Is marijuana bad for your brain? - Anees Bahji

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

In 1970,

Em 1970, a marijuana foi classificada na Lista de Drogas tipo 1, nos EUA:

marijuana was classified as a schedule 1 drug in the United States:

the strictest designation possible,

a designação mais estrita possível,

meaning it was completely illegal and had no recognized medical uses.

ou seja, era totalmente ilegal e não possuía uso medicinal reconhecido.

For decades, this view persisted

Esta classificação persistiu durante décadas

and set back research on the drug's mechanisms and effects.

e impediu a investigação sobre os mecanismos e os efeitos da droga.

Today, marijuana’s therapeutic benefits are widely acknowledged,

Hoje, os benefícios terapêuticos da marijuana

são amplamente reconhecidos

and some nations have legalized medical use

e alguns países já legalizaram o uso medicinal ou estão em vias disso.

or are moving in that direction.

But a growing recognition for marijuana’s medical value

Mas o reconhecimento crescente do seu valor medicinal

doesn’t answer the question:

não responde a uma pergunta:

is recreational marijuana use bad for your brain?

O uso recreativo da marijuana é prejudicial para o cérebro?

Marijuana acts on the body’s cannabinoid system,

A marijuana atua sobre o sistema canabinoide do corpo

which has receptors all over the brain and body.

que tem recetores distribuídos pelo cérebro e pelo corpo.

Molecules native to the body, called endocannabinoids,

As moléculas nativas no corpo, chamadas endocanabinoides,

also act on these receptors.

também atuam sobre esses recetores.

We don’t totally understand the cannabinoid system,

Não conhecemos bem o sistema canabinoide,

but it has one feature that provides a big clue to its function.

mas tem uma característica que fornece uma boa pista quanto à sua função.

Most neurotransmitters travel from one neuron to the next

A maioria dos neurotransmissores viaja de neurónio em outro

through a synapse to propagate a message.

através duma sinapse para transmitir uma mensagem.

But endocannabinoids travel in the opposite direction.

Mas os endocanabinoides viajam na direção oposta.

When a message passes from the one neuron to the next,

Quando uma mensagem passa de um neurónio para outro,

the receiving neuron releases endocannabinoids.

o neurónio recetor liberta endocanabinoides.

Those endocannabinoids travel backward

Esses endocanabinoides voltam para trás, para influenciar o neurónio emissor

to influence the sending neuron—

essentially giving it feedback from the receiving neuron.

dando-lhe um "feedback" do neurónio recetor.

This leads scientists to believe that the endocannabinoid system

Isso leva os cientistas a crer que o sistema endocanabinoide

serves primarily to modulate other kinds of signals—

serve principalmente para modular outro tipo de sinais

amplifying some and diminishing others.

— amplificando uns e diminuindo outros.

Feedback from endocannabinoids slows down rates of neural signaling.

O "feedback" dos endocanabinoides abranda o ritmo da sinalização neural.

That doesn’t necessarily mean

Mas isso não significa que abranda o comportamento ou a perceção.

it slows down behavior or perception, though.

For example, slowing down a signal that inhibits smell

Por exemplo, o abrandamento de um sinal que inibe o olfato,

could actually make smells more intense.

pode tornar os cheiros mais intensos.

Marijuana contains two main active compounds,

A marijuana contém dois compostos ativos principais,

tetrahydrocannabinol or THC, and cannabidiol, or CBD.

o tetra-hidrocanabinol, ou THC

e o canabidiol, ou CBD.

THC is thought to be primarily responsible for marijuana’s psychoactive effects

Crê-se que o THC é o principal responsável pelos efeitos psicoativos da marijuana

on behavior, cognition, and perception,

no comportamento, na cognição e na perceção,

while CBD is responsible for the non-psychoactive effects.

enquanto o CBD é responsável pelos efeitos não psicoativos.

Like endocannabinoids,

Tal como os endocanabinoides,

THC slows down signaling by binding to cannabinoid receptors.

o THC abranda a sinalização, ligando-se aos recetores canabinoides.

But it binds to receptors all over this sprawling, diffuse system

Mas liga-se aos recetores, simultaneamente por este sistema difuso e disperso,

at once,

whereas endocannabinoids are released in a specific place

enquanto os endocanabinoides são libertados num local específico

in response to a specific stimulus.

em resposta a um estímulo específico.

This widespread activity coupled with the fact

Esta atividade generalizada, aliada ao facto de que o sistema canabinoide

that the cannabinoid system indirectly affects many other systems,

afeta indiretamente muitos outros sistemas

means that each person’s particular brain chemistry, genetics,

significa que a genética, a química cerebral de cada pessoa em especial,

and previous life experience

e a experiência de vida anterior

largely determine how they experience the drug.

determina largamente a experiência que ela terá com essa droga.

That’s true much more so with marijuana than with other drugs

É verdade que, mais com a marijuana do que com qualquer outra droga,

that produce their effects through one or a few specific pathways.

isso produz os efeitos através de um ou de poucos caminhos específicos.

So the harmful effects, if any, vary considerably from person to person.

Assim, os efeitos prejudiciais, se os houver,

variam consideravelmente de pessoa para pessoa.

