How one of the most profitable companies in history rose to power - Adam Clulow

Traduttore: Giorgia Galbulli Cavazzini Revisore: Samridh Aggarwal

During the 17th century,

Durante il 17° secolo,

the three letters “VOC” formed the world’s most recognizable logo.

le lettere “VOC” formavano il logo più famoso al mondo.

These initials belonged to the Verenigde Oostindische Compagnie,

Queste iniziali appartenevano alla Verenigde Oostindische Compagnie,

or the Dutch East India Company—

o Compagnia olandese delle Indie orientali,

widely considered the most profitable corporation ever created.

considerata da molti la società più redditizia mai creata.

Starting in 1602, it cornered the booming spice market

A partire dal 1602, mise da parte il fruttuoso mercato delle spezie

and pioneered trade routes between Asia and Europe.

per aprire delle rotte commerciali tra Asia ed Europa.

But such success came with an overwhelming cost in human life.

Ma il suo successo comportò un grande sacrificio di vite umane.

When the Dutch state created the Company,

Quando lo Stato olandese creò la Compagnia,

it granted the organization the power to wage war,

concesse alla società il potere di muovere guerra,

conduct diplomacy, and seize colonies throughout Asia.

condurre trattative e conquistare colonie in tutta l’Asia.

The Dutch East India Company was intended to make money

La Compagnia olandese delle Indie orientali doveva fare soldi

and battle competing European empires.

e competere con gli imperi europei.

The Asian market was the largest at the time

Il mercato asiatico, a quel tempo, era il più vasto

and spices were in great demand throughout Europe.

e le spezie erano molto richieste in Europa.

Nutmeg was among the most precious.

La noce moscata era tra le più costose.

But it was only cultivated on Indonesia’s Banda Islands.

Ma veniva coltivata solo nelle Isole Banda, in Indonesia.

If Dutch officials could seize exclusive control over nutmeg,

Se i funzionari olandesi fossero stati gli unici a controllarne il mercato,

they'd make their investors rich,

avrebbero reso ricchi gli investitori,

ensure the Company’s long-term survival

assicurato la lunga sopravvivenza della Compagnia

and deprive their adversaries of the same gains.

e privato gli avversari di quello stesso guadagno.

However, their plan hinged on the submission of the Bandanese people.

Tuttavia, il loro piano si basava sulla sottomissione del popolo bandanese.

This was something Company officials, like the ruthless Jan Pieterszoon Coen,

Questo era ciò che i funzionari della Compagnia, tra cui lo spietato

were willing to go to great lengths to ensure.

Jan Pieterszoon Coen, erano disposti a fare.

Home to around 15,000 people,

Dimora di circa 15.000 persone,

the Banda Islands were composed of village confederations

le Isole Banda erano composte da confederazioni di villaggi

controlled by rich men called orang kaya, who were expert traders.

controllate da ricchi commercianti, gli orang kaya.

They'd retained their virtual monopoly over nutmeg for centuries,

Questi avevano mantenuto per secoli il monopolio sulla noce moscata,

selling at the highest price to Asian and European merchants.

vendendola al prezzo più alto ai mercanti asiatici ed europei.

When the Dutch East India Company arrived in the early 1600s,

Con l’arrivo della Compagnia olandese, nei primi anni del 1600,

its officials persuaded a group of orang kaya to sign a treaty.

i suoi funzionari persuasero un gruppo di orang kaya a siglare un accordo.

It guaranteed protection in exchange for monopoly rights to their nutmeg.

Questo garantiva loro protezione in cambio del monopolio sulla noce moscata.

Bandanese leaders had made similar agreements before,

I leader bandanesi avevano già accettato simili accordi,

but were able to break them without serious consequences.

ma avevano sempre potuto infrangerli senza grandi conseguenze.

The Dutch represented a new threat.

La Compagnia rappresentava una nuova minaccia.

They attempted to build forts to control trade and stop smuggling,

Tentò di costruire dei forti per controllare commercio e contrabbando,

and insisted that all nutmeg be sold to them at deflated prices.

e insistette affinché la noce moscata venisse venduta a lei a prezzi stracciati.

Many Bandanese refused and relations continued to deteriorate.

Molti bandanesi si rifiutarono e il loro rapporto continuò a peggiorare.

