciona una celda solar.

Otras fuentes de energía renovables,

Other renewable energy sources,

such as wind, water,

tales como el viento, el agua, la energía geotérmica y los biocombustibles

geothermal, and biofuels

can also be used to generate electricity.

también pueden ser utilizados para generar electricidad.

La demanda mundial de energía está aumentando,

Global demand for energy is increasing,

but the planet has limited energy resources

pero el planeta tiene recursos limitados de energía

to access through a complex energy infrastructure.

para acceder a través de una compleja infraestructura de energía.

As populations rise,

Como la población aumenta,

alongside rates of industrialization and development,

junto con las tasas de industrialización y desarrollo,

our energy decisions grow more and more important.

nuestras decisiones energéticas crecen más y más importantemente.

Access to energy impacts health, education,

El acceso a la energía

impacta en la salud, la educación, el poder político y la situación socioeconómica.

political power, and socioeconomic status.

If we improve our energy efficiency,

Si queremos mejorar nuestra eficiencia energética,

we can use our natural resources more responsibly

podemos utilizar nuestros recursos naturales de manera más responsable

and improve quality of life for everyone.

y mejorar la calidad de vida para todos.