Do politics make us irrational? - Jay Van Bavel

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: António Ribeiro

In 2013, a team of researchers held a math test.

Em 2013, uma equipa de investigadores realizou um teste de matemática.

The exam was administered to over 1,100 American adults,

O teste foi administrado a mais de 1100 americanos adultos

and designed, in part, to test their ability to evaluate sets of data.

e concebido, em parte,

para testar a capacidade deles em avaliar conjuntos de dados.

Hidden among these math problems were two almost identical questions.

Ocultas entre esses problemas de matemática

havia duas perguntas quase idênticas.

Both problems used the same difficult data set,

Os dois problemas utilizavam o mesmo conjunto de dados complexos,

and each had one objectively correct answer.

e cada um deles tinha uma resposta objetivamente correta.

The first asked about the correlation between rashes and a new skin cream.

O primeiro pedia a correlação

entre assaduras e um novo creme para a pele.

The second asked about the correlation between crime rates

O segundo pedia a correlação entre as taxas de criminalidade

and gun control legislation.

e a legislação sobre o controlo de armas de fogo.

Participants with strong math skills

Os participantes com profundas aptidões matemáticas

were much more likely to get the first question correct.

tinham mais hipótese de responder corretamente à primeira questão.

But despite being mathematically identical,

Mas, apesar de serem matematicamente idênticas,

the results for the second question looked totally different.

os resultados para a segunda pergunta foram completamente diferentes.

Here, math skills weren’t the best predictor

As aptidões matemáticas não foram o melhor indicador

of which participants answered correctly.

para quais os participantes que tinham respondido corretamente.

Instead, another variable the researchers had been tracking came into play:

Entrou em jogo outra variável que os investigadores procuravam:

political identity.

a identidade política.

Participants whose political beliefs

Os participantes cujas ideias políticas

aligned with a correct interpretation of the data

estavam alinhadas com uma interpretação correta dos dados

were far more likely to answer the problem right.

tinham mais hipóteses de responder ao problema corretamente.

Even the study’s top mathematicians

Mesmo os melhores matemáticos do estudo

were 45% more likely to get the second question wrong

tiveram 45% de hipóteses

de responder à segunda pergunta incorretamente,

when the correct answer challenged their political beliefs.

quando a resposta correta contrariava as suas ideias políticas.

What is it about politics that inspires this kind of illogical error?

O que há na política que inspira este tipo de erro ilógico?

Can someone’s political identity actually affect their ability

Será que a identidade política duma pessoa afeta a sua capacidade

to process information?

de processar as informações?

The answer lies in a cognitive phenomenon

A resposta reside num fenómeno cognitivo

that has become increasingly visible in public life: partisanship.

que se tornou cada vez mais visível na vida pública: o partidarismo.

While it’s often invoked in the context of politics,

Embora seja frequentemente invocado no contexto da política,

partisanship is more broadly defined as a strong preference or bias

o partidarismo define-se mais amplamente como uma forte preferência ou preconceito

towards any particular group or idea.

para com um determinado grupo ou ideia.

Our political, ethnic, religious, and national identities

As nossas identidades política, étnica, religiosa e nacional,

are all different forms of partisanship.

são formas diferentes de partidarismo.

Of course, identifying with social groups

Claro que a identificação com grupos sociais

is an essential and healthy part of human life.

é uma parte essencial e saudável da vida humana.

Our sense of self is defined not only by who we are as individuals,

O nosso sentido do ser define-se por quem somos, enquanto indivíduos,

but also by the groups we belong to.

e também pelos grupos a que pertencemos.

As a result, we’re strongly motivated to defend our group identities,

Em consequência, inclinamo-nos fortemente para defender a identidade de grupo,

protecting both our sense of self and our social communities.

protegendo a nossa imagem e as nossas comunidades sociais.

But this becomes a problem when the group’s beliefs

Mas isso torna-se um problema quando as ideias do grupo

are at odds with reality.

não estão de acordo com a realidade.

Imagine watching your favorite sports team commit a serious foul.

Imaginem que assistem a vossa equipa desportiva preferida a praticar uma falta.

You know that’s against the rules,

Vocês sabem que é contra as regras

but your fellow fans think it’s totally acceptable.

mas os outros fãs pensam que é perfeitamente aceitável.

