Why should you read Kurt Vonnegut? - Mia Nacamulli

Traduttore: Anna Milena Gleede Revisore: Agnese Giacomelli

Billy Pilgrim can’t sleep

Billy Pilgrim non riesce a dormire

because he knows aliens will arrive to abduct him in one hour.

perché sa che tra un’ora arriveranno gli alieni per rapirlo.

He knows the aliens are coming because he has become “unstuck” in time,

Sa che gli alieni stanno arrivando perché si è “staccato” dal tempo,

causing him to experience events out of chronological order.

in questo modo sperimenta eventi al di fuori dell’ordine cronologico.

Over the course of Kurt Vonnegut’s Slaughterhouse-five,

Nel corso di Mattatoio n. 5,

he hops back and forth between a childhood trip to the Grand Canyon,

fa avanti e indietro tra una gita da bambino al Gran Canyon,

his life as a middle-aged optometrist,

la sua vita da optometrista di mezza età,

his captivity in an intergalactic zoo,

la sua prigionia in uno zoo intergalattico,

the humiliations he endured as a war prisoner, and more.

le umiliazioni che ha sopportato da prigioniero e altro.

The title of Slaughterhouse-five and much of its source material

Il titolo di Mattatoio n. 5 e molto del suo materiale viene

came from Vonnegut’s own experiences in World War II.

dalla personale esperienza di Vonnegut della Seconda Guerra Mondiale.

As a prisoner of war, he lived in a former slaughterhouse in Dresden,

Come prigioniero di guerra, ha vissuto in un vecchio mattatoio a Dresda,

where he took refuge in an underground meat locker

dove si è rifugiato in una cella frigorifera sotterranea

while Allied forces bombed the city.

mentre le Forze Alleate bombardavano la città.

When he and the other prisoners finally emerged,

Quando lui e gli altri prigionieri riemersero,

they found Dresden utterly demolished.

trovarono Dresda interamente distrutta.

After the war, Vonnegut tried to make sense of human behavior

Dopo la guerra, Vonnegut ha cercato di dare un senso al comportamento umano

by studying an unusual aspect of anthropology:

studiando aspetti antropologici inusuali:

the shapes of stories,

le forme narrative,

which he insisted were just as interesting as the shapes of pots or spearheads.

che considerava tanto interessanti quanto le forme dei vasi o le punte di lancia.

To find the shape, he graphed the main character’s fortune

Per trovare la forma, ha reso graficamente la sorte dell’eroe

from the beginning to the end of a story.

dall’inizio alla fine della storia.

The zany curves he generated revealed common types of fairy tales and myths

Ha creato una curva bizzarra, che ha rivelato tipi comuni di fiabe e miti,

that echo through many cultures.

che echeggiano in molte culture.

But this shape can be the most interesting of all.

Ma questa forma può essere la più interessante di tutte.

In a story like this,

In una storia come questa,

it’s impossible to distinguish the character’s good fortune from the bad.

è impossibile distinguere la fortuna dalla sfortuna.

Vonnegut thought this kind of story was the truest to real life,

Vonnegut pensava che questo tipo di storia fosse il più vicino alla vita reale

in which we are all the victims of a series of accidents,

in cui siamo tutti vittime di una serie di incidenti,

unable to predict how events will impact us long term.

incapaci di predire l’impatto a lungo termine degli eventi.

He found the tidy, satisfying arcs of many stories at odds with this reality,

Riteneva gli archi narrativi ordinati e appaganti in conflitto con questa realtà

and he set out to explore the ambiguity

e si impegnò a esplorare l’ambiguità

between good and bad fortune in his own work.

tra la fortuna e la sfortuna nel suo lavoro.

When Vonnegut ditched clear-cut fortunes,

Quando Vonnegut abbandonò le sorti ben definite,

he also abandoned straightforward chronology.

abbandonò anche l’ordine cronologico degli eventi.

Instead of proceeding tidily from beginning to end, in his stories

Invece di procedere ordinatamente dall’inizio alla fine, nelle sue storie,

“All moments, past, present and future always have existed, always will exist.”

“Tutti i momenti, passato, presente,futuro sono sempre esistiti e sempre esisteranno”

I Tralfamadoriani, gli alieni che appaiono in molti dei suoi libri,

Tralfamadorians, the aliens who crop up in many of his books,

see all moments at once.

vedono tutti i momenti contemporaneamente.

