Why should you read Kurt Vonnegut? - Mia Nacamulli

翻訳: Misaki Sato 校正: Tomoyuki Suzuki

Billy Pilgrim can’t sleep

ビリー・ピルグリムは 眠れませんでした

because he knows aliens will arrive to abduct him in one hour.

それは １時間以内に宇宙人に 誘拐されると分かっているからです

He knows the aliens are coming because he has become “unstuck” in time,

彼が宇宙人の到来を知っているのは 時間の中に「解き放たれた」ため

causing him to experience events out of chronological order.

タイムトラベルをするように なっていたからです

Over the course of Kurt Vonnegut’s Slaughterhouse-five,

カート・ヴォネガットの作品 『スローターハウス５』の中で

he hops back and forth between a childhood trip to the Grand Canyon,

ビリーは 少年期に旅したグランドキャニオンや

his life as a middle-aged optometrist,

検眼士となった中年期

his captivity in an intergalactic zoo,

銀河間空間にある 動物園に囚われた時

the humiliations he endured as a war prisoner, and more.

戦争捕虜として耐えた屈辱の時などを 行き来することになります

The title of Slaughterhouse-five and much of its source material

『スローターハウス５』という表題や内容は

came from Vonnegut’s own experiences in World War II.

第二次世界大戦時の ヴォネガット自身の経験に基づくものです

As a prisoner of war, he lived in a former slaughterhouse in Dresden,

ドレスデンの屠畜場（スローターハウス）跡に 捕虜として収容された彼は

where he took refuge in an underground meat locker

（自軍である）連合国軍が 街を爆撃した時に

while Allied forces bombed the city.

地下の貯蔵庫に避難していました

When he and the other prisoners finally emerged,

仲間の捕虜たちと共に ようやく地上に出られた時

they found Dresden utterly demolished.

ドレスデンの街は 壊滅していました

After the war, Vonnegut tried to make sense of human behavior

戦後 ヴォネガットは人の行動を

by studying an unusual aspect of anthropology:

文化人類学の風変わりな側面を研究することで 解明しようとしました

the shapes of stories,

彼がこだわった物語の形は

which he insisted were just as interesting as the shapes of pots or spearheads.

つぼや矢じりの形のような 面白さがあるべきというものでした

To find the shape, he graphed the main character’s fortune

その形を見つけるために 物語の最初から最後までにわたる

from the beginning to the end of a story.

主人公の運命をグラフで表現しました

The zany curves he generated revealed common types of fairy tales and myths

彼が作成したこの奇妙な波は 多くの文化で普遍的な

that echo through many cultures.

おとぎ話や神話を表しています

But this shape can be the most interesting of all.

しかし これが 最も興味深い形かもしれません

In a story like this,

このような物語では

it’s impossible to distinguish the character’s good fortune from the bad.

登場人物が 幸運なのか不運なのか 見分けることは 不可能です

Vonnegut thought this kind of story was the truest to real life,

ヴォネガットは このような物語が 現実の人生を最も忠実に表していると考えました

in which we are all the victims of a series of accidents,

人生においては誰もが ひとつながりの偶然の犠牲者であり

unable to predict how events will impact us long term.

偶然の出来事が長期的に及ぼす影響を 予想するのは不可能です

He found the tidy, satisfying arcs of many stories at odds with this reality,

彼は 現実離れした数多くの物語が 整然と並べられた満足のゆく弧を見出し

and he set out to explore the ambiguity

自作の中で幸運と不運の間にある

between good and bad fortune in his own work.

曖昧さを追求することにしたのです

When Vonnegut ditched clear-cut fortunes,

ヴォネガットは 明快に展開する運命を投げ捨てて

he also abandoned straightforward chronology.

単純な時系列的記述すら 放棄してしまいました

Instead of proceeding tidily from beginning to end, in his stories

物語を最初から最後へと 順序通りに進めることなく

“All moments, past, present and future always have existed, always will exist.”

「どの時間― 過去も 現在も 未来も 常に存在し 存在し続ける」ことにしたのです

Tralfamadorians, the aliens who crop up in many of his books,

彼の作品の多くに登場する トラルファマドール星人は

see all moments at once.

