How one of the most profitable companies in history rose to power - Adam Clulow

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

During the 17th century,

Durante o século XVII,

the three letters “VOC” formed the world’s most recognizable logo.

as três letras VOC formaram o logo mais conhecido do mundo.

These initials belonged to the Verenigde Oostindische Compagnie,

Estas iniciais pertenciam à Vereenigde Oostindische Compagnie.

or the Dutch East India Company—

ou seja, a Companhia Holandesa das Índias Orientais

widely considered the most profitable corporation ever created.

— amplamente considerada a empresa mais lucrativa já criada.

Starting in 1602, it cornered the booming spice market

Fundada em 1602, monopolizou o mercado de especiarias em expansão

and pioneered trade routes between Asia and Europe.

e promoveu as rotas comerciais entre a Ásia e a Europa.

But such success came with an overwhelming cost in human life.

Mas esse êxito foi acompanhado por um custo espantoso de vidas humanas.

When the Dutch state created the Company,

Quando o estado holandês criou a Companhia,

it granted the organization the power to wage war,

concedeu à organização o poder de travar guerra,

conduct diplomacy, and seize colonies throughout Asia.

exercer diplomacia, e apoderar-se de colónias por toda a Ásia.

The Dutch East India Company was intended to make money

A Companhia Holandesa das Índias Orientais destinava-se a ganhar dinheiro

and battle competing European empires.

e a combater os impérios europeus em competição.

The Asian market was the largest at the time

O mercado asiático era o maior naquela época

and spices were in great demand throughout Europe.

e as especiarias eram muito procuradas por toda a Europa.

Nutmeg was among the most precious.

A noz moscada era uma das mais preciosas

But it was only cultivated on Indonesia’s Banda Islands.

mas só era cultivada nas Ilhas Banda da Indonésia.

If Dutch officials could seize exclusive control over nutmeg,

Se os funcionários holandeses obtivessem o controlo total da noz moscada,

they'd make their investors rich,

enriqueceriam os seus investidores,

ensure the Company’s long-term survival

garantiriam a sobrevivência da Companhia a longo prazo

and deprive their adversaries of the same gains.

e privariam os seus adversários dos mesmos ganhos.

However, their plan hinged on the submission of the Bandanese people.

Contudo, esse plano dependia da submissão do povo das Ilhas Banda.

This was something Company officials, like the ruthless Jan Pieterszoon Coen,

Para isso os funcionários da Companhia, como o brutal Jan Pieterszoon Coen,

were willing to go to great lengths to ensure.

estavam dispostos a todos os extremos.

As Ilhas Banda tinham uma população de cerca de 15 000 pessoas

Home to around 15,000 people,

the Banda Islands were composed of village confederations

organizadas em confederações de aldeias,

controlled by rich men called orang kaya, who were expert traders.

controladas por homens ricos, chamados orang kaya,

que eram comerciantes experimentados.

They'd retained their virtual monopoly over nutmeg for centuries,

Mantinham o seu monopólio virtual da noz moscada há séculos,

selling at the highest price to Asian and European merchants.

vendendo-o ao preço mais alto a mercadores asiáticos e europeus.

When the Dutch East India Company arrived in the early 1600s,

Quando a Companhia Holandesa das Índias Orientais lá chegou,

no início do século XVII,

its officials persuaded a group of orang kaya to sign a treaty.

os funcionários convenceram um grupo de orang kaya a assinar um tratado.

It guaranteed protection in exchange for monopoly rights to their nutmeg.

Garantia proteção em troca dos direitos do monopólio para a noz moscada.

Bandanese leaders had made similar agreements before,

Os líderes bandaneses já tinham feito tratados semelhantes anteriormente,

but were able to break them without serious consequences.

mas tinham-nos quebrado sem consequências graves.

The Dutch represented a new threat.

Os holandeses representavam uma ameaça nova.

They attempted to build forts to control trade and stop smuggling,

Tentaram construir fortalezas

para controlar o comércio e impedir o contrabando,

and insisted that all nutmeg be sold to them at deflated prices.

e insistiam que toda a noz moscada lhes fosse vendida a preços baixos.

Many Bandanese refused and relations continued to deteriorate.

Muitos bandaneses recusaram e as relações foram-se deteriorando.

