Is marijuana bad for your brain? - Anees Bahji

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Leonardo Silva

In 1970,

Em 1970, a maconha foi classificada como droga de alto risco nos EUA,

marijuana was classified as a schedule 1 drug in the United States:

the strictest designation possible,

a designação mais rigorosa possível,

meaning it was completely illegal and had no recognized medical uses.

o que significa que era totalmente ilegal e não tinha usos médicos reconhecidos.

For decades, this view persisted

Durante décadas, essa visão persistiu

and set back research on the drug's mechanisms and effects.

e atrasou a pesquisa sobre os mecanismos e efeitos da droga.

Today, marijuana’s therapeutic benefits are widely acknowledged,

Hoje, os benefícios terapêuticos da maconha são amplamente reconhecidos,

and some nations have legalized medical use

e algumas nações legalizaram o uso médico ou estão seguindo nesse sentido,

or are moving in that direction.

But a growing recognition for marijuana’s medical value

mas um reconhecimento crescente do valor medicinal da maconha

doesn’t answer the question:

não responde à pergunta:

is recreational marijuana use bad for your brain?

o uso recreativo da maconha faz mal ao cérebro?

Marijuana acts on the body’s cannabinoid system,

A maconha atua no sistema canabinoide do corpo,

which has receptors all over the brain and body.

que possui receptores em todo o cérebro e corpo.

Molecules native to the body, called endocannabinoids,

Moléculas naturais do corpo, chamadas endocanabinoides,

also act on these receptors.

também atuam sobre esses receptores.

We don’t totally understand the cannabinoid system,

Não entendemos totalmente o sistema canabinoide,

but it has one feature that provides a big clue to its function.

mas ele tem um recurso que fornece uma grande pista para sua função.

Most neurotransmitters travel from one neuron to the next

A maioria dos neurotransmissores viaja de um neurônio ao outro

through a synapse to propagate a message.

por meio de uma sinapse para propagar uma mensagem.

But endocannabinoids travel in the opposite direction.

Mas os endocanabinoides viajam no sentido oposto.

When a message passes from the one neuron to the next,

Quando uma mensagem passa de um neurônio ao outro,

the receiving neuron releases endocannabinoids.

o neurônio receptor libera endocanabinoides.

Those endocannabinoids travel backward

Esses endocanabinoides retornam para influenciar o neurônio emissor,

to influence the sending neuron—

essentially giving it feedback from the receiving neuron.

dando basicamente a resposta do neurônio receptor.

This leads scientists to believe that the endocannabinoid system

Isso leva os cientistas a acreditarem que o sistema endocanabinoide

serves primarily to modulate other kinds of signals—

serve principalmente para modular outros tipos de sinais,

amplifying some and diminishing others.

amplificando alguns e diminuindo outros.

Feedback from endocannabinoids slows down rates of neural signaling.

A resposta dos endocanabinoides diminui os índices de sinalização neural.

That doesn’t necessarily mean

Isso não significa necessariamente

it slows down behavior or perception, though.

que diminua o comportamento ou a percepção.

For example, slowing down a signal that inhibits smell

Por exemplo, diminuir um sinal que inibe os odores

could actually make smells more intense.

poderia, na verdade, intensificá-los.

Marijuana contains two main active compounds,

A maconha contém dois compostos ativos principais:

tetrahydrocannabinol or THC, and cannabidiol, or CBD.

tetrahidrocanabinol, ou THC,

e canabidiol, ou CBD.

THC is thought to be primarily responsible for marijuana’s psychoactive effects

Acredita-se que o THC seja o principal responsável

pelos efeitos psicoativos da maconha

on behavior, cognition, and perception,

no comportamento, na cognição e na percepção,

while CBD is responsible for the non-psychoactive effects.

enquanto o CBD é responsável pelos efeitos não psicoativos.

Like endocannabinoids,

Como os endocanabinoides,

THC slows down signaling by binding to cannabinoid receptors.

o THC diminui a sinalização ao se ligar aos receptores canabinoides.

But it binds to receptors all over this sprawling, diffuse system

Mas ele se liga de uma só vez a receptores em todo esse sistema difuso e vasto,

at once,

whereas endocannabinoids are released in a specific place

enquanto os endocanabinoides são liberados em um local específico

in response to a specific stimulus.

em resposta a um estímulo específico.

This widespread activity coupled with the fact

Essa atividade generalizada, associada ao fato de que o sistema canabinoide

that the cannabinoid system indirectly affects many other systems,

afeta indiretamente muitos outros sistemas,

means that each person’s particular brain chemistry, genetics,

significa que a genética, a química cerebral

and previous life experience

e a experiência anterior de vida de cada pessoa

largely determine how they experience the drug.

determinam, em grande parte, como ela experimenta a droga.

That’s true much more so with marijuana than with other drugs

Isso é verdade muito mais com a maconha do que com outras drogas

that produce their effects through one or a few specific pathways.

que produzem seus efeitos por meio de um ou alguns caminhos específicos.

So the harmful effects, if any, vary considerably from person to person.

