From the top of the food chain down: Rewilding our world - George Monbiot

Vanaf de top van de voedselketen naar beneden: de wildernis terug brengen - George Monbiot

Vertaald door: Feike Laffeber Nagekeken door: Els De Keyser

We all know about the dinosaurs

We kennen allemaal de dinosauriërs

that once roamed the planet,

die ooit de planeet bewandelden.

but long after they went extinct,

Maar lang nadat zij uitstierven,

great beasts we call the megafauna

leefden grote dieren die we megafauna noemen

lived on every continent.

op elk werelddeel.

In the Americas, ground sloths the size of elephants

In Amerika leefde grondluiaards zo groot als olifanten

pulled down trees with their claws.

die bomen neerhaalden met hun klauwen.

Saber-toothed cats the size of brown bears

En sabeltandtijgers zo groot als bruine beren

hunted in packs,

die joegen in groepen.

but they were no match for short-faced bears,

Maar ze konden niet op tegen de kortsnuitbeer,

which stood thirteen feet on their hind legs,

die staand wel 4 meter hoog was

and are likely to have driven these cats

en deze katten van hun prooi kon verjagen.

away from their prey.

There were armadillos as big as small cars,

Er waren gordeldieren zo groot als kleine auto's,

an eight foot beaver,

een bever van 2,5 meter

and a bird with a 26 foot wingspan.

en een vogel met een vleugelwijdte van 8 meter.

Almost everywhere, the world's megafauna

Bijna overal ter wereld stierf de megafauna uit,

were driven to extinction, often by human hunters.

vaak doordat ze bejaagd werden door mensen.

Some species still survive in parts of Africa and Asia.

Sommige soorten leven nog voort in delen van Afrika en Azië.

In other places, you can still see the legacy of these great beasts.

Op andere plekken zie je de erfenis van deze grote dieren.

Most trees are able to resprout

De meeste bomen kunnen opnieuw kiemen

where their trunk is broken

als hun stam is gebroken,

to withstand the loss of much of their bark

overleven het als hun schors wordt afgehaald

and to survive splitting, twisting and trampling,

en doorstaan knakken, draaien en vertrappen

partly because they evolved to survive attacks by elephants.

deels omdat zij evolueerden naast de olifant.

The American pronghorn can run so fast

De Amerikaanse gaffelbok kan zo snel lopen

because it evolved to escape the American cheetah.

omdat hij evolueerde om de Amerikaanse cheeta te ontlopen.

The surviving animals live in ghost ecosystems

De overgebleven dieren leven in spook-ecosystemen,

adapted to threats from species that no longer exist.

aangepast aan de dreiging van soorten die er niet meer zijn.

Today, it may be possible to resurrect those ghosts,

Vandaag de dag is het mogelijk een aantal van hen terug te brengen,

to bring back lost species using genetic material.

en verloren diersoorten te doen herrijzen met genetisch materiaal.

For instance, there's been research in to

Er is bijvoorbeeld onderzoek naar

cloning woolly mammoths from frozen remains.

het klonen van mammoeten vanuit bevroren overblijfselen.

But even if it's not possible,

Maar zelfs als dat niet mogelijk is,

we can still restore many of the ecosystems

kunnen we toch veel ecosystemen herstellen

the world has lost.

die we kwijt zijn geraakt.

How? By making use of abandoned farms.

Hoe? Door gebruik te maken van verlaten boerderijen.

As the market for food is globalized,

Omdat de voedselmarkt is geglobaliseerd,

infertile land becomes uncompetitive.

is het onaantrekkelijk om onvruchtbaar land te bewerken.

Farmers in barren places can't compete

Boeren in onvruchtbare gebieden kunnen niet concurreren

with people growing crops on better land elsewhere.

met mensen die elders gewassen verbouwen op betere grond.

As a result, farming has started to retreat from many regions,

Als gevolg is landbouw in veel gebieden aan het verdwijnen

and trees have started to return.

en zijn de bomen teruggekeerd.

One estimate claims that two-thirds of land in the US

Één schatting beweert dat twee-derde van de grond in de VS,

that was once forested but was cleared for farming

die ooit bebost was, maar werd gekapt voor de landbouw,

has become forested again.

nu weer bebost is.

Another estimate suggests that by 2030,

Een andere schatting beweert dat er tegen 2030

an area in Europe the size of Poland

in Europa een gebied ter grootte van Polen

will be vaccated by farmers.

door boeren verlaten zal zijn.

So even if we can't use DNA to bring back

Dus zelfs als we met DNA

ground sloths and giant armadillos,

de grondluiaard en reuzengordeldieren niet terug kunnen brengen

we can restore bears, wolves, pumas

kunnen we beren, wolven, poema's

lynx, moose and bison

lynxen, elanden en bizons uitzetten

to the places where they used to live.

op de plekken waar zij ooit leefden.

Some of these animals can reshape their surroundings,

Enkele van deze dieren kunnen hun omgeving opnieuw vormgeven,

creating conditions that allow other species to thrive.

waardoor andere soorten het beter zullen doen.