The tension between these two incompatible thoughts

A tensão entre estas duas ideias incompatíveis

is called cognitive dissonance,

chama-se dissonância cognitiva

and most people are driven to resolve this uncomfortable state of limbo.

e a maioria das pessoas é obrigada a resolver este estado incómodo de limbo.

You might start to blame the referee, complain that the other team started it,

Podem começar a culpar o árbitro,

queixar-se de que foi a outra equipa que começou

or even convince yourself there was no foul in the first place.

ou até convencerem-se de que nem sequer houve falta.

In a case like this,

Num caso destes,

people are often more motivated to maintain a positive relationship

as pessoas são mais motivadas para manterem uma relação positiva

with their group than perceive the world accurately.

com o seu grupo do que avaliar corretamente o mundo.

This behavior is especially dangerous in politics.

Este comportamento é especialmente perigoso em política.

On an individual scale,

A uma escala individual,

allegiance to a party allows people to create a political identity

a fidelidade para com um partido

faz com que as pessoas criem uma identidade política

and support policies they agree with.

e apoiem políticas com que concordam.

But partisan-based cognitive dissonance can lead people to reject evidence

Mas a dissonância cognitiva com base no partidarismo

pode levar as pessoas a rejeitar indícios

that’s inconsistent with the party line or discredits party leaders.

inconsistentes com a linha do partido ou que desmentem os líderes do partido.

And when entire groups of people revise the facts in service of partisan beliefs,

Quando grupos inteiros de pessoas adaptam os factos

ao serviço das ideias partidárias,

it can lead to policies that aren’t grounded in truth or reason.

isso pode levar a políticas que não se baseiam na verdade ou na razão.

This problem isn’t new—

Este problema não é novo

political identities have been around for centuries.

— as identidades políticas existem há séculos.

But studies show that partisan polarization

Mas os estudos mostram que a polarização partidária

has increased dramatically in the last few decades.

tem aumentado drasticamente nas últimas décadas.

One theory explaining this increase

Uma teoria que explica este aumento

is the trend towards clustering geographically in like-minded communities.

é a tendência para agrupar geograficamente

as comunidades com a mesma mentalidade.

Another is the growing tendency to rely on partisan news

Outra teoria é a tendência crescente para confiar nas notícias partidárias

or social media bubbles.

ou nas bolhas das redes sociais.

These often act like echo chambers,

Estas atuam sobretudo como câmaras de ressonância,

delivering news and ideas from people with similar views.

espalhando notícias e ideias de pessoas com as mesmas opiniões.

Fortunately, cognitive scientists have uncovered some strategies

Felizmente, os cientistas cognitivos têm encontrado algumas estratégias

for resisting this distortion filter.

para resistirem a este filtro de distorção.

One is to remember that you’re probably more biased than you think.

Uma é lembrarmo-nos que, provavelmente, somos mais preconceituosos do que achamos.

So when you encounter new information,

Assim, quando encontrarmos novas informações,

make a deliberate effort to push through your initial intuition

devemos fazer um esforço deliberado para analisar a nossa intuição inicial

and evaluate it analytically.

e avaliá-la analiticamente.

In your own groups, try to make fact-checking and questioning assumptions

Nos nossos grupos, tentemos que a verificação de factos e pressupostos

a valued part of the culture.

sejam uma parte importante da cultura.

Warning people that they might have been presented with misinformation

Alertar as pessoas de que podem estar a enfrentar informações deturpadas

can also help.

também pode ajudar.

And when you’re trying to persuade someone else,

Quando tentamos convencer outras pessoas,

affirming their values and framing the issue in their language

afirmar os valores delas e enquadrando o problema na linguagem delas

can help make people more receptive.

pode ajudar a tornar as pessoas mais recetivas.

We still have a long way to go before solving the problem of partisanship.

Ainda temos um longo caminho a percorrer

antes de resolver o problema do partidarismo.

But hopefully, these tools can help keep us better informed,

Mas esperemos que estas ferramentas

nos ajudem a manter-nos mais bem informados

and capable of making evidence-based decisions about our shared reality.

e capazes de tomar decisões

com base em provas sobre a nossa realidade comum.