In 1609, a group of villagers ambushed and killed a Dutch admiral and 40 of his men.

Em 1609, um grupo de aldeões

mataram um almirante holandês e 40 dos seus homens, numa emboscada.

Over the next decade, tensions escalated as treaties were broken and re-signed.

Durante as décadas seguintes, a tensão aumentou

à medida que os tratados iam sendo violados e novamente assinados.

The Company and Jan Pieterszoon Coen, its Governor-General,

A Companhia e Jan Pieterszoon Coen, o seu governador-geral,

began considering new strategies.

começaram a considerar novas estratégias.

The Bandanese, one official wrote,

Os bandaneses, escreveu um funcionário,

should be “brought to reason or entirely exterminated.”

deviam ser “convencidos ou totalmente exterminados”.

Coen himself believed that there could be no trade without war.

Coen achava que não podia haver comércio sem guerra.

In 1621, with the approval of his superiors,

Em 1621, com a aprovação dos superiores,

he staged a massive invasion and made Bandanese leaders sign another document.

organizou uma grande invasão

e obrigou os líderes bandaneses a assinar outro documento.

But this time, the terms didn’t recognize the Bandanese as a sovereign people—

Os termos desse contrato não reconheciam os bandaneses como um povo soberano

they were the Dutch East India Company’s colonial subjects.

— eram súbditos coloniais da Companhia Holandesa das Índias Orientais.

Soon, Dutch officials claimed they'd detected a conspiracy against them.

Pouco depois, os funcionários holandeses

afirmaram que tinham detetado uma conspiração contra eles.

Coen used this to eliminate further resistance.

Coen usou isto para eliminar qualquer resistência.

He ordered his soldiers to torture Bandanese leaders to extract confessions.

Ordenou aos soldados que torturassem os líderes bandaneses

Over the following months,

Durante os meses seguintes,

Company troops waged a brutal campaign that decimated the population.

tropas da Companhia travaram uma campanha brutal

que dizimou a população.

Many Bandanese people were starved to death or enslaved

Muitos bandaneses morreram à fome ou foram escravizados

and sent to distant Dutch colonies.

e enviados para distantes colónias holandesas.

Others jumped from cliffs rather than surrender.

Outros saltaram dos rochedos para não se renderem.

Thousands fled, emptying out whole villages.

Milhares fugiram, despovoando aldeias inteiras.

Some survivors resettled on other islands,

Alguns sobreviventes instalaram-se noutras ilhas,

where they preserved remnants of Bandanese language and culture.

onde preservaram os restos da língua e da cultura bandanesa.

When the Company’s violent campaign was over,

Quando terminou a violenta campanha da Companhia,

the indigenous population had plummeted to less than a thousand,

a população indígena tinha sido reduzida para menos de mil,

most of whom were enslaved.

muitos dos quais estavam escravizados.

The Dutch East India Company sliced the islands into plantations

A Companhia Holandesa das Índias Orientais dividiu as ilhas em plantações

and imported an enslaved workforce.

e importou mão de obra escrava.

It was, by many measures, an act of genocide.

Fosse por que medida fosse, foi um ato de genocídio.

By securing this global monopoly over nutmeg,

Ao assegurar este monopólio mundial da noz moscada,

the Company supercharged its economic development,

a Companhia sobrealimentou o seu desenvolvimento economico

contributing to the Dutch Golden Age.

contribuindo para a Idade de Ouro holandesa,

Although Coen faced criticism,

Embora Coen fosse criticado,

he was celebrated as a national hero well into the 20th century.

foi festejado como um herói nacional até ao século XX.

400 years after the massacre on Banda,

400 nos depois do massacre das Ilhas Banda,

Coen’s statue still stands in the city of Hoorn—

a estátua de Coen ainda hoje se ergue na cidade de Hoorn

despite mounting pressure for its removal.

— apesar da pressão crescente para ser removida.

Coen and the Dutch East India Company brought a prized commodity

Coen e a Companhia Holandesa das Índias Orientais

puseram uma mercadoria cobiçada sob o seu controlo e os lucros dispararam.

under their control and profits soared.

But they achieved this by violently tearing another society apart.

Mas conseguiram isso destruindo violentamente outra sociedade.