How smart are dolphins? - Lori Marino

Até que ponto são inteligentes os golfinhos? — Lori Marino

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

In 1985, three researchers on a dolphin-studying expedition

Em 1985, três investigadores numa expedição para estudo dos golfinhos

sentiram-se um pouco aborrecidos.

got a little bored.

To lighten things up, one pretended to be Poseidon

Para animar as coisas, um deles fingiu ser Posídon,

by placing a seaweed garland on his head and then throwing it into the ocean.

colocou uma grinalda de algas na cabeça e depois atirou-a ao oceano.

Moments later, a dolphin surfaced with the seaweed crowning her head.

Momentos depois, apareceu um golfinho à superfície

com a grinalda de algas na cabeça.

Sure, this could have been a coincidence,

Claro, pode ter sido uma coincidência,

but it's also entirely possible that the dolphin was mimicking the scientist.

mas também é muito possível

que o golfinho estivesse a imitar o cientista.

That's because dolphins are one of the smartest animals species on Earth.

Isso porque os golfinhos são uma das espécies

de animais mais inteligentes da Terra.

So exactly how smart are they?

Até que ponto é que são inteligentes?

Like whales and porpoises,

Tal como as baleias e as toninhas,

dolphins belong to the group of aquatic mammals

os golfinhos pertencem ao grupo dos mamíferos marinhos

known as cetaceans who comprise 86 different species,

conhecidos por cetáceos, que englobam 86 espécies diferentes

and share a common link with ungulates, or hoofed animals.

e têm um elo comum com os animais ungulados, de cascos.

Originally land mammals,

Inicialmente, mamíferos terrestres,

the first cetaceans entered the water about 55 million years ago

os primeiros cetáceos entraram na água há cerca de 55 milhões de anos

as large predators with sharp teeth.

como grandes predadores de dentes afiados.

Then, a shift in ocean temperatures about 35 million years ago

Depois, uma mudança na temperatura do oceano,

há cerca de 35 milhões de anos,

reduced the availability of prey.

reduziu a disponibilidade de presas.

One group of cetaceans who survived this distruption,

Os Odontoceti, um grupo de cetáceos que sobreviveu a esta perturbação,

the odontocetes, wound up smaller with less sharp teeth,

eram mais pequenos e de dentes menos afiados,

but also larger and more complex brains

mas tinham um cérebro maior e mais complexo

that allowed for complex social relationships,

que lhes permitia relações sociais complexas,

as well as echolocation to navigate and communicate.

assim como um sonar biológico para navegar e comunicar.

Jump ahead to the present,

Saltemos para o presente e para os golfinhos atuais.

and modern dolphins' brains are so large that their encephalization quotient,

O seu cérebro é tão grande que o seu quociente de encefalização,

their brain size compared to the average for their body size,

ou seja, o tamanho do cérebro

em comparação com o tamanho médio do corpo,

is second only to humans.

é o segundo, a seguir ao dos seres humanos.

Dolphins have evolved to survive

Os golfinhos evoluíram para sobreviver

through their ability to form complex social networks

através da sua capacidade de formar redes sociais complexas

that hunt, ward off rivals, and raise offspring together.

que caçam, afastam os rivais, e cuidam das suas crias em conjunto.

For example, one group of Florida dolphins

Por exemplo, um grupo de golfinhos da Flórida

practices a sophisticated form of cooperation to hunt fish.

pratica uma forma sofisticada de cooperação para caçar peixes.

A dolphin designated as "the net-maker" kicks up mud

Um golfinho designado por "cria-rede"

while another gives the signal

revolve o lodo enquanto outro dá o sinal

for the other dolphins to simultaneously line up and catch the escaping fish.

para os outros golfinhos, que, simultaneamente,

se alinham e apanham os peixes que fogem.

Achieving a goal like this requires deliberate planning and cooperation,

Realizar uma tarefa destas exige planeamento e uma cooperação deliberada

which, in turn, requires some form of intentional communication.

o que, por sua vez, exige uma forma de comunicação intencional.

