Inside the minds of animals - Bryan B Rasmussen

Tradutor: Andreia Zorro Revisora: Margarida Ferreira

Your dog loves to curl up on the couch, but so do you,

O teu cão adora deitar-se no sofá, mas tu também,

so you shoo him off and settle in for a cozy evening.

por isso decides enxotá-lo e preparas-te para um serão agradável.

After all, you're the human around here.

Afinal de contas, tu és uma pessoa.

You're an intelligent being, not a simple creature of instinct.

És um ser inteligente e não uma criatura de instintos.

You can plan and dream, and oh-

Fazes planos, sonhas e oh...

Did your dog just outsmart you and feel happy about it?

O teu cão acabou de te enganar e sente-se contente por isso?

Or was he just following his instincts?

Ou estava só a seguir os seus instintos?

Is there even a difference?

Há alguma diferença?

What is he thinking?

No que estará a pensar?

Well, it depends on what we mean by "thinking"

Bem, isso depende do que entendemos por "pensar"

and the criteria we use to evaluate it.

e dos critérios usados para o avaliar.

Aristotle and Descartes both use the criteria of instinct and intelligence

Aristóteles e Descartes usam os critérios de instinto e inteligência

to divide animals from humans.

para distinguir animais de seres humanos.

Aristotle believed that humans possess reason,

Aristóteles acreditava que o homem era dotado de razão,

while animals could only follow brute instincts for survival and reproduction.

e que os animais seguiam apenas instintos para a sua sobrevivência e reprodução.

Almost 2000 years later,

Quase 2000 anos depois,

Descartes suggested a more extreme version of that idea,

Descartes sugeriu uma versão mais radical desta ideia,

arguing that animals following instincts were indistinguishable

defendendo que os animais, ao seguirem instintos, eram iguais a autómatos,

from robots responding mechanically to stimuli in their environments.

que respondem de forma mecânica a estímulos do meio circundante.

Mas o consenso contra a inteligência animal começou a desmoronar-se

But the consensus against animal intelligence began to unravel

with Darwin's Theory of Evolution.

com a Teoria da Evolução de Darwin.

Darwin hypothesized that intelligence could evolve from simpler instincts.

Darwin sugeriu que a inteligência poderia evoluir de instintos mais simples.

He had observed earthworms making choices about how to drag oddly shaped leaves

Ele observara minhocas e como estas decidiam arrastar folhas irregulares

into their boroughs,

para as suas galerias

and was struck that a human might employ similar means to solve a similar problem.

e supôs que talvez os seres humanos usassem meios parecidos

para resolver problemas parecidos.

And if, as he thought, humans are descended from simpler creatures,

E se, segundo pensava, os seres humanos descendiam de criaturas mais simples,

then perhaps our minds lie at the far end of a continuum,

então talvez as nossas mentes se encontrassem no lado oposto do espetro,

differing from theirs in degree, but not in kind.

diferenciando-se das anteriores em grau mas não em natureza.

Recent experiments showing that many species can solve complex problems

Experiências recentes revelam a capacidade de espécies resolverem problemas difíceis

confirm Darwin's initial hypothesis.

e confirmam a hipótese inicial de Darwin.

Elephants use objects to reach inaccessible places.

Os elefantes usam objetos para alcançarem locais inacessíveis.

Crows make their own tools,

Os corvos fazem as suas ferramentas

and can use water displacement to get a reward.

e usam a deslocação da água para obterem recompensas.

Octopuses can open jars after watching others do so,

Os polvos conseguem abrir frascos depois de verem como se faz,

and can even remember the process months later.

e conseguem mesmo lembrar-se de como o fazer meses depois.

Such tasks involve considering aspects of a problem

Estas tarefas implicam a consideração de aspetos de um problema

separately from the immediate situation, and retaining the strategy for later use.

independentemente da situação imediata, e a retenção da estratégia para o futuro.

Still, while animals can solve complex problems,

Mas mesmo sabendo que os animais conseguem resolver problemas complexos,

how do we know what, or even that, they are thinking?

como podemos saber no que pensam, ou mesmo, se estão a pensar em algo?

