Do politics make us irrational? - Jay Van Bavel

Revisore: Anna Cristiana Minoli

In 2013, a team of researchers held a math test.

Nel 2013, un team di ricercatori tenne un test di matematica.

The exam was administered to over 1,100 American adults,

L’esame venne somministrato a più di 1100 adulti americani,

and designed, in part, to test their ability to evaluate sets of data.

e progettato, in parte, per testare la loro capacità

di valutazione di diversi set di dati.

Hidden among these math problems were two almost identical questions.

Nascoste tra questi problemi matematici c’erano due domande quasi identiche.

Both problems used the same difficult data set,

Entrambi i problemi usavano la stessa difficoltà di set di dati,

and each had one objectively correct answer.

e ognuno aveva una risposta oggettivamente corretta.

The first asked about the correlation between rashes and a new skin cream.

Il primo chiedeva della correlazione

tra eritemi e una nuova crema per la pelle.

The second asked about the correlation between crime rates

Il secondo chiedeva della correlazione tra tassi di criminalità

and gun control legislation.

e le legislazioni per il controllo delle armi.

Participants with strong math skills

I partecipanti preparati in matematica

were much more likely to get the first question correct.

erano più propensi a rispondere correttamente alla prima domanda.

But despite being mathematically identical,

Ma nonostante fossero matematicamente identiche,

the results for the second question looked totally different.

i risultati per la seconda domanda erano totalmente diversi.

Here, math skills weren’t the best predictor

Qui, le abilità matematiche non erano il miglior indicatore

of which participants answered correctly.

di quali partecipanti avrebbero risposto correttamente.

Instead, another variable the researchers had been tracking came into play:

Anzi, un’altra variabile che i ricercatori avevano seguito entrò in gioco:

political identity.

l'identità politica.

Participants whose political beliefs

I partecipanti le cui idee politiche erano allineate

aligned with a correct interpretation of the data

con la corretta interpretazione dei dati

were far more likely to answer the problem right.

avevano più probabilità di rispondere correttamente al problema.

Even the study’s top mathematicians

Anche i matematici più bravi dello studio

were 45% more likely to get the second question wrong

avevano una probabilità del 45 per cento di rispondere

erroneamente alla seconda domanda

when the correct answer challenged their political beliefs.

quando la risposta corretta sfidava le loro idee politiche.

What is it about politics that inspires this kind of illogical error?

Cosa c’è nella politica che ispira questo tipo di errore illogico?

Can someone’s political identity actually affect their ability

Può l’identità politica di qualcuno influenzare la sua abilità

to process information?

di elaborare informazioni?

The answer lies in a cognitive phenomenon

La risposta è in un fenomeno cognitivo

that has become increasingly visible in public life: partisanship.

che è diventato sempre più visibile nella vita pubblica: la parzialità.

While it’s often invoked in the context of politics,

Invocata spesso nel contesto politico,

partisanship is more broadly defined as a strong preference or bias

la parzialità è più ampiamente definita come una forte preferenza o pregiudizio

towards any particular group or idea.

verso un particolare gruppo o idea.

Our political, ethnic, religious, and national identities

Le nostre identità politiche, etniche, religiose, e nazionali

are all different forms of partisanship.

sono tutte forme diverse di parzialità.

Of course, identifying with social groups

Certamente, identificarsi in gruppi sociali

is an essential and healthy part of human life.

è una parte essenziale e sana della vita umana.

Our sense of self is defined not only by who we are as individuals,

Il nostro senso del sé è definito non solo da chi siamo come individui,

but also by the groups we belong to.

ma anche dai gruppi a cui apparteniamo.

As a result, we’re strongly motivated to defend our group identities,

Di conseguenza, siamo fortemente motivati a difendere l’identità del nostro gruppo,

protecting both our sense of self and our social communities.

proteggendo sia il nostro senso di sé sia la nostra comunità sociale.

But this becomes a problem when the group’s beliefs

Ma diventa un problema quando le idee del gruppo

are at odds with reality.

sono in conflitto con la realtà.

Imagine watching your favorite sports team commit a serious foul.

Immaginate di guardare la vostra squadra preferita

commettere un fallo grave.

