Why should you read Kurt Vonnegut? - Mia Nacamulli

Traductor: Analia Padin Revisor: Florencia Bracamonte

Billy Pilgrim can’t sleep

Billy Pilgrim no puede dormir

because he knows aliens will arrive to abduct him in one hour.

pues sabe que, dentro de una hora, vendrán a raptarlo unos extraterrestres.

He knows the aliens are coming because he has become “unstuck” in time,

Sabe que los extraterrestres vendrán porque "ha volado fuera del tiempo".

causing him to experience events out of chronological order.

Esto hace que sus experiencias no se sucedan en orden cronológico.

Over the course of Kurt Vonnegut’s Slaughterhouse-five,

En el transcurso de la novela "Matadero cinco" de Kurt Vonnegut,

he hops back and forth between a childhood trip to the Grand Canyon,

el personaje oscila entre un viaje al Gran Cañón durante su infancia,

his life as a middle-aged optometrist,

su vida adulta como optometrista,

his captivity in an intergalactic zoo,

su estadía en cautiverio en un zoológico intergaláctico,

the humiliations he endured as a war prisoner, and more.

las humillaciones que padeció como prisionero de guerra, y más.

The title of Slaughterhouse-five and much of its source material

El título de "Matadero cinco" y muchos de sus elementos

came from Vonnegut’s own experiences in World War II.

provienen de las experiencias personales de Vonnegut en la Segunda Guerra Mundial.

As a prisoner of war, he lived in a former slaughterhouse in Dresden,

Como prisionero de guerra en Dresde, Vonnegut vivió en un antiguo matadero,

where he took refuge in an underground meat locker

refugiado en un depósito de carne subterráneo,

while Allied forces bombed the city.

mientras las fuerzas aliadas bombardeaban la ciudad.

When he and the other prisoners finally emerged,

Cuando finalmente pudieron salir de allí,

they found Dresden utterly demolished.

Vonnegut y los demás prisioneros encontraron Dresde completamente demolida.

After the war, Vonnegut tried to make sense of human behavior

Después de la guerra, Vonnegut trató de entender la conducta humana

by studying an unusual aspect of anthropology:

a través del estudio de un aspecto poco común de la antropología:

the shapes of stories,

la forma de las historias,

which he insisted were just as interesting as the shapes of pots or spearheads.

que para él eran tan interesantes como la forma de las vasijas o lanzas.

To find the shape, he graphed the main character’s fortune

Para encontrar la forma, hacía un gráfico de la suerte del protagonista

from the beginning to the end of a story.

desde el principio hasta el final de la historia.

The zany curves he generated revealed common types of fairy tales and myths

Las formas disparatadas que generaba revelaban

las típicas historias de hadas y los mitos que se repiten en distintas culturas.

that echo through many cultures.

But this shape can be the most interesting of all.

Pero esta forma puede ser la más interesante de todas.

In a story like this,

En una historia así

it’s impossible to distinguish the character’s good fortune from the bad.

es imposible distinguir la buena suerte de la mala suerte del personaje.

Vonnegut thought this kind of story was the truest to real life,

Vonnegut pensaba que este tipo de historia era el más fiel a la vida real,

in which we are all the victims of a series of accidents,

donde todos somos víctimas de una serie de accidentes,

unable to predict how events will impact us long term.

incapaces de predecir cómo nos afectarán a largo plazo.

He found the tidy, satisfying arcs of many stories at odds with this reality,

Para él, los arcos prolijos y satisfactorios de muchas historias

no coincidían con esa realidad,

and he set out to explore the ambiguity

y se dispuso a explorar la ambigüedad entre la buena y la mala suerte

between good and bad fortune in his own work.

en su propio trabajo.

When Vonnegut ditched clear-cut fortunes,

Cuando Vonnegut dejó de usar destinos simples para sus personajes,

he also abandoned straightforward chronology.

también abandonó las cronologías lineales.

Instead of proceeding tidily from beginning to end, in his stories

En vez de avanzar ordenadamente de principio a fin,

en sus historias "Todos los momentos, el pasado, el presente y el futuro,

“All moments, past, present and future always have existed, always will exist.”

siempre han existido y siempre existirán".

Tralfamadorians, the aliens who crop up in many of his books,

Los tralfamadorianos, extraterrestres que aparecen en muchos de sus libros,

see all moments at once.

ven todos los momentos al mismo tiempo.

