Do politics make us irrational? - Jay Van Bavel

Traductor: Ada Fernández Revisor: Florencia Bracamonte

In 2013, a team of researchers held a math test.

En 2013, un equipo de investigadores realizó una prueba de matemáticas.

The exam was administered to over 1,100 American adults,

El examen fue administrado a más de 1100 adultos estadounidenses,

and designed, in part, to test their ability to evaluate sets of data.

y se diseñó, en parte,

para poner a prueba su capacidad de evaluar conjuntos de datos.

Hidden among these math problems were two almost identical questions.

Escondidas entre estos problemas había dos preguntas casi idénticas.

Both problems used the same difficult data set,

Ambos problemas usaban el mismo conjunto difícil de datos,

and each had one objectively correct answer.

y cada problema tenía una respuesta correcta y objetiva.

The first asked about the correlation between rashes and a new skin cream.

La primera era sobre la correlación entre erupciones y una crema para la piel.

The second asked about the correlation between crime rates

La segunda era sobre la correlación entre las tasas de criminalidad

and gun control legislation.

y la legislación del control de armas.

Participants with strong math skills

Los participantes con gran habilidad matemática

were much more likely to get the first question correct.

eran mucho más propensos a acertar la primera pregunta.

But despite being mathematically identical,

Pero a pesar de ser matemáticamente idénticas,

the results for the second question looked totally different.

los resultados para la segunda pregunta fueron totalmente diferentes.

Here, math skills weren’t the best predictor

Aquí, las habilidades matemáticas no fueron el mejor indicador

of which participants answered correctly.

de qué participantes responderían correctamente.

Instead, another variable the researchers had been tracking came into play:

En cambio, otra variable que los investigadores

habían estado rastreando entró en juego:

political identity.

la identidad política.

Participants whose political beliefs

Los participantes cuyas creencias políticas se alineaban

aligned with a correct interpretation of the data

con una correcta interpretación de los datos

were far more likely to answer the problem right.

eran mucho más propensos a resolver bien el problema.

Even the study’s top mathematicians

Incluso los mejores matemáticos del estudio

were 45% more likely to get the second question wrong

eran 45 % más propensos a equivocarse en la segunda pregunta

when the correct answer challenged their political beliefs.

cuando la respuesta correcta desafiaba sus creencias políticas.

What is it about politics that inspires this kind of illogical error?

¿Qué tiene la política que inspira este tipo de error ilógico?

¿Puede la identidad política de alguien

Can someone’s political identity actually affect their ability

afectar su capacidad de procesar información?

to process information?

The answer lies in a cognitive phenomenon

La respuesta radica en un fenómeno cognitivo

that has become increasingly visible in public life: partisanship.

que se ha vuelto cada vez más visible en la vida pública: el partidismo.

While it’s often invoked in the context of politics,

Si bien a menudo se invoca en el contexto de la política,

partisanship is more broadly defined as a strong preference or bias

el partidismo se define de forma más general

como una fuerte preferencia o tendencia hacia cualquier grupo o idea particular.

towards any particular group or idea.

Our political, ethnic, religious, and national identities

Nuestras identidades políticas, raciales, religiosas y nacionales

are all different forms of partisanship.

son todas formas diferentes de partidismo.

Of course, identifying with social groups

Por supuesto, identificarse con grupos sociales

is an essential and healthy part of human life.

es una parte esencial y saludable de la vida humana.

Our sense of self is defined not only by who we are as individuals,

Nuestro sentido del yo se define no solo por quienes somos como individuos,

but also by the groups we belong to.

sino también por los grupos a los que pertenecemos.

As a result, we’re strongly motivated to defend our group identities,

Como resultado, nos sentimos muy motivados

a defender nuestras identidades de grupo,

protecting both our sense of self and our social communities.

a proteger tanto nuestro sentido del yo como nuestras comunidades sociales.

But this becomes a problem when the group’s beliefs

Pero esto se vuelve un problema cuando las creencias del grupo

are at odds with reality.

entran en conflicto con la realidad.

Imagine watching your favorite sports team commit a serious foul.

Imagina ver que tu equipo deportivo favorito comete una falta grave.

