Why do your knuckles pop? - Eleanor Nelsen

指関節はどうして鳴るのか？ － エレナー・ネルセン

翻訳: Takamitsu Hirono 校正: Tomoyuki Suzuki

What's that sound?

この音は何でしょう？

Depending on whom you ask,

人によって答えはさまざまでしょう

the crackle of popping joints is either the sound of sweet relief

関節のポキポキという破裂音を 心地よい音という人も

or the noxious tones of a stomach-turning habit.

腹立たしい習慣であり 不快な音という人もいます

Really, though. What's that sound?

でも 実際 この音は何なのでしょうか？

I mean, why does bending your joints in a certain way make them pop like that?

つまり関節をある方法で曲げたときに なぜあの破裂音がするのかということです

Scientists have offered several explanations,

科学者達はいくつかの説明をしてきました

including rapidly stretching ligaments,

靭帯が急激に伸びるからという説明から

and in severe cases, actual bones grinding against each other.

本物の骨がきしむ音という人もいます

But the most common explanation

しかし 最も一般的な説明は

for why your stretched-out joints sound like bubbles popping

関節が伸びたときに 泡がはじける音がするのは

is that, well, there are bubbles in there.

泡が関節内にあるからというものです

The joints in your fingers are the easiest ones to crack,

指関節は最も鳴らしやすい関節です

but many people also crack the joints between vertebrae in their neck and back,

しかし首や背中など 脊椎の関節を鳴らす人もたくさんいます

and even their hips, wrists, shoulders and so on.

中にはお尻や手首や肩の関節を 鳴らす人もいます

All these joints are synovial joints,

これら全ての関節は滑膜関節で

and they're the most flexible ones in your body.

体の中で最も柔軟な関節です

The space between the two bones is filled with a viscous liquid,

２つの骨の間の空間は粘稠液－

synovial fluid, which contains long, lubricating molecules,

ヒアルロン酸やラブリシンのような 長くて潤滑性の分子を含む

like hyaluronic acid and lubricin.

滑液で満たされています

Synovial fluid is more or less the texture of egg yolk

滑液はほぼ卵黄のような特性で

and its primary purpose is to cushion the bones

主に骨のクッションの役割を果たし

and help them glide past each other.

互いに滑り合うことを助けます

It also contains phagocytic cells

これには食細胞が含まれていて

that help clean up any bone or cartilage debris that ends up in the joint.

関節の中にたまる 骨や軟骨のゴミの掃除を助けています

But the reason it's important for knuckle cracking

しかし指関節が鳴るために重要なのは

is that, like other fluids in your body,

体内の他の液体と同様に

it contains lots of dissolved gas molecules.

滑液の中には気体の分子が 多く溶けているということです

Knuckle-crackers know that to get that satisfying pop,

指関節を鳴らす人たちは 破裂音を出すために

you stretch the joint farther than it normally goes

例えば 指を後ろに曲げるなど

by bending your fingers backwards, for example.

普段以上に関節を伸ばす 必要があることを知っています

When you do that, the bones move away from each other.

その過程で 骨が少し離れます

The space between bones gets bigger,

骨の間の空間が大きくなるのに対して

but the amount of synovial fluid stays constant.

滑液の量は変わらないままです

That creates a low-pressure zone

その結果 圧力が低い場所が生じ

that pulls dissolved gases out of the synovial fluid,

滑液内に溶けていたガスが出てくるのです

just like the carbon dioxide that fizzes out of soda

まるでソーダのふたをねじり開けたときに

when you twist open the cap.

二酸化炭素の泡が出るようにです

Inside the joint, the escaping gases form a bubble with a pop.

関節の中では 出てきたガスが 破裂音とともに泡になります

But the bubble doesn't last long.

しかし泡は長くはもちません

The surrounding fluid presses on it until it finally collapses.

周囲の液体が気体を圧縮し 泡は壊れてしまいます

The bubble's gases scatter throughout the synovial cavity

泡のガスは滑液の中に再び散らばり

and slowly dissolve back into the fluid over the course of about twenty minutes,

約20分をかけて液体の中に ゆっくり溶けて行きます

which is why it can take a while before you can pop the same joint again.

同じ関節をもう一度鳴らすために しばらく時間が必要なのはこのためです

Some scientists think there may actually be two pops.

科学者の中には ２種類の破裂音があると考える人もいます

One when the bubble forms, and another when it bursts.

１つは泡が出来る時の音で もう１つは泡がはじける時の音です

Popping a joint temporarily enlarges it,

関節を鳴らすことで 一時的に関節は広がります

which may be why dedicated knuckle-, neck- and back-crackers

これが指や首や背中を 熱心に鳴らす人が

say the habit makes their joints feel looser and more flexible.

関節が柔軟になると言う理由です

But you may have heard from a concerned relative or annoyed officemate

しかし皆さんは 心配する親戚や 音に嫌な思いをする同僚から

that cracking your joints will give you arthritis.

関節を鳴らすと関節炎になると 言われたかもしれません

A doctor named Donald Unger heard this, too.

ドナルド・アンガーという名の医者も 同じことを言われました

So, determined to disprove his mother's warnings,

そして母親の注意が 間違いだと証明しようと決めました

he cracked the knuckles of his left hand repeatedly for 50 years,

彼は左手の指関節を50年間鳴らし続け

while the right-hand knuckles went unpopped.

右手の指関節は鳴らしませんでした

36,500 cracks later, both hands were arthritis-free.

36,500回のポキポキの後 両方の手は関節炎にならないままでした

For this selfless act of devotion to science,

アンガー博士は この無私の科学への情熱により

Dr. Unger received an Ig Nobel Prize,

イグ・ノーベル賞を受賞しました

a parody of the Nobel Prize that recognizes wacky,

ノーベル賞のパロディで

but weirdly fascinating, scientific accomplishments.

奇抜だが妙に興味深い 科学上の達成を認める賞です

Unger wrote that his results should prompt investigation into other parental beliefs,

博士は 彼の実験結果は他の親の信仰 例えばほうれん草を食べる重要性についても

like the importance of eating spinach.

調査するきっかけになるだろうと記しています

The jury's still out on that one.

まだその信仰は誰も調査していません

As for knuckle-cracking,

指鳴らしについては

one study suggests that all that joint stretching

ある研究は 全ての関節伸ばしや気泡の破裂は

and bubble bursting can cause your hands to swell

手に腫れを生じ

and weaken your grip.

握力を弱めると示唆しています

But the biggest proven danger seems to be annoying those around you.

しかし 証明済みの最大の危険は 周囲をイライラさせることかもしれません