Why should you read Kurt Vonnegut? - Mia Nacamulli

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Billy Pilgrim can’t sleep

Billy Pilgrim não consegue dormir

because he knows aliens will arrive to abduct him in one hour.

porque sabe que os extraterrestres dentro de uma hora vão raptá-lo.

He knows the aliens are coming because he has become “unstuck” in time,

Sabe que os extraterrestres estão a chegar porque ele ficou "preso" no tempo,

causing him to experience events out of chronological order.

levando-o a assistir a acontecimentos fora da ordem cronológica.

Over the course of Kurt Vonnegut’s Slaughterhouse-five,

No decurso de "Matadouro 5" de Kurt Vonnegut,

he hops back and forth between a childhood trip to the Grand Canyon,

ele salta do passado para o futuro, de um passeio de infância ao Grand Canyon,

his life as a middle-aged optometrist,

à sua vida de optometrista de meia idade,

his captivity in an intergalactic zoo,

ao seu cativeiro num zoológico intergaláctico,

the humiliations he endured as a war prisoner, and more.

às humilhações que sofreu quando prisioneiro de guerra, e não só.

The title of Slaughterhouse-five and much of its source material

O título de "Matadouro 5" e grande parte do seu material de origem

came from Vonnegut’s own experiences in World War II.

decorre da experiência de Vonnegut na II Guerra Mundial.

As a prisoner of war, he lived in a former slaughterhouse in Dresden,

Enquanto prisioneiro de guerra, viveu num antigo matadouro em Dresden,

where he took refuge in an underground meat locker

onde se refugiou num armazém de carne subterrâneo,

while Allied forces bombed the city.

enquanto as forças aliadas bombardeavam a cidade.

When he and the other prisoners finally emerged,

Quando ele e os outros prisioneiros acabaram por sair de lá,

they found Dresden utterly demolished.

encontraram Dresden totalmente destruída.

After the war, Vonnegut tried to make sense of human behavior

Depois da guerra, Vonnegut tentou perceber o sentido do comportamento humano

by studying an unusual aspect of anthropology:

estudando um aspeto invulgar da antropologia:

the shapes of stories,

as formas das histórias

which he insisted were just as interesting as the shapes of pots or spearheads.

que, insistia, eram tão interessantes

como as formas dos potes ou das pontas de lança.

To find the shape, he graphed the main character’s fortune

Para encontrar essa forma,

fazia um gráfico do destino da personagem principal

from the beginning to the end of a story.

desde o início até ao fim da história.

The zany curves he generated revealed common types of fairy tales and myths

As curvas loucas que ele gerava revelavam tipos comuns

de contos de fadas e de mitos

that echo through many cultures.

que se repetem por muitas culturas.

But this shape can be the most interesting of all.

Mas esta forma pode ser o mais interessante de tudo.

In a story like this,

Numa história desta forma,

it’s impossible to distinguish the character’s good fortune from the bad.

é impossível distinguir entre a sorte e o azar da personagem.

Vonnegut thought this kind of story was the truest to real life,

Vonnegut achava que este tipo de história era o mais fiel à vida real,

in which we are all the victims of a series of accidents,

em que todos somos vítimas de uma série de acidentes,

unable to predict how events will impact us long term.

incapazes de prever como os acontecimentos vão ter impacto a longo prazo.

He found the tidy, satisfying arcs of many stories at odds with this reality,

Descobria os arcos metódicos, satisfatórios de muitas histórias,

discordantes dessa realidade

and he set out to explore the ambiguity

e dedicou-se a explorar a ambiguidade

between good and bad fortune in his own work.

entre a sorte e o azar na sua obra.

When Vonnegut ditched clear-cut fortunes,

Vonnegut, enquanto rejeitava destinos traçados

he also abandoned straightforward chronology.

também abandonou a simples cronologia.

Instead of proceeding tidily from beginning to end, in his stories

Em vez de avançarem organizadamente

do princípio até ao fim, nas suas histórias

“All moments, past, present and future always have existed, always will exist.”

"Todos os momentos, passados, presentes e futuros,

"sempre existiram, sempre existirão".

Tralfamadorians, the aliens who crop up in many of his books,

Os Tralfamadorianos, os extraterrestres que surgem em muitos dos seus livros,

see all moments at once.

veem todos os momentos ao mesmo tempo.

They “can see where each star has been and where it is going,

"Veem onde cada estrela esteve e para onde vai,

so that the heavens are filled with rarefied, luminous spaghetti.”

