Who were the Vestal Virgins, and what was their job? - Peta Greenfield

Qui étaient les Vestales et quel était leur rôle ? - Peta Greenfield

Traducteur: José Leobardo Aguilar Relecteur: Elisabeth Buffard

Une prêtresse solitaire marche vers une chambre souterraine.

A lone priestess walks towards an underground chamber.

People line the streets to watch as she proclaims her innocence.

Des gens se postent le long de la rue pour la voir proclamer son innocence.

It doesn't matter.

Ça n'a pas d'importance.

She's already been judged and found guilty.

Elle a été déjà jugée et déclarée coupable.

The sentence?

La sentence ?

Live burial.

Enterrée vivante.

The underground chamber contains a portion of bread, water, milk, and oil.

Dans la chambre souterraine, il y a du pain, de l'eau, du lait et d'huile.

She will have a lamp, a bed, and a blanket,

Elle aura une lampe, une lit et une couverture.

but she won't emerge alive.

Mais elle n'en sortira pas vivante.

At the threshold, the priestess pauses,

Sur le seuil, la prêtresse s'arrête,

claims her innocence one last time,

proclame son innocence une dernière fois,

then enters the chamber never to be seen again by the Roman people.

puis, elle entre dans la chambre pour ne plus jamais être vue des Romains.

The priestess is one of Rome's six Vestal Virgins,

La prêtresse est une des six Vestales de Rome,

each carefully selected as children from Rome's most aristocratic families.

chacune étant choisie enfant

parmi les familles les plus aristocratiques de Rome.

But now with her death, there are only five,

Mais avec sa mort, elles ne sont plus que cinq

and a new priestess must be chosen.

et il faut choisir une nouvelle prêtresse.

The six-year-old Licinia witnessed the spectacle,

Licinia, 6 ans, a été témoin du spectacle,

never suspecting that a few days later, she'd be chosen as the next Vestal Virgin.

sans se douter que quelques jours plus tard,

on la choisira pour être la prochaine Vestale.

Her age, her patrician family lineage,

Son âge, son origine patricienne et sa bonne santé apparente

and her apparent good health

makes her the best candidate to serve the goddess Vesta in the eyes of the Romans.

faisaient d'elle la meilleure candidate pour servir la déesse Vesta

aux yeux des Romains.

Her parents are proud that their daughter's been chosen.

Ses parents sont fiers que leur fille ait été choisie.

Licinia is afraid, but she has no choice in the matter.

Licinia a peur mais elle n'a pas le choix.

She must serve the goddess for at least the next 30 years.

Elle doit servir la déesse pendant les 30 prochaines années au moins.

For the first ten years of Licinia's service,

Les dix premières années du service de Licinia,

she's considered in training, learning how to be a Vestal Virgin.

on considère qu'elle est en formation, elle apprend à être une Vestale.

Her most important duty is keeping vigil over the flame of Vesta,

Son devoir le plus important est de veiller sur la flamme de Vesta,

the virgin goddess of the hearth.

la déesse vierge du foyer.

Vesta doesn't have a statue like other Roman gods and goddesses.

Vesta n'a pas une statue comme les autres dieux et déesses romains.

Instead, she's represented by the flame which burns day and night in her temple

Au lieu de cela, elle est représentée par la flamme

qui brûle jour et nuit dans son temple

located next to the Forum in the center of the city.

à côté du Forum au centre de la ville.

Like all Vestal priestesses, Licinia spends part of each day on shift,

Comme toutes les autres prêtresses,

Licinia passe une partie de sa journée à son poste,

watching and tending to the flame.

à veiller sur la flamme et à l'entretenir.

The flame represents two things.

La flamme représente deux choses.

The first is the continuation of Rome as a power in the world.

La première est l'extension du pouvoir de Rome dans le monde.

The Romans believed that if the flame goes out, the city's in danger.

Les Romains croyaient que si la flamme mourait, la ville serait en danger.