And while we don’t know how exactly how marijuana

Enquanto não soubermos exatamente

produces specific harmful effects,

como a marijuana produz efeitos prejudiciais específicos,

there are clear risk factors that can increase peoples’ likelihood

há claramente fatores de risco que podem aumentar

of experiencing them.

a probabilidade de as pessoas os experienciarem.

The clearest risk factor is age.

O fator de risco mais nítido é a idade.

In people younger than 25,

Em pessoas com menos de 25 anos, os recetores canabinoides

cannabinoid receptors are more concentrated in the white matter

estão mais concentrados na matéria branca do que nas pessoas com mais de 25 anos.

than in people over 25.

The white matter is involved in communication,

A matéria branca está envolvida na comunicação,

learning, memory, and emotions.

na aprendizagem, na memória e nas emoções.

Frequent marijuana use

O uso frequente da marijuana

can disrupt the development of white matter tracts,

pode prejudicar o desenvolvimento dos tratos da matéria branca

and also affect the brain’s ability to grow new connections.

e também afeta a capacidade do cérebro de criar novas conexões.

This may damage long-term learning ability and problem solving.

Isso pode prejudicar a capacidade de aprendizagem a longo termo

e a resolução de problemas.

For now, it’s unclear how severe this damage can be

Para já, não é claro qual a gravidade que esse prejuízo pode ter

or whether it’s reversible.

ou se é reversível.

And even among young people,

Mesmo entre os jovens, o risco é tanto maior quanto mais novo se for

the risk is higher the younger someone is—

much higher for a 15 year old than a 22 year old, for instance.

— é muito maior para um jovem de 15 anos do que para um de 22, por exemplo.

Marijuana can also cause hallucinations or paranoid delusions.

A marijuana também pode causar alucinações ou ilusões paranoides.

Known as marijuana-induced psychosis,

Conhecida como psicose induzida por marijuana,

these symptoms usually subside when a person stops using marijuana.

esses sintomas habitualmente desaparecem quando a pessoa deixa de usar marijuana.

But in rare cases, psychosis doesn’t subside,

Mas, em casos raros, a psicose não desaparece,

instead unmasking a persistent psychotic disorder.

mas revela uma perturbação psicótica persistente.

A family history of psychotic disorders, like schizophrenia,

Uma história familiar de perturbações psicóticas,

como a esquizofrenia, é a mais nítida,

is the clearest, though not the only, risk factor for this effect.

embora não seja o único fator de risco para este efeito.

Marijuana-induced psychosis is also more common among young adults,

A psicose induzida pela marijuana também é mais comum entre jovens adultos,

though it’s worth noting that psychotic disorders

embora seja de notar que as perturbações psicóticas

usually surface in this age range anyway.

aparecem habitualmente à superfície, nestas idades.

What’s unclear in these cases is whether the psychotic disorder

O que não é claro nestes casos é se a perturbação psicótica

would have appeared without marijuana use—

teria aparecido sem a utilização da marijuana

whether marijuana use triggers it early,

ou se é o uso da marijuana que a revela mais cedo,

is a catalyst for a tipping point that wouldn’t have been crossed otherwise,

um catalisador para um ponto de rotura que não seria detetado de outra forma,

or whether the reaction to marijuana is merely an indication

ou se a reação à marijuana é apenas uma indicação

of an underlying disorder.

duma perturbação subjacente.

In all likelihood, marijuana’s role varies from person to person.

Muito provavelmente,

o papel da marijuana varia de pessoa para pessoa.

At any age, as with many other drugs,

Em qualquer idade, como com muitas outras drogas,

the brain and body

o cérebro e o corpo tornam-se menos sensíveis à marijuana,

become less sensitive to marijuana after repeated uses,

depois de usos repetidos,

meaning it takes more to achieve the same effects.

significando que é preciso consumir mais para atingir os mesmos efeitos.

Fortunately, unlike many other drugs,

Felizmente, contrariamente a muitas outras drogas,

there’s no risk of fatal overdose from marijuana,

não há risco de "overdose" fatal com a marijuana,

and even heavy use doesn’t lead to debilitating

e mesmo um uso excessico não leva à debilitação

or life-threatening withdrawal symptoms if use stops.

nem a sintomas de privação perigosos, no caso de abandono.

There are more subtle forms of marijuana withdrawal, though,

Mas há efeitos mais subtis do abandono da marijuana,

including sleep disturbances, irritability, and depressed mood,

incluindo perturbações do sono, irritabilidade e comportamento deprimido,

which pass within a few weeks of stopping use.

que passam ao fim de poucas semanas do abandono do uso.

So is marijuana bad for your brain?

Então, a marijuana é má para o cérebro?

It depends who you are.

Depende de quem vocês são.

But while some risk factors are easy to identify,

Mas embora alguns fatores de risco sejam fáceis de identificar,

others aren’t well understood—

há outros que não são bem conhecidos,

which means there’s still some possibility of experiencing negative effects,

o que significa que ainda há possibilidade de sofrerem efeitos negativos,

even if you don’t have any of the known risk factors.

mesmo que não tenham nenhum dos fatores de risco conhecidos.