When wolves were reintroduced to

Toen wolven weer werden uitgezet

the Yellowstone National Park in 1995,

in het Yellowstone Park in de VS in 1995,

they quickly transformed the ecosystem.

veranderden zij snel het ecosysteem.

Where they reduced the numbers of overpopulated deer,

De overbevolking van herten werd teruggebracht,

vegetation began to recover.

waardoor vegetatie begon te herstellen.

The height of some trees quintupled in just six years.

De hoogte van sommige bomen vervijfvoudigde in slechts zes jaar.

As forests returned, so did songbirds.

Met de terugkeer van het bos kwamen ook de zangvogels.

Beavers, which eat trees, multiplied in the rivers,

In de rivieren kwamen meer bevers, die bomen eten,

and their dams provided homes

en hun dammen werden een thuis

for otters, muskrats, ducks, frogs and fish.

voor otters, muskusratten, eenden, kikkers en vissen.

The wolves killed coyotes, allowing rabbits

De wolven doodden coyotes, waardoor konijnen

and mice to increase,

en muizen konden toenemen,

providing more food for hawks, weasels,

wat weer meer voedsel biedt voor haviken, wezels,

foxes and badgers.

vossen en dassen.

Bald eagles and ravens fed on the carrion

Zeearenden en raven voeden zich op de resten

that the wolves abandoned.

die de wolven achterlaten.

So did bears, which also ate the berries

Net als beren, die ook de bessen eten

on the returning shrubs.

van de teruggekeerde struiken.

Bison numbers rose as they browsed

Bizons namen in aantal toe

the revitalized forests.

door het herleefde bos.

The wolves changed almost everything.

De wolven veranderden vrijwel alles.

This is an example of a trophic cascade,

Dit is een voorbeeld van een trofische cascade;

a change at the top of the food chain

een verandering aan de top van de voedselketen

that tumbles all the way to the bottom,

die helemaal tot op de bodem neerslaat

affecting every level.

en elk onderdeel raakt.

The discovery of widespread trophic cascades

De ontdekking van grote trofische cascades

may be one of the most exciting scientific findings

is misschien één van de spannendste wetenschappelijke ontdekkingen

of the past half century.

van de afgelopen 50 jaar.

They tell us that ecosystems that have lost

Ze laten ons zien dat ecosystemen

waar maar één of twee grote dieren uit verdwenen zijn,

just one or two species of large animals

can behave in radically different ways

geheel anders kunnen worden

from those that retain them.

dan ecosystemen die ze behouden.

All over the world, new movements are trying

Er zijn wereldwijd nieuwe bewegingen

to catalyze the restoration of nature

om het natuurherstel op gang te brengen

in a process called rewilding.

in een proces dat herintroductie van soorten heet.

This means undoing some of the damage we've caused,

Dit houdt in dat schade ongedaan gemaakt moet worden,

reestablishing species which have been driven out,

soorten terugbrengen die uitgedreven zijn

and then stepping back.

en dan een stap terug nemen.

There is no attempt to create an ideal ecosystem,

Er is geen poging om een ideaal ecosysteem te maken,

to produce a heath, a rainforest or a coral reef.

om een heideveld, regenwoud of koraalrif op te leveren.

Rewilding is about bringing back the species

Herintroductie gaat over soorten terug brengen

that drive dynamic processes

die dynamische processen sturen

and then letting nature take its course.

en de natuur haar gang laten gaan.

But it's essential that rewilding must never be used

Maar het is essentieel dat het nooit gebruikt moet worden

as an excuse to push people off the land.

als reden om mensen van hun land te jagen.

It should happen only with the consent

Het moet gebeuren in toestemming met

and enthusiasm of the people who work there.

en door het enthousiasme van de mensen die er werken.

Imagine standing on a cliff in England,

Stel je voor dat je op een rots in Engeland staat

watching sperm whales attacking shoals of herring

te kijken hoe potvissen een school haring te lijf gaan

as they did within sight of the shore

zoals ze dat vlak voor de kust deden

until the 18th century.

tot de 18e eeuw.

By creating marine reserves

Door reservaten op zee te creëren,

in which no commerical fishing takes place,

waar niet grootschalig gevist mag worden,

that can happen again.

kan dit terugkomen.

Imagine a European Serengeti

Stel je een Europese Serengeti voor,

full of the animals that used to live there:

vol met dieren die daar ooit leefden:

hippos, rhinos, elephants, hyenas and lions.

nijlpaarden, neushoorns, olifanten, hyena's en leeuwen.

What rewilding reintroduces,

Wat herintroductie van soorten brengt,

alongside the missing animals and plants,

naast de introductie van die soort,

is that rare species called hope.

is de zeldzame ding dat hoop heet.

It tells us that ecological change

Het zegt ons dat ecologische verandering

need not always proceed in the same direction.

niet altijd in dezelfde richting hoeft te gaan.

The silent spring could be followed by a wild summer.

De stille lente kan worden gevolgd door een wilde zomer.