Dolphins pass down their communication methods and other skills

Os golfinhos transmitem os seus métodos de comunicação e outras aptidões

from generation to generation.

de geração em geração.

Different dolphin populations exhibit variations in greetings,

Diferentes populações de golfinhos exibem variantes nos cumprimentos,

hunting strategies, and other behaviors.

nas estratégias de caça, e noutros comportamentos..

This sort of cultural transmission even extends to tool use.

Este tipo de transmissão cultural até aparece na utilização de ferramentas.

One group of bottlenose dolphins off the Australian coast

Os golfinhos nariz-de-garrafa ao largo da costa australiana,

nicknamed The Dolphin Sponge Club,

— um grupo conhecido por O Clube dos Golfinhos Esponjas —

has learned how to cover their rostrums with sponges when rooting in sharp corals,

aprenderam a cobrir os focinhos com esponjas,

quando andam no meio de corais aguçados

passing the knowledge from mother to daughter.

e passam este conhecimento de pais para filhos.

Dolphins have even demonstrated language comprehension.

Os golfinhos já demonstraram compreensão da linguagem.

When taught a language based on whistles and hand gestures,

Quando aprendem uma linguagem com base em assobios e gestos manuais,

they not only understood what the signals meant,

além de compreenderem o que significam os sinais,

but that their order had meaning:

também percebem que a ordem deles tem um sentido:

the difference between bringing the ball to the hoop

a diferença entre levar uma bola até ao arco

and bringing the hoop to the ball.

ou levar o arco até à bola.

So they were able to process two of the main elements of human language:

Portanto, são capazes de processar

dois dos principais elementos da linguagem humana:

symbols that stand for objects and actions,

os símbolos que representam objetos e ações

and syntax that governs how they are structured.

e a sintaxe que determina como eles estão estruturados.

Dolphins are also one of the few species who pass the mirror test.

Os golfinhos também são uma das poucas espécies

que passam o teste do espelho.

By recognizing themselves in mirrors, they indicate physical self-awareness,

O reconhecimento no espelho, indica uma consciência física de si mesmo,

and research shows they can recognize not just their bodies,

e a investigação demonstra que eles, além de reconhecerem o seu corpo,

but also their own thoughts, a property called metacognition.

também reconhecem os seus pensamentos, uma propriedade chamada metacognição.

In one study, dolphins comparing two sounds

Num estudo, os golfinhos, ao compararem dois sons,

could indicate a same, different, or uncertain response.

indicaram como resposta: "o mesmo", "diferente" ou "incerto".

Just like humans,

Tal como os seres humanos,

they indicated uncertainty more often with difficult trials,

indicam a incerteza mais frequentemente nos testes difíceis,

suggesting they're aware of what they know,

sugerindo que têm consciência do que sabem

and how confident they feel about that knowledge.

e sentem confiança nos seus conhecimentos.

But some of the most amazing things about dolphins

Mas as coisas mais espantosas nos golfinhos

are their senses of empathy, altruism, and attachment.

são os seus sentimentos de empatia, de altruísmo e de dedicação.

The habit of helping injured individuals extends across the species barrier

O hábito de ajudar indivíduos feridos

estende-se para além da barreira das espécies

as evidenced by the many accounts

como é evidenciado pelos muitos relatos

of dolphins carrying humans to the surface to breathe.

de golfinhos que levam pessoas à superfície para respirarem.

And like us, dolphins mourn their dead.

Tal como nós, os golfinhos choram os seus mortos.

When we consider all the evidence,

Quando observamos todas estas provas

we may wonder why humans still hunt dolphins for meat,

espantamo-nos por os seres humanos continuarem a caçar golfinhos para comer,

endanger them through fishing and pollution,

a pô-los em perigo com a pesca e a poluição

or imprison them to perform tricks.

ou a aprisioná-los para os pôr a fazer habilidades.

The ultimate question may not be whether dolphins are intelligent

A suprema questão não será

se os golfinhos são seres inteligentes e complexos,

and complex beings,

but whether humans can empathize with them enough to keep them safe and free.

mas se os seres humanos lhes podem dar suficiente apreço

para os manter sãos e salvos e livres.