You know that’s against the rules,

Sabes que eso va en contra de las reglas,

but your fellow fans think it’s totally acceptable.

pero tus compañeros entusiastas piensan que es totalmente aceptable.

The tension between these two incompatible thoughts

La tensión entre estos dos pensamientos incompatibles

is called cognitive dissonance,

se llama "disonancia cognitiva",

and most people are driven to resolve this uncomfortable state of limbo.

y la mayoría de las personas se ven obligadas a resolver

este incómodo estado de limbo.

You might start to blame the referee, complain that the other team started it,

Podrías comenzar por culpar al árbitro, quejarte de que el otro equipo lo comenzó,

or even convince yourself there was no foul in the first place.

o incluso convencerte de que ni siquiera hubo falta.

En un caso como este,

In a case like this,

people are often more motivated to maintain a positive relationship

las personas a menudo están más interesadas en mantener

una relación positiva con su grupo que en percibir el mundo con precisión.

with their group than perceive the world accurately.

This behavior is especially dangerous in politics.

Este comportamiento es especialmente peligroso en la política.

On an individual scale,

A escala individual,

allegiance to a party allows people to create a political identity

la lealtad a un partido permite a las personas crear una identidad política

and support policies they agree with.

y apoyar las medidas con las que están de acuerdo.

But partisan-based cognitive dissonance can lead people to reject evidence

Pero la disonancia cognitiva partidista

puede llevar a las personas a rechazar la evidencia

that’s inconsistent with the party line or discredits party leaders.

que sea inconsistente con la línea del partido

o que desacredite a los líderes del partido.

And when entire groups of people revise the facts in service of partisan beliefs,

Y cuando grupos enteros de personas revisan los hechos

con base en sus creencias partidistas,

it can lead to policies that aren’t grounded in truth or reason.

esto puede conducir a políticas que no se basen en la verdad o la razón.

This problem isn’t new—

Este problema no es nuevo,

political identities have been around for centuries.

las identidades políticas han existido por siglos.

But studies show that partisan polarization

Pero los estudios muestran que esa polarización partidista

has increased dramatically in the last few decades.

ha aumentado dramáticamente en las últimas décadas.

One theory explaining this increase

Una teoría que explica este aumento

is the trend towards clustering geographically in like-minded communities.

es la tendencia hacia la agrupación geográfica en comunidades de ideas afines.

Another is the growing tendency to rely on partisan news

Otra es la tendencia creciente a confiar en noticias partidistas

or social media bubbles.

o burbujas en las redes sociales,

These often act like echo chambers,

que a menudo actúan como cámaras de eco

delivering news and ideas from people with similar views.

y divulgan noticias e ideas de personas con puntos de vista similares.

Fortunately, cognitive scientists have uncovered some strategies

Afortunadamente, los científicos cognitivos

han descubierto algunas estrategias para resistir este filtro de distorsión.

for resisting this distortion filter.

One is to remember that you’re probably more biased than you think.

Una es recordar que probablemente tengas más sesgos de los que piensas.

Entonces, cuando encuentres información nueva,

So when you encounter new information,

make a deliberate effort to push through your initial intuition

haz un esfuerzo deliberado por cuestionar tu intuición inicial

and evaluate it analytically.

y evalúala analíticamente.

In your own groups, try to make fact-checking and questioning assumptions

En tus propios grupos,

intenta que verificar los hechos y cuestionar los supuestos

a valued part of the culture.

sea una parte valiosa de la cultura.

Warning people that they might have been presented with misinformation

Advertir a las personas que se les puede haber presentado

can also help.

información errónea también puede ayudar.

And when you’re trying to persuade someone else,

Y cuando estés intentando persuadir a alguien más,

affirming their values and framing the issue in their language

reafirmar sus valores y enmarcar el tema en sus términos

can help make people more receptive.

puede ayudar a que las personas sean más receptivas.

We still have a long way to go before solving the problem of partisanship.

Aún nos falta mucho para resolver el problema del partidismo.

But hopefully, these tools can help keep us better informed,

Pero con suerte, estas herramientas pueden ayudarnos a mantenernos mejor informados,

and capable of making evidence-based decisions about our shared reality.

y a tomar decisiones con base en la evidencia

sobre nuestra realidad compartida.