How smart are dolphins? - Lori Marino

Quão inteligentes são os golfinhos? - Lori Marino

Tradutor: Ricardo Hoffmann Revisor: Ruy Lopes Pereira

In 1985, three researchers on a dolphin-studying expedition

Em 1985, três pesquisadores de uma expedição que estudava golfinhos,

ficaram um pouco entediados.

got a little bored.

To lighten things up, one pretended to be Poseidon

Para amenizar a situação, um deles fingiu ser Poseidon,

by placing a seaweed garland on his head and then throwing it into the ocean.

colocando sobre a cabeça uma guirlanda de algas

e depois jogando-a no oceano.

Moments later, a dolphin surfaced with the seaweed crowning her head.

Em seguida, um golfinho emergiu da água usando a guirlanda como coroa.

Sure, this could have been a coincidence,

Isso poderia ter sido uma coincidência,

but it's also entirely possible that the dolphin was mimicking the scientist.

mas também é muito provável que o golfinho tenha imitado o cientista.

That's because dolphins are one of the smartest animals species on Earth.

Isto é porque os golfinhos são

uns dos animais mais inteligentes da Terra.

So exactly how smart are they?

Então, precisamente, quão inteligentes eles são?

Like whales and porpoises,

Tal qual as baleias e os botos,

dolphins belong to the group of aquatic mammals

os golfinhos pertencem ao grupo dos mamíferos aquáticos

known as cetaceans who comprise 86 different species,

conhecidos como cetáceos, dos quais existem 86 espécies diferentes,

and share a common link with ungulates, or hoofed animals.

compartilham semelhanças com os ungulados, ou com os animais que possuem cascos.

Originally land mammals,

Originalmente mamíferos terrestres,

the first cetaceans entered the water about 55 million years ago

os primeiros cetáceos entraram na água cerca de 55 milhões de anos atrás

as large predators with sharp teeth.

como grandes predadores com dentes afiados.

Then, a shift in ocean temperatures about 35 million years ago

Então, ocorreu uma mudança na temperatura dos oceanos, 35 milhões de anos atrás,

reduced the availability of prey.

reduzindo a disponibilidade de alimentos.

One group of cetaceans who survived this distruption,

Um grupo de cetáceos que sobreviveu a esta situação,

the odontocetes, wound up smaller with less sharp teeth,

os odontocetes, se tornou menor e com dentes menos afiados,

but also larger and more complex brains

porém com cérebros maiores e mais complexos

that allowed for complex social relationships,

o que os permitiu construir relações sociais mais complexas,

as well as echolocation to navigate and communicate.

e desenvolver o uso do eco para navegar e se comunicar.

Jump ahead to the present,

Nos dias atuais,

and modern dolphins' brains are so large that their encephalization quotient,

os cérebros dos golfinhos são tão grandes, que o seu quociente de encefalização,

their brain size compared to the average for their body size,

isto é, o tamanho de seu cérebro comparado ao tamanho de seu corpo,

is second only to humans.

só é menor que o dos humanos.

Dolphins have evolved to survive

Golfinhos têm evoluído e sobrevivido

through their ability to form complex social networks

graças às suas habilidades em formar complexas redes sociais,

that hunt, ward off rivals, and raise offspring together.

com as quais caçam, afastam os rivais e se reproduzem.

For example, one group of Florida dolphins

Por exemplo, um grupo de golfinhos na Flórida

practices a sophisticated form of cooperation to hunt fish.

pratica uma forma sofisticada de cooperação para pescar.

A dolphin designated as "the net-maker" kicks up mud

Um dos golfinhos, eleito como "cabeça", levanta uma lama do fundo do mar

while another gives the signal

enquanto um outro envia um sinal

for the other dolphins to simultaneously line up and catch the escaping fish.

para os demais se alinharem e e capturar os peixes que tentam escapar.

Achieving a goal like this requires deliberate planning and cooperation,

Alcançar um objetivo como esse requer planejamento e cooperação,

which, in turn, requires some form of intentional communication.

que, por sua vez, requer alguma forma de comunicação.

