Inside the minds of animals - Bryan B Rasmussen

Dentro de la mente animal - Bryan B Rasmussen

Traductor: Denise RQ Revisor: Sebastian Betti

Your dog loves to curl up on the couch, but so do you,

A tu perro le encanta acurrucarse en el sofá, pero a ti también

so you shoo him off and settle in for a cozy evening.

así que lo ahuyentas y te acomodas para una velada agradable.

After all, you're the human around here.

Al fin y al cabo, el humano eres tú.

You're an intelligent being, not a simple creature of instinct.

Eres un ser inteligente, no una simple criatura impulsada por el instinto.

You can plan and dream, and oh-

Puedes planear y soñar, y... a propósito

Did your dog just outsmart you and feel happy about it?

¿sabías que tu perro es más inteligente que tú, y se siente feliz por eso?

Or was he just following his instincts?

¿O tal vez simplemente siguió sus instintos?

Is there even a difference?

¿Hay incluso alguna diferencia?

What is he thinking?

¿Qué está pensando?

Well, it depends on what we mean by "thinking"

Bueno, depende de lo que entendamos por "pensamiento"

and the criteria we use to evaluate it.

y los criterios que usemos para evaluarlo.

Aristotle and Descartes both use the criteria of instinct and intelligence

Aristóteles y Descartes usan criterios como el instinto y la inteligencia

to divide animals from humans.

para distinguir entre los animales y los humanos.

Aristotle believed that humans possess reason,

Aristóteles creía que los seres humanos estamos dotados de razón,

while animals could only follow brute instincts for survival and reproduction.

mientras que los animales solo pueden conducirse

según simples instintos de supervivencia y reproducción.

Almost 2000 years later,

Casi 2000 años después,

Descartes suggested a more extreme version of that idea,

Descartes propuso una versión más radical

arguing that animals following instincts were indistinguishable

argumentando que los animales que siguen instintos eran indistinguibles

from robots responding mechanically to stimuli in their environments.

de los robots que reaccionan mecánicamente a los estímulos de su entorno.

But the consensus against animal intelligence began to unravel

Pero la unanimidad en contra de la inteligencia animal comenzó a vislumbrarse

with Darwin's Theory of Evolution.

con la teoría evolutiva de Darwin.

Darwin hypothesized that intelligence could evolve from simpler instincts.

Según su teoría,

la inteligencia evolucionó a partir de los instintos más simples.

He had observed earthworms making choices about how to drag oddly shaped leaves

Señaló que las lombrices toman decisiones para arrastrar hojas en forma extraña

into their boroughs,

a sus agujeros,

and was struck that a human might employ similar means to solve a similar problem.

y se sorprendió de que el ser humano empleara medios similares

para resolver un problema similar.

And if, as he thought, humans are descended from simpler creatures,

Y si, como él pensaba, los humanos descienden de criaturas simples,

then perhaps our minds lie at the far end of a continuum,

entonces tal vez nuestras mentes se encuentran en un extremo de este continuo,

differing from theirs in degree, but not in kind.

diferente de la de ellos en rango pero no en especie.

Recent experiments showing that many species can solve complex problems

Experimentos recientes muestran

que muchas especies pueden resolver problemas difíciles

confirm Darwin's initial hypothesis.

confirmando así la hipótesis inicial de Darwin.

Elephants use objects to reach inaccessible places.

Los elefantes se valen de diversos objetos

para llegar a lugares de difícil acceso;

Crows make their own tools,

los cuervos hacen sus propias herramientas,

and can use water displacement to get a reward.

y pueden usar el desplazamiento de agua para obtener una recompensa.

Octopuses can open jars after watching others do so,

Los pulpos pueden abrir frascos después de ver a otros cómo lo hacen,

and can even remember the process months later.

e incluso pueden recordarlo meses después.

Such tasks involve considering aspects of a problem

Estas tareas implican tener en cuenta los aspectos del problema

separately from the immediate situation, and retaining the strategy for later use.

separados de la situación inmediata,

y recordar dicha estrategia para su uso posterior.

Still, while animals can solve complex problems,

Sin embargo, mientras que los animales pueden resolver problemas complejos,

how do we know what, or even that, they are thinking?

¿cómo sabemos qué, o incluso si están pensando?

