Who were the Vestal Virgins, and what was their job? - Peta Greenfield

Quem eram as Virgens Vestais e qual era a sua função? — Peta Greenfield

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Uma sacerdotisa solitária dirige-se a uma câmara subterrânea.

A lone priestess walks towards an underground chamber.

People line the streets to watch as she proclaims her innocence.

As pessoas alinhadas nas ruas observam-na enquanto ela proclama a sua inocência.

It doesn't matter.

Não vale de nada.

She's already been judged and found guilty.

Ela já foi julgada e considerada culpada.

The sentence?

A sentença? Sepultamento em vida.

Live burial.

The underground chamber contains a portion of bread, water, milk, and oil.

A câmara subterrânea contém uma porção de pão, água, leite e azeite.

Ela tem direito a uma candeia, uma cama e um cobertor,

She will have a lamp, a bed, and a blanket,

but she won't emerge alive.

mas não sairá dali viva.

At the threshold, the priestess pauses,

No limiar, a sacerdotisa para,

claims her innocence one last time,

afirma a sua inocência pela última vez,

then enters the chamber never to be seen again by the Roman people.

depois entra na câmara para nunca mais ser vista pela população romana.

The priestess is one of Rome's six Vestal Virgins,

A sacerdotisa é uma das seis Virgens Vestais de Roma,

each carefully selected as children from Rome's most aristocratic families.

cuidadosamente escolhidas em crianças nas famílias mais aristocratas de Roma.

But now with her death, there are only five,

Mas agora, com a morte dela, só restam cinco

and a new priestess must be chosen.

e é preciso escolher uma nova sacerdotisa.

The six-year-old Licinia witnessed the spectacle,

Licínia, de seis anos, assistiu ao espetáculo,

never suspecting that a few days later, she'd be chosen as the next Vestal Virgin.

sem suspeitar que, uns dias depois,

seria escolhida como a Virgem Vestal seguinte.

Her age, her patrician family lineage,

A idade dela, a linhagem de uma família patrícia,

and her apparent good health

e a sua aparente boa saúde,

makes her the best candidate to serve the goddess Vesta in the eyes of the Romans.

tornam-na na melhor candidata para servir a deusa Vesta aos olhos dos romanos.

Her parents are proud that their daughter's been chosen.

Os pais sentem-se orgulhosos por a filha ter sido escolhida.

Licinia is afraid, but she has no choice in the matter.

Licínia está com medo, mas não tem voto na matéria.

She must serve the goddess for at least the next 30 years.

Tem que servir a deusa pelo menos durante os próximos 30 anos.

For the first ten years of Licinia's service,

Os primeiros dez anos do serviço de Licínia

she's considered in training, learning how to be a Vestal Virgin.

serão para formação, para aprender a ser uma Virgem Vestal.

Her most important duty is keeping vigil over the flame of Vesta,

O dever mais importante é manter a vigilância da chama de Vesta,

the virgin goddess of the hearth.

a deusa virgem do fogo da lareira.

Vesta doesn't have a statue like other Roman gods and goddesses.

Vesta não tem uma estátua como outros deuses e deusas romanos.

Instead, she's represented by the flame which burns day and night in her temple

É representada pela chama que arde dia e noite no templo dela,

located next to the Forum in the center of the city.

situado junto do Fórum no centro da cidade.

Like all Vestal priestesses, Licinia spends part of each day on shift,

Tal como as sacerdotisas Vestais, Licínia passa parte do dia num turno,

watching and tending to the flame.

observando e alimentando a chama.

The flame represents two things.

A chama representa duas coisas.

The first is the continuation of Rome as a power in the world.

A primeira é a continuação de Roma enquanto uma potência no mundo.

The Romans believed that if the flame goes out, the city's in danger.

Os romanos acreditavam que, se a chama se apagasse, a cidade estava em perigo.

The flame also symbolizes the continuing virginity of Vesta's priestesses.

A chama também simboliza a permanente virgindade das sacerdotisas de Vesta.

For the Romans, a Vestal's virginity signaled not only her castitas,

Para os romanos, a virgindade duma Vestal assinalava não só a sua castidade,

or modest spirit and body,

ou um espírito e um corpo modestos,

but also her ritual purity.

mas também a sua pureza ritual.

So Licinia knows she must never let the flame go out.

Licínia sabe que nunca pode deixar apagar a chama.

Her life,

A vida dela, a vida das Vestais suas colegas,

the lives of her fellow Vestals,

and the safety of Rome itself depends upon it.

e a segurança da própria Roma dependem disso.

Licinia learns to collect water each day from a nearby fountain

Licínia aprende a ir buscar água a uma fonte próxima, todos os dias

to cleanse the temple.

para a limpeza do templo.

She learns the Fasti, the calendar of sacred rituals

Aprende os Fasti, o calendário dos rituais sagrados

and she watches while the senior priestesses conduct sacrifices.

e presta atenção, enquanto as sacerdotisas mais velhas

efetuam sacrifícios.

By the time Licinia completes her training,

Quando Licínia terminar a sua formação, terá 16 anos.

she's 16 years old.

Licinia understands that the way she must act

Licínia sabe que a forma como tem que agir

is a reflection of the goddess she serves.

é um reflexo da deusa que ela serve.

When it's her turn to collect the water, she keeps her eyes lowered to the ground.

Quando chega a sua vez de ir buscar água, mantém os olhos virados para o chão.

When she performs sacrifices, she focuses intently on the task.

Quando realiza sacrifícios, concentra-se intensamente nessa tarefa.

Licinia directs her energy towards being the best priestess she can be.

Licínia dirige a sua energia para ser a melhor sacerdotisa possível.

She's worried that someday the state will claim her life for its own purposes

Tem medo que, um dia, o estado reclame a sua vida para os seus fins,

to protect itself from danger.

para se proteger do perigo.

Licinia could be accused of incestum, meaning unchastity,

Licínia pode ser acusada de incesto, ou seja, falta de castidade,

at any time and be sacrificed whether she's innocent or guilty.

em qualquer momento, e ser sacrificada quer esteja inocente ou seja culpada.

Licinia fully understands now why her predecessor was buried alive.

Licínia compreende agora perfeitamente

porque é que a sua antecessora foi sepultada viva.

Ten years ago, the flame of Vesta went out.

Há 10 anos, a chama de Vesta apagou-se.

The priestesses knew that they couldn't keep it a secret.

As sacerdotisas sabiam que não podiam guardar segredo.

The future of Rome depended upon it.

O futuro de Roma dependia disso.

They went to the chief priest and he opened an investigation

Foram ter com o sacerdote chefe que abriu uma investigação

to discover why the flame had failed.

para descobrir porque é que a chama se tinha apagado.

Someone came forward and claimed that one of the Vestals

Alguém avançou e afirmou que uma das Vestais já não era virgem.

was no longer a virgin.

That was the beginning of the end.

Foi o princípio do fim.

The accused protested her innocence, but it wasn't enough.

A acusada protestou a sua inocência, mas não serviu de nada.

She was tried and found guilty.

Foi julgada e considerada culpada.

That Vestal's death was meant to protect the city,

A morte da Vestal era necessária para proteger a cidade

but Licinia weeps for what has been lost and for what she knows now.

mas Licínia chora pelo que se perdeu e por aquilo que agora sabe.

Her own path was paved by the death of another,

O seu caminho fora traçado pela morte de outra

and her life could be taken just as easily

e a vida dela pode ser tirada muito facilmente

for something as simple as a flame going out.

por uma coisa tão simples como o apagar de uma chama.