Dolphins pass down their communication methods and other skills

Golfinhos transmitem suas habilidades e técnicas de comunicação

from generation to generation.

de geração a geração.

Different dolphin populations exhibit variations in greetings,

Populações distintas de golfinhos possuem diferenças nas formas de se cumprimentar,

hunting strategies, and other behaviors.

nas estratégias de caça e em outros comportamentos.

This sort of cultural transmission even extends to tool use.

Além das habilidades, o uso de ferramentas também é transmitido neste processo.

One group of bottlenose dolphins off the Australian coast

Um grupo de golfinhos da costa australiana apelidado de "The Dolphin Sponge Club",

nicknamed The Dolphin Sponge Club,

has learned how to cover their rostrums with sponges when rooting in sharp corals,

aprendeu como proteger seus bicos com esponjas quando fuçavam corais pontudos,

e passam esse conhecimento de pais para filhos.

passing the knowledge from mother to daughter.

Dolphins have even demonstrated language comprehension.

Golfinhos também já demonstraram compreensão de linguagens.

When taught a language based on whistles and hand gestures,

Quando lhes ensinam uma linguagem baseada em assobios e gestos,

they not only understood what the signals meant,

eles não apenas entendem o que os sinais significam

but that their order had meaning:

mas também compreendem a ordem das coisas:

the difference between bringing the ball to the hoop

a diferença entre levar a bola ao aro,

and bringing the hoop to the ball.

e levar o aro até a bola.

So they were able to process two of the main elements of human language:

Eles conseguem processar

os dois principais elementos da linguagem humana:

symbols that stand for objects and actions,

símbolos, que estão relacionados a objetos e ações,

and syntax that governs how they are structured.

e sintaxe, que organiza os objetos e ações.

Dolphins are also one of the few species who pass the mirror test.

Os golfinhos são uma das poucas espécies que passam no teste do espelho.

By recognizing themselves in mirrors, they indicate physical self-awareness,

Ao se reconhecerem em espelhos, eles indicam sua autoconsciência,

and research shows they can recognize not just their bodies,

e pesquisas demonstram que eles podem reconhecer não apenas seus corpos,

but also their own thoughts, a property called metacognition.

mas também os seus próprios pensamentos, uma propriedade chamada metacognição.

In one study, dolphins comparing two sounds

Em um estudo, golfinhos compararam dois tipos de sons,

could indicate a same, different, or uncertain response.

conseguiam identificar os sons iguais, diferentes, ou se não sabiam a resposta.

Just like humans,

Assim como os humanos,

they indicated uncertainty more often with difficult trials,

ficavam incertos da resposta quando os testes eram difíceis.

suggesting they're aware of what they know,

sugerindo que estavam certos do que sabiam,

and how confident they feel about that knowledge.

e o quão se sentiam confiantes sobre esse conhecimento.

But some of the most amazing things about dolphins

Uma das coisas mais surpreendentes referentes aos golfinhos

are their senses of empathy, altruism, and attachment.

são os sentimentos de empatia, altruísmo, e apego.

The habit of helping injured individuals extends across the species barrier

O hábito de ajudar pessoas feridas vai além da barreira das espécies

as evidenced by the many accounts

e há inúmeros exemplos de golfinhos

of dolphins carrying humans to the surface to breathe.

que trazem humanos à superfície, para que eles respirem.

And like us, dolphins mourn their dead.

Como nós, os golfinhos choram por seus mortos.

When we consider all the evidence,

Quando consideramos todas essas evidências,

we may wonder why humans still hunt dolphins for meat,

perguntamo-nos por que nos alimentamos dos golfinhos,

endanger them through fishing and pollution,

ameaçando sua existência com a pesca e a poluição,

or imprison them to perform tricks.

ou aprisionando-os para executarem malabarismos?

The ultimate question may not be whether dolphins are intelligent

A pergunta final não é se os golfinhos são inteligentes

and complex beings,

ou seres complexos,

but whether humans can empathize with them enough to keep them safe and free.

mas se os seres humanos se preocupam em mantê-los seguros e livres.