Behaviorists, such as Pavlov and Thorndike, argue

Los conductistas como Pavlov y Thorndike argumentan

that animals that appear to think

que los animales que aparentan pensar,

are usually only responding to reward or punishment.

por lo general solo responden a recompensas o castigos.

This was the case with Clever Hans,

Este fue el caso de Clever Hans,

a horse with the amazing ability to tap out answers to math problems.

un caballo que tenía la asombrosa habilidad

de dar respuestas correctas a los problemas matemáticos.

But it turns out Hans wasn't especially good at math,

aunque no era especialmente bueno en matemáticas,

but at reading his unwitting trainer's subtle nonverbal cues

pero si en leer las señales sutiles y no verbales de su entrenador

for when to stop tapping.

que le avisaba cuando debía responder.

So Hans couldn't count, but does that mean he wasn't thinking?

Hans no sabía contar, pero ¿significa eso que no estaba pensando?

After all, he could interpret nuanced social messages,

Después de todo, sabía interpretar matices del lenguaje corporal,

a quality he shared with many other non-human animals.

una cualidad que compartía con muchos otros animales no humanos.

Elephants recognize each other after years apart,

Los elefantes se reconocen entre sí después de años de separación,

and even seem to mourn their dead.

e incluso parecen llorar a sus muertos.

Bees communicate using a special waggle dance

Las abejas se comunican usando un baile especial

to indicate the location and quality of a food source to other bees.

para indicar la ubicación y la calidad de una fuente de alimentos a las demás.

Chimpanzees engage in complex deception schemes,

Los chimpancés desarrollan patrones complejos de disimulo,

suggesting not only do they think, but they understand that others do, too.

lo que sugiere que no solo piensan

sino que también entienden que los demás lo hacen.

And then there is Alex the Grey Parrot,

Luego tenemos a Alex, el loro gris,

who could use human language

que podía usar el lenguaje humano

to distinguish the colors and shapes of absent objects,

para distinguir los colores y las formas de los objetos que faltaban,

and even understand abstract concepts, like bigger and smaller.

e incluso comprender conceptos abstractos, como "más grande" y "más pequeño".

That sounds a lot like intelligence,

Eso se aproxima mucho a un comportamiento inteligente

and not just the work of mindless machines.

y no a las acciones de unas máquinas descerebradas.

But while a non-human animal can solve problems and even communicate,

Pero mientras que un animal no humano

puede resolver problemas e incluso comunicarse,

for humans, thinking also involves consciousness,

para los seres humanos, pensar también implica la conciencia,

the ability to reflect on our actions, not simply to perform them.

la capacidad de reflexionar sobre las acciones y no solo realizarlas.

De momento, ningún estudio ha podido demostrar si un perro,

So far, none of our studies tell us if having the intelligence to outsmart us

aunque fuera más inteligente que nosotros,

means that our dog can also feel good about doing so.

no sería también capaz de disfrutar siéndolo.

What we really want to know is what is it like to be a dog,

Lo que realmente queremos saber es ¿qué se siente al ser un perro,

or an octopus,

un pulpo,

or a crow?

o un cuervo?

Philosophers of mind call this The Hard Problem,

Los filósofos lo llaman "el problema difícil"

because while you and I can report what it feels like to be a human,

porque mientras tú y yo podemos contar lo que se siente al ser un ser humano,

nobody speaks horse.

nadie habla caballo.

Even a talking parrot, like Alex,

Incluso un loro que habla, como Alex,

couldn't tell us how he feels about the colors he could name.

no puede decirnos que siente acerca de los colores que sabe nombrar.

And what if consciousness comes in different forms?

¿Y si la conciencia tiene diferentes formas?

Would we even recognize the consciousness of bees?

¿Podríamos llegar a reconocer la conciencia de las abejas?

For that matter, how can we know for sure that other people have consciouness?

De hecho ¿cómo podemos estar seguros

de que otras personas tienen conciencia?

Perhaps they're just well-functioning zombies.

Tal vez no son más que zombis bien programados.

Regardless, animal minds continue to test the limits of our understanding

En cualquier caso, la mente animal continúa poniendo a prueba

los límites de nuestra comprensión

and how we frame them may reveal more about our minds than theirs.

y el modo de categorizarlos

desvela más detalles sobre nuestra mente que la de ellos.