A brief history of dogs - David Ian Howe

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: António Ribeiro

Since their emergence over 200,000 years ago,

Desde que surgiram há mais de 200 000 anos,

modern humans have established homes and communities all over the planet.

os seres humanos instituíram casas e comunidades por todo o planeta.

But they didn’t do it alone.

Mas não o fizeram sozinhos.

Whatever corner of the globe you find homo sapiens in today,

Em todos os cantos do globo onde encontramos hoje o Homo sapiens,

you’re likely to find another species nearby:

muito provavelmente encontramos outra espécie junto dele:

Canis lupus familiaris.

Canis lupus familiaris.

Whether they’re herding, hunting, sledding, or slouching

Quer sejam cães pastores, cães de caça, de trenós ou de companhia,

the sheer variety of domestic dogs is staggering.

a enorme variedade de cães domésticos é espantosa.

But what makes the story of man’s best friend so surprising

Mas o que torna tão surpreendente a história do melhor amigo do homem

is that they all evolved from a creature

é que todos eles evoluíram a partir de uma criatura

often seen as one of our oldest rivals:

que é vista sobretudo como um dos nossos rivais mais antigos:

Canis lupus, or the gray wolf.

o Canis lupus, ou seja, o lobo-cinzento.

When our Paleolithic ancestors first settled Eurasia roughly 100,000 years ago,

Quando os nossos antepassados do Paleolítico

se instalaram na Eurásia há uns 100 000 anos,

wolves were one of their main rivals at the top of the food chain.

os lobos eram um dos principais rivais no topo da cadeia alimentar.

Able to exert over 300 lbs. of pressure in one bone-crushing bite

Capazes de exercer uma pressão de mais de 130 kg

numa só mordida para esmagar ossos

and sniff out prey more than a mile away,

e de farejar uma presa a mais de um quilómetro e meio,

these formidable predators didn’t have much competition.

estes predadores formidáveis não tinham muita competição.

Much like human hunter-gatherers,

Tal como os caçadores-recoletores humanos,

they lived and hunted in complex social groups

viviam e caçavam em complexos grupos sociais

consisting of a few nuclear families,

formados por algumas famílias nucleares,

and used their social skills to cooperatively take down larger creatures.

e usavam as suas capacidades sociais

para atacar criaturas maiores, de forma cooperativa.

Using these group tactics,

Usando táticas de grupo,

they operated as effective persistence hunters,

funcionavam como caçadores de persistência eficaz,

relying not on outrunning their prey,

não deixando a presa escapar

but pursuing it to the point of exhaustion.

mas perseguindo-a até ao ponto de exaustão.

But when pitted against the similar strengths of their invasive new neighbors,

Mas, quando enfrentaram forças semelhantes dos seus novos vizinhos

wolves found themselves at a crossroads.

os lobos viram-se numa encruzilhada.

For most packs,

Para a maior parte das matilhas,

these bourgeoning bipeds represented a serious threat to their territory.

estes bípedes invasores representaram uma séria ameaça ao seu território.

But for some wolves,

Mas, para alguns lobos,

especially those without a pack,

especialmente os que não tinham matilha,

human camps offered new opportunities.

os acampamentos dos homens ofereciam novas oportunidades.

Wolves that showed less aggression towards humans

Os lobos que se mostravam menos agressivos

could come closer to their encampments,

aproximavam-se mais dos acampamentos,

feeding on leftovers.

alimentando-se dos sobejos.

And as these more docile scavengers outlasted their aggressive brethren,

Quando estes carniceiros mais dóceis abandonaram os seus irmãos agressivos,

their genetic traits were passed on,

as suas características genéticas foram-se transmitindo,

gradually breeding tamer wolves in areas near human populations.

dando origem gradualmente a lobos mais dóceis

nas áreas próximas das populações humanas.

Over time humans found a multitude of uses for these docile wolves.

Com o tempo, os seres humanos encontraram

uma série de usos para estes lobos dóceis.

They helped to track and hunt prey,

Ajudavam a encontrar e a caçar as presas

and might have served as sentinels to guard camps

e podiam servir de sentinelas para guardar os acampamentos

and warn of approaching enemies.

e avisar a aproximação de inimigos.

