A brief history of dogs - David Ian Howe

Traducteur: Elisabetta Siagri Relecteur: Guillaume Rouy

[ L'Histoire des chiens ]

Since their emergence over 200,000 years ago,

Dès leur apparition il y a plus de 200 000 ans,

modern humans have established homes and communities all over the planet.

les êtres humains modernes ont établi des maisons

et des communautés partout dans le monde.

But they didn’t do it alone.

Mais ils ne l'ont pas fait seuls.

Whatever corner of the globe you find homo sapiens in today,

Dans tous les coins du monde où l'on trouve l'homo sapiens aujourd'hui,

you’re likely to find another species nearby:

on trouve probablement une autre espèce non loin de là :

Canis lupus familiaris.

le canis lupus familiaris.

Whether they’re herding, hunting, sledding, or slouching

Qu'ils rassemblent des troupeaux, chassent, tirent un traîneau ou s'amusent,

the sheer variety of domestic dogs is staggering.

la variété des chiens domestiques est impressionnante.

But what makes the story of man’s best friend so surprising

Mais ce qui rend l'histoire du meilleur ami de l'homme si surprenante

is that they all evolved from a creature

est qu'ils ont tous évolué d'une espèce

often seen as one of our oldest rivals:

souvent considérée comme l'un de nos plus vieux rivaux :

Canis lupus, or the gray wolf.

le canis lupus ou loup gris.

When our Paleolithic ancestors first settled Eurasia roughly 100,000 years ago,

Lorsque nos ancêtres paléolithiques

se sont installés en Eurasie il y a 100 000 ans,

wolves were one of their main rivals at the top of the food chain.

les loups étaient l'un de leurs principaux rivaux

au sommet de la chaîne alimentaire.

Able to exert over 300 lbs. of pressure in one bone-crushing bite

Capables d'exercer plus de 136 kilos de pression par leur morsure écrasante

and sniff out prey more than a mile away,

et de flairer une proie à plus d'un kilomètre de distance,

these formidable predators didn’t have much competition.

ces prédateurs formidables n'avaient pas beaucoup de concurrents.

Tout comme les humains chasseurs-cueilleurs,

Much like human hunter-gatherers,

they lived and hunted in complex social groups

ils vivaient et chassaient dans des groupes sociaux complexes

consisting of a few nuclear families,

composés de quelques familles nucléaires

and used their social skills to cooperatively take down larger creatures.

et utilisaient leurs compétences sociales pour vaincre des animaux plus gros.

Using these group tactics,

Grâce à ces tactiques de groupe,

they operated as effective persistence hunters,

ils opéraient comme des chasseurs persistants et efficaces,

relying not on outrunning their prey,

qui ne voulaient pas abattre leur proie

but pursuing it to the point of exhaustion.

mais qui la poursuivaient jusqu'à l'épuisement.

But when pitted against the similar strengths of their invasive new neighbors,

Mais quand ils furent opposés à la force similaire

de leurs nouveaux voisins invasifs,

wolves found themselves at a crossroads.

les loups se trouvèrent à un tournant.

For most packs,

Pour la majorité des meutes,

these bourgeoning bipeds represented a serious threat to their territory.

ces bipèdes naissants représentaient une forte menace à leur territoire.

But for some wolves,

Mais pour certains loups,

especially those without a pack,

notamment ceux sans une meute,

human camps offered new opportunities.

les camps humains offraient de nouvelles opportunités.

Les loups qui se montraient moins agressifs envers les hommes

Wolves that showed less aggression towards humans

could come closer to their encampments,

pouvaient s'approcher de leurs campements

feeding on leftovers.

et manger leurs restes.

And as these more docile scavengers outlasted their aggressive brethren,

À mesure que ces charognards plus dociles survivaient à leurs frères agressifs,

their genetic traits were passed on,

leurs traits génétiques furent transmis

gradually breeding tamer wolves in areas near human populations.

et, graduellement, des loups domestiqués surgirent près des populations humaines.

Over time humans found a multitude of uses for these docile wolves.

Au fil du temps,

les hommes trouvèrent diverses façons d'utiliser ces loups dociles.

They helped to track and hunt prey,

Ils les aidaient à suivre et chasser les proies

and might have served as sentinels to guard camps

et pouvaient faire office de sentinelles pour protéger les camps

and warn of approaching enemies.

et signaler l'arrivée des ennemis.