"de modo que os céus estão cheios de esparguetes luminosos, rarefeitos".

But although they can see all of time,

Mas, embora vejam tudo ao mesmo tempo,

they don’t try to change the course of events.

não tentam alterar o decurso dos acontecimentos.

While the Trafalmadorians may be at peace with their lack of agency,

Enquanto os Tralfamadorianos estão em paz com a sua falta de ação,

Vonnegut’s human characters are still getting used to it.

as personagens humanas de Vonnegut ainda se estão a habituar a isso.

In The Sirens of Titan,

Em "The Sirens of Titan",

when they seek the meaning of life in the vastness of the universe,

quando procuram o sentido da vida na vastidão do universo,

they find nothing but “empty heroics, low comedy, and pointless death.”

só encontram "heroicidade vazia, baixa comédia e morte inútil".

Then, from their vantage point within a “chrono-synclastic infundibulum,”

Da posição estratégica deles, num "infundibulo crono-sinclástico"

a man and his dog see devastating futures for their earthly counterparts,

um homem e o seu cão assistem a futuros devastadores

para os seus equivalentes terrestres,

but can’t change the course of events.

mas não podem alterar o decurso dos acontecimentos.

Though there aren’t easy answers available, they eventually conclude

Embora não haja respostas fáceis, acabam por concluir

that the purpose of life is “to love whoever is around to be loved.”

que o objetivo da vida é "amar quem aparecer para ser amado".

In Cat’s Cradle, Vonnegut’s characters turn to a different source of meaning:

Em "Cat's Cradle", as personagens de Vonnegut

viram-se para uma diferente fonte de significado:

Bokonism,

o Bokonismo,

a religion based on harmless lies that all its adherents recognize as lies.

uma religião baseada em mentiras inofensivas

que todos os aderentes reconhecem como mentiras.

Though they’re aware of Bokonism’s lies,

Embora estejam cientes das mentiras do Bokonismo,

they live their lives by these tenets anyway,

vivem a vida segundo esses princípios

and in so doing develop some genuine hope.

e, ao fazê-lo, desenvolvem uma esperança genuína.

They join together in groups called Karasses, which consist of people we

Reúnem-se em grupos, chamados Karasses, que consistem em pessoas

“find by accident but […] stick with by choice”—

que "se encontram por acaso, mas (...) se mantêm juntas por opção"

cosmically linked around a shared purpose.

cosmicamente ligadas em volta de um objetivo comum.

These are not to be confused with Granfalloons,

Estes não devem ser confundidos com os Granfalloons,

groups of people who appoint significance to actually meaningless associations,

grupos de pessoas que encontram sentido em associações sem sentido algum,

like where you grew up, political parties, and even entire nations.

como o local onde nascemos,

os partidos políticos e até nações inteiras.

Though he held a bleak view of the human condition, Vonnegut believed strongly that

Embora tivesse uma opinião sombria da condição humana,

Vonnegut acreditava profundamente

“we are all here to help each other get through this thing, whatever it is."

que "estamos todos aqui para ajudarmos os outros a passar por esta coisa,

"o que quer que ela seja".

We might get pooped and demoralized,

Podemos ficar deprimidos e desmoralizados

but Vonnegut interspersed his grim assessments

mas Vonnegut intercala as suas análises sombrias

with more than a few morsels of hope.

com bastantes pedaços de esperança.

His fictional alter ego, Kilgore Trout, supplied this parable:

O seu alter ego fictício, Kilgore Trout, apresentou esta parábola:

two yeast sat “discussing the possible purposes of life

Dois fermentos "discutiam os possíveis objetivos da vida,

as they ate sugar and suffocated in their own excrement.

"enquanto comiam açúcar e sufocavam nos seus excrementos.

Because of their limited intelligence,

"Dada a sua inteligência limitada,

they never came close to guessing that they were making champagne.”

"nunca chegaram a perceber que estavam a fazer champanhe".

In spite of his insistence that we’re all here to fart around,

Apesar da sua insistência de que andamos todos a perder tempo,

in spite of his deep concerns about the course of human existence,

apesar da sua grande preocupação sobre o decurso da existência humana,

Vonnegut also advanced the possibility, however slim,

Vonnegut também adianta a possibilidade, embora diminuta,

that we might end up making something good.

de podermos acabar por fazer alguma coisa boa.

And if that isn’t nice, what is?

E se isso não é agradável, o que é que é?