Portanto, os efeitos nocivos, se houver,

variam consideravelmente de pessoa para pessoa.

And while we don’t know how exactly how marijuana

Embora não saibamos exatamente como a maconha

produces specific harmful effects,

produz efeitos nocivos específicos,

there are clear risk factors that can increase peoples’ likelihood

existem fatores de risco claros

que podem aumentar a probabilidade das pessoas de experimentá-la.

of experiencing them.

The clearest risk factor is age.

O fator de risco mais claro é a idade.

In people younger than 25,

Em pessoas com menos de 25 anos,

cannabinoid receptors are more concentrated in the white matter

os receptores de canabinoides estão mais concentrados na substância branca

than in people over 25.

do que em pessoas com mais de 25 anos.

The white matter is involved in communication,

A substância branca está associada a comunicação,

learning, memory, and emotions.

aprendizado, memória e emoções.

Frequent marijuana use

O uso frequente de maconha

can disrupt the development of white matter tracts,

pode interferir no desenvolvimento das regiões da substância branca

and also affect the brain’s ability to grow new connections.

e também afetar a capacidade do cérebro de desenvolver novas conexões.

This may damage long-term learning ability and problem solving.

Isso pode prejudicar a capacidade de aprendizagem a longo prazo

e a solução de problemas.

For now, it’s unclear how severe this damage can be

Por enquanto, não está clara a gravidade desse dano ou se ele é reversível.

or whether it’s reversible.

And even among young people,

Mesmo entre os jovens, quanto mais jovem, maior é o risco,

the risk is higher the younger someone is—

much higher for a 15 year old than a 22 year old, for instance.

muito maior para alguém com 15 anos do que para alguém com 22, por exemplo.

Marijuana can also cause hallucinations or paranoid delusions.

A maconha também pode causar alucinações ou ilusões paranoicas.

Known as marijuana-induced psychosis,

Conhecidos como psicose induzida por maconha,

these symptoms usually subside when a person stops using marijuana.

esses sintomas geralmente diminuem quando uma pessoa para de usar maconha.

But in rare cases, psychosis doesn’t subside,

Mas, em casos raros, a psicose não diminui.

instead unmasking a persistent psychotic disorder.

Em vez disso, revela um transtorno psicótico persistente.

A family history of psychotic disorders, like schizophrenia,

Um histórico familiar de transtornos psicóticos, como a esquizofrenia,

é o fator de risco mais claro, embora não seja o único, para esse efeito.

is the clearest, though not the only, risk factor for this effect.

Marijuana-induced psychosis is also more common among young adults,

A psicose induzida por maconha também é mais comum entre adultos jovens,

though it’s worth noting that psychotic disorders

embora seja importante notar que os transtornos psicóticos

usually surface in this age range anyway.

surgem geralmente nessa faixa etária de qualquer maneira.

What’s unclear in these cases is whether the psychotic disorder

O que não está claro nesses casos

é se o transtorno psicótico teria aparecido sem o uso da maconha -

would have appeared without marijuana use—

whether marijuana use triggers it early,

se o uso dela o desencadeia cedo,

is a catalyst for a tipping point that wouldn’t have been crossed otherwise,

é um catalisador para um momento crítico

que não teria sido atravessado de outra forma -

or whether the reaction to marijuana is merely an indication

ou se a reação à maconha

é apenas uma indicação de um transtorno oculto.

of an underlying disorder.

In all likelihood, marijuana’s role varies from person to person.

Em todas as probabilidades,

o papel da maconha varia de pessoa para pessoa.

At any age, as with many other drugs,

Em qualquer idade, como em muitas outras drogas,

the brain and body

o cérebro e o corpo tornam-se menos sensíveis à maconha

become less sensitive to marijuana after repeated uses,

após o uso repetido,

meaning it takes more to achieve the same effects.

o que significa que é preciso mais para obter os mesmos efeitos.

Fortunately, unlike many other drugs,

Felizmente, ao contrário de muitas outras drogas,

there’s no risk of fatal overdose from marijuana,

não há risco de overdose fatal por maconha,

and even heavy use doesn’t lead to debilitating

e mesmo o uso pesado não leva a sintomas de abstinência debilitantes

or life-threatening withdrawal symptoms if use stops.

ou com risco de vida se o uso for interrompido.

There are more subtle forms of marijuana withdrawal, though,

Porém existem formas mais sutis de abstinência de maconha,

including sleep disturbances, irritability, and depressed mood,

inclusive distúrbios do sono, irritabilidade e humor abatido,

which pass within a few weeks of stopping use.

que passam algumas semanas após a interrupção do uso.

So is marijuana bad for your brain?

Então, a maconha faz mal ao cérebro?

It depends who you are.

Depende de quem você é.

But while some risk factors are easy to identify,

Porém, embora alguns fatores de risco sejam fáceis de identificar,

others aren’t well understood—

outros não são bem compreendidos,

which means there’s still some possibility of experiencing negative effects,

o que significa que ainda há possibilidade de haver efeitos negativos,

even if you don’t have any of the known risk factors.

mesmo se você não tiver nenhum dos fatores de risco conhecidos.