Their similar social structure made it easy to integrate with human families

La structure sociale similaire

leur permit de s'intégrer aisément dans les familles humaines

and learn to understand their commands.

et d'apprendre à comprendre leurs commandes.

Eventually they moved from the fringes of our communities into our homes,

Finalement, ils se déplacèrent des marges de nos communautés

à l'intérieur de nos maisons,

becoming humanity’s first domesticated animal.

devenant le premier animal domestique de l'humanité.

The earliest of these Proto-Dogs or Wolf-Dogs,

Les premiers proto-chiens ou chiens-loups

seem to have appeared around 33,000 years ago,

semblent être apparus il y a environ 33 000 ans

and would not have looked all that different from their wild cousins.

et étaient très semblables à leurs cousins sauvages.

They were primarily distinguished by their smaller size

Ce qui les distinguait était leur taille plus petite

and a shorter snout full of comparatively smaller teeth.

et un museau plus court plein de dents relativement plus petites.

But as human cultures and occupations became more diverse and specialized,

Mais, à mesure que les cultures et les occupations humaines

devenaient plus diverses et spécialisées,

so did our friends.

nos amis changeaient aussi.

Short stocky dogs to herd livestock by nipping their heels;

Les chiens courts et trapus rassemblaient le bétail en mordant leurs talons ;

elongated dogs to flush badgers and foxes out of burrows;

les chiens allongés débusquaient blaireaux et renards hors de leurs terriers ;

thin and sleek dogs for racing;

on utilisait les chiens maigres et élancés pour la course

and large, muscular dogs for guard duty.

et les chiens larges et musclés pour la garde.

With the emergence of kennel clubs and dog shows during England’s Victorian era,

Avec l'émergence de clubs et de concours canins en Angleterre

pendant l'époque victorienne,

these dog types were standardized into breeds,

ces types de chiens furent standardisés en races,

with many new ones bred purely for appearance.

dont quelques-unes étaient sélectionnées seulement pour leur apparence.

Sadly, while all dog breeds are the product of artificial selection,

Malheureusement, même si toutes les races résultent d'une sélection artificielle,

some are healthier than others.

certaines sont en meilleure santé.

Many of these aesthetic characteristics come with congenital health problems,

Beaucoup des caractéristiques esthétiques

viennent avec des problèmes de santé congénitaux,

such as difficulty breathing or being prone to spinal injuries.

comme une respiration difficile ou des lésions rachidiennes.

Humanity’s longest experiment in controlled evolution

La plus longue expérience de l'humanité sur l'évolution contrôlée

has had other side effects as well.

a aussi eu d'autres effets secondaires.

Generations of selection for tameness

Des générations de sélection pour la docilité

have favored more juvenile and submissive traits

ont favorisé des traits plus jeunes et soumis

that were pleasing to humans.

qui plaisaient aux êtres humains.

This phenomenon of selecting traits associated with youth is known as neoteny,

Ce phénomène de sélection des traits associés à la jeunesse s'appelle néoténie,

and can be seen in many domestic animals.

et on le retrouve chez de nombreux animaux domestiques.

Thousands of years of co-evolution may even have bonded us chemically.

Des milliers d'années de co-évolution

pourraient même nous avoir liés chimiquement.

Not only can canines understand our emotions and body language,

Non seulement les canidés comprennent nos émotions et notre langage corporel,

but when dogs and humans interact,

mais quand les chiens et les êtres humains interagissent,

both our bodies release oxytocin;

les deux corps relâchent de l'ocytocine,

a hormone commonly associated with feelings of love and protectiveness.

une hormone généralement associée aux sentiments d'amour et de protection.

It might be difficult to fathom how every Pomeranian, Chihuahua, and Poodle

C'est peut-être difficile d'imaginer

que tous les poméraniens, chihuahuas et caniches

are descended from fierce wolves.

descendent de loups féroces.

But the diversity of breeds today is the result of a relationship

Mais la diversité des races aujourd'hui est le résultat d'un rapport

that precedes cities, agriculture,

qui précède les villes, l'agriculture

and even the disappearance of our Neanderthal cousins.

et même la disparition de nos cousins néandertaliens.

And it’s heartening to know

Et c'est réconfortant de savoir qu'avec le temps,

that given enough time,

even our most dangerous rivals can become our fiercest friends.

même nos rivaux les plus dangereux peuvent devenir nos amis les plus fidèles.