あらゆる瞬間をいっぺんに見られます

They “can see where each star has been and where it is going,

彼らにとっては「どの星のあった場所も 行先も分かるため

so that the heavens are filled with rarefied, luminous spaghetti.”

天空は か細い光るスパゲッティで 満ちている」のです

But although they can see all of time,

しかし 彼らは全ての時間を 見ることができても

they don’t try to change the course of events.

未来を変えようとはしません

While the Trafalmadorians may be at peace with their lack of agency,

トラルファマドール星人は 物事を変える力に欠け 平静ですが

Vonnegut’s human characters are still getting used to it.

人間たちは 何とかしようとあがくのです

In The Sirens of Titan,

『タイタンの妖女』では

when they seek the meaning of life in the vastness of the universe,

彼らは 広大な宇宙で 人生の意義を探し求めますが

they find nothing but “empty heroics, low comedy, and pointless death.”

「空虚な英雄気取り 低俗な茶番 無意味な死」を見つけただけでした

Then, from their vantage point within a “chrono-synclastic infundibulum,”

「時間等曲率漏斗」内の 見晴らしの良い場所から

a man and his dog see devastating futures for their earthly counterparts,

男と飼い犬は 自分達の母星がたどる 悲惨な運命を知るものの

but can’t change the course of events.

その行く末を変えることはできません

Though there aren’t easy answers available, they eventually conclude

簡単な答えは見つからないものの 次第に人生の目的は

that the purpose of life is “to love whoever is around to be loved.”

「愛されるためには 誰でも愛すること」 だと考えるようになります

In Cat’s Cradle, Vonnegut’s characters turn to a different source of meaning:

『猫のゆりかご』では 登場人物が 別の意義に目を向けます

Bokonism,

無害なウソを教義とし

a religion based on harmless lies that all its adherents recognize as lies.

信者全員が ウソだと認識している ボコノン教という宗教です

Though they’re aware of Bokonism’s lies,

信者は ボコノン教のウソを 気づきながらも

they live their lives by these tenets anyway,

これらの教義に基づく生活を送ることで

and in so doing develop some genuine hope.

わずかながらも真の望みへと つないでいくのです

They join together in groups called Karasses, which consist of people we

彼らは カラースと呼ばれる

“find by accident but […] stick with by choice”—

「偶然に見えるが 実は選ばれた」 人々で構成される

cosmically linked around a shared purpose.

共通の目的をもち 果てしない 結びつきを持ったグループに加わります

These are not to be confused with Granfalloons,

これは グランファルーンという

groups of people who appoint significance to actually meaningless associations,

同じ故郷や支持政党や国籍などの 本当は無意味な繋がりで

like where you grew up, political parties, and even entire nations.

結び付いた人々とは 明らかに一線を画しています

Though he held a bleak view of the human condition, Vonnegut believed strongly that

ヴォネガットは 人間の置かれた状況に 絶望していたものの

“we are all here to help each other get through this thing, whatever it is."

「人は 何であれ 助け合って 成し遂げる」と固く信じていました

We might get pooped and demoralized,

うんざりして 落ち込んでしまうかもしれませんが

but Vonnegut interspersed his grim assessments

ヴォネガットは 厳しい見立てだけでなく

with more than a few morsels of hope.

一縷の望み以上のものも 残しています

His fictional alter ego, Kilgore Trout, supplied this parable:

彼が生み出した別人格 キルゴア・トラウトは

two yeast sat “discussing the possible purposes of life

２つの酵母が「糖を消費し 自分の出すガスに窒息しながら

as they ate sugar and suffocated in their own excrement.

人生の意義を討論している

Because of their limited intelligence,

酵母の知恵には 限りがあるため

they never came close to guessing that they were making champagne.”

自分たちがシャンパンを作っているとは 想像もできない」ありさまに例えています

In spite of his insistence that we’re all here to fart around,

人は誰もが無為に過ごす存在だとし

in spite of his deep concerns about the course of human existence,

人間の存在の行く末を 憂慮しますが

Vonnegut also advanced the possibility, however slim,

ヴォネガットは かすかながらも

that we might end up making something good.

人は 結局良いものを生み出すという 望みも捨ててはいませんでした

And if that isn’t nice, what is?

これが幸せでないなら 一体何だというのでしょうか？