They “can see where each star has been and where it is going,

Vedono dove ogni stella è stata e dove sta andando,

so that the heavens are filled with rarefied, luminous spaghetti.”

così da vedere i cieli pieni di spaghetti sublimi e luminosi.

But although they can see all of time,

Ma nonostante vedano tutto l’arco temporale

they don’t try to change the course of events.

non cercano di cambiare il corso degli eventi.

While the Trafalmadorians may be at peace with their lack of agency,

Mentre i Trafalmadoriani sono forse in pace con il loro mancato agire,

Vonnegut’s human characters are still getting used to it.

I suoi personaggi umani, stanno ancora cercando di abituarsi.

In The Sirens of Titan,

Nelle Sirene di Titano,

when they seek the meaning of life in the vastness of the universe,

quando cercano il significato della vita nell’immensità dell’universo,

they find nothing but “empty heroics, low comedy, and pointless death.”

non trovano altro che ”epiche vuote, comicità bassa e morti inutili.”

Then, from their vantage point within a “chrono-synclastic infundibulum,”

Poi, dal loro punto di vista, dentro un “infondibolo cronosinclastico”,

a man and his dog see devastating futures for their earthly counterparts,

un uomo e un cane vedono un futuro devastante per loro la controparte terrena

but can’t change the course of events.

ma non posso cambiare il corso degli eventi.

Though there aren’t easy answers available, they eventually conclude

Anche se non ci sono risposte facili, infine concludono che,

that the purpose of life is “to love whoever is around to be loved.”

lo scopo della vita è di: ”amare chiunque ci sia intorno.”

In Cat’s Cradle, Vonnegut’s characters turn to a different source of meaning:

In Ghiaccio-nove, i personaggi si affidano a una diversa fonte di verità:

Bokonism,

Bokonismo,

a religion based on harmless lies that all its adherents recognize as lies.

una religione basata su bugie innocenti, riconosciute tali da tutti gli aderenti.

Though they’re aware of Bokonism’s lies,

Pur consapevoli delle bugie del Bokonismo,

they live their lives by these tenets anyway,

vivono le loro vite secondo questi principi,

and in so doing develop some genuine hope.

e così facendo sviluppano una speranza genuina.

Si riuniscono in gruppi chiamati Karass, fatti di persone che

They join together in groups called Karasses, which consist of people we

“find by accident but […] stick with by choice”—

“si trovano per caso, ma […] restano per scelta”

cosmically linked around a shared purpose.

cosmicamente collegati da uno scopo comune.

These are not to be confused with Granfalloons,

Non devono essere confusi con i Granfalloniani

groups of people who appoint significance to actually meaningless associations,

gruppi di persone che danno importanza ad associazioni insensate, come:

like where you grew up, political parties, and even entire nations.

dove sei nato, partiti politici e addirittura intere nazioni.

Though he held a bleak view of the human condition, Vonnegut believed strongly that

Nonostante la sua visione cupa, circa la condizione umana, credeva fermamente che

“we are all here to help each other get through this thing, whatever it is."

“siamo tutti qui per aiutarci a vicenda e superare questa cosa, qualunque sia.”

We might get pooped and demoralized,

Magari ci stanchiamo e ci deprimiamo,

but Vonnegut interspersed his grim assessments

ma Vonnegut ha cosparso il suo cupo giudizio

with more than a few morsels of hope.

con più di qualche boccone di speranza.

His fictional alter ego, Kilgore Trout, supplied this parable:

Il suo alter ego, Kilgore Trout, ha fornito questa parabola:

two yeast sat “discussing the possible purposes of life

due lieviti stavano “discutendo il possibile scopo della vita

as they ate sugar and suffocated in their own excrement.

mangiando zucchero e soffocando nei propri escrementi.

Because of their limited intelligence,

A causa della loro limitata intelligenza,

they never came close to guessing that they were making champagne.”

non sono mai arrivati alla conclusione che stavano producendo champagne.”

In spite of his insistence that we’re all here to fart around,

Malgrado l’insistenza sul fatto che stiamo qua a perdere tempo,

in spite of his deep concerns about the course of human existence,

malgrado la sua profonda preoccupazione circa il corso dell’esistenza umana,

Vonnegut also advanced the possibility, however slim,

Vonnegut ha anche avanzato la possibilità, seppur piccola,

that we might end up making something good.

che potremmo anche finire per fare qualcosa di buono.

And if that isn’t nice, what is?

Quando siete felice, fateci caso.