You know that’s against the rules,

Sapete che è contro le regole,

but your fellow fans think it’s totally acceptable.

ma i vostri amici tifosi pensano che sia totalmente accettabile.

The tension between these two incompatible thoughts

La tensione tra questi due pensieri incompatibili

is called cognitive dissonance,

viene chiamata dissonanza cognitiva,

and most people are driven to resolve this uncomfortable state of limbo.

e molte persone vengono spinte a risolvere questo scomodo stato di limbo.

You might start to blame the referee, complain that the other team started it,

Potreste iniziare a incolpare l’arbitro, lamentarvi che l’altra squadra ha iniziato

or even convince yourself there was no foul in the first place.

o addirittura convincervi che non ci sia stato

assolutamente alcun fallo.

In casi come questo,

In a case like this,

people are often more motivated to maintain a positive relationship

le persone sono spesso più motivate a mantenere una relazione positiva

with their group than perceive the world accurately.

con il loro gruppo invece di percepire il mondo correttamente.

This behavior is especially dangerous in politics.

Questo comportamento è pericoloso specialmente nella politica.

On an individual scale,

Su una scala individuale, la fedeltà a un partito

allegiance to a party allows people to create a political identity

permette alle persone di creare un’identità politica

and support policies they agree with.

e supportare le leggi con cui concordano.

But partisan-based cognitive dissonance can lead people to reject evidence

Ma una dissonanza cognitiva basata sulla parzialità può portare la gente

a rifiutare prove che sono incoerenti

that’s inconsistent with the party line or discredits party leaders.

con le linee del partito o che ne screditino il leader.

And when entire groups of people revise the facts in service of partisan beliefs,

E quando un intero gruppo di persone rivede i fatti

al servizio di idee faziose,

it can lead to policies that aren’t grounded in truth or reason.

ciò può portare a politiche non fondate né sulla verità né sulla ragione.

This problem isn’t new—

Questo problema non è nuovo,

political identities have been around for centuries.

le identità politiche esistono da secoli.

But studies show that partisan polarization

Ma studi mostrano che la polarizzazione faziosa

has increased dramatically in the last few decades.

è aumentata drammaticamente negli ultimi decenni.

One theory explaining this increase

Una teoria che spiega questo aumento

is the trend towards clustering geographically in like-minded communities.

è la tendenza

verso il raggruppamento geografico in comunità simili.

Another is the growing tendency to rely on partisan news

Un’altra è la tendenza crescente ad affidarsi a notizie faziose

or social media bubbles.

o a bolle nei social media.

These often act like echo chambers,

Questi spesso sono come camere dell’eco,

delivering news and ideas from people with similar views.

che portano notizie e idee da persone con punti di vista simili.

Fortunately, cognitive scientists have uncovered some strategies

Fortunatamente, gli scienziati cognitivi hanno svelato alcune strategie

for resisting this distortion filter.

per resistere a questo filtro distorsivo.

One is to remember that you’re probably more biased than you think.

Una è ricordarsi che siamo probabilmente più prevenuti di quello che pensiamo.

So when you encounter new information,

Quindi quando incontrate nuove informazioni,

make a deliberate effort to push through your initial intuition

fate uno sforzo deliberato per andare oltre la vostra intuizione iniziale

e valutarle analiticamente.

and evaluate it analytically.

In your own groups, try to make fact-checking and questioning assumptions

Nei vostri stessi gruppi, provate a rendere il fact-checking

e l’interrogarsi sulle ipotesi una parte importante della cultura.

a valued part of the culture.

Warning people that they might have been presented with misinformation

Avvisare le persone che potrebbero aver ricevuto un’informazione sbagliata

can also help.

può aiutare.

And when you’re trying to persuade someone else,

E quando state cercando di persuadere qualcun altro,

affirming their values and framing the issue in their language

affermarne i suoi valori e inquadrare il problema nella sua lingua

can help make people more receptive.

può aiutare a rendere le persone più recettive.

We still have a long way to go before solving the problem of partisanship.

Abbiamo ancora un lungo percorso prima di risolvere

il problema della parzialità.

But hopefully, these tools can help keep us better informed,

Ma forse,

questi strumenti possono aiutare a tenerci informati,

and capable of making evidence-based decisions about our shared reality.

ed essere in grado di prendere decisioni basate su prove

della nostra realtà condivisa.