La flamme symbolisait aussi la virginité des prêtresses de Vesta.

The flame also symbolizes the continuing virginity of Vesta's priestesses.

For the Romans, a Vestal's virginity signaled not only her castitas,

Pour les Romains, la virginité n'était pas seulement le signe de sa castitas,

or modest spirit and body,

ou esprit et corps modestes,

mais aussi de sa pureté rituelle.

but also her ritual purity.

So Licinia knows she must never let the flame go out.

Donc, Licinia sait qu'elle ne doit pas laisser mourir la flamme.

Her life,

Sa vie,

the lives of her fellow Vestals,

la vie des autres Vestales,

and the safety of Rome itself depends upon it.

et la sécurité de Rome sont entre ses mains.

Licinia learns to collect water each day from a nearby fountain

Licinia apprend à prendre de l'eau chaque jour à la fontaine voisine

to cleanse the temple.

pour nettoyer le temple.

Elle apprend le Fasti, le calendrier des rites sacrés

She learns the Fasti, the calendar of sacred rituals

and she watches while the senior priestesses conduct sacrifices.

et elle observe les prêtresses principales faire des sacrifices,

Quand sa formation se termine, elle a 16 ans.

By the time Licinia completes her training,

she's 16 years old.

Licinia understands that the way she must act

Licinia comprend que la façon dont elle doit agir

is a reflection of the goddess she serves.

est un reflet de la déesse qu'elle sert.

Quand vient son tour d'aller chercher de l'eau, elle garde les yeux baissés.

When it's her turn to collect the water, she keeps her eyes lowered to the ground.

Quand elle fait des sacrifices, elle se concentre sur la tâche.

When she performs sacrifices, she focuses intently on the task.

Licinia directs her energy towards being the best priestess she can be.

Licinia concentre son énergie pour être la meilleure prêtresse possible.

She's worried that someday the state will claim her life for its own purposes

Elle s'inquiète qu'un jour l'État demandera sa vie

pour ses propres objectifs pour se protéger du danger.

to protect itself from danger.

Licinia pourrait être accusée d'incestum, de ne pas être chaste,

Licinia could be accused of incestum, meaning unchastity,

at any time and be sacrificed whether she's innocent or guilty.

à tout moment et être sacrifiée qu'elle soit innocente ou coupable.

Licinia fully understands now why her predecessor was buried alive.

Maintenant, Licinia comprend complètement pourquoi

son prédécesseur a été enterrée vivante.

Ten years ago, the flame of Vesta went out.

Il y a 10 ans, la flamme de Vesta s'est éteinte.

The priestesses knew that they couldn't keep it a secret.

Les prêtresses savaient

qu'elles ne pouvaient pas garder le secret,

The future of Rome depended upon it.

l'avenir de Rome en dépendait.

They went to the chief priest and he opened an investigation

Elles sont allées trouver le chef prêtre et il a ouvert une enquête

to discover why the flame had failed.

pour savoir pourquoi la flamme s'était éteinte.

Someone came forward and claimed that one of the Vestals

On a dit qu'une des Vestales n'était plus vierge.

was no longer a virgin.

C'était le début de la fin.

That was the beginning of the end.

The accused protested her innocence, but it wasn't enough.

L'accusée a proclamé son innocence, mais ça n'a pas suffi.

She was tried and found guilty.

Elle a été jugée et déclarée coupable.

That Vestal's death was meant to protect the city,

La mort de cette Vestale était censée protéger la ville,

mais Licina pleure pour ce qui a été perdu et pour ce qu'elle sait maintenant.

but Licinia weeps for what has been lost and for what she knows now.

Her own path was paved by the death of another,

Son propre chemin a été construit sur la mort d'une autre,

and her life could be taken just as easily

et on pourrait lui prendre sa vie aussi facilement

for something as simple as a flame going out.

pour quelque chose d'aussi simple qu'une flamme qui s'éteint.