Their similar social structure made it easy to integrate with human families

A sua estrutura social similar facilitou a sua integração nas famílias humanas

and learn to understand their commands.

e aprenderam a perceber as suas ordens.

Eventually they moved from the fringes of our communities into our homes,

Por fim, passaram das franjas das comunidades para dentro de casa,

becoming humanity’s first domesticated animal.

tornando-se o primeiro animal domesticado da humanidade.

The earliest of these Proto-Dogs or Wolf-Dogs,

Os primeiros destes protocães, ou seja os cães-lobos,

seem to have appeared around 33,000 years ago,

devem ter aparecido há uns 33 000 anos

and would not have looked all that different from their wild cousins.

e não deviam ter um aspeto muito diferente dos seus primos selvagens.

They were primarily distinguished by their smaller size

Distinguiam-se sobretudo por um tamanho menor

and a shorter snout full of comparatively smaller teeth.

e por um focinho mais curto,

cheio de dentes comparativamente mais pequenos.

But as human cultures and occupations became more diverse and specialized,

Mas à medida que as culturas e as ocupações dos homens

se tornavam mais diversificadas,

so did our friends.

o mesmo aconteceu aos nossos amigos.

Short stocky dogs to herd livestock by nipping their heels;

Cães baixos e robustos para pastorear rebanhos, mordendo-lhes os calcanhares;

elongated dogs to flush badgers and foxes out of burrows;

cães alongados para fazer sair texugos e raposas das tocas;

thin and sleek dogs for racing;

cães magros e elegantes para corridas;

and large, muscular dogs for guard duty.

e cães grandes e musculados para guarda.

With the emergence of kennel clubs and dog shows during England’s Victorian era,

Com o aparecimento de clubes caninos e exibições de cães

durante a era vitoriana em Inglaterra,

these dog types were standardized into breeds,

estes tipos de cães foram classificados como raças

with many new ones bred purely for appearance.

e foram criadas muitas outras apenas pelo seu aspeto.

Sadly, while all dog breeds are the product of artificial selection,

Infelizmente, embora todas as raças de cães

sejam produto duma seleção artificial,

some are healthier than others.

algumas delas são mais saudáveis do que outras.

Many of these aesthetic characteristics come with congenital health problems,

Muitas destas características estéticas

são acompanhadas de problemas de saúde congénitos,

such as difficulty breathing or being prone to spinal injuries.

como a dificuldade de respirar ou a propensão para lesões da coluna.

Humanity’s longest experiment in controlled evolution

A experiência mais longa da humanidade na evolução controlada

has had other side effects as well.

também teve outros efeitos secundários.

Generations of selection for tameness

Gerações de seleção para domesticação

have favored more juvenile and submissive traits

favoreceram características mais juvenis e submissas

that were pleasing to humans.

mais do agrado dos seres humanos.

This phenomenon of selecting traits associated with youth is known as neoteny,

Este fenómeno de seleção de características

associados à juventude designa-se por neotenia

and can be seen in many domestic animals.

e encontramo-la em muitos animais domésticos.

Thousands of years of co-evolution may even have bonded us chemically.

Milhares de anos de evolução em conjunto até podem ter-nos ligado quimicamente.

Not only can canines understand our emotions and body language,

Não só os caninos compreendem as nossas emoções e linguagem corporal

but when dogs and humans interact,

mas, quando cães e seres humanos interagem,

both our bodies release oxytocin;

os corpos de ambos libertam oxitocina,

a hormone commonly associated with feelings of love and protectiveness.

uma hormona vulgarmente associada aos sentimentos do amor e da proteção.

It might be difficult to fathom how every Pomeranian, Chihuahua, and Poodle

Pode ser difícil entender como os lulus-da-pomerânia,

os chihuahua e os cães-d'água

are descended from fierce wolves.

descendem todos dos lobos ferozes,

But the diversity of breeds today is the result of a relationship

mas a atual diversidade de raças é o resultado duma relação

that precedes cities, agriculture,

anterior às cidades, à agricultura,

and even the disappearance of our Neanderthal cousins.

e até ao desaparecimento dos nossos primos Neandertal.

And it’s heartening to know

É consolador saber

that given enough time,

que, se lhes dermos tempo suficiente,

even our most dangerous rivals can become our fiercest friends.

até os nossos rivais mais perigosos

podem tornar-se nos nossos maiores amigos.