Behaviorists, such as Pavlov and Thorndike, argue

Os behavioristas, como Pavlov e Thorndike argumentam

that animals that appear to think

que os animais que aparentam pensar

are usually only responding to reward or punishment.

habitualmente estão apenas a responder a recompensas ou castigos.

This was the case with Clever Hans,

Foi o caso do Hans Esperto,

a horse with the amazing ability to tap out answers to math problems.

um cavalo com uma capacidade incrível para resolver problemas matemáticos.

But it turns out Hans wasn't especially good at math,

Na realidade Hans não tinha um dom especial para a matemática,

but at reading his unwitting trainer's subtle nonverbal cues

mas para ler gestos não-verbais involuntários do seu treinador

for when to stop tapping.

e saber quando parar de bater com a pata.

So Hans couldn't count, but does that mean he wasn't thinking?

O Hans até podia não saber contar, mas isso significa que não pensava?

After all, he could interpret nuanced social messages,

Afinal de contas, ele interpretava as subtilezas de mensagens sociais

a quality he shared with many other non-human animals.

uma qualidade que partilhava com muitos animais não-humanos.

Elephants recognize each other after years apart,

Os elefantes reconhecem outros elefantes depois de anos sem convívio

and even seem to mourn their dead.

e aparentam fazer luto quando um morre.

Bees communicate using a special waggle dance

As abelhas comunicam através de uma dança especial rápida

to indicate the location and quality of a food source to other bees.

para indicar a localização e a qualidade de uma fonte de alimento a outras abelhas.

Chimpanzees engage in complex deception schemes,

Os chimpanzés fazem uso de estratagemas elaborados,

suggesting not only do they think, but they understand that others do, too.

o que sugere que não só pensam, como percebem que outros também pensam.

And then there is Alex the Grey Parrot,

E há ainda o papagaio cinzento Alex,

who could use human language

que usava linguagem humana

to distinguish the colors and shapes of absent objects,

para distinguir cores e formas de objetos ausentes,

and even understand abstract concepts, like bigger and smaller.

e compreender conceitos abstratos, como maior e mais pequeno.

That sounds a lot like intelligence,

Isso parece-se muito com inteligência,

and not just the work of mindless machines.

e não apenas com o produto de máquinas irracionais.

But while a non-human animal can solve problems and even communicate,

Mas ao passo que um animal não-humano consegue resolver problemas e comunicar,

for humans, thinking also involves consciousness,

nos seres humanos, pensar também envolve a consciência,

the ability to reflect on our actions, not simply to perform them.

a capacidade de refletir sobre ações e não simplesmente executá-las.

So far, none of our studies tell us if having the intelligence to outsmart us

Até à data nenhum estudo demonstrou que, ao ter inteligência para nos enganar,

means that our dog can also feel good about doing so.

o nosso cão também fica contente por o ter feito.

What we really want to know is what is it like to be a dog,

O que queremos realmente saber é como é ser cão,

or an octopus,

ou polvo,

or a crow?

ou corvo.

Philosophers of mind call this The Hard Problem,

Filósofos da mente chamam a isto o Problema Difícil,

because while you and I can report what it feels like to be a human,

porque, apesar de conseguirmos descrever como é ser-se humano,

nobody speaks horse.

ninguém fala a língua dos cavalos.

Even a talking parrot, like Alex,

E até mesmo um papagaio como o Alex

couldn't tell us how he feels about the colors he could name.

não seria capaz de explicar o que sente quanto às cores que refere.

And what if consciousness comes in different forms?

E se a consciência assumir formas diferentes?

Would we even recognize the consciousness of bees?

Seríamos capazes de identificar a consciência das abelhas?

For that matter, how can we know for sure that other people have consciouness?

Como podemos ter a certeza que as outras pessoas têm consciência?

Perhaps they're just well-functioning zombies.

Se calhar, não passam de zombies eficientes.

Regardless, animal minds continue to test the limits of our understanding

De qualquer forma, a mente dos animais testa os limites da nossa compreensão

and how we frame them may reveal more about our minds than theirs.

e, se a entendermos, poderá desvendar mais sobre a nossa mente

do que sobre a deles.