They “can see where each star has been and where it is going,

"Pueden ver cada estrella donde ha estado, donde está y donde estará",

so that the heavens are filled with rarefied, luminous spaghetti.”

de modo tal que "el cielo es un enorme plato de spaghetti luminoso".

But although they can see all of time,

Pero, si bien pueden ver el tiempo entero,

they don’t try to change the course of events.

no tratan de cambiar el curso de los hechos.

While the Trafalmadorians may be at peace with their lack of agency,

Mientras que los tralfamadorianos se conforman con su falta de influencia,

Vonnegut’s human characters are still getting used to it.

los personajes humanos de Vonnegut todavía no terminan de acostumbrarse.

In The Sirens of Titan,

En "Las sirenas de Titán",

when they seek the meaning of life in the vastness of the universe,

cuando buscan el significado de la vida en el vasto universo,

they find nothing but “empty heroics, low comedy, and pointless death.”

no encuentran más que "heroísmo vacío, comedia barata y muerte fútil".

Then, from their vantage point within a “chrono-synclastic infundibulum,”

Luego, desde la posición privilegiada de un "infundibulum cronosinclástico",

a man and his dog see devastating futures for their earthly counterparts,

un hombre y su perro pueden ver

futuros devastadores para sus contrapartes terrestres,

but can’t change the course of events.

pero no pueden cambiar el curso de la historia.

Though there aren’t easy answers available, they eventually conclude

Aunque no hay respuestas fáciles, finalmente concluyen

that the purpose of life is “to love whoever is around to be loved.”

que el objeto de una vida humana es "amar al que está cerca para ser amado".

In Cat’s Cradle, Vonnegut’s characters turn to a different source of meaning:

En "Cuna de gato", los personajes de Vonnegut

buscan significado en otra fuente:

Bokonism,

el 'bokononismo', una religión basada en falsedades inofensivas

a religion based on harmless lies that all its adherents recognize as lies.

que sus fieles reconocen como mentiras.

Though they’re aware of Bokonism’s lies,

Conocen las mentiras del bokononismo,

they live their lives by these tenets anyway,

pero aun así viven sus vidas según esos principios

and in so doing develop some genuine hope.

y esto les da, en cierta medida, una genuina esperanza.

They join together in groups called Karasses, which consist of people we

Se organizan en equipos llamados 'karass',

grupos de gente "que encontramos por casualidad […],

“find by accident but […] stick with by choice”—

pero elegimos quedarnos con ellos", unidos cósmicamente por un objetivo común.

cosmically linked around a shared purpose.

These are not to be confused with Granfalloons,

Estos grupos no deben confundirse con los 'granfaloons',

groups of people who appoint significance to actually meaningless associations,

grupos de personas que le dan significado a asociaciones sin importancia,

like where you grew up, political parties, and even entire nations.

como el lugar de origen, los partidos políticos

e incluso a las naciones.

Though he held a bleak view of the human condition, Vonnegut believed strongly that

Pese a su idea deprimente de la condición humana, Vonnegut creía firmemente

“we are all here to help each other get through this thing, whatever it is."

que "estamos aquí para ayudarnos los unos a los otros a pasar por esto,

sea lo que sea".

We might get pooped and demoralized,

Puede resultar agobiante o desmoralizante,

but Vonnegut interspersed his grim assessments

pero Vonnegut intercaló entre sus lúgubres opiniones

with more than a few morsels of hope.

más de una pizca de esperanza.

His fictional alter ego, Kilgore Trout, supplied this parable:

Su alter ego en la ficción, Kilgore Trout, nos aporta esta parábola:

two yeast sat “discussing the possible purposes of life

dos trozos de levadura "hablaban sobre los posibles propósitos de la vida

as they ate sugar and suffocated in their own excrement.

mientras comían azúcar y se sofocaban en su propio excremento.

Because of their limited intelligence,

Dada su limitada inteligencia,

they never came close to guessing that they were making champagne.”

nunca se enteraban de que estaban produciendo champán".

In spite of his insistence that we’re all here to fart around,

Pese a insistir en que estamos aquí para perder el tiempo,

in spite of his deep concerns about the course of human existence,

pese a sus serias preocupaciones sobre el destino de la humanidad,

Vonnegut also advanced the possibility, however slim,

Vonnegut también expresó la remota posibilidad,

that we might end up making something good.

de que tal vez terminemos haciendo algo bueno.

And if that isn’t nice, what is?

Y sin duda esa es una agradable idea.