In 1609, a group of villagers ambushed and killed a Dutch admiral and 40 of his men.

Nel 1609, alcuni abitanti tesero un’imboscata

a un ammiraglio e a 40 dei suoi uomini, uccidendoli.

Over the next decade, tensions escalated as treaties were broken and re-signed.

Nei 10 anni seguenti, con la rottura dei trattati, le tensioni aumentarono.

The Company and Jan Pieterszoon Coen, its Governor-General,

La Compagnia e il suo governatore generale, Jan Pieterszoon Coen,

began considering new strategies.

iniziarono a considerare nuove strategie.

The Bandanese, one official wrote,

I bandanesi, scrisse un funzionario,

should be “brought to reason or entirely exterminated.”

dovevano essere “portati alla ragione o sterminati interamente”.

Coen himself believed that there could be no trade without war.

Coen stesso riteneva che non potesse esserci commercio senza guerra.

In 1621, with the approval of his superiors,

Nel 1621, con l’approvazione dei suoi superiori,

he staged a massive invasion and made Bandanese leaders sign another document.

mise in scena una grande invasione e portò i leader bandanesi a firmare un accordo.

But this time, the terms didn’t recognize the Bandanese as a sovereign people—

Ma questa volta, i termini non vedevano i bandanesi come un popolo sovrano:

they were the Dutch East India Company’s colonial subjects.

erano dei coloni sottomessi alla Compagnia olandese delle Indie orientali.

Soon, Dutch officials claimed they'd detected a conspiracy against them.

Presto, i funzionari olandesi dichiararono di aver scoperto una cospirazione.

Coen used this to eliminate further resistance.

Coen ne approfittò per eliminare parte della resistenza.

He ordered his soldiers to torture Bandanese leaders to extract confessions.

Ordinò ai suoi soldati di torturare i leader bandanesi per farli confessare.

Over the following months,

Nei mesi seguenti,

Company troops waged a brutal campaign that decimated the population.

le truppe della Compagnia furono coinvolte in una brutale campagna di decimazione.

Many Bandanese people were starved to death or enslaved

Molti bandanesi vennero lasciati morire di fame o schiavizzati

and sent to distant Dutch colonies.

e inviati alle altre colonie olandesi.

Others jumped from cliffs rather than surrender.

Altri saltarono giù dai dirupi per non arrendersi.

Thousands fled, emptying out whole villages.

Migliaia fuggirono, svuotando del tutto i villaggi.

Some survivors resettled on other islands,

Alcuni sopravvissuti si stanziarono su altre isole,

where they preserved remnants of Bandanese language and culture.

dove preservarono i resti della lingua e della cultura bandanese.

When the Company’s violent campaign was over,

Quando la violenta campagna terminò,

the indigenous population had plummeted to less than a thousand,

la popolazione indigena era ormai ridotta a meno di mille membri,

most of whom were enslaved.

di cui la maggior parte schiavi.

The Dutch East India Company sliced the islands into plantations

La Compagnia olandese convertì le isole a piantagioni

and imported an enslaved workforce.

e importò degli schiavi per il lavoro forzato.

It was, by many measures, an act of genocide.

Fu un atto di genocidio.

By securing this global monopoly over nutmeg,

Assicurandosi il monopolio globale sulla noce moscata,

the Company supercharged its economic development,

la Compagnia aumentò il proprio sviluppo economico,

contributing to the Dutch Golden Age.

contribuendo al Secolo d’oro olandese.

Although Coen faced criticism,

Nonostante le critiche,

he was celebrated as a national hero well into the 20th century.

Coen, nel 20° secolo, fu celebrato come eroe nazionale.

400 years after the massacre on Banda,

400 anni dopo il massacro di Banda,

Coen’s statue still stands in the city of Hoorn—

la sua statua si erge ancora sulla città di Hoorn,

despite mounting pressure for its removal.

anche con la costante richiesta di rimozione.

Coen and the Dutch East India Company brought a prized commodity

Coen e la Compagnia olandese hanno portato sotto il loro controllo

under their control and profits soared.

un bene prezioso e i profitti sono aumentati.

But they achieved this by violently tearing another society apart.

Ma hanno raggiunto l’obiettivo facendo a pezzi un’altra società.