Why do your knuckles pop? - Eleanor Nelsen

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Que som é esse?

What's that sound?

Depending on whom you ask,

Consoante a quem perguntamos,

the crackle of popping joints is either the sound of sweet relief

o estalar das articulações é um som de doce alívio

or the noxious tones of a stomach-turning habit.

ou o ruído desagradável de um hábito revoltante.

Really, though. What's that sound?

Mas, a sério. Que som é este?

I mean, why does bending your joints in a certain way make them pop like that?

Porque é que dobrar as articulações de certa forma lhes faz dar esses estalos?

Scientists have offered several explanations,

Os cientistas têm adiantado diversas explicações,

including rapidly stretching ligaments,

incluindo o alongamento repentino dos ligamentos

and in severe cases, actual bones grinding against each other.

e, em casos extremos, o rangido dos ossos, um de encontro a outro.

But the most common explanation

Mas a explicação mais vulgar é que o esticar das articulações

for why your stretched-out joints sound like bubbles popping

produz este som de uma bolha a rebentar

is that, well, there are bubbles in there.

porque, de facto, há bolhas dentro delas.

The joints in your fingers are the easiest ones to crack,

As articulações dos dedos são as que dão estalos mais facilmente

but many people also crack the joints between vertebrae in their neck and back,

mas muita gente também faz estalar as articulações

entre as vértebras do pescoço e das costas

and even their hips, wrists, shoulders and so on.

e até das ancas, dos pulsos, dos ombros, etc.

All these joints are synovial joints,

Todas estas articulações são articulações sinoviais

e são as mais flexíveis do corpo.

and they're the most flexible ones in your body.

The space between the two bones is filled with a viscous liquid,

O espaço entre dois ossos está cheio de um líquido viscoso,

synovial fluid, which contains long, lubricating molecules,

o fluido sinovial, que contém longas moléculas lubrificantes,

like hyaluronic acid and lubricin.

como o ácido hialurónico e a lubricina.

Synovial fluid is more or less the texture of egg yolk

O fluido sinovial tem, mais ou menos, a textura da clara do ovo

and its primary purpose is to cushion the bones

e a sua função principal é almofadar os ossos

and help them glide past each other.

e ajudá-los a deslizar um sobre o outro.

It also contains phagocytic cells

Também contém fagócitos

that help clean up any bone or cartilage debris that ends up in the joint.

que ajudam a limpar quaisquer resíduos

de osso ou cartilagem que apareçam na articulação.

But the reason it's important for knuckle cracking

Mas a razão que interessa para os estalos dos nós dos dedos

is that, like other fluids in your body,

é que, tal como outros fluidos do corpo,

it contains lots of dissolved gas molecules.

contém muitas moléculas de gás dissolvido.

Quem gosta de estalar os nós dos dedos sabe que, para obter um bom estalo,

Knuckle-crackers know that to get that satisfying pop,

you stretch the joint farther than it normally goes

tem que esticar a articulação mais do que é habitual,

by bending your fingers backwards, for example.

dobrando os dedos para trás, por exemplo.

Quando fazemos isso, os ossos afastam-se uns dos outros.

When you do that, the bones move away from each other.

The space between bones gets bigger,

O espaço entre os ossos aumenta,

but the amount of synovial fluid stays constant.

mas a quantidade de fluido sinovial mantém-se a mesma.

That creates a low-pressure zone

Isso cria uma zona de baixa pressão

that pulls dissolved gases out of the synovial fluid,

que liberta os gases dissolvidos do fluido sinovial,

just like the carbon dioxide that fizzes out of soda

tal como o dióxido de carbono que se desprende duma gasosa

when you twist open the cap.

quando tiramos a tampa.

Inside the joint, the escaping gases form a bubble with a pop.

No interior da articulação, os gases em fuga formam uma bolha.

But the bubble doesn't last long.

Mas a bolha não dura muito.

The surrounding fluid presses on it until it finally collapses.

O fluido envolvente pressiona-a até que ela rebenta.

The bubble's gases scatter throughout the synovial cavity

Os gases da bolha dispersam-se pela cavidade sinovial

and slowly dissolve back into the fluid over the course of about twenty minutes,

e voltam a dissolver-se lentamente no fluido, ao fim de 20 minutos.

which is why it can take a while before you can pop the same joint again.

É por isso que temos de esperar um pouco

antes de voltar a fazer estalar a mesma articulação.

Some scientists think there may actually be two pops.

Alguns cientistas pensam que pode haver dois estalos.

One when the bubble forms, and another when it bursts.

Um quando a bolha se forma e outro quando ela rebenta.

Fazer estalar uma articulação aumenta-a temporariamente.

Popping a joint temporarily enlarges it,

which may be why dedicated knuckle-, neck- and back-crackers

É por isso que, quem gosta de fazer estalar os nós dos dedos e as vértebras,

say the habit makes their joints feel looser and more flexible.

diz que esse hábito torna as articulações mais soltas e mais flexíveis.

But you may have heard from a concerned relative or annoyed officemate

Mas talvez já tenham ouvido dizer

a um familiar preocupado ou a um colega aborrecido

that cracking your joints will give you arthritis.

que fazer estalar as articulações provoca artrite.

A doctor named Donald Unger heard this, too.

Um médico chamado Donald Unger também ouviu dizer isso.

So, determined to disprove his mother's warnings,

Assim, apostado em desmentir os avisos da mãe,

he cracked the knuckles of his left hand repeatedly for 50 years,

fez estalar os nós dos dedos da mão esquerda,

repetidamente, durante 50 anos,

while the right-hand knuckles went unpopped.

enquanto nunca fez estalar os nós dos dedos da mão direita.

36,500 cracks later, both hands were arthritis-free.

Ao fim de 36 500 estalos,

nenhuma das mãos tinha artrite.

For this selfless act of devotion to science,

Por este ato abnegado de devoção à ciência.

Dr. Unger received an Ig Nobel Prize,

o Dr. Unger recebeu um Prémio IgNobel

a parody of the Nobel Prize that recognizes wacky,

uma caricatura do Prémio Nobel

que reconhece feitos científicos extravagantes

but weirdly fascinating, scientific accomplishments.

mas mesmo assim fascinantes.

Unger wrote that his results should prompt investigation into other parental beliefs,

Unger escreveu que os resultados deviam motivar uma investigação

às outras crenças dos pais

like the importance of eating spinach.

como a importância de comer espinafres

The jury's still out on that one.

O júri ainda está a pensar nisso.

As for knuckle-cracking,

Quanto aos estalos dos nós dos dedos,

one study suggests that all that joint stretching

um estudo sugere que esticar as articulações

and bubble bursting can cause your hands to swell

e o rebentar das bolhas pode provocar inchaço nas mãos

and weaken your grip.

e enfraquecer o seu aperto.

But the biggest proven danger seems to be annoying those around you.

Mas o maior perigo que se provou

parece ser aborrecer as pessoas à nossa volta.