Why do your knuckles pop? - Eleanor Nelsen

Perché le articolazioni schioccano? - Eleanor Nelsen

Traduttore: Cinzia Acciarri Revisore: Francesca Pasquarelli

What's that sound?

Che cos'è questo suono?

Depending on whom you ask,

In base a chi chiedete,

the crackle of popping joints is either the sound of sweet relief

lo schiocco delle articolazioni è sia il suono di un dolce sollievo

or the noxious tones of a stomach-turning habit.

sia il dannoso suono di un'abitudine nauseante.

Really, though. What's that sound?

Però, davvero. Che cos'è quel suono?

I mean, why does bending your joints in a certain way make them pop like that?

Cioè, perché piegare le articolazioni in un certo modo le fa schioccare così?

Scientists have offered several explanations,

Gli scienziati hanno proposto numerose spiegazioni,

including rapidly stretching ligaments,

tra cui la rapida dilatazione dei legamenti,

and in severe cases, actual bones grinding against each other.

e, in casi gravi, lo sfregamento tra loro delle ossa stesse.

But the most common explanation

Ma la spiegazione più comune

for why your stretched-out joints sound like bubbles popping

al suono delle articolazioni distese simile a bolle che scoppiano

is that, well, there are bubbles in there.

è che ci sono delle bolle all'interno.

The joints in your fingers are the easiest ones to crack,

Le articolazioni delle dita sono quelle più semplici da schioccare,

but many people also crack the joints between vertebrae in their neck and back,

ma molti fanno schioccare le articolazioni tra le vertebre del collo e della schiena,

and even their hips, wrists, shoulders and so on.

e, addirittura, anche dei polsi. delle spalle, e così via.

All these joints are synovial joints,

Tutte queste sono articolazioni sinoviali,

and they're the most flexible ones in your body.

e sono le più flessibili del nostro corpo.

The space between the two bones is filled with a viscous liquid,

Lo spazio tra due ossa è colmo di un liquido viscoso,

synovial fluid, which contains long, lubricating molecules,

il liquido sinoviale, che contiene lunghe molecole lubrificanti,

like hyaluronic acid and lubricin.

come l'acido ialuronico e la lubricina.

Synovial fluid is more or less the texture of egg yolk

Il liquido sinoviale ha più o meno la stessa consistenza del tuorlo d'uovo

and its primary purpose is to cushion the bones

e la sua funzione primaria è fare da cuscinetto alle ossa

and help them glide past each other.

e aiutarle a scorrere le une sulle altre.

It also contains phagocytic cells

Contiene, inoltre, cellule fagocitiche

that help clean up any bone or cartilage debris that ends up in the joint.

che puliscono le parti di osso o cartilagine

che finiscono nell'articolazione.

But the reason it's important for knuckle cracking

Ma il motivo per cui è importante nello schiocco delle nocche

is that, like other fluids in your body,

è che, come ogni liquido del nostro corpo,

it contains lots of dissolved gas molecules.

contiene molti gas molecolari disciolti.

Knuckle-crackers know that to get that satisfying pop,

Gli "schioccatori" di dita sanno che per avere quello scoppio appagante,

you stretch the joint farther than it normally goes

bisogna tirare l'articolazione oltre la sua normale estensione,

by bending your fingers backwards, for example.

ad esempio, piegando le dita all'indietro.

When you do that, the bones move away from each other.

Quando si fa questa mossa, le ossa si allontanano le une dalle altre.

The space between bones gets bigger,

Lo spazio tra le ossa diventa più grande,

but the amount of synovial fluid stays constant.

ma la quantità di liquido sinoviale resta costante.

That creates a low-pressure zone

Questo crea una zona di bassa pressione

that pulls dissolved gases out of the synovial fluid,

che fa sì che i gas disciolti escano fuori dal liquido sinoviale,

just like the carbon dioxide that fizzes out of soda

un po' come l'anidride carbonica che frizza fuori da una bibita gassata

when you twist open the cap.

quando si svita il tappo per aprirla.

Inside the joint, the escaping gases form a bubble with a pop.

Nell'articolazione, i gas in fuga creano una bolla con uno scoppio.

But the bubble doesn't last long.

Ma la bolla non ha vita lunga.

The surrounding fluid presses on it until it finally collapses.

Il liquido circostante pressa su di essa fino a che finalmente non collassa.

The bubble's gases scatter throughout the synovial cavity

I gas contenuti nella bolla si disperdono all'interno della cavità sinoviale

and slowly dissolve back into the fluid over the course of about twenty minutes,

e, lentamente, si dissolvono nel liquido nel corso di 20 minuti circa,

which is why it can take a while before you can pop the same joint again.

per cui passa un po' di tempo

prima di poter schioccare la stessa articolazione.

Some scientists think there may actually be two pops.

Alcuni scienziati pensano che in realtà ci siano due schiocchi.

One when the bubble forms, and another when it bursts.

Uno quando la bolla si forma, e l'altro quando scoppia.

Lo schiocco di un'articolazione la allunga momentaneamente

Popping a joint temporarily enlarges it,

which may be why dedicated knuckle-, neck- and back-crackers

e questo potrebbe essere il motivo per cui chi schiocca nocche, collo o schiena

say the habit makes their joints feel looser and more flexible.

dice che quest'abitudine fa sembrare le articolazioni più sciolte e flessibili.

But you may have heard from a concerned relative or annoyed officemate

Ma potreste aver sentito da un parente ansioso o un collega seccato

that cracking your joints will give you arthritis.

che lo schiocco delle articolazioni faccia venire l'artrite.

A doctor named Donald Unger heard this, too.

Anche un dottore di nome Donald Unger ha sentito dire la stessa cosa.

So, determined to disprove his mother's warnings,

Così, determinato a confutare gli avvertimenti di sua madre,

he cracked the knuckles of his left hand repeatedly for 50 years,

ha schioccato ripetutamente per 50 anni le nocche della mano sinistra,

while the right-hand knuckles went unpopped.

mentre quelle della mano destra no.

36,500 cracks later, both hands were arthritis-free.

Dopo 36 500 schiocchi, nessuna delle due mani aveva l'artrite.

For this selfless act of devotion to science,

Per questo gesto altruista di devozione verso la scienza,

Dr. Unger received an Ig Nobel Prize,

il Dott. Unger ha ottenuto un Premio Ig Nobel,

a parody of the Nobel Prize that recognizes wacky,

una parodia del Premio Nobel che premia studi scientifici

but weirdly fascinating, scientific accomplishments.

stravaganti ma stranamente affascinanti.

Unger wrote that his results should prompt investigation into other parental beliefs,

Unger scrisse che i suoi risultati dovrebbero indurre allo studio

di altre credenze dei nostri genitori, come l'importanza di mangiare spinaci.

like the importance of eating spinach.

La giuria non si è ancora espressa a riguardo.

The jury's still out on that one.

As for knuckle-cracking,

A proposito dello schiocco delle nocche,

one study suggests that all that joint stretching

uno studio suggerisce che lo stiramento delle articolazioni

and bubble bursting can cause your hands to swell

e lo scoppio delle bolle può causare un rigonfiamento delle mani

and weaken your grip.

e un indebolimento della presa.

But the biggest proven danger seems to be annoying those around you.

Ma il pericolo più grande dimostrato sembra sia infastidire chi ci sta intorno.